陈默回到了那间阴暗潮湿的奴仆房。
他靠在冰冷的墙壁上，静静地等待着。
他知道，他不需要等到“明天上午”。
那个已经被他种下了恐惧种子的胖厨师，是熬不过这个漫长的、备受煎熬的夜晚的。
果不其然。
仅仅过了不到两个小时，一阵被刻意压抑、带着一丝慌乱和恐惧的敲门声，在他的房门外响起了。
陈默缓缓地睁开了眼睛。
他拉开门栓，门外，正是那个去而复返的胖厨师。
他看起来像是刚刚从水里捞出来一样，浑身都被冷汗浸透了。
他那张肥胖的脸上，再也没有了之前的傲慢和凶狠，只剩下一种被彻底击垮后、如同丧家之犬般的恐惧和卑微。
“先生……”他一进门，就反手将门关上，声音都在发颤，“求求您，放过我……我……我什么都愿意做！”
他知道，自己根本没有资格和眼前这个魔鬼赌博。他赌不起。
“你想通了？”陈默的语气，依旧平淡，仿佛早已料到这个结果。
“想通了！想通了！”胖厨师连连点头，他看着陈默，用一种近乎于哀求的语气问道，“您……您到底想让我做什么？只要我能办到的，我一定替您办到！只求您……高抬贵手，放我一条生路！”
陈默看着他这副彻底屈服的模样，知道，这条线，已经稳了。
“很好。”陈默点了点头，“明天一早，你来找我。到时候，我有一个包裹，需要你替我，送给我的老板，霍尔曼先生。”
胖厨师一愣，只是送个东西？他下意识地就想答应。
但陈默接下来的话，却让他浑身一凛。
“这个包裹，很重要。”陈默的语气变得冰冷，“那是平克顿侦探事务所，为霍尔曼先生调查的一些私人资料。霍尔曼先生的脾气不好，如果他发现，自己的私人资料，有任何被人拆开过的痕迹……”
他看着胖厨师，缓缓说道：“你知道后果的。”
胖厨师的冷汗，又一次冒了出来。
他当然知道平克顿的厉害，更知道这些大人物对隐私的看重。
“那……那这么重要的东西，为什么您不亲自送去？”胖厨师用最后一丝理智，问出了心中的困惑。
陈默看了看自己身上这件破旧的、沾着血迹的伙计服，自嘲地笑了笑。
“你觉得，现在这个点，我一个受伤的华人苦力，能有机会，穿过大半个俱乐部，去敲响贵客的房门吗？”
“而且，”陈默的眼神变得锐利，“如果我送去的东西，被管家看到，并坚持要检查一下，万一出了什么意外，这个责任，你觉得，是我担得起，还是你担得起？”
胖厨师彻底明白了。
这个魔鬼，他不仅要利用自己，还要把自己变成一个“保险”。
“明天早上，等我。”陈默没有再给他任何思考的余地，直接拉开房门，做出了一个“请”的手势。
胖厨师失魂落魄地走了出去，他知道，从他敲响这扇门的那一刻起，他就已经无法回头了。
陈默关上门，再次将门栓插好。
整个奴仆房，又恢复了那种令人窒息的、黑暗的寂静。
他没有立刻休息，而是再次来到床边，小心翼翼地掀开那块松动的地板，将那个用油布包裹的、关系着所有人命运的包裹，重新取了出来。
在昏暗的、从门缝里透进的微光中，他将里面的东西，一件件地，拿了出来，做着最后一次、也是最关键的一次检查。
首先，是那本伪造的
账本。
他用手指，缓缓地、一页页地翻过。
上面的每一笔“贿金”往来，每一个日期，每一个暧昧的“土地咨询费”条目，都是他根据从霍尔曼那里得来的、关于汉弗莱议员的活动规律，精心设计和推敲过的。整个账本的逻辑链条，天衣无缝，没有任何破绽。
接着，是那几封伪造的
信件。
他再次检查了上面的英文花体字，确保每一个卷曲的弧度和墨水的浓度，都符合那个时代上流绅士的书写习惯。
信中的用词，既要显得足够私密和真实，又不能过于直白，要留给“发现者”足够的想象和解读空间。
最后，他的目光，落在了那张作为“诱饵”的、伪造的“古地图”上。
他用火柴微光，仔细地检查着羊皮纸边缘那些由他亲手烤出来的、自然的焦黄卷曲效果，检查着那些用特殊墨水绘制的、充满了历史厚重感的西班牙式地图符号。
他知道，明天，当霍尔曼向马丁议员“不经意”地透露这份地图的存在时，这张图的每一个细节，都将成为点燃马丁议员心中贪婪火焰的、最关键的燃料。
确认了所有细节都万无一失后，陈默才缓缓地，将这些足以颠覆整个萨克拉门托权力格局的“罪证”，重新小心翼翼地包裹好。
他将包裹放在枕边，然后，和衣躺下。
他闭上眼睛，整个计划的每一个步骤，每一个可能出现的意外，以及所有的应对方案，都在他的脑海中，如同一部电影，一遍又一遍地，无声地预演着。
他必须确保，明天，当这场由他亲手导演的大戏，正式拉开帷幕时，他，将是唯一那个，掌控所有演员命运的……导演。
确认了所有细节都万无一失后，陈默才缓缓地，将这些足以颠覆整个萨克拉门托权力格局的“罪证”，重新小心翼翼地包裹好，放回了枕边。
他没有脱衣，只是和衣躺下，将那装着冰冷左轮的柴火袋，放在了自己最容易拿到的腰侧。
他闭上眼睛，强迫自己休息。
他知道，接下来的几天，将是一场耗尽心力的、最高强度的博弈，他必须保证自己有充足的精力和最清醒的头脑。
然而，当身体的疲惫如潮水般涌来，将他的意识拖入深沉的睡眠时，他那根因为穿越以来，一直紧绷着的、从未真正放松过的神经，却在睡梦中，交织出了一幅幅光怪陆离的、充满了血腥与压力的噩梦。
他仿佛又回到了那个冰冷的、充满了泥沙的河边，杰克·布朗那张虚伪的脸，和红发汤姆那因惊恐而扭曲的脸，在他眼前交替闪现。
紧接着，场景一转，他看到了陈美玲那张美丽却又丑恶的脸，她临死前那充满了怨毒和不甘的眼神，死死地盯着他。
然后，是爱尔兰人营地那冲天的火光，是矿洞里那头灰熊震耳欲聋的咆哮，是芬恩在自己炸药下粉身碎骨的瞬间……
这些被他亲手埋葬的、属于这个时代的亡魂，此刻都从坟墓里爬了出来，在梦境中，无声地向他控诉。
画面再次变换。
他站在镇民集会的高台上，台下，是无数张模糊不清、却充满了贪婪和狂热的脸。
他们高举着拳头，不是在为他欢呼，而是在高喊着“驱逐！驱逐！”。
他看到了“红胡子”汉克，看到了“疯狗”奥康奈尔，最后，他看到了大矿主米勒和议员汉弗莱。
他们两人，正站在人群的尽头，脸上带着嘲弄的微笑，轻轻地，推倒了第一块多米诺骨牌。
然后，整个世界，都开始崩塌。
他看到自己辛辛苦苦建立起来的华人商会，在一夜之间土崩瓦解；看到李阿虎和王老三，被吊死在绞刑树上。
看到他手下那些刚刚剃去辫子、对未来充满希望的同胞们，再次变回了任人宰割的、麻木的苦力。
“不——！”
陈默猛地从床上坐起，大口大口地喘着粗气。
他下意识地摸向腰侧，那冰冷的、坚硬的左轮枪的触感，才让他那颗狂跳不止的心，稍稍平复了一些。
他这才发现，自己的后背，早已被冷汗湿透。
他走到窗边，推开那扇小小的、只能看到一角夜空的窗户，让冰冷的夜风，吹在自己滚烫的脸上。
他看着天空中那轮残月，许久，才缓缓地吐出了一口浊气。
他知道，那不是噩梦。
那只是，如果他在这场战争中失败，所将面临的、最真实的未来。
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