日子又回归了平静。
里奥继续在社区厨房的后厨洗着盘子，在宿舍和咖啡馆之间游走，维持着三点一线。
寻找机会的路不能断，他只是拍了部学生短片，还需要找到更多机会。
偶尔，他也会和索尔聊聊。
索尔虽然在观点上已经有些脱节于时代，但毕竟是黄金时代脱颖而出的编剧，哪怕只有一次，多少也有几把刷子。
里奥在他身上学到了很多。
至于那部名为《拾荒者》的学生短片，则像一颗被扔进大海的石子，意料之中的没有激起任何波澜。
导演丹尼偶尔会给他打电话，向他更新一下后期制作的惨淡进展。
剪辑设备要排队用，音效库是学校最基础的版本，调色更是想都别想。
里奥对此并不意外，他早已将这次经历存档，准备寻找下一个机会。
之所以耐心维持着与丹尼的联系，当然不是出于友谊，而是一种低成本的资源维护。
学生作为最好建立联系的群体，还未被社会完全污染，真诚且易打动，还保留着纯粹的梦。
谁知道这份“投资”未来是否有用上的一天。
时间就这样在洗碗池的流水声中过去了两个月。
就在里奥几乎要忘记这件事时，丹尼的一个电话，带来了令他意外的消息。
“里奥！我们入围了！”
电话那头的丹尼，声音激动得发抖，背景音里充满了嘈杂的欢呼声，
“洛杉矶短片电影节！主竞赛单元！我们他妈的入围了主竞赛单元！OMG！真不敢相信！我以为他们发错邮件了！”
里奥握着电话，愣了一下。
【洛杉矶短片电影节】。
属于林刻的记忆告诉他，这并不是什么顶级电影节，甚至算不上二流。
在好莱坞庞杂的电影节体系中，它更像是一个服务于本地电影院校和独立电影人的区域性展会。
至于对主流制片厂及经纪公司，约等于没有影响。
然而对于一部几乎零成本的学生短片而言，这已经是堪比中了彩票的奇迹。
“恭喜你，丹尼，这是个好消息！”
里奥在电话中的声音显得很激动，眼神却很平静。
在前世，作为半个圈内人，他太清楚所谓的“电影节”是怎么回事了。
越是小电影节，越容易成为人情和利益交换的场所。
所谓的奖项，不过是评委们心照不宣的“分猪肉”游戏，分给那些有背景的学生，或是给某些需要履历的独立制片人一个面子。
像《拾荒者》这种无背景，无资金，项目产出都费劲的片子，能入围已经是天大的运气了。
不过即使如此，颁奖礼当晚，里奥还是穿着一件租赁西装，站在颁奖场地，一个小剧院的门口。
买西服实在是不划算，不过多少还是要穿得正式点，以免给人留下糟糕的印象，他还要“推销”自己呢。
他清楚地明白，这不是一个去赢取荣誉的场所，而是一个白捡的社交通道，而他需要去现场，将自己作为“产品”，尽可能的看看有没有下一个“买家”看上他。
至于获奖？那完全不在他的计划之内。
他还见到了索尔·怀特。
老人难得地刮了胡子，穿了一件洗得发白的旧西装，看起来精神了一些，难得抛下了愤世嫉俗，眼中充斥着属于“老师”的骄傲，正拍着导演丹尼的肩膀。
剧院里充斥着年轻的梦想。
里奥的目光像扫描仪一样掠过人群，迅速将场内的人员进行分类。
在座的大部分是和他身边的《拾荒者》团队一样的学生，而那一小部分面带焦虑，四处散发名片的，大概率是独立电影人。
哦，还有在行业食物链底端挣扎的选角助理。
至于他为什么知道？是因为看见“熟人”了，那个冷酷拒绝他的苏打品牌广告助理。
那女人在看到他时，眼中闪过一丝困惑，显然没把他和一个电影节的“主竞赛单元男主角”联系起来。
里奥捕捉到了她眼神中的错愕，内心毫无波澜，更没有什么“三十年河东，三十年河西”的打脸愉悦。
他清楚地知道自己也只是来走个过场的，大家都是为生计奔波的成年人，何苦互相为难，而且正如对方所说，“生意就是生意。”
如果在好莱坞，你这都忍不了，那还是早早改行的好。
颁奖礼冗长而乏味。
《拾荒者》毫无悬念地颗粒无收。
随着最佳短片，最佳导演等一个个奖项被颁发出去，丹尼和他的团队脸上的兴奋，也渐渐沉寂了下去。
里奥的内心毫无波澜，略显娴熟地挨个安慰着这个学生团队。
一切都如他所料：一场精心安排的派对，奖项各归其主。
就在最佳男演员奖也颁给了一位艺术短片里的男主角后，丹尼彻底泄了气，瘫坐在椅子上。
“我就知道……它还是个垃圾。”
他喃喃自语着。
里奥拍了拍他的肩膀算作安慰，已经准备起身离场参加典礼后的“人脉派对”了。
很显然，这场戏已经落幕。
然而，就在主持人准备宣布典礼结束时，评委会嘉宾的坐席上，一位头发花白的电影学教授，拖着沉重的步伐，走上了台。
“在结束之前，”老教授扶了扶眼镜，声音通过麦克风传遍全场，“评委会内部经过讨论，希望给予一部影片‘特别提及’（Honorable Mention）。”
“这部影片制作粗糙，技术上有很多缺陷，但它却拥有一样如今越来越稀缺的东西——一种原始的，令人心碎的力量。”
“我们要特别赞扬影片中的男主角，他的表演，让我们看到了一个即使在最绝望的境地，依然闪耀着求生本能的灵魂。”
“这种表演，超越了技巧，触及了真实。”
“我们决定，将本届电影节的‘评委会表演提及奖’，授予短片《拾荒者》的男主角——里奥·万斯。”
从他的名字被提及的那一刻，里奥的脑子一片空白。
——他以为自己听错了。
在他的认知里，“安慰奖”是人情交易链条中最稳固的一环，通常用于平衡各方势力，或者奖励某个评委自己的学生。
它的颁发，通常有比主要奖项更复杂的潜规则。
可现在，这个奖，颁给了他。
一个无名小卒，一个前科犯，一个后厨洗碗工。
聚光灯猛地打在了他的身上，有些刺眼。
周遭的喧闹仿佛都消失了，他能听到的，只有自己擂鼓般的心跳声。
原来……不是所有东西都被污染了。
在这个名利场的边缘，这些不为人知的角落里，真的还有人在乎表演本身，真的还有人愿意为纯粹的艺术和才华，投上肯定的一票。
一股热流从心底涌起，一种被系统“看见”，被专业“认可”的感动，冲刷着属于“林刻”那个对电影行业抱有一丝理想主义的灵魂。
里奥的脸上，终于浮现出一丝他自己都未曾预料的微笑。
他站起身，在同伴们的簇拥下，对着四周模糊的人群，郑重地鞠了一躬。
他不是在感谢某个具体的评委，而是在感谢这个修正了他世界观的瞬间。
典礼结束后，在剧院门口的交流酒会上，索尔端着一杯廉价的起泡酒，走到里奥身边。
“做得不错，小子。刚才你脸上的表情，可比这个奖本身值钱多了。”老人眼中带着笑意。
里奥有些不好意思地笑了笑：“我只是……没想到。”
“好莱坞烂事是很多，但总有些老家伙还记得电影该是什么样子的。”索尔说。
他看着里奥，欣赏道，“下一步，你打算怎么办？有了这个奖，也许有些事情会变得稍微不一样。”
“我需要加入工会。”
里奥的眼神重新变得坚定，将刚才的感动珍藏在心底，理智重新占据上风。
就在他们讨论着如何加入公会时，一个穿着干练职业套装的亚裔女性，径直向他们走来。
她的移动路径清晰，目标明确，像一枚精准制导的导弹。
“里奥·万斯先生？”
她的声音清脆，语调平直，在嘈杂的环境中极具穿透力。
她主动伸出手，“你好，我叫艾米丽·张，CAA的助理。”
CAA (Creative Artists Agency)——创新艺人经纪公司。
这三个字母一出口，就带着一种实质性的重量。
索尔·怀特的眼中闪过一丝真正的惊讶。
任何一个略懂这行的人，都知道这个名字意味着什么——好莱坞食物链的绝对顶端。
里奥迅速调整好心态，和她握了手，平静地说道：“你好，张小姐。”
“你的表演很特别，”
握完手后，艾米丽·张的眼神像X光一样扫视着他。
“我很少在学生短片里看到这么有层次感的表演。这是我的名片，也许我们该找个时间聊聊。”
她递上名片，没有多余的寒暄，转身便融入了人群。
里奥看着手中那张设计简洁，只印着名字，公司和电话的名片，知道他的今晚的本来目的达成了。
他这件蒙尘的“商品”，终于被一个识货的，并且有能力将他摆上货架的“买手”，注意到了。
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