1845年6月15日
大明建武元年六月十五日，内阁首辅大臣徐廷和与各部大臣通过整理旧律，借鉴欧美，又将法律适应华夏，还有皇帝的特别授意下，终于在六月十五日完成编撰和印刷。
六月十六日，徐廷和与各部参与制定法律的人员来到了洪武园，拿着印刷好的“新大明律”，呈给朱简曦，朱简曦直到七月六日才看完，同时批注法律上有些模糊的方向给出合理处理，共花了二十一天的时间，然后朱简曦才用印，下旨八月一日全国正式实行新“大明律”。
……
1845年7月7日，阿肯色河波光粼粼，河面映着湛蓝的天空。
岸边不足千人的小镇叫小石城，它迎来了3万美国陆军，美军士兵们身着蓝色或灰色的制服，头戴硬式军帽。
扎卡里·泰勒准将也带着自己的侦查小队成员们来到这里。
镇中心的普通二层楼房，被临时征用，九扇木质百叶窗半开半掩，阳光透过缝隙在胡桃木长桌上投下斑驳的光影，空气中弥漫着雪茄的浓烟与黑咖啡的苦涩。
房间里有扎卡里·泰勒准将，温菲尔德·斯科特少将，斯蒂芬·卡尼上校，约翰·斯洛特海军准将，尤利西斯·格兰特少尉，威廉·布利斯上尉等人。
扎卡里·泰勒准将坐在长桌首位，他那张饱经风霜的脸被阴影切割成两半。这位年近六旬的老将已经重新换上了褪了色的蓝军装，肩章上的金线已有些磨损，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。窗外，远处的橡树在微风中沙沙作响，仿佛预示着即将到来的风暴。
“诸位，”泰勒低沉的声音打破了沉默，“墨西哥湾的局势已经够让人头疼了，现在冒出来的大明帝国，取代了德克萨斯共和国。我和我的侦查队已经弄清楚，这个所谓的大明帝国的目的是什么。”
“跟我们一样是扩张，扩张，还是扩张……”
温菲尔德·斯科特少将坐在泰勒的右侧，他身材高大，腰杆笔直，一身笔挺的军装彰显出他的严谨与威严。他打开钢笔，在笔记本上写了写，然后目光扫过在场的每一个人：“根据情报，大明帝国在德克萨斯的势力正在迅速扩张。他们拥有先进的火器和训练有素的军队，这对我们的西部边疆构成了严重威胁。”
“我们这次的军事行动就是消灭大明帝国，获得得克萨斯。打败墨西哥，获得加利福利亚等西部各地。”
斯蒂芬·卡尼上校摩挲着下巴上的胡须，眼中闪过一丝忧虑：“我听说他们的骑兵非常厉害，机动性极强。如果他们越过边境，我们的防线可能会不堪一击。”
“哼，”约翰·斯洛特海军准将冷哼一声，“大明的海军只有四艘服役军舰，我们美国的海军有着两万海军士兵和十二艘军舰可不是吃素的。”
“我听说大明帝国的所有人都是他们的皇帝养着。如果需要，我可以派遣舰队封锁墨西哥湾，从海上登陆和切断他们的海上补给线。”这位海军准将身材魁梧，满脸络腮胡，说起话来声如洪钟。
就在这时，会议室的门“吱呀”一声开了，一个年轻的军官走了进来。他身材修长，面容清瘦，眼神中透露出一股坚毅。正是罗伯特·李上尉，他刚刚完成一次侦察任务，风尘仆仆地赶回小石城。
“李上尉，”卡尼急切地问道，“你在边境的侦察有什么发现？”
李上尉走到地图前，拿起一根指挥棒，指向德克萨斯方向：“先生们，我发现大明帝国的军队已经越过边境地区修建了大量的壕沟和哨所，他们的巡逻队每天都会在边境线附近活动。而且，我还看到了他们的火炮，口径比不比我们小，射程也更远。”
听到这里，尤利西斯·格兰特少尉不禁倒吸一口凉气。这位年轻的少尉刚从西点军校毕业不久，脸上还带着一丝稚嫩。他下意识地摸了摸腰间的佩枪，手心微微出汗。
威廉·布利斯上尉注意到格兰特的紧张，轻轻拍了拍他的肩膀，低声说道：“别紧张，少尉。我们经历过比这更严峻的考验。”
会议室里陷入了短暂的沉默，每个人都在思考着当前的局势。窗外，天空渐渐阴沉下来，一阵狂风刮过，百叶窗“啪啪”作响，仿佛是战争的前奏。
“我们必须主动出击，”斯科特少将突然站起身来，双手按在桌面上，“趁他们还没有完全站稳脚跟，发动突然袭击，将他们的军队彻底消灭。”他的眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“可是，少将，”卡尼上校提出了不同的意见，“我们对他们的实力了解还不够深入。如果贸然出击，很可能会陷入被动。我们应该先加强边境防御，等待更多的情报。”
斯洛特海军准将皱起了眉头：“防御？那要等到什么时候？等到他们的势力越来越大，想要消灭他们就更难了。我们的海军和陆军应该协同作战，从海上和陆上同时发起进攻。”
泰勒准将静静地听着众人的争论，目光落在墙上的地图上。德克萨斯广袤的土地上，大明帝国的势力范围用红色标出，如同一团燃烧的火焰，不断向四周蔓延。他的心中也在权衡着利弊：主动出击可能会有风险，但一味防御也不是长久之计。
这时，李上尉再次开口：“诸位，我在侦察过程中发现，大明帝国的后勤补给线比较长。如果我们能切断他们的补给，也许能起到事半功倍的效果。”
格兰特少尉微微点头，鼓起勇气说道：“李上尉说得对。我们可以派遣一支精锐部队，深入敌后，破坏他们的补给站和运输线，削弱他们的战斗力。”
斯科特少将看了看格兰特，眼中露出一丝赞许：“这个想法不错。但是，谁来执行这个任务呢？”
会议室里的目光纷纷落在李上尉身上。李上尉挺直了腰板，坚定地说：“如果将军们信任我，我愿意带领一支骑兵部队完成这个任务。”
泰勒准将沉思片刻，然后说道：“好，李上尉，我批准你的计划。不过，你要记住，这次行动非常危险，一定要小心谨慎。”
“是，将军！”李上尉敬礼说道。
……
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