燕国边境，风雪肆虐。
林强紧了紧身上的青羽大氅，呼出的白气在面前凝成霜花。身旁的苏雨晴小脸冻得通红，却仍睁大双眼，好奇地打量着这片银装素裹的世界。
“掌教，这里的灵气...“她伸出纤细的手指，几粒冰晶在指尖旋转，“好冷。“
林强点点头。燕国的灵气确实与众不同，仿佛被极寒淬炼过一般，清冽刺骨却又精纯无比。放眼望去，千里冰封，万里雪飘，远处几座雪峰如利剑直插云霄，峰顶隐约有灵光闪动。
“极北苦寒之地，果然名不虚传。“林强从储物袋中取出一枚赤红玉佩递给苏雨晴，“戴上它，能抵御寒气。“
玉佩入手温热，苏雨晴顿觉一股暖流涌遍全身。她感激地看了林强一眼，将玉佩贴身收好。
两人此次来燕国，正是返回宗门后，为寻找空冥石和燕国古玄门分宗线索而来。
两人沿着冰封的山路前行，脚下积雪发出咯吱声响。偶尔有雪狐从林间窜过，留下一串细小的脚印。越往北走，风雪越大，到后来连呼吸都变得困难。
“前面就是燕国主城寒玉关了。“林强指着远处一座依山而建的巨大城池。城墙通体由晶莹剔透的寒玉砌成，在阳光下折射出七彩光芒，宛如一座水晶宫。
苏雨晴惊叹道：“好美！“
“别被表象迷惑。“林强低声道，“燕国修士以炼体为主，性格大多刚烈。我们初来乍到，需谨言慎行。“
寒玉关城门处，两队身着银甲的卫士正在盘查过往行人。这些卫士个个身高八尺，肌肉虬结，裸露的手臂上纹着繁复的冰纹，显然是某种炼体功法留下的印记。
“姓名？来意？“为首的卫士拦住二人，声音如铁石相击。
林强拱手道：“在下楚国散修林青，这是舍妹林雨，特来参加寒玉拍卖会。“
卫士锐利的目光在二人身上扫过，尤其在苏雨晴纤细的身材上多停留了片刻，似乎对这样娇小的修士出现在燕国感到诧异。他取出一面铜镜对着二人照了照，镜面泛起青光。
“进去吧。“卫士侧身让路，“记住，城内禁止私斗，违者废去修为！“
踏入城门，喧嚣声扑面而来。宽阔的街道上人流如织，两旁店铺林立。与楚国不同，这里的建筑多用巨石垒成，棱角分明，透着粗犷之美。街上行人大多体格健壮，背负各种兵器，行走间地面都微微震动。
“掌教，他们看我们的眼神...“苏雨晴不安地靠近林强。
确实，二人纤细的身形在燕国修士中显得格格不入，引来不少好奇或轻视的目光。一个满脸横肉的大汉甚至故意撞向苏雨晴，被林强暗中一道灵力震开，踉跄几步差点摔倒。
“先找住处。“林强带着苏雨晴拐进一条稍僻静的街道，“拍卖会三日后才开始，我们得打听清楚空冥石的消息。“
他们最终选择了一家名为“雪松居“的客栈。客栈不大，但干净整洁，老板是个独臂老者，据说年轻时曾是寒玉宗外门弟子。
“两位也是为拍卖会而来？“老掌柜一边登记一边问道，独臂动作却异常灵活。
林强点头：“听说今年有空冥石拍卖？“
老掌柜眼睛一亮：“消息灵通啊！不过...“他压低声音，“空冥石是寒玉宗特产，每年流出不过十块。这次拍卖的三块已被各大门派盯上了，价格怕是...“
“无妨。“林强取出几块中品灵石放在柜台上，“还请掌柜的多指点。“
老掌柜笑眯眯地收下灵石：“既如此，老朽就多说几句。寒玉宗对空冥石管控极严，除了拍卖，就只有完成宗门任务才能获得。若两位不急，不妨去任务堂看看。“
林强心中一动：“任务堂在何处？“
“城东寒玉塔下。“老掌柜递过两枚木牌，“这是客房钥匙。对了...“他意味深长地看了二人一眼，“燕国不比楚国，两位这身形...最好买些厚实的衣物遮掩。“
安顿好后，林强立即带着苏雨晴前往城东。寒玉塔高耸入云，塔身晶莹如玉，在夕阳下泛着淡淡的蓝光。塔下广场上人头攒动，中央立着一块巨大的玉璧，上面密密麻麻写满了任务。
“猎杀雪原狼王，取妖丹...求购百年寒铁...护送商队至北冥...“苏雨晴轻声念着，忽然指向最上方一条，“掌教，您看！“
那条任务写道：“寒玉宗苏墨长老求改良灵植培育之法，成功者赠空冥石一块。“
林强眼前一亮：“这正是我们要找的！“
正当二人准备揭榜时，一个阴阳怪气的声音从身后传来：“哪来的小娃娃，也敢碰苏长老的任务？“
回头看去，是个满脸刺青的壮汉，身后跟着几个同样打扮的修士。周围人见状纷纷退开，显然这伙人不好惹。
“这位道友有何指教？“林强不动声色地将苏雨晴护在身后。
壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙：“指教不敢当。只是这任务挂了半年，连寒玉宗内门弟子都束手无策，你们两个外乡人...“他故意拖长声调，“别自取其辱了。“
林强微微一笑：“多谢关心。不过我们既然敢接，自有把握。“
壮汉脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！“说着就要上前。
“铁狼，又在欺负外乡人？“一个清冷的女声突然响起。
人群自动分开，走出一位白衣女子。她约莫二十七八岁年纪，面容清丽，眉间一点朱砂格外醒目。最引人注目的是她腰间悬挂的寒玉令牌——寒玉宗内门长老的标志。
名叫铁狼的壮汉顿时蔫了：“苏...苏长老，小的只是...“
“滚。“女子冷冷道。
铁狼一伙人灰溜溜地逃走了。女子转向林强二人，目光在苏雨晴身上停留片刻：“你们要接我的任务？“
林强拱手行礼：“久闻苏长老大名。舍妹对灵植一道颇有心得，想一试身手。“
苏墨眼中闪过一丝讶异：“这小丫头？“她蹲下身与苏雨晴平视，“你叫什么名字？多大了？“
“我叫林雨，十六岁。“苏雨晴乖巧地回答，眼中却闪烁着自信的光芒。
“有意思。“苏墨站起身，“跟我来吧。“
寒玉宗位于城北的雪山之巅，建筑群依山势而建，亭台楼阁掩映在皑皑白雪中，宛如仙境。苏墨的灵药园设在一处背风的山谷，四周有阵法维持温度，园内奇花异草争奇斗艳，与外界的冰天雪地形成鲜明对比。
“就是这些'寒星草'。“苏墨指着一片蓝色小草，“它们只在极寒环境下生长，但生长周期太长，三年才成熟一批。我需要缩短到两年以内。“
苏雨晴蹲下身，轻轻触摸草叶。她闭上眼睛，体内《星辰感应诀》悄然运转。片刻后，她睁开眼：“我能试试吗？“
苏墨挑眉：“请便。“
接下来的场景让所有人都大吃一惊。只见苏雨晴从怀中取出几块灵石，在灵田周围摆出一个奇特的图案。她双手掐诀，口中念念有词，竟是现代数学公式与修仙法诀的结合。
“星辰为引，数理为基...“随着她的吟诵，灵石组成的图案亮起微光，天空中竟有几点星光穿透云层照射下来。
苏墨倒吸一口冷气：“引星入药？！“
星光洒在寒星草上，蓝色草叶以肉眼可见的速度舒展生长。更神奇的是，草叶上渐渐浮现出银色斑点，宛如星辰。
“这不是简单的加速生长。“苏雨晴解释道，“我调整了星光照射的角度和频率，让寒星草在吸收灵气的同时，也吸收特定星辰之力。这样不仅缩短了生长周期，药效还能提升三成左右。“
苏墨震惊地看着眼前的变化，半晌说不出话来。她猛地抓住苏雨晴的小手：“小丫头，你可愿拜我为师？“
林强轻咳一声：“苏长老，我们只为空冥石而来。“
苏墨这才回过神，尴尬地松开手：“失礼了。“她从袖中取出一块拳头大小的银色石头，“这是答应你们的空冥石。不过...“她犹豫了一下，“能否请二位到寒玉阁一叙？我对这位小妹妹的灵植术很感兴趣。“
寒玉阁是苏墨的居所，陈设简朴却不失雅致。阁内温暖如春，窗外却飘着鹅毛大雪，形成奇妙对比。苏墨亲自煮茶，手法娴熟优雅。
“这是寒玉宗特产的'雪顶银毫'，采自三千米雪线之上的灵茶树。“她为二人斟茶，“请。“
茶汤清澈，香气清冽，入口却有一股暖流直达丹田。林强赞叹道：“好茶！“
苏墨微笑：“茶如人生，先苦后甘。“她看向苏雨晴，“小妹妹的灵植术别具一格，不知师承何处？“
苏雨晴看了林强一眼，得到默许后答道：“是家传之法，结合了一些星辰感应之术。“
“难怪。“苏墨点头，“我观你布阵手法，暗合天象运行之理，精妙绝伦。“她话锋一转，“二位来燕国，只为空冥石？“
林强知道瞒不过这位精明的长老，便半真半假道：“实不相瞒，我们兄妹来自楚国，因家族传承需要空冥石布置传送阵。此外...“他故作犹豫，“家祖曾提及燕国有古修士遗址，与家族渊源颇深，我们此行也想探寻一二。“
“古修士遗址？“苏墨眼中精光一闪，“可是指天玑玄？“
林强心头一震——天玑玄正是古玄门在燕国分宗的别称！他强自镇定：“苏长老也知道？“
苏墨轻抿一口茶：“燕国三大古宗，寒玉、玄阴、天玑玄，谁人不知？“她放下茶杯，“不过天玑玄遗址位于北冥冰原深处，常年被极寒风暴笼罩，就算结丹修士也难以靠近。“
林强暗自记下这个重要信息，表面却叹息道：“看来此行无缘了。“
“倒也未必。“苏墨意味深长地说，“三个月后是极寒风暴的间歇期，届时寒玉宗会组织探索队。若二位有兴趣...“
林强立刻会意：“若能加入，感激不尽。“
“好说。“苏墨笑道，“届时凭此玉符来寻我即可。“她取出一枚冰蓝色玉符递给林强。
离开寒玉宗时，天色已晚。风雪暂歇，夜空繁星点点。苏雨晴仰头望着星空，忽然轻声道：“掌教，这里的星辰排列与楚国不同。“
林强顺着她的目光望去，果然发现几颗陌生的星辰：“有何发现？“
“我感觉到...“苏雨晴闭上眼睛，“天玑玄遗址方向有微弱的星辰呼应。很微弱，但确实存在。“
林强心中一动：“能确定位置吗？“
“大致方向可以。“苏雨晴指向北方，“在那边，很远。“
“足够了。“林强拍拍她的肩，“这次多亏了你。不仅拿到了空冥石，还得到了遗址线索。“
回到客栈，林强立即通过传讯玉简联系陆明，告知已获得空冥石的好消息。陆明回复说传送阵的其他部件已准备就绪，只待空冥石到位。
次日清晨，二人便启程返回齐国。离开寒玉关时，林强回头望了一眼这座冰雪之城。三个月后，他们将再次踏上这片土地，寻找天玑玄遗址。而那时，或许会有更多古玄门的秘密被揭开。
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