翌日清晨。
自由之城的议事厅。
这里实际上只是一个稍微大点的石头房子，但此刻，却汇聚了这座城市真正的核心力量。
后勤部长莉薇娅、农业部长梅洛迪、第一军团长巴顿、开拓团长影、新晋的弓箭教官希尔芙，以及巴顿的副手霍格。
所有人的目光，都聚焦在主座上的贾纳斯身上。
气氛，有些凝重。
“粮食问题，暂时解决了。”
贾纳斯开门见山，声音不大，却让所有人心头一松。
“但。”
他话锋一转。
“我们有了新的问题。”
话音未落，贾纳斯猛地抽出腰间一把长剑。
锵！
他手臂一振，将这把由炽铃连夜赶制出的长剑，狠狠插在面前的厚重木桌上！
剑身入木三分，嗡鸣不止，散发着冰冷的杀意。
那流畅的线条，那内敛的寒光，无一不在彰显着它的不凡。
“我们需要更多的这个。”
贾纳斯的目光扫过全场。
“成千上万。”
轰！
巴顿和霍格的呼吸瞬间变得无比粗重，双眼死死地盯着那柄剑，像是饿狼看到了最鲜美的血肉。
他们的喉结疯狂滚动，眼神里充满了对神兵利器最原始、最赤裸的渴望！
“主人，您的意思是……”
巴顿的声音因为激动而微微颤抖，“我们……要去搞铁矿石？”
“没错。”
贾纳斯点头，吐出两个字。
“挖矿。”
他看着众人，一字一顿地说道：“在自由之城东北方，有一座废弃的矮人矿坑。”
“那里，有我们想要的一切。”
“矮人矿坑？！”
巴顿和霍格同时惊呼出声。
前一秒还写在脸上的狂喜，瞬间被一种深入骨髓的惊恐所取代！
“主人，那地方去不得啊！”
霍格脸色煞白，急切地吼道，“俺以前在血手帮的时候，听老大提起过，那里是‘死人地’！有兄弟不信邪，带了一队人想进去发财，结果……没一个活着回来的！”
“是啊主人！”巴顿也连连点头，声音都在发颤，“俺也听说，那矿坑里有吃人的怪物，连骨头渣子都不吐！”
莉薇娅清冷的声音适时响起，为这份恐惧加上了最沉重的一块砝码。
“根据黑石集市流传的情报，那座矿坑，名为‘哭嚎矿洞’。”
“其深处，可能盘踞着不止一种B级以上的魔物。”
她顿了顿，每一个字都仿佛带着冰霜。
“甚至……有A级的存在。”
A级魔物！
这四个字如同一座万丈冰山，轰然砸下！
整个议事厅的空气瞬间凝固，温度骤降！
那可是能轻易摧毁一支千人正规军，甚至可以屠城的恐怖存在！
所有人都感到了窒息。
然而，贾纳斯只是平静地看着他们，看着他们脸上无法掩饰的恐惧。
“所以，你们怕了？”
他的声音很轻，却像一柄无形的重锤，狠狠敲在每个人的心脏上。
巴顿和霍格惨白的脸瞬间涨红，像是受到了天大的侮辱，猛地挺直了腰杆，胸膛几乎要炸开！
“不怕！”
“俺们只是担心……担心主人的安危！”
“很好。”
贾纳斯嘴角微微上扬，露出一抹冰冷的弧度。
“既然不怕，那就准备出发。”
他看向角落的阴影。
“影。”
“你带领开拓团，挑选二十名最精锐的斥候，作为先遣队，先行探查矿洞外围，绘制地图，标记危险。记住，不许深入。”
“是。”
影的身影融入阴影，悄然消失。
他又看向希尔芙。
“希尔芙，你和诺艾儿带领三十名弓箭手，负责外围警戒与支援。用你们的箭，清理掉所有不长眼的零散魔物。”
“遵命，主人。”希尔芙干脆利落地应道，眼神锐利如鹰。
最后，他的目光落在了巴顿和霍格身上，如同实质的压力。
“你们两个，带领第一军团的主力，作为后援。”
“在斥候探明情况之前，原地待命。”
“是！主人！”
两人用尽全身力气，齐声怒吼，仿佛要将心中的恐惧吼出去！
“至于我……”
贾纳斯站起身，高大的身影投下浓重的阴影。
“我会和先遣队一起行动。”
“不行！主人！”
“绝对不行！”
莉薇娅、巴顿、霍格几乎是同时从座位上弹起来，异口同声地激烈反对！
“太危险了！”
“让您以身犯险，是我们的失职！请您收回成命！”
“放心。”
贾纳斯抬手，一股无形的气场瞬间压下了所有的声音。
他看着众人，眼神平静而深邃。
“我比你们想象的，要惜命得多。”
会议结束，众人怀着复杂的心情各自去准备。
贾纳斯却没有立刻离开，他转身走向了铁匠铺。
叮！当！叮！当！
仿佛永不停歇的锤音，带着独特的韵律传来。
炽铃赤着双脚，汗水浸湿了她的短发，正专注地挥舞着与她娇小身躯完全不符的巨锤，打造着一把新的武器。
她的身旁，已经堆放了十几把寒光闪闪的长剑和锋利的锄头。
贾纳斯没有出声打扰。
他只是将一碗还冒着滚滚热气、加了双份烤肉的麦粥，和一瓶冰镇的果汁，轻轻放在了她旁边的桌子上。
炽铃似乎察觉到了什么，停下了手中的巨锤，有些迟钝地转过头。
她看到了桌上的食物，又看了看贾纳斯，那双纯净如绿宝石的眸子里，带着一丝困惑。
贾纳斯指了指食物，又指了指她。
“吃。”
他只说了一个字。
炽铃犹豫了一下，终于还是放下了巨锤。她走到桌前，端起那碗比她脸还大的麦粥，用勺子舀起，吹了吹，然后小口小口地吃了起来。
她的吃相依旧有些笨拙，但不再像初见时那般生疏。
滚烫的肉粥滑入腹中，一股暖流瞬间驱散了她身体深处的疲惫和寒冷。她舒服地眯起了眼睛，像一只被喂饱的猫咪。
她抬起头，看着贾纳斯，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不知道该如何表达。
贾纳斯微笑着摇了摇头。
他从怀里，拿出一张粗糙的羊皮纸和一根炭笔，放在桌上。
他指了指那堆品质不佳的废铁，又指了指羊皮纸。
“你需要的。”
“更好的材料。”
“画下来。”
炽铃的眼睛，瞬间亮了！
那是一种找到了毕生追求的光芒！
她重重地点了点头，放下碗，拿起炭笔，用那双沾满油污和铁屑的小手，在羊皮纸上，认真而又笨拙地，画下了一个个她记忆深处，那些只存在于矮人古籍中的，传说级矿石的图样。
秘银！
精金！
炎钢石！
……
贾纳斯看着那些复杂而神秘的图样，嘴角的笑意，越发深邃。
他伸出手，轻轻摸了摸炽铃的头。
女孩身体一僵，在她惊讶的目光中，贾纳斯转身离去，只留下一句话。
“等我回来。”
门外，开拓团的二十名先遣队已经集结完毕。
影、希尔芙、巴顿……所有人的脸上，都带着一丝无法掩饰的凝重，以及一丝压抑不住的、名为“疯狂”的兴奋。
贾纳斯翻身上马，目光如刀，望向那遥远的、被死亡阴影笼罩的东北方。
他的声音，平静而坚定，传遍整个广场。
“出发。”
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