刑部大堂
刑部尚书祁东阳听完汇报后，眉头紧皱，沉默良久，过了一会儿自言自语道：“新官上任第一天，不去筹备三日后的朝堂辩论，反倒去翻阅那些陈年旧案，此举何意？”
祁东阳缓缓扶案而坐，凝视着桌上的尚书官印，手不自觉地紧握成拳，沉声问道：“老叶此刻身在何处？”
随从回话：“回老爷，在青楼鬼混多日了。”
“你速去青楼一趟，跟他说，夕阳西下，游子当归。”
夕阳西下，红霞满天。天空渐染成红色的光晕，夕阳如丝绸般细腻地洒在门口的狴犴之上。
林承道走出刑部大门后，来到狴犴石像前，轻风拂过，衣袂飘扬。
橘黄色的光芒，将人的影子照得安详宁静，林承道伸手触摸石像，轻叹：“奉法者强则国强，奉法者弱则国弱......”
......
......
祁东阳在刑部大堂端坐一下午，不知不觉，天色已黑，腰也因久坐而酸痛。遂走下正座，抬头望着高挂正堂的牌匾，上面写着“清正廉明”，四字熠熠生辉，彰显着刑部之使命。
正在此时，外面传来骚动声，祁东阳走出大堂，向外望去，隐有火光，还有黑烟升起，看方向似是架阁库着火了。
祁东阳十万火急的样子，冲着急于救火的众人喊着：“快！快！快救火！所有人都速去救火，我去叫防隅军！”
说完祁东阳装作一幅胆小如鼠的样子往正门连滚带爬的跑去，跑到照壁时，见四周无人，皆忙于救火，他便收起伪装，整理衣冠，迈着四方步向外走去。
“那么多人巡逻有什么用，还是老叶身手不凡，这么容易就得手了。”说罢哼着小调走出刑部大门。
走出刑部大门祁东阳回望刑部府衙，心中感慨万千，复又向狴犴石像走去，伸手轻抚。
“此火过后，一切皆可从头再来。狴犴，老兄弟，你我在这刑部相伴三十余载，我也曾是那志气昂扬之辈，然世道艰辛，未遇明君，若不低头，恐永无出头之日。惜我年过半百才逢圣主。狴犴啊，我在此立誓，从今往后，必定洗心革面，重拾当初的忠君报国之心，一心辅佐我皇成为那千古明君！”
夜色浓重，月影斑驳，静谧的夜空中，一轮残月显得是那么的苍白无力。
架阁库半个时辰前
荀文林在夜间巡逻之际，忽见对面屋顶有黑衣人影，行踪诡秘。
大人临走之前曾叮嘱过，务必要使人得手，并只准烧毁外墙，库内的一应卷宗不得有损。遂并未声张，带着巡逻队往反方向走去，自己则留意着黑衣人的动向。
约莫一炷香过后，黑衣人忽然发难，三箭并出，带着熊熊火光直奔架阁库窗户而去。几个衙役见状，连忙高呼：“走水了！快来人救火！！”
话音未落，又是三箭破空而来，紧接着，第三波箭矢亦接踵而至。九箭分射九处，衙役们忙得焦头烂额，一时难以应对。
荀文林沉着冷静，指挥巡逻队按兵不动，同时迅速判断火势。
“差不多了，这个火势也就只够烧毁两面墙的，不足以伤及库内卷宗。他必定还有后招。”荀文林当机立断，“你们速去救火，我去擒拿那黑衣人。”
为不打草惊蛇，便悄悄的从侧门出，欲从其侧面偷袭。
荀文林拔出佩剑，一剑向黑衣人劈去，寒光凌厉，黑衣人亦是身手不凡，以弓挡剑，借力后空翻，拉开距离，随即抽出腰刀，摆开架势，严阵以待。
荀文林身着藏绿色官袍，腰佩银带，手持长剑，甚是威风，眼神锐利。其身法矫健，动作流畅，每一剑都带着无懈可击的气势，剑如星光，令人眩目。
老叶则一袭黑袍，身形魁梧，肌肉扎实，看似笨重，实则身轻如燕。他刀法沉稳，攻势凌厉，每一招都欲致人死地。
荀文林飞身一跃，一招仙人指路直冲面门，黑衣人架刀格挡，荀文林转身云剑，也被轻松躲过。
老叶撩刀上前，转身后摆接横砍，大有要把人腰斩之意。荀文林侧身躲过，截腕顶肘，以反撩剑挡之，上前刺剑被躲，剑不收回变平剑横斩欲行斩首之事，老叶弓步推刀挡之。
二人你来我往，剑刀交织，攻防之间，毫无破绽。黑衣人左右云刀转身劈刀，迎风推刺，荀文林不敢怠慢，上步左右横斩格挡，后退一步蹲身上撩躲过攻击，顺势扫剑，只见黑衣人跳起躲过，借势向下劈刀，被退步撩剑格挡，接着荀文林提撩弓步点剑冲咽喉而去……
二人的身影在空中交错，刀剑的碰撞化作道道光芒。二人势均力敌，招招致命，没有一丝一毫多余的动作，他们的攻防之间形成了一种奇妙的节奏，让人目不暇接。
终于，荀文林捕捉到老叶攻势中的一丝破绽，长剑一挥，直击要害。老叶身形一滞，被一剑重创。荀文林趁机转身下劈，老叶应声倒地，被重伤活捉。
与此同时，大火已被扑灭，夜色重新归于宁静。
苏世哲隐于暗处，目睹一切后，心中好奇，遂向林承道发问：“侍郎大人，您可是早已料到他们会对卷宗下手？”
林承道叹口气回道：“正是。依大齐律，我身为刑部侍郎是有权进入架阁库的，然祁东阳却置大齐律于不顾，下令无其手令者不得入内，此等反常之举，必有隐情，大案恐将浮现。我今下午来架阁库的事，他肯定会知晓。而我的背后是皇上，他自知拦不了我多久，那他的选择就只有放火烧书了。府衙失火，且火势与他无直接干系，卷宗若毁，他顶多担个失职之罪。如今他这番折腾，卷宗安然无恙，岂不是白费心机？”
“可是大人，刑部失火不会牵连到您吗？”
“我新官上任第一天，还未正式在刑部办差，凭什么牵连我呢？再者，若非我初来乍到便加强巡逻，今夜架阁库早已化为灰烬。虽然此事我有间接之责，但谁敢将此言公之于众？那岂不是自曝其短，承认往日案子有瑕？”
苏世哲开怀大笑，笑着说：“本来还觉得皇上把我和荀文林调给您，实乃大材小用。如今观之，方知此乃大用！说是护卫大人，实则乃是向大人学习！”
“行了，少拍马屁了。今晚上的戏看完了，走，打道回府，可以歇一歇了。”
次日早朝
群臣恭谨地向皇上施礼，林承道趁机微抬眼眸，与宣和帝目光交汇，二人心照不宣，一场大戏即将拉开帷幕。
宣和帝故意拖延，迟迟未让群臣起身，群臣跪得双腿颤抖，气氛愈发凝重。
终于，宣和帝缓缓开口，声音中带着几分威严与不满。
“知道为什么今天要叫早起吗？本来今日是没有早朝的，然昨夜，竟在我京城，天子脚下，刑部之架阁库突发火灾！朕屡次强调，各府衙门需时刻警惕防火防盗，尔等竟是如此懈怠！祁东阳，身为刑部尚书，你有何话说？！”
祁尚书吓得连连叩首，声音中带着惶恐，赶忙谢罪。
“罪臣无话可为自己开脱，架阁库走水，烧毁卷宗，臣罪无可恕！”
说完又连磕三头。
群臣面面相觑，心中皆惊。虽闻刑部昨夜失火，却未曾料到事态如此严重，皆以为有值守之人，应无大碍。
上朝之前，还有臣子私下抱怨皇上小题大做，欲借此立威。此刻，目睹祁尚书惶恐之态，群臣无不惊愕，纷纷投去难以置信的目光。
“祁东阳，你身为刑部尚书，对昨日火情竟一无所知，多亏了刑部侍郎林承道第一天上任，就在落实朕的旨意，加强巡逻，防火防盗。林承道，你且道来。”
林承道一听到自己了，开口回道：“回禀皇上，昨日大火幸得及时扑灭，仅损毁两面墙垣，纵火凶徒亦已被擒获，往日卷宗安然无恙，凶徒现正羁押于刑部大牢之中。”
祁东阳刚才的慌张只是演给宣和帝看的，听完这话，才真的慌起来，什么情况？老叶办事素来稳妥，动手干净利落，怎会失手呢？！
宣和帝见祁东阳许久未曾回话，开口呵斥。
“祁尚书！朕在与你说话呢！为何不回话？你就没什么要解释的吗？！”
祁东阳连忙磕头谢罪：“臣有罪！请皇上恕罪！臣有罪！请皇上恕罪！！臣有罪！臣有罪……”
“够了，祁尚书你可知自己所犯何罪？”
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