两人的意识在无尽的旋转和黑暗中浮浮沉沉，仿佛在穿越一条不知道尽头的隧道。时间和空间好像都失去了意义，只有被各种能量包裹、冲刷的感觉……
千夏觉得这里似曾相识，是被卷入吞噬漩涡的那次，还是更久远的回忆？不知道，什么都不重要了。
她感到自己与苍介原本紧握的手被强行分开，接着，被抛入巨大的洪流之中。无数纷杂的念头、影像和情感碎片都向她涌来——那是千百年来试图接近归墟之印的生物所残留的痕迹，绝大多数是贪婪、恐惧、渴望、绝望……这些强烈的情绪几乎要将她的自我意识冲散。
但有一丝清凉感拂过她的面颊，是风！胸前的吊坠同一时间亮起，被护在其中的水滴和风团争相发力，帮着千夏守住了灵台的最后一点清明。
突然，周围的混乱景象一变。
她发现自己站在东京繁华的街头，成了一名备受瞩目的著名海洋学家，正站在闪光灯下接受采访，她的研究成果改变了世界对海洋的认知。父母以其为荣，朋友环绕身边，鲜花着锦，烈火烹油。“留在这里吧，这才是你应得的，何必再去冒险，去追寻那些虚无缥缈的东西？”一个声音在她心头低语。
千夏有一瞬间的恍惚——这确实是她曾经梦想过的生活。但她很快摇了摇头：“不，起码此刻这不是我真正想要的。”幻象随即如玻璃般碎裂。
紧接着，场景又一变。她回到了镜湖边的小筑，父母安然老去，子女承欢膝下，苍介就在身边，岁月静好，现世安稳。那声音再次响起：“这样不好吗？守护眼前的幸福，平静地过完一生。何必冒险去承担失去这一切的风险？”
千夏的心被这温馨的画面狠狠触动，几乎要沉溺其中。但她稳了稳心神：“如果这样的生活是用放弃追寻真相和同伴换来的，我不愿意。”
“你能确定，继续往前走，就能找到你的真相和同伴？”
“恰恰因为不能确定，我才确定那是真实的。”
那声音沉默了，幻象停滞了一会儿，也随之消散。
不知过了多久，那令人晕眩的旋转和冲击骤然停止。千夏缓了好一会儿，忽然感受到一只温暖的手坚定地重新握住了她的手，这才睁开眼睛。
“苍介，你是不是也……”
“嗯，已经习惯了，没事的，都过去了。”苍介淡淡地应着，不想让千夏担心。
他其实心跳得很快，即便早已知道只要一靠近这些能量源，就会被各种幻象缠绕，但难免被卷入其中，尤其是刚才再次体验了与千夏的分离，几乎是撕心裂肺的痛。
但他现在没有时间去咀嚼这些，眼睛适应环境之后，很快便迎来了新的冲击——
这是一个极其宏大的空间，既无雕梁画壁，也无穹顶廊柱。边界处由流动的、散发着柔和光芒的能量构成，仿佛置身于星空之中。两人的身边流淌着柔和的光晕，时聚时散，凝结成无法用任何世间语言描述的图案，时而如巨鲸悠游，时而如海藻曼舞，时而又散作漫天星辰，明灭不定。
更令苍介觉得奇特的是，周围明明没有水，也没有氧气，但两人似乎仍能自主呼吸，说话也能听得见，并不需要动用意念——这不是他所见过的圣殿，甚至不像是个真实的地方。
“这里……”千夏不由自主地将声音放得很轻，生怕惊扰了这份宁静，“就是圣殿？”
苍介紧紧握着她的手，“不，圣殿虽庄严，却仍有形制。我从未见过这样的地方，可是不知道为什么，这感受却如此熟悉……”他感受到体内水之灵力的欢欣与悸动，如同游子归乡，却是个陌生的故乡。
就在这时，前方流淌的光晕缓缓汇聚，形成一个模糊而高大的人形光影。接着，一个沧桑的声音在苍穹深处响起：
“通过试炼，方能踏足此间。贪婪者坠入幽冥，其力炼化，重归本源。唯坚定本心者，可得一见。”
“这是长老的声音！”苍介惊呼道。
那光影似乎“看”向了他们，确切地说，只一道目光，便像是一场穿透灵魂的审视。
“汝等为何而来，吾已知晓。”话音未落，光影微微波动，侧后方另一团光晕变得明亮起来，渐渐显现出一个盘膝而坐的身影——是朔夜！
他一身质朴的墨蓝色长袍，乌黑的发丝无风自动，深灰色的眼眸缓缓睁开，带着初醒的迷茫，待看清眼前人，便转为难以置信的惊喜。
“苍介？千夏？！”朔夜的声音有些沙哑。他试图起身，却微微晃动了一下，显然仍有些虚弱。
“朔夜！”
苍介和千夏几乎同时喊出声，激动地想要上前，却被一股温和的力量轻轻阻隔。
“彼时他的灵体损耗过巨，几乎神魂俱灭，被送入此地。幸得源质结晶滋养数日，方恢复些许，尚需静固。”长老解释道。
“原来如此！正是因为失去了知觉，所以处于无忆无欲、放空一切的状态，又恰好处在归墟之印上方，所以阴差阳错被卷入了。”千夏恍然大悟。
朔夜稳住身形，用意念传递着：“见到你们，真好。”
长老的光影缓缓波动，将他们的注意力吸引回来。
“风与水，二位竟于此时出现在此地。”长老的声音中感慨良多，那苍茫之中，似乎也透出了一丝希冀，“此非偶然，乃时势使然，亦为天命所归。”
“此时，有何不同？”苍介觉得困惑。
长老将手一挥，周围流淌的光晕景象骤然变幻。宁静的星海转瞬即逝，取而代之的是无数闪动的画面：森林被无情砍伐留下的疮痍、海洋被染上污浊的哀鸣、战火燎原下生灵的哭嚎、地底深处躁动不安的黑暗能量……
“这边是此刻，”长老的声音愈发低沉，“自归墟之印重新开启以来，天地失衡，阴阳渐乱。自然之怨，生灵之痛，已渐盈溢。”
长老看向苍介和朔夜，用族人的语言严肃地说：“圣殿超然，然维系平衡，乃存续之基。汝二人，身负古老血脉，心志历经考验，更兼守护之契……”
“汝等可选择归去，延续过往。亦可选择留下，肩负调和之责，抚平创伤，抵御暗涌。此路漫长，且多艰险。”
千夏听懂了长老的话，心里重重一沉，那年冰冷的湖水灌入胸腔的感觉又涌了上来——
血脉，契约，保护天地间的平衡与和谐……这意味着，苍介和朔夜可能无法再回归普通人的生活，他们的战场将是整个自然界的阴暗面。
千夏多么希望自己没有学过这门语言，那样也许还能停留在懵懂之中，一无所知，多好。
她无措地看着苍介和朔夜凝重的侧脸，瞬间明白了他们的选择。
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