夏千往屋里走，回头看时，爹还在院子内，背对着他，正在做那套呼吸法。
月光慢慢升起来，洒在爹的身上，把他的影子拉得很长很长，像一座沉默的山。
回到屋里，娘还在灯下缝补今天夏蒙被抓坏的衣服，看见夏千进来，笑着问
“累坏了吧？锅里有糖水，去喝点。”
夏千端着糖水，坐在门槛上喝。
糖水很甜，顺着喉咙流下去，暖到了心里。
他想起爹教他的桩功，想起那股微弱的热流，想起铁背熊的血在掌心发烫的感觉。
他不知道自己以后能不能引气入体
能不能像村里老人说的那样“飞天遁地”
但他觉得，爹教他的东西，一定很重要。
就像这糖水，看着普通，却能在累的时候，给人添点劲儿。
窗外慢慢的有月光洒落下来，把院子照得像铺了层霜。
夏千喝完最后一口糖水，把碗放在灶台上，轻轻叹了口气，心里却沉甸甸的，很踏实。
溪禾村藏在断云峰的褶皱里，像颗被晨露裹住的草籽
不走到谷口的迷雾散了，根本瞧不见半点人烟。
谷口晒谷场的老槐枝桠歪扭，枝尖缠着淡青色的灵气丝
风一吹就簌簌晃，那是村里老人们用了半生心血布下的“迷踪阵”——算不上什么高深法术
不过是借山风雾气遮掩踪迹，防着黑风岭的妖兽闯进来。
穿过松荫往里走，脚下的青石板泛着湿润的光
几十户木屋依山而建，屋顶盖着劈开的墨竹片，经年累月被山雾浸得发黑。
檐下挂着的不只是晒得粮食，还有晒得干硬的妖兽骨——有铁爪兔的尖爪，青鳞蛇的脊椎，甚至还有半截赤毛野猪的獠牙
被孩子们磨得发亮，当成玩物，溪边的捣衣石上，妇人正捶打着粗布衣裳。
谷场的老槐树下，树影里站着个穿粗布短打的老汉正看着前方
手里转着根紫木拐杖，杖头雕着只歪歪扭扭的兔子，那是他年轻时猎到第一只铁爪兔后
用兔骨混着桃木削的，此刻正有一搭没一搭地敲着地面。
溪禾村的孩子，打六岁起就要经历这妖兽血洗礼。
村里的老祖宗传下规矩，说正午太阳最烈的时候，阳气最盛，用新鲜的一阶妖兽血涂抹全身
能借着天地阳气与妖兽血气，冲开堵塞的经脉，为日后引气入体打下根基。
没人知道这法子究竟有多少用，但百年前村里出的那位炼气七层修士
据说就是靠这法子开了四筋脉，所以辈辈相传，成了青石村不成文的规矩。
而今天正是洗礼的日子！
“去吧！”
夏蒙“唔”了一声，深深看了儿子一眼。
那眼神里有期待，有担忧，还有些说不清道不明的复杂情绪。
青石村的孩子想踏上仙途，从来没什么捷径，能依靠的只有这日复一日的磨砺。
他拍了拍夏千的肩膀，掌心的老茧蹭得夏千脖子有些痒
“去吧，别误了时辰。”
晒谷场中央的三足青铜鼎泛着暗绿的锈光
鼎身磕出七八个月牙形的豁口，腹上铸着的兽纹被岁月磨得只剩浅痕
细看才辨出是头衔着灵芝的石熊——那是三百年前村里出的第一位练气修士留下的物件。
鼎足陷在晒得发硬的黄土里，边缘积着层暗红的垢，是历年妖兽血渗进去的印记。
此刻日头正悬在头顶，赤金色的光砸在鼎壁上
反射出晃眼的亮斑，把周围的空气烤得发黏，站在三步外都能觉出灼人的热气。
刘三叔拎着两只木桶过来，桶底在青石板上拖出刺啦的声响。
刘三叔他左手桶里是铁背熊的血，暗红得发稠
表面浮着层细密的泡沫，腥气像根针似的扎进鼻腔；
右手桶里掺了青鳞蛇的血，颜色偏紫
沉在桶底的碎鳞片泛着冷光，混着山参须子熬出的微苦药香。
十几个孩子脱得只剩条粗布裤衩
按年纪排着队往鼎里挪，最小的毛豆刚够到鼎沿
被他爹托着胳肢窝送进去，脚刚沾到鼎底的血就“哇”地哭出来
小腿在血里蹬得溅起细碎的血珠。
夏千排在第五个，踩上鼎沿时，青铜的烫意顺着脚底窜上来，烫得他脚趾蜷了蜷。
他扶着鼎壁往下滑，掌心触到的地方黏糊糊的
是没洗干净的旧血垢，混着自己的汗，滑溜溜的。
血已经漫到膝盖，刚进去时像被泼了盆滚水，烫得皮肉发麻，等站稳了
又觉出一股钻心的痒——那是血气正顺着汗毛孔往里渗，像无数只细蚂蚁在爬
虽然经历了很多次洗礼，但是每一次都刻苦铭心。
他往左边挪了挪，胳膊肘撞到狗剩的肋骨，对方“嘶”了一声
转过脸时
夏千看见他鼻尖上挂着颗汗珠，刚要滴进血里
被他用手背蹭了去，手背上的血蹭到脸颊，画出道红痕。
二柱子站在他右边，嘴唇抿得发白，喉结上下滚了滚。
他比夏千大半岁，去年差点开筋，今天特意把头发剃得精光
说这样阳气能从头灌进去。
血漫到心口时，二柱子忽然抖了一下，抓住夏千的手腕：“千儿，你看——”
他另一只手指着自己的左臂，肘弯处的皮肤下
隐约有根青筋在突突地跳，像有小鱼在血里钻。
鼎外的长辈们蹲在石碾子旁，手里都攥着粗布巾。
李大娘正给毛豆擦眼泪，声音哄着：“乖娃，你哥当年在里面尿了裤子都没哭呢。”
陈大爷吧嗒着旱烟，烟杆敲了敲鼎沿：“都挺直腰！让日头晒透了，血气才能跟着阳气走！”
烟丝的焦香混着血气飘进来，夏千深吸一口气
忽然觉得左肩胛骨的旧疤在发烫——那是去年被铁爪兔挠的
此刻像有根烧红的细针顺着疤痕往里扎，扎得他眼眶发酸
伤口也在多次的自己下渐渐愈合。
日头越来越毒，鼎里的血被晒得泛起热气，在头顶凝成层淡红的雾。
夏千能听见自己的心跳，咚、咚、咚，撞得耳膜发震
还能听见旁边毛豆抽噎的气声
狗剩咬牙的咯吱声
二柱子越来越粗的喘气声。
鼎壁被晒得滚烫，贴在上面的后背像要被烙出印子
可谁也没敢挪开——老辈人说，这时候就得挨着鼎壁
借那点铜器的灵气，帮着血气冲筋。
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