第三章 泥泞中的第一枚硬币

　　冰冷。深入骨髓的冰冷。

　　赵子为是被冻醒的，也是被脑子里那如同钢针搅动般的剧痛扎醒的。他猛地抽了一口冷气，肺部火辣辣地疼，牵动了肋骨的伤处，让他发出一声压抑的痛哼。意识像是沉在冰冷的泥沼底部，艰难地、一点一点地往上浮。

　　额头上传来黏腻冰冷的触感，带着令人作呕的腥臭。是张强啐的那口浓痰。胃部的钝痛、肋骨的刺痛、手指被碾过的灼痛、额角的胀痛……全身的疼痛如同苏醒的野兽，瞬间将他吞噬。他蜷缩在冰冷肮脏的水泥地上，身体因为寒冷和疼痛而剧烈地颤抖着，每一次呼吸都带着破碎的嘶声。

　　张强那张凶横恶毒的脸、最后那句关于母亲的威胁，如同冰冷的烙铁，狠狠印在他的脑海里。

　　妈……

　　不能死……至少……不能连累妈……

　　求生的本能，或者说，保护母亲的本能，压倒了肉体的剧痛和精神的绝望。他用完好的那只手，颤抖着撑住冰冷的地面，挣扎着想要坐起来。每一次用力，都牵扯着全身的伤口，疼得他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了破烂的T恤。

　　就在他几乎要再次脱力倒下的瞬间——

　　【叮！】

　　那冰冷、机械、毫无感情的电子合成音，再次毫无征兆地在他脑海中炸响！

　　【惩罚考验任务：街头向100个陌生人乞讨1元钱（限时6小时）。】

　　【任务失败倒计时：05：59：58……】

　　【警告：倒计时结束未完成目标，将强制扣除宿主随机属性值。】

　　血红色的倒计时数字如同鬼魅般悬浮在他意识的黑暗背景上，冰冷、清晰、不容置疑地跳动着！05：59：57…05：59：56…

　　不是幻觉！

　　那“屌丝逆袭系统”……是真的！那个关于张强的“逆袭任务”他失败了！现在，惩罚来了！六个小时，一百块钱！否则……扣除属性？扣除什么？健康？力气？还是……本就不多的那点可怜运气？

　　一股比肉体疼痛更刺骨的寒意瞬间攫住了他！扣除属性会怎样？会不会直接变成废人？或者……死掉？张强的威胁还在耳边萦绕，如果自己再变成废人……妈怎么办？！

　　“不……不行……”赵子为喉咙里发出嘶哑的、如同破风箱般的声音。恐惧和强烈的求生欲如同电流，猛地刺激了他麻木的神经。

　　他顾不上全身散架般的剧痛，猛地一咬牙，用尽全身力气从冰冷的地上爬了起来。眩晕感如同潮水般袭来，他踉跄着扶住歪斜的破衣柜才勉强站稳。额头上那口浓痰的冰冷黏腻感挥之不去，他抬起袖子，发狠地在额头上擦着，皮肤被粗糙的布料磨得生疼，留下大片红痕，却怎么也擦不掉那股深入骨髓的屈辱和恶心。

　　他看了一眼窗外，天色依旧浓黑，离天亮还有段时间。但他等不了了！倒计时如同悬在头顶的铡刀！

　　他跌跌撞撞地冲到破桌子前，抓起那个空空如也、布满裂痕的廉价塑料水杯——这是他唯一能找到的、勉强能当“乞讨工具”的东西。又胡乱地将抽屉里那几张皱巴巴的零钱和几个钢镚塞进裤子口袋，这是他仅存的、微不足道的“本金”，或许……或许能用来找零？

　　做完这一切，他已经气喘吁吁，额头上布满了冷汗。他深吸一口气，强忍着身体各处的抗议，猛地拉开了那扇摇摇欲坠的绿色铁门。

　　深夜的寒风如同冰冷的刀子，瞬间灌了进来，吹得他单薄的身体一阵摇晃。他打了个寒颤，咬紧牙关，一头扎进了临河县凌晨冰冷、昏暗、散发着垃圾和潮湿气息的街道。

　　凌晨四点多的临河县街道，空旷得吓人。惨白的路灯在湿冷的空气中投下昏黄摇曳的光晕，照出路面上散落的垃圾和斑驳的水渍。偶尔有满载的渣土车呼啸着驶过，卷起一阵呛人的烟尘，留下巨大的轰鸣声在死寂的街道上回荡，更添几分凄清。

　　赵子为拖着沉重的脚步，像一具行尸走肉，漫无目的地走着。每走一步，肋骨的刺痛和胃部的痉挛都让他眼前发黑。寒冷让他裸露的皮肤起了一层鸡皮疙瘩，身体控制不住地哆嗦。他紧紧攥着那个空塑料杯，指节因为用力而发白，手心却全是冷汗。

　　去哪？找谁要？怎么开口？

　　“行行好……给点钱吧……”这几个字在喉咙里滚了无数次，却像被什么东西死死堵住，怎么也吐不出来。巨大的羞耻感如同沉重的枷锁，牢牢锁住了他的喉咙和双腿。他感觉自己像个被扒光了示众的小丑，过往每一个路人冷漠或鄙夷的眼神，都像无形的鞭子抽打在他心上。

　　他躲在一个24小时便利店外灯光照射不到的阴暗角落里，蜷缩着身体，试图汲取一点可怜的温暖，也试图将自己隐藏起来。他看着便利店里亮堂的灯光，店员打着哈欠的脸，偶尔有穿着厚实外套的夜班工人或者醉醺醺的酒鬼走进去买烟买水。他们掏出钱包，拿出纸币硬币……那些钱币碰撞的声音，在此刻的赵子为听来，是如此遥远而诱人。

　　【倒计时：04：32：11……】

　　脑海中血红的数字无情地跳动着，提醒着他时间的流逝。恐惧像冰冷的藤蔓，再次缠绕上他的心脏，越收越紧。

　　不能再等了！

　　一个穿着工装、满脸疲惫的中年男人从便利店出来，手里拎着个塑料袋。赵子为的心脏狂跳起来，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他猛地从阴影里冲出去，挡在了男人面前。

　　“叔……叔……”他的声音干涩嘶哑，带着无法抑制的颤抖，几乎不成调，“行……行行好……给……给点钱吧……我……”他笨拙地举起那个空塑料杯，手抖得厉害。

　　中年男人被突然窜出来的人影吓了一跳，看清是个衣衫单薄、脸色惨白、额头还有可疑红痕的年轻人后，眉头立刻厌恶地皱了起来。他像躲瘟疫一样猛地侧身避开，嘴里不耐烦地嘟囔着：“滚开！年纪轻轻不学好！有手有脚要什么饭！”眼神里是毫不掩饰的鄙夷和嫌弃，仿佛多看赵子为一眼都会脏了他的眼睛。

　　男人快步离开，留下赵子为僵在原地，举着杯子的手尴尬地停在半空，脸上火辣辣的，比被张强打耳光时更甚。那冰冷的鄙夷目光，像冰锥一样刺穿了他最后一点可怜的勇气。

　　第一次尝试，失败。收获的只有更深沉的屈辱。

　　【倒计时：04：15：49……】

　　时间在流逝，恐惧在加剧。赵子为强迫自己移动脚步，像一个真正的幽灵，在凌晨空旷的街道上游荡。他看到路边一个翻捡垃圾桶的流浪汉，佝偻着背，身上裹着破麻袋。流浪汉似乎察觉到他的目光，抬起头，浑浊的眼睛里没有任何情绪，只有麻木。他默默地移开了视线，继续翻找着。

　　赵子为的心沉了下去。连流浪汉……似乎都比他更懂得在这冰冷的世道里生存下去。

　　天边开始泛起一丝极其微弱的鱼肚白，街上的行人稍微多了一些。大多是行色匆匆赶着去上早班或者进货的人。

　　赵子为再次鼓起勇气，走向一个推着三轮车、车上堆满蔬菜、看起来像是去赶早市的大婶。

　　“大……大婶……”声音依旧颤抖，但稍微连贯了一点，“帮帮忙……给一块钱……行吗？我……”他甚至试图挤出一个比哭还难看的笑容。

　　卖菜大婶警惕地看了他一眼，目光在他额头和破旧的衣服上扫过，立刻像护崽的母鸡一样护住自己装钱的腰包，三轮车猛地一拐弯，加速离开，嘴里还念念有词：“现在的骗子花样真多！装可怜骗钱！呸！”

　　第二次尝试，失败。被当成了骗子。

　　【倒计时：03：08：22……】

　　绝望如同冰冷的潮水，再次开始上涨。身体越来越冷，疼痛越来越清晰，胃里空得绞痛。他靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，将脸深深埋进膝盖。难道……真的要像那个流浪汉一样，去翻垃圾桶吗？或者……去偷？

　　不！不行！这个念头刚冒出来就被他死死掐灭。那是底线！一旦跨过去，他就真的和张强口中的“垃圾”没有区别了！

　　他用力攥紧了拳头，指甲再次掐进掌心，用那点微不足道的刺痛刺激自己快要麻木的神经。

　　就在这时，一阵略显疲惫但节奏规律的“沙沙”声由远及近。赵子为抬起头，看到一个穿着橙黄色环卫马甲的老人，正佝偻着腰，拿着一把大扫帚，一下一下，认真地清扫着街道上的落叶和垃圾。昏黄的路灯照亮老人布满皱纹、写满风霜的脸，和他那双粗糙、骨节粗大的手。

　　老人扫到赵子为附近，似乎察觉到了他的存在，动作顿了一下，浑浊的眼睛看了过来。那眼神里没有张强的凶狠，没有王胖子的刻薄，没有路人甲乙的鄙夷和警惕，只有一种看透世事的平静，和一丝……不易察觉的疲惫的悲悯。

　　赵子为的心脏猛地一跳！一股莫名的冲动涌了上来，也许是老人身上那种同属于底层劳动者的气息，也许是那眼神里一丝微弱的暖意，给了他最后一点可怜的勇气。

　　他几乎是手脚并用地从地上爬起来，踉跄着走到老人面前。这一次，他甚至不敢看老人的眼睛，只是低着头，死死盯着自己那双沾满泥污的破球鞋，用尽全身力气，才从喉咙深处挤出几个破碎的音节：

　　“阿……阿公……行……行行好……给一块钱……买……买个馒头……”声音干涩得像砂纸摩擦，带着浓重的哭腔和绝望的颤抖。他颤抖着，将那个空塑料杯，递到了老人面前。

　　时间仿佛凝固了几秒。只有扫帚划过地面的沙沙声暂停了。

　　赵子为的心沉到了谷底。果然……还是不行吗？连这样一个看起来同样困苦的老人……

　　就在他几乎要绝望地缩回手时，一只布满老茧、沾着灰尘和污渍的粗糙大手，伸进了橙黄色的环卫马甲口袋里。

　　窸窸窣窣的摸索声。

　　然后，一枚硬币，被轻轻放进了赵子为手中的塑料杯里。

　　“当啷。”

　　一声轻微却无比清晰的脆响，在寂静的凌晨街道上回荡，如同天籁。

　　赵子为猛地抬起头，难以置信地看着杯底那枚闪烁着微弱金属光泽的一元硬币，又猛地看向老人。

　　老人没说话，只是对着他微微摇了摇头，那眼神里的悲悯更深了一些。然后，他重新拿起扫帚，转过身，佝偻着背，继续一下、一下，认真地清扫着这条冰冷而肮脏的街道。“沙沙……沙沙……”声音缓慢而坚定，仿佛在对抗着这无边的黑暗与冷漠。

　　赵子为呆呆地站在原地，手里紧紧攥着那个装着第一枚硬币的塑料杯，仿佛握着什么滚烫的珍宝。硬币冰冷的触感透过塑料杯壁传来，却奇异地在他冰冷绝望的心底点燃了一簇微弱的火苗。

　　那枚小小的、沾着老人手心灰尘和汗渍的硬币，静静地躺在杯底。

　　它不是施舍。它是泥泞深渊里，投下的第一缕微光。