晚霞如血，浸染着西洋河堡孤寂的苍穹。塞外的风带着凉意，卷起校场上的尘土，吹得大明军旗猎猎作响。
高敬石一把扯开山文甲的绊扣，带着一身燥郁的汗气与尘土，大踏步撞进厅堂。
“哐当！”那副沉重的铁甲被他狠狠掼在青砖地上，发出刺耳的锐响。
“直娘贼……一群没卵子的怂货！”他低声咆哮，如同困兽。
他领五百铁甲而来，本已磨快了刀，憋足了劲。
准备效仿朱可贞那般，砍几颗抗命的脑袋，用滚烫的血在这塞上立下总督府不容挑衅的规矩！
可结果呢？
此地的士绅军官，一个个温顺得像见了狼的绵羊！
清查文书所至，无人敢有半分迟疑，几乎是争先恐后地将隐匿的田产双手奉上。
他们怕了！
他们清楚地很，交出田产，破财免灾，或许还能活。若是反抗……那便是立毙当场，绝无生理！
这种碾压式的“顺遂”，让他蓄满全身力气的拳头彻底砸空，只剩下一股无处发泄的、极其别扭的燥郁和空虚。
“真他娘……无趣！”他狠狠一脚踹出，身旁的矮凳顿时碎裂开来！
就在这时，一名亲兵快步奔来，躬身呈上一封火漆密信：“将军，大同巡抚衙门，白先生遣心腹星夜送来的。”
“孟育？”高敬石粗黑的眉毛一挑，脑海中闪过那道青衫身影。
他升起一丝兴趣，大手撕开火漆，低笑一声：“这酸丁！莫不是无人同他拌嘴，想俺老高了！”
他挥退亲兵，就着跳动的烛火展信细读。
堂内渐渐静了下来，只有纸张摩擦的沙沙声和高敬石的呼吸声。
起初，他还有些不在意，随即，眉头越锁越紧，捏着信纸的手指也慢慢用力。
信上字迹从容，却字字惊心。
代王府的跋扈、宗人府勘合的威压、三百铁甲受辱铩羽、白慧元与张宗衡、满桂诸人的无计可施……
最终，那含蓄却无比清晰的请托，如同烧红的烙铁，烫在他的眼里。
他没有暴怒，也没有立刻跳起来嚷嚷着要杀人。
他只是缓缓将信纸按在粗糙的木案上，厚实的手掌青筋暴起，几乎要将那纸张摁进木头里。
烛光映着他布满扎须的脸，那双惯常闪烁着悍勇乃至几分混不吝光芒的环眼里。
此刻翻涌的是极为复杂的神色——有震惊，有愤怒，但更多的是一种沉甸甸的、了然的凝重。
“他娘的……”
半晌，他才从牙缝里挤出一声低骂，声音沙哑，“代王府……好大的狗胆！”
他高敬石是莽，是常常凭一股血勇办事，但他不傻。他太清楚这封信意味着什么。
这绝非普通的请托，这是白慧元、满桂、张宗衡那等人物都被逼到绝境后。
万般无奈下递出来的一把……淬毒的刀。而执刀的人，选了他高敬石。
他脑海中倏地闪过白慧元那厮的身影。
总是穿着一袭洗得发白的青衫，身子单薄得像棵竹子，仿佛风一吹就折。
可那双眼睛里藏着的算计和坚韧，却比辽东的老山参须子还密还深。
“呵……”高敬石忽然嗤笑出声，带着几分自嘲，几分了然，还有一丝难以言喻的复杂情绪，
“白孟育啊白孟育，你这满肚子坏水的酸丁！又他娘的算计到老子头上了！”
他笑骂着，语气里却并无多少真正的恼怒。他懂白慧元，正如白慧元懂他。
白慧元算准了他会看透这其中的无奈与凶险，也算准了他看透之后，依然会做。
因为信里字字句句，都透着绝不能将徐承略牵连进来的深意。
想到徐承略，高敬石的眼神骤然变得锐利如鹰，所有的杂念瞬间褪去。
那是他的伯衡弟！是能让他这头孤狼心甘情愿俯首帖耳、誓死相随的主帅！
是从尸山血海里几进几出、能将身家性命都托付给他的生死弟兄！
如今，有人用“祖制”这软刀子，架在了伯衡的脖子上。
逼得他麾下的能人干将寸步难行，甚至要动摇他在宣大立足的根基！
“不能让伯衡知道……”高敬石喃喃自语，这是信里的核心，也是他瞬间做出的决断。
这污糟事，这泼天的风险，合该由他这等身有“匪气”的人来扛。
他缓缓站起身，粗犷的脸上再无戏谑，只剩下一片近乎冷酷的沉静与决绝。
他知道此去意味着什么，他知道面对代王府是何等凶险。
他知道一旦事发，最好的结果恐怕也是丢官去职，更可能的是万劫不复。
但那又怎样？
他高敬石的命，早就是徐承略的了。
能替伯衡劈开这条血路，扫清这障碍，便是将来被绑赴法场，吃那一碗断头饭，他眉头也不会皱一下！
“酸丁，这次便让你算计成了。”他对着堂外如血的残阳，仿佛是对着远在大同的白慧元低语。
嘴角扯出一丝野性的、近乎疯狂的弧度，“这活儿，老子接了！”
他拿起那封信，就着烛火点燃，跳动的火焰将他最后的犹豫吞噬殆尽。
高敬石张口爆喝：“来人，连夜拔营，开赴大同！”
大同巡抚衙门前，石狮肃穆。
马蹄声碎中，高敬石领着五百锐卒，风尘仆仆地勒马停驻。
得到消息的白慧元与满桂早已迎出辕门。
“高参将！”满桂声若洪钟，大步上前，蒲扇般的大手重重拍在高敬石的臂甲上，金铁交鸣，
“可算把你盼来了！”
张宗衡亦拱手为礼，面上带着官场应有的郑重与一丝不易察觉的复杂：
“高将军一路辛苦，且入内叙话。”
高敬石目光如电，扫过众人，最后精准地钉在刻意缩在满桂魁梧身形之后、那一袭略显单薄的青衫上。
场面话尚未说完，高敬石已咧开嘴，露出森森白牙，那笑容却带着沙场特有的痞气和寒意，径直打断了寒暄：
“呵！白孟育！你个满肚子算计的酸丁！莫要以为缩在人后，俺老高就瞧不见你！”
他声音洪亮，震得空气一滞。
白慧元身体微微一颤，只得从满桂身后缓步走出。
清癯的脸上带着些许窘迫和更深的愧疚，嘴唇翕动，却未能成言。
高敬石大步逼近，几乎与他面贴面，居高临下地逼视着他，声音陡然压低，却字字如锤，砸在白慧元心上：
“少给老子摆出这副怂样！俺老高不傻！那烧纸（纸钱）给老子备好了没？
我可不想到了下头，还他娘的是个穷鬼！”
这句话，粗粝无比，却又如同一道暖流，瞬间冲垮了白慧元心中所有的不安与愧疚。
高敬石看穿了一切，他明知是火坑，却毫不犹豫地跳了，并且用最男人的方式告诉他。
老子不怪你，咱们的事，生死之后再说！
一股酸楚与滚烫的慰藉同时击中白慧元，让他鼻腔发酸，眼眶发热。
他强行压下翻涌的情绪，抬起眼，迎上高敬石的目光。
嘴角扯出一个比哭更难看的笑容，声音却异常清晰坚定：
“敬石兄放心……早已备妥。备了两份，你一份，我一份。”
短暂的寂静后。
“哈哈哈！好！好个你一份我一份！是条汉子！这才像话！”
高敬石猛地爆发出雷鸣般的大笑，那笑声震得屋檐上的灰尘似乎都簌簌而下。
他重重一掌拍在白慧元肩上，力道之大，让后者一个趔趄，痛得龇牙咧嘴。
却也终于将那满腔的愧疚与酸楚拍散，化作了一丝无奈的、释然的笑。
所有虚伪的客套、无奈的算计、悲壮的决绝，尽在这粗野的笑声与一句“你一份我一份”中，消融殆尽。
满桂与张宗衡对视一眼，亦是从心底松了口气，随即涌起的是一股更为沉重也更为纯粹的力量。
无需多言，这便是生死弟兄！
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