在龙骨村住了短短三天，埃隆五人便被这里深深吸引，尤其是孩子们纯真无邪的笑容，让他们几乎立刻决定要在此终老。五人被分派到不同的岗位——这并非出于防范，而是人尽其才。
高登在图书室整理尘封的资料，莫林负责检修优化村子的能源系统，塔拉在层叠的梯田间钻研种植技术，0591则在裁缝铺里穿针引线……
此刻，埃隆正走向白月魁的居所。
作为猎荒者的教官，他本该忙于训练觉醒者使用枪械，但他此行却另有所求——他渴望白老板的首肯，学习归元之术，成为归元战士。
并非他不想觉醒，而是年龄这道坎，即便借助维像设备也难以跨越。
这三天他已然明了，龙骨村的居民分为三类：普通人、归元战士与觉醒者。唯有成为归元战士，才有资格随队外出，调查生态，搜寻物资。
这样，他才有机会遇到马克，拉那个固执的小子一把。
他找过乌兰敖登，却被指引需白月魁首肯，这才寻到了这里。
刚到门口，屋内的对话便飘了出来。
“老板，你在公示栏贴的那张求购8K液晶显示器的单子，有人接了吗？这破屏幕卡得我眼晕！还有胥童那滑板，脱手没……”
“哪有那么容易？精密的电子设备在这年头，比完好的古董还稀罕！”
埃隆一怔，想起公示栏上那些看似荒诞的告示，原来并非玩笑。在这末日废土，竟真有人执着于收集这些“无用”之物。
“咚！咚！”
“进！”
埃隆叩门而入，只见村长白月魁正与曲明在一台巨大的显示屏前激战《拳皇》。曲明明显处于下风，被单方面压制着，方才的抱怨更像是在为自己找台阶下——当然，以曲明的反应速度，看这屏幕或许确实觉得画面在掉帧。
“有事说。”
白月魁头也不回，全神贯注于屏幕上的搏杀。曲明的反应快得惊人，只是对游戏招式不熟，每每出招都被她精准打断，才落得如此狼狈。
“敖登教官说，我想学归元，需要您的同意。”埃隆开门见山。
“行啊，没问题。”
白月魁答得随意。然而说话间稍一分神，她操控的雅典娜便被曲明的“包子”抓住破绽，一套行云流水的连招直接带走。
“哈哈！终于赢了一局！”曲明得意地大笑。
“再来！”白月魁不服气地挑眉。
埃隆错愕地看着眼前这两位龙骨村的顶尖战力。三天里，他已第三次撞见他们沉迷游戏，斗嘴较劲，恍如孩童。见两人再次投入战斗，对他置若罔闻，埃隆无奈摇头，转身离去——反正目的已达。
与此同时，灯塔之上。
冉冰盯着个人终端上传来的冰冷通知，如遭雷击，僵在原地。恐惧与不安瞬间攫住了她。为什么？佩妮才刚去过晨曦大厅不久，怎么会这么快轮到她？
唐尼感染猩红症后不久便失踪了，佩妮情绪低落至极，冉冰曾去安慰她。正是在那时，佩妮让她明白了自己对马克那种难以言喻的感觉，叫做“爱”。
她不愿踏入晨曦大厅。即便要去，也只想和马克一起。其他人？绝无可能。
想到曲明临别时的话语，冉冰鼓起勇气找到马克。两人沉默地来到空中农场，脚下是漂浮的绿意，头顶是冰冷的金属苍穹。
“马克，听说旧世界的人……是会组成家庭的。”
冉冰的声音带着不易察觉的颤抖，“如果是你……你会选择和谁在一起？”
“这些事，我从没想过……”
马克话音未落便被急促打断。
“我想过！和你！”
冉冰抬起头，目光灼灼，带着孤注一掷的勇气，直直望进马克的眼睛。
马克神情剧震，复杂难言。姐姐红蔻在火刑架上挣扎的身影瞬间撕裂了他的脑海。他怕了——不是怕自己赴死，而是恐惧冉冰会因此葬送生命。
“这种话，以后不要再说了！”马克选择了最懦弱的逃避，别开脸。
“为什么？！”
冉冰不甘地追上一步，声音带着哽咽：“我们明明已经知道地面有人生存！不仅仅是曲明，前两天在资料室看到的记录，都证明了！而且曲明话里话外的意思很清楚，地面势力遵循着旧世界的规则！我只是……只是想和你在一起而已！”
“这是命令！”马克不敢回头，只能硬起心肠。
“命令？”
冉冰的追问像刀子一样扎过来，“是猎荒者指挥官马克的命令？还是……未来城主马克的命令？！”
“命令就是命令！”
这声质问狠狠戳中了马克的痛处，他猛地转身，指着冉冰，情绪失控地低吼：“猎荒者要做的，就是服从！”
“在你眼里……我就只是一位猎荒者吗？！”
冉冰的眼角终于滑下泪珠，拳头攥得指节发白，满眼尽是破碎的失望。
“不是吗？！”
马克也被点燃了怒火，不明真相的他只觉得冉冰在无理取闹——她明明亲眼见证过红蔻的结局！“噬极兽都杀光了吗？！地面安全了吗？！猎荒者的尸体……你数得过来吗？！”他大口喘着粗气，转身欲走。
身后传来冉冰轻飘飘却重若千钧的话语，让他瞬间僵在原地：
“我就要去晨曦大厅了……就在今晚。”
她声音发颤，带着最后一丝微弱的希冀，“这就是我要服从的命令。马克，你希望……我完成它吗？”
“你除了噬极兽……什么都害怕！”这句话像淬毒的匕首，狠狠刺穿了马克的心脏，红蔻在烈火中扭曲的身影再次清晰无比地灼烧着他的神经。
“……完成你的任务吧。”
马克几乎是耗尽了全身力气才挤出这句话，冰凉的泪水无声地滑过刚毅的脸颊。
最后一丝光亮从冉冰眼中彻底熄灭，只剩下死寂的绝望。她没再看他一眼，决绝地转身，顺着农场的小道渐行渐远，而另一边，查尔斯已经到了摩根的房间，开始在摩根耳边吹风，将事情引导向自己期望的那样。
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