申时整，山丹城主街两侧已挤得水泄不通。百姓们伸长脖子，议论纷纷，不少人手里攥着烂菜叶、臭鸡蛋——这是边城对待“细作”的传统。
囚车缓缓驶来。
第一辆车上，宋巧芝被五花大绑，立在木笼中。她头发散乱，脸上还有前日泪痕干涸的印记，嘴唇干裂出血。那双曾经明亮清澈的眼睛，此刻空洞地望着前方，仿佛魂魄已失。粗硬的囚服裹着她单薄的身子，在寒风中瑟瑟发抖。
“看！就是她！吐蕃细作！”
“小小年纪，心肠忒毒！”
“呸！下作东西！”
烂菜叶率先飞来，砸在木笼上，汁液溅到巧芝脸上。她微微一颤，却没有躲，也没有哭，只是缓缓闭上了眼睛。更多的污物飞来——臭鸡蛋在她肩头炸开，腥臭扑鼻；泥巴糊住了她半边脸颊；甚至有人扔了小石子，砸得木笼咚咚作响。
“我不是细作……”她喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“阿爹……女儿不孝……法师……巧芝对不起您……”
眼泪终于流下来，混着脸上的污秽，滑进嘴角，咸涩不堪。
第二辆囚车上，贡德汉赞挺直脊背，双手合十。他脸上身上同样污秽不堪，却始终高声呼喊：“巧芝姑娘是冤枉的！所有罪责都在贫僧！她是无辜的！大唐的父老乡亲，请你们明鉴！贫僧愿以性命担保她的清白！”
他的声音嘶哑却穿透嘈杂：“文成公主在天之灵，盼的是唐蕃和平，不是冤狱和杀戮！王爷，回头是岸！”
回应他的，是更猛烈的辱骂和投掷。
“吐蕃妖僧！胡说八道！”
“一齐杀了干净！”
人群外围，五个头戴斗笠、身穿羊皮袄的汉子死死咬着牙，眼眶通红。为首的老者宋大山浑身颤抖，几次要冲出去，都被身旁的扎西顿珠死死拉住。
“大山兄弟，不能去！”扎西顿珠低声喝道，自己却也老泪纵横，“现在上去，不但救不了巧芝和法师，咱们全得搭进去！公主的嘱托怎么办？和议怎么办？”
宋大山看着女儿在囚车上受辱的模样，心如刀绞。那是他从小捧在手心里的宝贝，是妻子临终前叮嘱“一定要让她平安喜乐”的女儿啊！如今却像牲口一样被游街示众，受尽屈辱……他猛地低下头，额头抵在冰冷的土墙上，肩膀剧烈耸动，压抑的呜咽从喉咙里挤出。
另外三名老侍卫——都是当年随文成公主入藏的亲随，如今皆已白发苍苍——也都泪流满面。他们看着贡德汉赞，看着这个他们从小看着长大、秉承公主遗志的僧人，此刻为了心中的信念受尽屈辱，却仍不放弃呼喊。
“王爷糊涂啊！”一名老侍卫捶胸顿足，“公主若在天有灵，该何等心痛！”
囚车缓缓驶过街角，消失在视线中。辱骂声渐渐远去，街道上只留下满地狼藉和刺鼻的臭气。
扎西顿珠抹了把脸，眼神重新变得坚定：“走，去张老夫人府上。现在，只有她能救人了。”
五人绕开人群，匆匆赶往府衙后街的张老夫人临时府邸。暮色渐合，府门前石狮肃立，朱门紧闭。他们不敢叩门，也不敢声张，只是齐刷刷跪在门前石阶下，摘下斗笠，露出真容。
寒风呼啸，雪粒又开始飘落。五个老人跪在雪中，脊背挺直如松。宋大山望着那扇紧闭的门，心中一遍遍祈祷：“老夫人……求您开开眼……救救我的巧芝……”
而此刻，府内偏房，凤天翔才悠悠转醒。他这一觉竟睡了整整一天，醒来时头疼欲裂。丫鬟闻声进来，端来热水：“节帅，您可醒了。老夫人吩咐，让您多睡会儿。”
“现在什么时辰？”凤天翔急问。
“酉时三刻了。”
“老夫人呢？我昨日有要事禀报！”
“老夫人下午从伤兵营回来，听说您还在睡，吩咐不许打扰。此刻应在佛堂诵经。”丫鬟顿了顿，“对了，今日外头闹得很，说是恭王爷抓的吐蕃细作游街示众，明日还要问斩呢。”
凤天翔脑中“嗡”的一声，猛地站起：“游街？问斩？”他一把抓起枕边那串佛珠和书信，“快，带我去见母亲！”
佛堂内，檀香袅袅。张老夫人跪在蒲团上，手中捻动念珠，低声诵经。那念珠紫光莹润，与凤天翔手中那串，一模一样。
“母亲！”凤天翔顾不上礼节，推门而入，将手中佛珠与书信奉上，“您看看这个！”
张老夫人缓缓睁眼，目光落在佛珠上，突然凝住了。她接过佛珠，指尖摩挲着珠子上的刻痕，又抬起自己手中那串，两相对比——无论是材质、色泽、磨损程度，还是那微雕的“和平”二字，都如出一辙。
“这……这是从何而来？”老夫人声音微颤。
凤天翔将事情原委快速道来，从斥候救女到恭王定罪，从贡德汉赞自投罗网到明日问斩。最后沉声道：“母亲，若这佛珠书信为真，那宋巧芝与贡德汉赞便是文成公主遗愿的使者，是唐蕃和平的希望！恭王此举，恐铸成大错！”
张老夫人握着两串佛珠，久久不语。烛光下，她眼中泛起泪光，仿佛透过这珠子，看到了四十年前那个明媚的午后——正值十八岁年轻的文成公主握着她的手，将其中一串佛珠放在她掌心，轻声说：“姐姐，这珠子留给你。但愿有朝一日，唐蕃之间，能如这珠子上的两个字一般……”
“和平……”老夫人喃喃念出这两个字，猛地站起，“翔儿，你速去打听，今日游街那二人，现在何处？还有，那位贡德汉赞，身边可有人跟随？”
凤天翔正欲回答，忽有亲兵来报：“节帅，老夫人，府门外跪着五个吐蕃老人，说是……说是文成公主旧部，有十万火急之事求见！”
张老夫人与凤天翔对视一眼，疾步向府门走去。
朱门“吱呀”一声打开。风雪扑面而来，门外石阶下，五个白发苍苍的老人跪在雪中，须眉皆白。为首的老者抬起头，正是扎西顿珠。
四目相对。
张老夫人瞳孔微缩，仔细端详那张布满风霜的脸。四十年了，当年英武的侍卫长，如今已老态龙钟，可那眼神、那轮廓……
“扎西……顿珠？”老夫人轻声唤道，声音带着不可置信的颤抖。
扎西顿珠浑身一震，老泪纵横，以额触地，用生硬的汉语嘶声喊道：“末将扎西顿珠，拜见张老夫人！四十年了……末将等，终于又见到您了！”
他身后，宋大山与其他三名老侍卫齐齐叩首，哭声在风雪中压抑而悲怆。
张老夫人快步下阶，不顾身份，伸手去扶。她的手触到扎西顿珠冰凉的手臂，触到那身破旧的吐蕃皮袄，触到这四十年的岁月与风霜。她看着这些曾经守护文成公主、如今跪在自己面前的老人，看着他们脸上的泪与雪，心中一酸，眼泪也落了下来。
“快起来……都起来……”她声音哽咽，“这是造的什么孽啊……”
宋大山抬起头，满脸是泪：“老夫人，求您救救小女巧芝！她是冤枉的！她是替我送信的呀！她要是死了，我……我也不活了！”说着又要叩头。
凤天翔上前一步，沉声道：“母亲，事不宜迟。恭王明日辰时五刻就要问斩，如今已近戌时，只剩不到六个时辰了。”
张老夫人深吸一口气，拭去泪水，眼神陡然变得锐利。她转身，对随侍的上官芷道：“芷儿，取我的令牌，调你麾下千骑弓骑军，即刻集结待命！”
“是！”上官芷领命而去。
老夫人又看向凤天翔：“天翔，你持我手书，先去府衙，要求暂缓行刑。若恭王不允——”她顿了顿，一字一句道，“便说，这是我这个三品郡夫人的意思。文成公主的遗愿，老身拼了这条命，也要护住！”
风雪愈急。府门外，灯笼在风中摇晃，光影明灭。张老夫人站在阶上，望着漆黑如墨的夜空，手中两串佛珠紧紧相握。
远处传来隐约的更鼓声——戌时正。
距离辰时五刻，还有五个时辰。
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