炎鬃城。
饕餮族的王城，一座用巨石与黑铁浇筑的战争堡垒。往日里，城墙上巡逻的士兵总是带着与生俱来的傲慢，每一步都踏出强者的自信，他们的铠甲在阳光下反射着冰冷的金属光泽，象征着不容置疑的霸权。但今天，气氛却格外压抑，仿佛连空气都凝固了，城墙上的守卫们呼吸都变得小心翼翼。
城门卫兵们惊恐地看着远处地平线上出现的一支队伍。那支队伍稀稀拉拉，与其说是军队，不如说是一群从地狱爬回来的败兵。他们盔甲残破，步履蹒跚，每一个人身上都带着血迹与尘土，脸颊凹陷，眼眶深陷，仿佛被抽干了所有精气神。每个人脸上都刻着同样的表情——麻木、恐惧、绝望，以及一种深深的、刻骨铭心的耻辱。
为首的那人，更是让所有卫兵倒吸一口凉气，心头猛地一颤。那是利刃·赤鬃。他们心中无敌的战神，饕餮族最锋利的刀刃，曾让无数敌人闻风丧胆的传奇。可此刻的他，被两名亲卫架着，浑身是伤，血污凝固成暗红色的痂，破碎的披风无力地垂落着，仿佛一面被撕裂的战旗。他曾经如同地狱火般燃烧，充满勃勃生机的眼眸，此刻只剩下死灰般的空洞，深不见底，仿佛映照着无尽的深渊。他每走一步，都像是在拖拽着沉重的尸体，曾经挺拔如山的脊背，此刻也佝偻了下去。他昔日的锐气与骄傲，此刻荡然无存，只剩下一个破碎的灵魂，以及对那个人类恶魔的无边恐惧。
战神……陨落了？这个念头如同瘟疫，瞬间在所有目击者心中蔓延，冻结了他们的血液。那些曾经对利刃·赤鬃顶礼膜拜的士兵们，此刻只剩下无尽的骇然与迷茫。他们无法相信眼前所见，那可是利刃啊！
消息像插上了翅膀，以比最快的传讯鹰还要迅疾的速度，飞速传遍了整座炎鬃城，从平民的街巷到贵族的府邸，最终落在了大王子仲达·赤鬃的耳中。
议事厅内。
仲达·赤鬃端坐于主位，他的面容一如既往的沉静，不露丝毫情绪。修长的手指轻轻敲击着桌面，发出一声声规律而清脆的声响，仿佛在计算着什么。他面无表情地听着斥候的汇报，斥候的声音带着难以掩饰的颤抖，每一个字都像是刀子般刺耳。当听到“全军覆没”、“利刃·赤鬃重伤被俘后释放”这些字眼时，仲达的眼底深处，闪过一丝谁也未曾察觉的、冰冷的喜悦，那抹喜悦如同一道幽暗的火花，瞬间燃起又迅速熄灭，快得让人以为是错觉。他嘴角甚至极轻微地勾起了一瞬，但很快又恢复了那副完美的沉痛表情，心中却激荡着狂喜：利刃！你终于倒下了！
很快，利刃·赤鬃被“请”进了议事厅。说是“请”，实则更像是被押解，他步履蹒跚，每一步都带着深深的疲惫和屈辱。
“二弟，你……你这是怎么了？”仲达立刻起身，脸上充满了“震惊”与“痛心”，声音中带着恰到好处的关切，那份演技堪称完美。他快步上前，一把扶住摇摇欲坠的利刃，掌心感受着对方盔甲下传来的冰冷与颤抖，心中却是一片冷漠。
利刃·赤鬃抬起那双空洞的眼睛，看向自己的兄长，眼中闪过一丝难以言喻的痛苦与茫然，嘴唇颤抖，声音嘶哑得如同被砂纸摩擦：“是……是那个人族……贾纳斯……他是个魔鬼……我们中计了……”
他断断续续地，将一线天峡谷的惨败和盘托出。他描述着那从天而降的巨石滚木，带着毁灭一切的气势，将他们的精锐部队砸得粉碎；他描述着那封死退路的火海，将无数饕餮战士吞噬殆尽，哀嚎声至今还在耳边回荡；更描述着贾纳斯那如同鬼魅般的算计和诛心之言，如何一点点瓦解他们的斗志，击溃他们的信仰。每说一句，他的身体就颤抖一分，那份刻骨铭心的恐惧，仿佛又重新笼罩了他，让他再次置身于那炼狱般的战场。他的呼吸变得急促，眼中甚至闪烁着一丝未曾熄灭的惊恐。他曾是战场上无所不能的战神，如今却被一个人类击碎了所有的骄傲与信念。
仲达·赤鬃静静地听着，脸上的表情从痛心疾首，逐渐变为凝重，最后化为一声长叹，仿佛为兄弟的遭遇感到由衷的惋惜。他轻轻拍了拍利刃的肩膀，语气沉痛而富有磁性：“二弟，你辛苦了。没想到区区一个人族，竟能将你逼到如此境地。看来，我们都小瞧了这个‘自由守望军’。”他的话语听似安慰，却像一根无形的针，悄悄地、精准地刺进了利刃·赤鬃的心里，让他本就脆弱不堪的自尊心，再次遭受重创。
“你好好休息，剩下的事情，交给为兄来处理。”仲达安顿好利刃，眼神却变得幽深而锐利，仿佛一头狩猎者在审视着自己的猎物。他立刻下令，将利刃·赤鬃战败的消息，用一种“不经意”的方式，在城中贵族与将领间流传开来。流传的版本，自然经过了他的“艺术加工”。故事里，利刃·赤鬃不再是中计，而是因为“轻敌冒进，狂妄自大”；不再是被俘后乞降求生，而是“虽败不屈，却因伤势过重，被敌人羞辱性释放”；贾纳斯也不再是魔鬼般的智者，而是一个“狡猾的、依靠阴谋诡计的弱者，上不得台面”。但一个战神，最重要的，从来不是战败的原因，而是他“不败”的威名。一旦威名有了污点，他就不再是神，只是一堆残破的废铁，再无资格与仲达争夺王位。
……
同一时间，会馆的地下密室中。
贾纳斯、莉薇娅、梅洛迪和影围坐在一张简陋的木桌旁。桌上，摊开着一张潦草的地图，上面用炭笔勾勒着各种标记。“炎鬃城的消息已经传开了，利刃·赤鬃被废，仲达·赤鬃接管了军权，饕餮族内部现在乱成了一锅粥。”莉薇娅的语气冷静，汇报着影带回来的最新情报，她的手指在地图上轻点，示意着饕餮族核心区域的动荡，脸上带着一丝疲惫却又兴奋的神色。
“嘻嘻，那个大块头看起来那么厉害，原来这么不经打呀！我还以为他能多撑一阵呢，真是个银样镴枪头。”梅洛迪咬着一根香气四溢的肉干，含糊不清地说道，眼中闪烁着一丝狡黠，对贾纳斯的崇拜溢于言表。
贾纳斯没有说话，只是用手指在地图上一个偏远的位置轻轻画着圈。那是地图上标注的“遗忘山脉”，一片被迷雾笼罩，传说中连魔兽都不愿涉足的险恶之地。
就在此时，一股难以言喻的、令人心悸的威压，毫无征兆地从天而降！仿佛整个天空都被一只无形的大手攥住，空气瞬间变得粘稠而沉重，密室内的油灯火苗也剧烈摇曳起来，发出滋滋的声响，似乎随时都会熄灭。一股无形的力量，甚至让密室的石墙都发出细微的颤抖，灰尘簌簌落下。
众人脸色剧变。莉薇娅手中的情报卷轴险些滑落，梅洛迪的肉干也掉在了地上，发出一声轻响。影的身体紧绷，如同随时准备发动攻击的猎豹，喉咙里发出低沉的嘶鸣。一股莫大的恐惧笼罩了他们，这是一种来自生命本能的颤栗。
贾纳斯猛地抬头，透过密室上方狭窄的通风口望向天空。只见遥远的天际，三道漆黑如墨的黑点划破厚重的云层，以不可思议的速度，撕裂空气，发出尖锐的呼啸声，向着他们所在的方向掠过。
那是三名骑着漆黑梦魇兽的骑士，他们的坐骑并非寻常魔兽，而是散发着死亡气息的梦魇，体型庞大，双眼燃烧着幽绿的火焰，每一步踏空都伴随着虚空扭曲的幻象，仿佛踏在灵魂之上。骑士们身上穿着华丽而狰狞的黑金色铠甲，铠甲上雕刻着古老而邪恶的符文，散发着幽冷的魔力光泽，如同深渊中走出的死神。仅仅是远远飞过，那逸散出的魔力波动，就让大地都为之颤抖，仿佛在无声地宣告着他们的强大与恐怖。
“是魔王的亲卫队……夜魇使徒。”莉薇娅的脸色瞬间变得苍白如纸，声音都在发抖，眼中充满了深深的恐惧和绝望。那是魔王维莉·蒂安娜最精锐、最神秘的直属部队，每一个成员都拥有灾难级的力量，是真正的死亡使者。他们为什么会出现在这里？难道魔王已经注意到他们了？
三名夜魇使徒在空中盘旋了一圈，仿佛在巡视着自己的领地，寻找着什么。其中一人的目光，如同两道冰冷的利剑，仿佛穿透了厚重的土地与岩石，精准地与贾纳斯的视线在空中交汇了一瞬。那是一道冰冷、漠然，如同神祇俯瞰蝼蚁般的目光，不带丝毫情感，却足以让最勇敢的战士也感到灵魂深处的颤栗。贾纳斯感觉到一股无形的力量试图窥探他的思想，但他坚韧的意志如同磐石，阻挡了那份侵入。
随即，他们调转方向，化作三道黑色流光，消失在天际。
威压散去，密室内的几人才发现，自己的后背早已被冷汗浸湿，心脏狂跳，仿佛要从胸腔中跳出来。梅洛迪甚至忍不住打了个寒颤，紧紧抱住了自己的手臂，脸色有些发白。
“看来……我们的‘戏剧’，吸引来了一位意想不到的观众。”贾纳斯缓缓吐出一口浊气，眼神却变得前所未有的锐利，其中闪烁着深邃的光芒，仿佛能洞察一切。他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，那是自信，也是挑战。魔王的凝视，是警告，也是……机会。
他站起身，手指重重地点在地图上那个被他画了圈的“遗忘山脉”：“莉薇娅，准备一下。”
“我们的‘流动摊贩’，该去北方开张了。”他的声音平静，却带着不容置疑的决心，以及一种近乎疯狂的自信。“既然他们这么喜欢看戏，那我们就演一出更大的给他们看。一场足以震撼整个魔界的史诗大戏，让那位高高在上的魔王，也为我们鼓掌喝彩！”
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