上市当日。
以每股500比索起步的股价一路飙升。
新技术、垄断、天才——这些在股市中堪称魔法般的词汇。
即便现代人深知，仅凭这些词汇就盲目投资是危险的，最终还是会被其蛊惑。
而埃罗尼莫心中还有一个关键词：“皇太子”——未来将成为这个帝国君主的人。
这四个词的威力堪称压倒性。
“成交！”
“哇哦！”
短短10周，0.01%的股份竟以1000比索成交。
此刻，这家零营收公司的市值飙升至1000万比索——相当于墨西哥总债务（3350万比索）的三分之一。一场毫无根据的投资，不，是投机，正在实时上演。
拍下股份的富豪们得意忘形，狂热的氛围直至首日抛售完1万只股票才略有缓和。
“后面还会涨。”
在场的都是墨西哥顶级富豪，个个以“科奇斯塔尔后裔”自居。埃罗尼莫特意为这份自负搭建了舞台——闭市后，他将证券交易所的客人们引向皇宫般的派对现场。
“祝您享受派对。”
名义上是犒劳远道而来的大地主们，实则是一场竞争、攀比与自尊心的厮杀。
“我是皇太子殿下的最大股东！”
几杯酒下肚，压抑的情绪纷纷爆发。
“我买了300股！”
“你这钱花得是不是太狠了？看着都吃力。”
“这点钱算什么！”
300股均价3万比索，对在场地主而言并非重担，但“0.3%的股份值这个价吗？”的疑虑始终萦绕在他们心头。
埃罗尼莫悄然添了把火：“现在看似高价，或许反而是未来最便宜的一天。等墨西哥帝国密如蛛网的铁路网建成，‘早期投资者’的价格可就再难得了。”
此话一出，持股者意气风发，未买者陷入沉思。埃罗尼莫见状，悄悄退场——“差不多该收手了，去看看共和派那边的动静如何。”他远远观望，留意到拉斐尔议长异常安静，甚至有制止他人的举动。“他会做出什么决定呢？”埃罗尼莫暗想。
次日。
在派对上为自尊而战的人，被埃罗尼莫埋下的“火种”点燃，纷纷加入竞价。
“1050比索！”
“就加50比索？我出1200！”
“……3、2、1，成交！”
现场已不复欢呼，毕竟墨西哥大地主虽属统治阶层，却无官方贵族头衔，唯一证明地位的方式唯有经济实力。当全国顶尖地主齐聚，“证明方式唯有比索”。
股价一路攀升至每股1650比索，均价约1500比索。
当晚派对依旧。埃罗尼莫轻描淡写地说：“当然，铁路建设资金很重要，但也得考虑股东利益吧？”
醉醺醺的议员们立刻接话：“全听您的，殿下！”“我们可是股东！”
反观共和派，面对股价60%的涨幅，气氛愈发压抑。“那些假惺惺的机会主义者，怕是快绷不住了。”埃罗尼莫心道。
第三天清晨。
年轻的共和派议员费德罗·贡萨雷斯如坠噩梦，眼前浮现出皇太子那张可憎的笑脸。
“残忍的家伙。”
共和派席位上的人越来越少。
“连拉斐尔议长都……？”
议长竟也倒戈，兴奋地喊出“2000比索！”，拍着保守派肩膀大笑。
“听说他们分裂了——效忠皇帝的归为帝制派，中央军军官、州长、法官等靠皇室牟利的，剩下的成了地主派。”同僚叹息，“现在连变节者都收留，怕是势力不足了。”
“不，这是好事。”
“好事？势力都削弱了！”
“没了那些毫无信念、只知争权夺利的蠢货，剩下的才是真正的同志。相信我，我们会更强。”
他看着眼前绝望的同仁，眼中闪过一丝笃定。
他们虽然规模缩小了，但却变得更强大了。
胸腔深处燃起灼热的激情，如今铁道公司的股价早已不在埃罗尼莫的关注范围内。他只想对那位皇太子说一句话，尽管深知这并非明智之举——这样做或许会断了日后的退路，但他想借此再次坚定决心。
在最后一场派对上，趁着皇太子独处的间隙走近，说道：“殿下，您或许以为成功分裂了共和派，但您错了。您让我们变得更加团结、更加强大。”他勉强挤出这句毫无实际利益、只会让皇太子心生戒备的话。
“很好。”皇太子的回应出乎意料，“我也厌恶帝国百姓连像样教育都无法获得的现实，教会势力本就该受到制衡。从这个意义上说，要不要一起推进教育事业？”对话朝着埃完全预料之外的方向发展。
“殿下！太棒了！”迭戈激动地汇报，“竟然筹集到了900万比索的资金！”最终金额涨到了3500比索，共和派的变节者们近乎疯狂。“尤其是拉斐尔议长，算是见识了什么叫挥金如土。”迭戈感叹，“卖掉股份的钱可以自由支配吧？毕竟铁路建设的工程款是另外筹集的。”
埃罗尼莫暗中嘲讽这些人的愚蠢——他从未欺骗他们，所说的都是事实：墨西哥皇家铁路公司将在全国铺设铁路网，形成近乎垄断的影响力。他虽抛出“掌控铁路网能创造多少价值”的问题，却未透露具体细节。“毕竟没承诺过何时盈利、收益多少，不算欺诈。”他想。在现代，投资者关系部门本应披露收益预期等具体信息，但这个时代的人并不懂这些。他们只知道埃罗尼莫作为如日中天的皇太子担任社长，且铁路这一“神器”将在墨西哥实现实质上的垄断——这般有限的信息，在现代社会简直难以想象。“毕竟有人用十年时间，仅凭名气和形象为几乎无收益的企业融资并成功，现代社会也非完全不可能。”
想到靠出售股份赚得的钱，埃罗尼莫不禁发笑。“他们大概会满怀期待，最后要失望了。”他说。“为何？”迭戈问。“铁路公司的收益将全部再投资于全国铁路网建设，至少20年不会有像样分红。钱只会进奥尔特加建设和洛克精密机械的口袋。”他没说出的是，20年后这家公司会被改造成只求最低收益的国企。“这算是给地主们上了一课：投资前该好好调查。这才是真正的金融教育！”迭戈感慨道。
铁路建设顺利完成，工程款和卖股资金均已到位，埃罗尼莫的下一个项目——水坝与灌溉设施——即将启动。“水坝和灌溉设施是提升农业生产力的捷径。”他想。墨西哥帝国疆域辽阔，即便扣除被美国夺走的北部领土和独立的中美洲国家，仍有197万平方公里土地，其中仅墨西哥高原就有60万平方公里，气候宜人、适合农耕，难怪孕育过无数文明。“如今人口大概800万？”他思索，这么点人如何开发广袤国土？尤其在劳动密集型农业模式下，中部核心区都有大片荒地闲置。
解决之道，在于更高效的农业和更多人口，而水坝与灌溉设施正是关键。埃罗尼莫决定利用父亲奥古斯丁一世身为大地主的身份：“父亲，我们家族的农场将免费修建水坝和灌溉设施，若效果显著，希望您能批准在国有农场推广。”“若真能提升50%生产力，免费修建也无妨，到时全国推广。”父亲答道。反正农场属家族所有，用私钱建设也不吃亏——只要证明效果，帝国政府旗下的广袤国有农场就能引入设施，大幅提升农业产量。至于私有农场，他打算要求“水坝用政府资金，灌溉设施需自筹建设费”：“毕竟是提升自家生产力，休想白吃白喝。”
辞别父亲时，埃罗尼莫听到母亲的脚步声——不祥的预感突然涌上心头。
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