就在胡三番暗自懊恼女儿所托非人之时。
那倒台的王家，竟奇迹般地攀附上一位贵人，重新崛起！
更让胡三番心思活络的是，那王家三公子王腾，竟是个痴情种子。
依旧对胡芸念念不忘，甚至表示不介意她嫁过人，愿意接纳她改嫁。
巨大的诱惑摆在眼前。
为了胡家能更进一步，攀上重获新生的王家这棵大树。
胡三番亲自找上门去，以父亲的身份，以家族大义相逼。
要求胡芸与家徒四壁、前途渺茫的方寒和离，改嫁王家三公子。
然而，却遭到了胡芸的拒绝。
她宁愿守着方寒这个“泥腿子”，守着方家那个破败的小院，也不愿再成为父亲攀附权贵的工具。
父女二人爆发了前所未有的激烈争吵。
被女儿忤逆的愤怒和错过攀附良机的懊恼彻底冲昏了胡三番的头脑。
他一怒之下，当众宣布与胡芸断绝父女关系，从此恩断义绝。
“断绝关系……恩断义绝……”胡三番喃喃自语，手指无意识地摩挲着冰凉的扳指，脸上肌肉微微抽搐。
当初是他亲手斩断了这份关系，在方家最落魄、方寒最需要帮助的时候落井下石。
如今胡家有难，却要回头去求那个被他弃如敝履的“女婿”？
胡二虎看着大哥脸上变幻的神色，也想起了那段不堪的往事，兴奋劲儿顿时泄了大半。
但他还是不甘心：“大哥，此一时彼一时啊！我们又不是白让他帮忙，重金酬谢！他刚突破，正需要资源巩固境界，未必不能谈……”
“重金？”胡三番苦笑一声，打断弟弟的话，眼中是深深的疲惫与悔意。
谁能想到曾经那个穷得饭都吃不上的穷小子，转身一变成为了和他平起平坐的二血好手。
书房内，再次陷入一片令人窒息的沉默。
只剩下胡三番指尖扳指与桌面摩擦发出的、细微而刺耳的声响。
窗外的阳光斜斜照入，却驱不散屋内弥漫的阴霾与过往尘埃的重量。
……
日头西斜，威远武馆演武场上的人影渐稀。
方寒缓缓收势，不动如山桩的气血余韵在四肢百骸流转。
“寒哥，明日早些来？“侯进抹着汗凑近，眼里满是敬慕。
方寒拍拍他肩头：“桩功讲究持之以恒，不在早晚。”
说罢与林晟对视一眼，二人默契地朝武馆大门走去。
青石铺就的街道上，几片枯叶被风卷着擦过方寒的布靴。
转过两条巷子，新买的院子静静卧在城墙根下，院墙外老槐树的影子斜斜探入院内。
胡芸正在井边打水，见方寒归来，眉眼弯成月牙：“灶上煨着羊肉汤...“
话音未落，沉重的敲门声骤然响起。
方寒按住胡芸手腕，不动声色地拉开院门。
门外站着个精瘦汉子，右脸刀疤在暮色中泛着青：
“方爷安好！小的是黑水帮钱三，我们帮主...“
刀疤汉子话未说完，方寒已嗅到对方身上浓重的血腥气。
他半侧身子挡住门缝，听对方唾沫横飞地承诺每月三百两供奉银子、还有部分赌坊分红，代价是每周需替黑水帮镇场三次。
“钱兄弟替我谢过薛帮主。”方寒指尖轻轻叩着门框，“方某习武只为强身，不掺和江湖事。”
刀疤汉子的笑脸顿时僵住，压低声音道：“方爷……”
“恕不远送。”方寒反手掩门，木栓落下的咔哒声在院中格外清脆。
如今整个青石县愈发混乱了，这个时候答应成为帮派供奉，后面少不了频繁出手，不符合他如今的理念。
有着大器晚成天赋在，他只需要默默苟住到后期就行，前期只需平安过渡即可。
现在好不容易突破到二血，有了一定的自保能力，他可不会傻乎乎为了点银钱就去卖命。
胡芸绞着围裙欲言又止，却见方寒已蹲在灶前添柴。
火光将他眉间照得忽明忽暗。
羊肉汤刚端上桌，敲门声再起。
这次是福运镖局的二掌柜：
“方兄弟！总镖头说只要您这样的二血好手肯押镖，按趟抽成...”
然而方寒依然摇头：“感谢掌柜抬爱，方某刚突破需要一段时间稳固。”
“那行，等方兄弟巩固好后，有意向的话，随时联系我。”福运镖局二掌柜见方寒态度坚决，也不再继续劝说，拱手一礼后离去。
方寒重新关上了院门。
比起帮派供奉，如今镖局的危险性更高。
当前外城的流寇，明眼人都能看出不简单。
这时候加入镖局去押镖，更是将自身陷入危机之举。
接连谢绝了两波人后，方寒终于得空与胡芸共进晚餐。
新家的厅堂里，油灯散发着温暖柔和的光晕，驱散了窗外渐浓的夜色。
桌上几碟小菜热气腾腾，居中是一盆炖得软烂浓香的羊肉，香气四溢。
方寒夹起一块带皮的羊肉，放入口中仔细咀嚼。
羊肉炖得恰到好处，皮糯肉酥，浓郁的汤汁裹挟着香料的味道在舌尖化开，暖意顺着喉咙直达胃腹。
“好吃！”方寒由衷地赞叹，又夹了一块，“芸姐的手艺真是越来越好了，这羊肉炖的，比城里大馆子的都不差。”
坐在对面的胡芸闻言，脸上绽开一抹明媚的笑容。
烛光映照下，她原本就清丽的面容更添几分柔和的光泽。
眼眸如同含着一汪春水，眼波流转间带着满足和温柔。
她唇角的笑意加深，脸颊微微泛红，仿佛初夏初绽的桃花，带着一种宁静而温暖的美。
方寒看着她，只觉得连日修炼的疲惫都被这笑容抚平了。
“你喜欢吃就好。”胡芸轻声说着，又给方寒碗里添了块肉，自己也夹了一小筷子青菜。
她放下筷子，看着吃得正香的丈夫，眼中喜悦之余，悄然浮上一丝忧虑。
犹豫片刻，她终于轻声问道：“小寒，你…接下来有什么打算？百草堂那边…算是断了。
如今青石县外面，流寇越来越猖獗，城里各家也都不太平。”
她顿了顿，语气里带着掩饰不住的关切，“我知道你想变强，也顾着这个家。但无论做什么，千万要以你自身的安全为重。
银钱…够用就好，我们如今有了这院子，日子安稳，比什么都强。我不想你再去冒险。”
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