汉灵帝光和二年，冬，天大寒，冰厚数尺，闾左多冻死。
是岁，鲜卑入寇幽、并。
幽州，涿县官廨外。
县令公孙瓒凭栏望雪，玄色貂裘衬得玉面如琢。
寒风吹过，寂静的庭院内，三名剑客持着木剑不断向一青年围攻。
被围在其中的男子年方十八，一身素衣大冠，形如雪中清竹。
举止从容，英姿飒爽，浑身一副燕赵游侠气。
公孙瓒拍手笑道：“三位义弟，不必顾虑，我这玄德贤弟剑术高深，你们三人都用全力去打。”
“让他练练你们也好。”
那三人闻言，各自对视一眼。
他们非是寻常游侠，在涿郡各有身份。
“那就得罪了，渔阳卜数师刘纬台、涿郡贩缯李移子、右北平贾人乐何当，请玄德贤弟赐教！”
玄德躬身行礼。
那三人却不讲武德，趁着刘备低头的一瞬间快步压上。
玄德手持两柄木剑，抬头挥动间，寒鸦飞起，惊落枝头雪。
招架，顾应，还击。
顷刻间，鸟飞、雪落、木屑飞扬。
三人甚至没看清对方动作，一个个便应声倒地。
稍后，雪团儿不偏不倚的落在玄德肩头。
他收起木剑，慢慢拂去肩头碎雪，向倒地的三人拱手：
“游侠街头混战，讲求的正是出其不意。”
“可论及快剑，备这顾应法，自是要更胜一筹。”
“诸位，得罪了。”
他拉起倒地的三人，又拱手向公孙瓒：“孟圭兄，胜负已决。”
公孙瓒缓缓走出府门，拍手道：
“哈哈，不愧是幽州第一剑客，你这剑术是越来越精湛了，不过有一事你说错了，自愚兄离开卢门，拜入刘太尉门下后，便与天子共师，今非昔比了。”
“孟圭是过去的表字，如今我已改叫伯圭。”
礼纬有云：“嫡长称伯，庶长称孟”，汉人贵嫡而贱庶，公孙瓒是庶子出身，成年改字，多半是想在精神方面弥补出身上的不足。
刘备没置喙此事，立刻改口：“伯圭兄今日找我，不单单是闲来观剑吧。”
笑意顿时漫上公孙瓒眼角，他急忙上前迎人。
“嗯，外边风大，玄德快些进来再说。”
“来人，给我这几位兄弟带去找个医工。”
青年随着公孙瓒缓缓入室。
暖阁内珍玩奇多，陈设极尽豪奢。
二人绕过屏风，来到了内室后，方见坐榻上已经铺好了软垫，屋中还升起了炭火，煮好了茶汤。
滚烫的茶水在火上沸腾，裹着葱姜的香气引入口鼻。
刘备入座后，公孙瓒倒上茶水开门见山，语气凝重。
“玄德，可知上谷境况。”
刘备接过茶器，眼前白烟缭绕。
“备虽远在楼桑，却已有所耳闻，鲜卑大举南下，兵锋直指并州，听闻朝廷已调拨重兵去了五原郡。”
“州里豪杰都说幽州之余患不足为虑，雪落后胡人便会撤走，备……却觉得恰恰相反，鲜卑人目下还没有撤兵的意思。”
“料想，胡人定有诡计。”
“英雄所见略同。”公孙瓒猛叩案几，震得茶汤微漾，他用手指沾着茶渍，在桌案上画出幽州山川地形。
“往昔胡人南下，多是沿边抄掠，代郡、上谷郡常遭战火。”
“一般抢完这两个郡，汉军主力便正好完成集结，胡人见势也该退走。”
“可今时不同了！”
公孙瓒话锋一转：“此番胡人抄掠幽州两郡后，仍没有退兵，他们在等什么？”
“正是在等我汉军主力出并州！”
“汉军利在势众，胡骑利在迅捷。”
“倘若鲜卑真反其道而行之，主攻幽州，待他穿越燕山，夺下了居庸关，自此幽州境内便一马平川，广阳、涿郡、右北平、渔阳膏腴之地，将尽成胡马牧场！”
刘备垂目暗思，燕山和太行山是幽州的天然屏障，号称双龙锁钥，但这屏障并非不可破。
一汉当五胡的豪言也不假，可自鲜卑出了檀石槐这等雄主以来，汉家边军已连续十余年被鲜卑压着打了。
“真要是檀石槐来个调虎离山，只怕这个寒冬幽州难捱。”
“玄德，大战在即啊。”
刘备侧目道：“兄长既然明察，何不直接上书州里陈述己见？”
“呵。”公孙瓒语气中颇带了些不耐烦。
“书生坐占高位，英雄无用武之地，我这区区千石县令，如何左右得了州中舆情？”
“那幽州刺史刘伯安向来以柔和安抚为政，自以为施行善政便能保边境无虞，他还当塞外的鲜卑人和汉家境内乌丸人一样好糊弄呢。”
“罢了，说这些也无用，不在其位，不谋其政，倒是，玄德你得机会来了。”
公孙瓒起身去内府取来一件黑匣子，打开盒盖，将内中文书递给了刘备。
“虽然汉家主力调去了并州，但好歹还算是留了一手，羽书六百里加急，今日送来的。”
“州里下令征发沿边各郡奔命兵赴边守塞，涿县得出一百人……愚兄想让玄德负责统领。”
刘备轻轻抬头。
奔命，就是临时召集奔赴前线的部队。
东汉采用募兵制，一遇突发战事，边军守备不及便得征发沿边百姓、囚徒、奴隶入伍。
别看活儿不大，押送壮丁上战场从来都不是简单的事儿。
陈胜吴广珠玉在前，但凡奔命兵临阵哗变，或是中途逃走跑到檀石槐手下当汉奸，都会令幽州局势雪上加霜。
为此在征发壮丁时，县令一定得选择自己信得过的人，这不仅关乎着县令的政绩，更关乎着整个幽州战局。
公孙瓒不是涿郡本地人，手下可用的人不多。
能入局的除了他那三个结义兄弟以外，就属刘备一个。
“胡人南下抄掠，边民涂炭，守不住边关，我涿郡父老也得受难，便是兄长今日不让我去，备也打算招募义从，北上击贼的。”
公孙瓒伸手拍向刘备的肩膀：
“壮哉，这才是卢门子弟啊，自古我燕赵男儿，多舍身赴国难，兄佩服玄德胆色。”
“好了，此事就此说罢……兄这次找你来，其实还有另一件事儿想问贤弟，此事困惑良久，就是不知当讲不当讲。”
公孙瓒举起茶器，凝视对面青年。
刘备道：“兄长且说来。”
公孙瓒收回眼眸，笑道。
“这几年玄德的气质与以往大不相同，简直是脱胎换骨啊。”
“到底是涿郡池子浅了，藏不住真龙啊。”
对方瞬间变化的情绪来的分外突兀。
刘备只是淡淡地抿了一口茶，深邃的眼眸里似有波澜起伏：“伯圭兄有话直说便是。”
“那好。”公孙瓒还是选择坦诚相见：“熹平四年，你我都在缑氏山跟随卢公学古文尚书。”
“夏日炎炎，少年人皆心浮气躁，无心静坐，某日，你我约定与同乡刘德然同去雒阳郊外的万安山登山散心。”
“说来也奇怪，我等出发时本是晴朗天气，可刚登上山顶忽见妖风大起，风沙弥天，玄德竟一时失足被吹落山涧中……”
说起这桩古怪事儿，公孙瓒仿佛觉得眼前的玄德既熟悉又陌生。
“我与刘德然急忙下山将你寻起，玄德醒后却发了疯一般的抱头怒号，说什么：此地不是万安山，乃是山阿明帝高平陵……”
“我还没问出高平陵是谁的陵呢？玄德却又梦中呓语，说了一堆昏话，兄快记不清了，玄德当初说的什么来着？”
暖阁死寂，唯闻雪压竹折声。
茶局，既是心灵的交流，也可能是一场没有硝烟的较量。
刘备此刻好似觉得壶中的茶，也不仅仅是茶了。
“如果弟没记错，应该是：党锢之乱、清浊相杀、四夷扰攘、黄巾蔽野、西兵入京、汉鼎倾危、群雄逐鹿、三分归晋、五胡乱华，神州陆沉……”
“这都是多年前的事情了，伯圭兄为何旧事重提？”
公孙瓒倒映在茶水中的眼神锐利异常。
“实不相瞒，之前兄还当是玄德招了巫鬼上身，净说疯话。”
“如今再看……玄德，你是对的。”
他语气凝重，手指摩挲着茶器边缘的纹路，半晌后，猛灌了一口热茶汤。
“这些年朝廷针对士族党人的打压越来越重。”
“清流士人与浊流阉党更是相互残杀，连年不休。”
“西、北不是西羌反叛，就是鲜卑寇边、南方则是日南蛮、武陵蛮、长沙蛮、江夏蛮，动荡不休。”
“去年在冀州，党人里又冒出了个张角在民间布太平道，听说教众皆身缠黄巾，其党羽更是上通阉宦，下结豪右……全都应验了。”
公孙瓒猛地抬头看向刘备。
若玄德当年所说的‘疯话’当真都一一印证，那西兵入京、汉鼎倾危、逐鹿中原还会远吗？
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