第9章 要想富，先修路

　　次日辰正一刻（上午八点十五分），马千乘与马斗解并肩踏入正堂时，马斗斛、覃氏、马千驷与秦良玉已在此等候多时。

　　秦良玉望着两人布满血丝的眼睛，心中又气又急，这马千乘一宿未归，竟跟着这位纨绔二叔公不知去了何处鬼混。

　　真是不是一路人，不进一家门。

　　呸，这话岂不是连自己也骂了？

　　马斗解落座后，迎上大哥马斗斛满怀期许的目光，沉声道：“大哥，我想清楚了，愿辅助良玉带兵。”

　　马斗斛闻言大喜：“甚好！二弟，大哥早已盼着你出山了！”

　　覃氏与马千驷脸色瞬间剧变。

　　这个马千乘，究竟用了什么手段，竟让“废物二叔”答应出山？

　　随即，覃氏嘴角勾起一抹冷笑，出山又如何？一个小丫头片子加上一个废物，还能坏了老娘的大事？

　　马斗斛当即宣布：任命秦良玉为副使、马斗解为佥事。

　　说罢，他领着马斗解、马千乘及秦良玉，往军营而去。

　　覃氏目光怨毒，目送几人消失在府门之外。

　　“母亲，军权落入秦良玉与马斗解手中，这可如何是好？”

　　马千驷气急败坏道。

　　他本以为，将大哥马千乘逐去矿场后，土司府便可落入母子二人手中，母亲执掌政务，自己掌控军队，很快便能把控大局。

　　如今军权旁落，计划落空，他自然恼怒不已。

　　覃氏沉声道：“稍安勿躁。我母子有覃氏、陈氏、黄氏三大家族支持，何须惧怕这丫头与废物！何况，陈同知还在土司城，稍后我等便去拜会，共商对策。”

　　同知乃土司副职，正五品官员。

　　现任石砫同知陈思极，正是陈氏家族的族长。

　　见儿子面露犹豫，覃氏杏眼一瞪，怒喝道：“昨日下午你去哪了？莫不是又去找向氏那丫头？”

　　儿子与陈思极的二女儿陈倩巧早有婚约，可这孩子，却一直痴迷向氏三小姐向英姿。

　　马千驷满脸涨红，低头不敢作声。

　　他虽与陈倩巧有婚约，却对这个珠圆玉润、脾气暴躁的陈二小姐，敬而远之。

　　自十二岁那年，偶然遇见风姿绰约的向三小姐后，便神魂颠倒，一发不可收拾。

　　可小他一岁的向英姿，却始终对他不理不睬，令他苦恼不已。

　　自大妈向氏暴毙后，向氏家族与马氏关系降至冰点，向英姿更是拒绝见他。

　　昨日下午，他忍不住又跑去向府，果不其然，向三小姐仍让护卫传话，让他不必再来，她绝不会见他。

　　此刻，他虽垂头不语，心中却狠狠咒骂：“看你向英姿还能倔强多久，待我成为土司，第一件事便是强娶你！”

　　覃氏岂会不知儿子心思，不禁叹息道：“你与巧儿的婚事定在年末，在此期间，务必多加走动。我等能否成事，陈氏家族至关重要！”

　　稍作停顿，她轻声补充道：“待大事告成，方可考虑其他。”

　　她心中冷笑，待她掌控土司府，扶儿子登上土司之位后，向氏要么灭族，要么献女求和。

　　马千驷大喜，抬头笑道：“是，儿子谨遵母亲安排！”

　　城北军营。

　　土司马斗斛召集三名土千户、三十名土百户，当众宣布秦良玉及马斗解的官职任命，并周密部署后续行动。

　　他安排嫡长子马千乘在午时率一名土千户、五名土百户及五百士兵为先头部队，担负开路重任。

　　他自己则计划三日后，亲率一名土千户、十名土百户、一千士兵，携民夫与生产工具、粮草等大量物资，奔赴冷水溪。

　　余下的一名土千户、十五名土百户及一千五百士兵，交由秦良玉和马斗解统领，驻守土司城。

　　要想富，先修路，马千乘当仁不让领了任务。

　　午时一到，他便与马刚、马强带着五百士兵、五百民夫，从东门出发，朝着东南方向而去。

　　三日后，队伍抵达黄水坝，马千乘下令休整。

　　此地是当地颇具规模的骡马集市，亦是驿道的重要中转站，商贾往来如织，热闹非凡。

　　从土司府驻地古城坝到黄水坝，六十里驿道相连，马千乘只需命人平整、拓宽路面，工程量较小，因此进展颇为顺利。

　　然而，从黄水坝至冷水溪的四十里山路，却是另一番景象。

　　蜿蜒曲折的山间小路，穿梭于崇山峻岭间，山高林密，溪流纵横交错，修路难度极大。

　　面对此况，马千乘决定亲自考察地形，探寻修筑便捷通道的良策。

　　这一想法却遭到谭千户的强烈反对，他主张立即动工，逢山开路、遇水搭桥，直接将小路拓宽即可，无需浪费时间勘察。

　　马刚、马强也随声附和，认为土司率大队人马随后就到，时间紧迫，当务之急是加快修路进度。

　　马千乘却连连摇头，耐心解释道：“做事讲究方法，蛮干只会白费力气。听闻此路穿过密林，沿途尽是悬崖峭壁，若贸然动工，不仅工程量巨大，进度也难以保证。磨刀不误砍柴工，实地考察方能找到最佳方案。”

　　尽管众人反对声不断，他仍坚持己见，带着谭千户、马刚、马强，在当地向导的引领下踏上小路。

　　一路上，马千乘不时离开小路，登上附近的制高点，仔细观察周边地形地势，并用纸张认真绘制草图。

　　谭千户看着他慢悠悠的样子，忍不住抱怨：“这般磨蹭，何时才能到冷水溪？”

　　在他眼中，这位公子哥儿放着紧迫的修路任务不管，倒有兴致去游山玩水。

　　马刚、马强也多次劝说，可马千乘始终不为所动。

　　当一行人前行二十余里，小路开始在悬崖峭壁间盘旋。

　　望着眼前的陡峭山峰，俯瞰脚下奔腾的河水，谭千户、马刚、马强顿时哑口无言。

　　若依原路修路，此处必然成为大难题，强行开凿山体，不仅耗费大量人力，工期也会被拉长。

　　若选择绕路，同样要消耗诸多时间与物资。

　　四十里山路，众人走走停停，整整耗费了一天时间，才到达冷水溪。

　　傍晚时分，马千乘一行抵达冷水溪一处开阔地带。

　　此处搭建着许多简易房屋，是土司府派出的矿场管理人员、工匠及民夫的临时居所。

　　矿场总管马江，身为马氏族人，见少主人到来，急忙上前迎接。

　　几句寒暄后，马千乘见天边霞光未散，便让马江带他前往矿场视察。

　　约莫一刻钟光景，矿场已映入眼帘。

　　但见方圆数里之内，草木尽除，灰白岩层与黄色泥土裸露在外。

　　马氏此前从成都、重庆重金聘请了一批经验丰富的工匠，总管工匠名叫李明，是位年约四十、满面沧桑的中年汉子。

　　李明向马公子详细介绍矿场情况。

　　冷水溪地处武陵山区，其银矿属热液脉型矿床，矿脉多藏于山地岩层之中，且多呈鸡窝状分散分布，目前开采方式以露天开采为主。

　　马千乘越看越摇头，矿脉如此零散，开采手段这般落后，也难怪石砫土司会被这座矿场拖垮。

　　幸好，他早就想好了对策。