“不仅如此，”马克的声音在寂静的大厅中显得格外清晰，“他还揭示了击杀噬极兽的方法。这次带回的物品里，就有几颗被破坏的灵息籽。”
“马克！”
查尔斯厉声打断，像毒蛇般绕着马克踱步，脸上刻满毫不掩饰的轻蔑，“你把所有人都当傻子糊弄吗？！刚才那番天方夜谭，你以为会有人信？一剑斩杀君王级噬极兽？你自己信吗！”
他猛地停在马克面前，目光如刺，“旧世界虽然有异能者的记载，但也要符合科学规律，我看你是被腥红素侵蚀了脑子，产生了可悲的幻觉！”
“可我们亲眼所见！”冉冰忍无可忍，挺身而出，声音带着不容置疑的坚定，“而且，曲明当时还给了我一颗苹果，那滋味……与灯塔高级餐食中的苹果截然不同！”
她的目光扫过沉默的众人，掷地有声：“不止我们两个！几乎所有的猎荒者都目睹了！腥红素或许能迷惑一两个人，难道能让整个猎荒者队伍集体陷入幻境？！若是不信，大可现在就召他们前来对质！”
冉冰的话语如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。大厅内死寂一片，空气仿佛凝固了。
是啊……
一两个人的证词尚可归咎于幻觉，但众目睽睽，那便是无可辩驳的事实。
“灯塔已经二十多年未曾搜救到生还者了，”城南难以置信地摇头，“如今人类在地面存活的概率……几乎为零！地面上怎么可能还有活人？！”
“灾难之后，”嘉莉博士冷静地推了推眼镜，声音带着学者的审慎，“我们除了必要的物资采集，极少深入地面。况且，我们抵达这片大陆不过数月，缺乏全面扫描和搜查。存在遗漏……并非全无可能。”
“我知道诸位难以置信。”
马克深吸一口气，目光灼灼，“但我真正想强调的是，地面并非绝对的死地！只要掌握了方法，人类完全有能力在那里生存下去！我亲眼所见，那位地面幸存者拥有躲避噬极兽探查的手段——他行走于兽群之中，噬极兽却视若无睹，纷纷主动避让……”
“马克队长。”
查尔斯再次打断，刻意放缓了语速，声音低沉而充满蛊惑，“你的勇武我从不质疑。但你……太过轻信了。”
他微微眯起眼，“姑且当你说的是真的。既然噬极兽避让他……那是否意味着此人能操纵噬极兽？说不定你们遭遇的兽潮，正是他精心策划的陷阱！假意救援，不过是为了骗取你的信任……”
“查尔斯！”
马克的声音陡然低沉，压抑着火山般的怒火，眼神锐利如出鞘的寒刃，“我是被他所救，但这不代表我对他毫无保留！我是在陈述一个关乎灯塔未来的事实——地面有人类！他们活下来了，活得比我们想象的更好！灯塔不能再故步自封，必须向地面学习生存之道！”
“够了！”
一个苍老却威严如磐石的声音响起，瞬间压下了所有的争执。一直端坐主位、沉默旁观的城主摩根终于开口。他深邃的目光缓缓扫过情绪激荡的众人，最终定格在马克身上。
大厅再次陷入死寂，连查尔斯也收敛了咄咄逼人的姿态，恭敬地低下头，只是紧抿的嘴唇和微微抽动的眼角，暴露了他内心翻腾的不甘与怨愤。
摩根的声音不高，却带着不容置疑的分量：“地面幸存者之事，交由下一任城主定夺。此事，到此为止。”
他作势欲起，身旁的维克多立刻上前，恭敬地搀扶。摩根站定，目光如鹰隼般锐利，环视全场，在马克身上停留片刻，这才缓缓宣示：
“我的身体……已大不如前。然灯塔的航程，依旧漫长。是时候……交给年轻人掌舵了。此人，需具备崇高的品格与坚韧的意志。因此……我决定……城主之位……将由……”
摩根话音未落，查尔斯脸上已抑制不住地浮现出得意之色，甚至下意识地向前踏出半步。在他心中，这城主之位非他莫属——他可是城主的儿子！
“马克继任！”
下一秒，摩根斩钉截铁的任命响彻大厅，如同惊雷炸响！查尔斯脸上的表情瞬间崩裂，所有的得意化为难以置信的惊愕与扭曲的愤怒。
“什么？！”
查尔斯失声惊叫，猛地抬头看向摩根，声音因激动而尖利，“凭什么？！他不过是个只懂冲锋陷阵的莽夫！凭什么担起守护人类最后的火种之责？！”
“马克为灯塔鞠躬尽瘁，屡建奇功，”摩根平静地看着他，语气古井无波，“这难道……不正是光影之主的安排吗？”
“这……”查尔斯如遭重击，踉跄着倒退数步。他万万没想到，自己赖以立身的光影之主，竟被父亲用作支持马克的理由！一时间，他竟哑口无言。
“无谓的争执，到此为止。七日后，举行继任仪式！”
摩根瞥了查尔斯一眼，眼中掠过一丝难以察觉的失望，随即转向众人，语气疲惫却不容置喙。
“父亲！”
情绪彻底失控的查尔斯脱口而出。刹那间，所有目光都带着震惊聚焦在他身上。查尔斯这才猛然醒悟自己犯下大忌，慌忙垂下头。
灯塔颁布三大生存法则已逾三十载，旧世界的亲缘关系早已被明令摒弃。他这一声“父亲”，无异于公然指控城主——这位法则的制定者——带头违背了铁律！
摩根的目光骤然变得无比锐利，如同冰冷的刀锋，死死钉在查尔斯身上，看得他头皮发麻，脊背生寒。
“城……城主大人，”查尔斯慌忙躬身，声音艰涩，“我……失言了。”
“都退下吧，”摩根再次环视众人，疲惫感更深，“我与马克……有话要说。”
查尔斯胸膛剧烈起伏，强行压下翻腾的怒火。他猛地转头，用淬毒般的眼神狠狠剜了马克一眼，率先拂袖而去。其余人等向摩根恭敬行礼后，也陆续退出大厅。
转眼间，空旷的城主大厅内，只剩下摩根与马克二人。
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