在徐天麟进入冰火两仪眼约三个月前。
史莱克城外，一处可以遥望学院轮廓的山岗。
两道身影并肩而立，眺望着远方那座承载了无数荣耀与传说的城市，以及城市中心那片隐约可见的、象征着魂师圣地的建筑群。
正是莫游尘与马小桃。
两年多的时间，在圣灵教那个特殊的环境里，两人都发生了变化。莫游尘身量长高了些，褪去了更多少年的圆润，面部线条清晰起来，眼神比当初在学院时更加沉静，偶尔闪过的锐利光芒显示出他心智的成熟。不变的是他那张清秀的面容，在特定的人面前，依旧能流露出干净的气质。
而变化更大的，是马小桃。她本就身材火辣，如今一身剪裁大胆、以暗红与黑色为主色调的紧身皮甲，更将她凹凸有致的身段勾勒得惊心动魄，带着一种危险而妖异的美感。
这身打扮并非她所愿，而是为了在圣灵教内扮演好那个被邪火侵蚀、性情大变的火凤圣女。能将邪火被定期清理后的相对稳定状态，硬生生演出那种狂躁与阴郁交织的模样，对她而言已是极大的负担和表演。
山风吹拂，马小桃望着史莱克学院的方向，眼神复杂，有怀念，有痛楚，也有难以言喻的疏离感。她已经很久没敢如此近距离地、清醒地看着家了。
“看够了吗，小桃姐？”
莫游尘的声音在一旁响起，平淡，没有催促，只是陈述事实。他侧头看了她一眼，补充道。
“别忘了，教主是让你带我来猎取第五魂环的，做做样子。耽搁太久，万一被怀疑，或是被藏在暗处的眼睛报上去，我们回去都不好交代。”
他的语气里有提醒，有关切，但更多的是一种就事论事的冷静。这就是现在的莫游尘。
在自己认定的同伴面前——比如马小桃，比如他内心深处依旧怀念的徐天麟、叶容青等人——他可以是那个有点跳脱、会吐槽、甚至偶尔流露出依赖感的少年。
但在圣灵教那些令他憎恶、需要周旋的人面前，他则是另一副面孔：沉默寡言，眼神冷漠，行事谨慎，将所有真实的情绪和想法都深深掩藏起来。泾渭分明，是他保护自己、也保护身边人的方式。
“行啦行啦，知道啦，小尘！”马小桃收回目光，有些嗔怪地回了一句，脸上却露出一丝真实的笑意。她忽然伸出手，飞快地在莫游尘脸颊上捏了一下，触感温润，“我就是……有点怀念，多看几眼嘛。”
她打量着他，眼中带着些许惊奇和欣慰。
“还怪嫩的。你在圣灵教那个鬼地方待了这么久，整天面对那些阴森森的家伙，居然没变成他们那样脸色惨白、眼神阴沉得能滴出水来的德行，真不容易啊。”
莫游尘被她捏得微微偏头，也没躲，只是无奈地撇了撇嘴。这份亲昵，是他们在圣灵教那个魔窟里，互相扶持、伪装求生中，逐渐建立起的、超越普通友谊的信任与羁绊。
“走了，目标星斗大森林混合区。”莫游尘率先转身，朝着与史莱克城相反的方向走去。
路上，马小桃跟在他身边，终于问出了心中的疑惑。
“小尘，邪魔大森林里不是有更高品质、也更适合你邪灵瞳武魂的精神系魂兽吗？比如万年的邪眼暴君。为什么非要大老远跑来星斗大森林？路程远，风险也未必小。”
莫游尘脚步不停，目光警惕地扫视着四周，压低声音解释，思路清晰。
“正因为邪魔大森林是圣灵教的老巢，我们才不能在那里获取魂环。在那里，从选择魂兽到猎杀过程，都可能处于他们的严密监视之下。我们这两年多好不容易建立起的信任和顺从表象，不能因为一枚魂环露出破绽。
来星斗大森林，虽然远，但更自由，也更符合一个渴望变强又有些小心思、想挑选更好魂环的年轻圣子该有的行为。只有这样，他们才会更放心。”
马小桃听罢，恍然点头，看向莫游尘的眼神又多了一分叹服。这个比她小几岁的少年，在谋略和心思缜密程度上，早已远超同龄人。
沉默地走了一段，马小桃的声音再次响起，带着压抑许久的渴望和一丝不易察觉的颤抖。
“小尘……我们……到底什么时候才能彻底逃离那个鬼地方？圣灵教，我一刻都不想多呆了。”
每一次扮演邪恶化身，每一次面对那些令人作呕的邪魂师，都在消耗她的灵魂。
莫游尘脚步微微一顿，没有立刻回答。这个问题，他同样在心中问过自己无数遍。
“现在不行，小桃姐。”他声音低沉，带着不容置疑的现实考量，“你的邪火问题，根源未除。我的清理只是暂时的平衡。一旦你长时间离开我身边，邪火必然再次失控。到那时，你不仅逃不掉，反而会因为失去理智，更容易被他们抓回去，甚至可能被更彻底地控制。”
他顿了顿，继续道。
“而且，就算我能找到某种办法，暂时或永久地解决你的邪火隐患，让你成功逃离……我恐怕，也不会立刻离开。”
马小桃猛地转头看他，美眸中充满了不解。
“为什么？你不是也恨透了那里吗？”
莫游尘抬起头，望向星斗大森林方向灰蒙蒙的天空，眼神深邃，仿佛穿透了眼前的景物，看到了更远的东西。
“我恨的，不止是圣灵教这个组织。”他缓缓说道，声音不高，却带着一种前所未有的沉重与坚定，“我恨的，是这个大陆上，所有邪魂师被逼上绝路、只能选择吞噬与毁灭的宿命；我恨的，是世人一听邪武魂便如临大敌、赶尽杀绝的偏见。”
他停下脚步，转身正视马小桃，那双清亮的眼眸中，燃烧着一种近乎理想主义的火焰，却又被现实的冰冷锤炼得异常坚实。
“圣灵教必须被铲除，因为它代表了邪魂师最堕落、最血腥的一面，是必须清除的毒瘤。但仅仅铲除一个圣灵教，够吗？未来，还会有无数像我一样，或者像那些被迫走上邪路的魂师出现。难道他们生来就该死？就该在恐惧和围剿中，要么灭亡，要么变成新的圣灵教？”
他深吸一口气，说出了深藏心底的野望。
“我的目的，从来不只是逃出去。我要想办法，从内部……瓦解圣灵教。然后，用我的方式，去证明，去改变——邪武魂，未必只能通向邪恶！魂师的力量属性，不该成为判定善恶的唯一标准！我要打破这该死的宿命和偏见，让以后觉醒邪武魂的人，也能有尊严地、像正常魂师一样修炼、生活，而不是只能躲在阴沟里，靠着吞噬同类来苟延残喘！”
这番话，掷地有声。马小桃怔怔地看着他，仿佛第一次真正认识这个总是冷静谋划、有时又显得隐忍沉默的少年。他心中装的，不是个人的仇恨或解脱，而是一个近乎不可能实现的、关乎整个魂师群体未来走向的宏大愿景。
震惊过后，一股难以言喻的激荡和认同感在马小桃胸中升起。她眼中的迷茫和急切渐渐褪去，取而代之的是一种并肩而战的决意。
她忽然笑了，伸出手，用力拍了拍莫游尘的肩膀。
“小傻瓜！这么天大的事，一个人怎么行？”
她凑近些，压低声音，眼中闪烁着光彩。
“我想好了！以你我的天赋，未来突破封号斗罗并非奢望。等时机成熟，力量足够，我们再把那个魔窟彻底掀翻！”
她的语气越来越坚定，带着憧憬。
“等到把他们剿灭，把该证明的证明了，我们再光明正大地，一起走出来！到时候，我护着你，看谁还敢说你！”
莫游尘看着马小桃眼中重燃的火焰和那份毫无保留的支持，冰冷的心湖仿佛被投入了一块暖石。他重重地点了点头，没有多说，但那份默契与同盟，在无声中更加牢不可破。
两人不再多言，加快脚步，身影逐渐没入通往星斗大森林的莽莽山林之中。
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