皇极殿的金砖泛着冷光，将漕运、海运两系官员的影子压得又扁又长。
黑压压的人头从殿内漫到丹陛，叩首声撞在蟠龙金柱上，碎成一片闷响。
“请陛下开登州海禁，解太仓困局，故辽东疆土！”
吏部尚书王永光的朝服后背已浸出冷汗。
他身旁几位御史、侍郎皆是同款的僵硬姿态，指尖都在笏板后微微发颤。
他们心中不是无奈，是彻骨的无力！
他们视线不由自主地飘向御座侧下方。
永定侯徐承略站在那里，绯袍下摆纹丝不动，仿佛殿中撼天动地的请愿与他无关。
可王永光这群老狐狸看得真切：这满殿跪伏，这震耳呼声，都是那少年的筹谋。
他们早猜到徐承略要开海。在言官能把人喷死的朝堂，这简直是疯话！
他们原以为，文官集团铁板一块，任凭这黄口小儿有通天本事，也掀不起浪。
可他们错了！
徐承略就在他们眼皮底下，一步步拆了那铁板一块的文官集团。
先裂其缝，再促其反目，终至众人自愿为前驱。
每一步都光明正大，像下棋时“啪”地落子，下一步跳马还是拱卒明明白白告诉他们。
可他们没辙，只能眼睁睁看着漕运系倒戈，海运系附议。
那些人本不情愿，心中藏着不甘与愤懑，但最终都俯身在开海的奏请里。
这哪是城府深，是把人心、时局算透了，算得他们像提线木偶，眼睁睁看丝线勒进肉里，喊不出痛。
王永光偷瞄龙椅上的崇祯——那高踞九重的天子身影，莫非也早已成了他棋秤上的一枚冷子？
一股寒意猝然从尾椎骨窜上天灵盖！王永光猛一激灵，额间冷汗如豆，砸在绯袍袖口。
他死死掐住掌心，指甲深陷皮肉，不敢再想下去。
此刻他唯一烙进骨髓的念头是：“徐承略此人，日后，宁死也绝不沾其锋芒！”
与王永光感同身受的还有一人，那便是礼部尚书温体仁了。
温体仁如一条毒蛇般站在班列里，眸底深处淬着阴冷。
徐承略让他的温党也出现了裂痕，不见对他敬若神明的高捷、李康先等人正跪伏于地，为开海请愿。
这让失去掌控力的温体仁难以接受，他心中冷哼一声：“想开海，需迈过老夫这道门槛！”
温体仁想着，就欲踏步而出，打算亲自上阵。
正在此时，两侧班列又站出数人，乃是平日轻易不发言的大学士孙承宗、户部尚书毕自严、通政使司刘重庆、兵部右侍郎李邦华等重臣。
七八位重臣同时叩首施礼，齐声高呼：“臣等请陛下开登州海禁！”
温体仁迈出的右脚悬在半空，如石塑木雕。
他心思百转，最终不甘的收回右脚。
罢了！局势无可挽回，待老夫入阁后，再与尔等慢慢计议！
温体仁脚步收回的同时，徐承略靴底碾过金砖，清朗嗓音压过众多请愿声。
“臣请陛下——开登州海禁！设登州市舶司掌榷税、验引事，以港税重振登州水师，复海运济辽之旧事！”
尾音未落，已如金玉相击，撞得梁上悬铃轻轻震颤。
徐承略最后表态，恰如压垮天平的最后一块砝码。
崇祯看着满殿跪伏的朝臣，缓缓起身，声音里透着坚决。
“朕允卿等所奏！自海禁以来，岁久弊生：
国库因市舶不通而渐虚，沿海百姓因生计无着而多乱，外洋诸番或有窥伺，海防亦失其缓冲。
卿等数陈开海之策，皆以国计民生为念，忠忱可嘉。
今朕准此奏，非为虚慕通商之名，实欲借海利以补国用。
令市舶有司立章程、定税则，务使番货流通而税入有常；
亦欲使沿海渔商得操本业，免至流离为盗，此乃安黎元之要；
更需整饬海防，严察奸宄，不许倭寇、海盗借通商之便窥我疆场，此为固海疆之责。
诸卿当知，开海非易事：既需防官吏侵渔、番商欺罔，亦需杜里胥扰民、兵弁勒索。
自今日始，户、兵、海道诸司须协心共济，凡章程所定，务必刻期推行；
凡弊窦所生，务必即时纠劾。若有玩忽职守、中饱私囊者，朕必依律严惩，不稍宽贷。
国步维艰，朕与诸卿共肩其任。
望卿等各尽其能，使此开海之举，真能裕国库、安民生、固海疆，则功在社稷，名垂青史。勉之，勿负朕望。”
随着崇祯帝洋洋洒洒的话语响彻大殿，持续近两月的开海争执，终于尘埃落定。
徐府书房，向来儒雅的白慧元空中握拳，狠狠一挥，“督师！成了！这海，真的要开了！”
徐承略捏着茶碗的手有些抖动，茶汤泛着涟漪，两个月的筹谋终于得偿所愿，恨不得仰天长啸以舒心中畅意。
他端起茶碗浅酌慢饮，借以压制心中的振奋。
碗中茶饮尽，徐承略心情平复些许，但发出的声音仍带着一丝震颤：
“定局是定局了。可这开海的缺额，转眼就要成为各方争抢的肥肉。”
他将茶碗顿在案上，“本督可不希望到得最后被别人摘了桃子。”
白慧元闻言，激动的心情也渐渐冷静下来，他手捋长须想了想，开口道：
“眼下最要紧的，莫过于掌一港军政的海防同知。
其次便是督饷馆主官，管着船引税银，是实打实的肥缺。
还有周边巡检司、卫所，桩桩件件都连着海疆安稳。”
说到此处，他自嘲地笑了笑：“若能将这些位置都换上自己人，自然是好。
可这心思，怕是朝中诸公都打着呢。能争下一个海防同知，已是万幸。”
徐承略指尖叩着桌面，眉头皱起。他麾下将领虽多，却多是冲锋陷阵的悍勇之辈。
“高敬石骁勇，却不通民政；朱可贞倒是文武皆可，惜资历太浅。”
他一一数过，最终摇了摇头，“至于满桂……他在大同是总兵，怎会屈就一个五品同知？”
书房里静了片刻，只有窗外鸟雀的脆鸣声。
忽然，徐承略嘴角勾起一抹笑意，带着几分了然：“咱们手里没人，不代表别处没有。
孙老督师那里，可有不少熟稔海务又能压场面的人物。”
白慧元猛地抬头，眼中豁然开朗。孙承宗久镇蓟辽，麾下幕僚多是经世济用之才。
老督师对徐承略的期许关爱，谁都看得出来。更重要的是，徐承略是孙府未来的女婿。
若能借得孙府之力，别说一个海防同知，便是督饷馆的人选，也未必不能争一争。
“督师说得是。”他抚须的动作轻快起来，“有孙老督师的人坐镇，既稳得住局面，又信得过。这盘棋，才算真正活了。”
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