第十二章：愚者山丘

　　戴维斯在傍晚时分走出了枫林，眼前是一望无际的干枯原野。

　　天黑下来了，他找到一块背风的巨石安顿下来。

　　当他拍掉粘在身上的最后一片红色落叶，他感到自己终于真正意义上离开了红叶新城。他已经精疲力尽，于是在一处平坦处席地而坐。他背靠在巍峨的城墙边上，确保身旁有灌木丛和树林遮蔽他人的视线。

　　戴维斯出门准备不周，只准备了最基本的贴身衣物。天气越来越冷了，他胡乱吃了点东西，然后用一条毯子裹着一直睡到半夜。

　　他身躯高大，平时连买衣服都是件难事，更别提这条随手从书店老板家里抓走的毛毯能否覆盖全身。寒风嘶吼着刮过耳边，从毛毯的每一个缝隙钻进，将他冻醒。他的身旁净是城墙冰冷的石壁和刺人的杂草。他听到秋日濒死的昆虫鸣叫，狂风吹散石沙，和不均的呼吸声。

　　他清醒异常，于是深吸一口寒气提神，然后草草起身，再次上路。他把毛毯披在身上，依旧被冻得浑身发抖，只能后悔离开时没有再把书店老板的大衣带上。

　　这里的星空高远冷寂，和他家乡的不一样。瓦雷利亚的星空更低更亮，海风吹过时每一颗星星都会像渔火一样晃动。

　　戴维斯从怀里摸出那一枚红枫胸针，对着月光观察它清晰的金属脉络。猫儿交给常途，常途交给他，最后它又会到谁的手上呢？

　　好在今夜月光明亮，我得赶紧找到一户愿意接纳我的人家，否则我也许会暴尸荒野。他暗中盘算，沿着一条向南的公路前进。他依稀记得前方有个主要以牧羊为生的小村庄。也许他能获得一户人家的同情，睡在一个靠近火炉的地方保暖。运气好的话，会有热心肠的老婆婆施舍他一碗热汤。毕竟他金发碧眼的异域外表在乡下可不多见。

　　他顶着狂风，双手都塞进大衣内，艰难前进。

　　戴维斯刻意离大路有些距离，不至于被过往车队发现，也不至于迷失前进的方向。

　　天越来越冷了。

　　深更半夜，路上却并不冷清。有许多卡车呼啸而过，车灯直射闪电般的光芒。

　　这是到底是哪一方的车队？是回援城内的红叶警卫队，还是叛军的运兵车？他暗自疑问。城内的守军肯定是不够的。据他所知，警卫队大多延境内的交通线驻扎，以保证补给可以顺利输入城内。

　　这时，想必程诚已经回到了城内吧。他的鬼点子向来很多，保护凯特想必不在话下，但是城中百姓依然面临着许多风险......想着想着，他的脑海前却出现的是陈明美的脸庞。听别的护士说一个月之后陈明美就可以出院了。陈明美在医院的处境算是安全吗？到时候他能回到红叶新城吗？

　　胡思乱想中，大路右侧横生出一条乡间小道。再往小道方向望去，先是乌漆嘛黑的一片田野，然后有稀疏的灯光，想必是自己所期望的村庄。他的步履又急切了些，他仿佛已经听到了乡野村夫热情招呼，墙内黄犬短促轻吠。

　　随着距离越来越近，他却感到一些不对。自己先前看到的灯光竟开始摇曳，隐约有扩大趋势。直到一栋房屋在他面前轰然坍塌。

　　那分明是失火了！他大步跑去，哭喊声，燃烧声越来越清晰。

　　火光中有黑衣军士将一根根火炬扔到茅草屋顶上。村民们被聚在路边，呆滞地看着祖祖辈辈经营起来的家业被付之一炬。历史和家族随着火焰灰飞烟灭。

　　一位老太太佝偻着身体也要向前扑，伸出双手似乎要触摸火焰，被两个男人强行拉了回去。她跪在龟裂的土地上哭泣。

　　“你们会遭报应的，贺领主会为我们讨个公道！”一根房梁轰然落在一位悲怆女子的脚下，扬起一大片尚在燃烧的灰烬。

　　“省省吧，老娘们。你当是谁放我们进来的。”黑衣人肩扛长枪，确保房屋，羊圈燃烧殆尽。羊群已经被他们尽数驱散，占为己有。

　　有个小男孩呆头呆脑地探出人群，拉住正在归队的某位黑衣男子的衣襟。

　　“叔叔。”

　　那军士停下来，先是好奇地看了一眼，然后转身蹲在孩子面前。

　　“你为什么要烧我家的房子？”他问道。

　　军士没有说话，他身前的人笑了起来。

　　“你家是哪间？”有人问道。

　　那孩子没有哭也没有叫，只是蹲着，直勾勾看着火焰跃动。

　　戴维斯躲在树后，看到那男孩的母亲奔过来，双手合十地像在祈求。那军士扬起了手中的木质枪托。

　　戴维斯刚想冲出去，便听到了一声凄厉哨鸣。

　　“收队！大人说了，尽量不要伤人！”那个头目在卡车前挥挥手，“村民们，要想保命，就去红叶新城吧！”

　　母亲抱着孩子痛哭。火焰忽明忽暗，一会又开始剧烈地燃烧。

　　村民们除了自己的性命，估计什么也没有剩下了。

　　黑衣人在完成任务后扬长而去，嘴里一边叫骂着这次出动没有什么收获。村民们躲得远，好歹都保住了性命。他们松了口气，尝试扒开烧成焦炭的房屋外壳，看看能不能刨出幸存下来的物件。

　　“他们是谁？”戴维斯混入人群问。

　　“天呐！您是从哪里过来的？为什么长这个样子？”先前的女人惊道，拨开眼前一缕沾满尘土的黑发。她紧紧搂着身旁的小男孩。

　　“我是异陆人，来自红叶新城，正准备去澜朔。本想来贵村借宿一晚……”

　　一位自称村长的老人拄着拐杖来到戴维斯身边。

　　“抱歉，我们这里的村民没见过什么世面。唉，其实这场灾难我们早就有预料了。只不过我们还是心怀侥幸，遭此罹难。”

　　“此话怎讲？”

　　“愚人丘的领主前一周就派人来提醒我们，有一伙贼人在红叶领兴风作浪，让我们将家产尽数转移。我们虽然损失不大，却也祖祖辈辈生活在这里，这损失实在令人难以接受。”

　　“警卫队呢？据说他们会延线驻扎，你们村子虽小，却应该也有些防御手段吧。”戴维斯实在难以置信。

　　“你应该已经听到这伙贼人说什么了。自从这场连月大旱开始，贺领主就有些对我们不管不顾的意思了，警卫队尽数被派去执行护送物资的任务，现在不知所踪。理事会的物资下不来，寺庙的援助也是微乎其微，只有愚人丘的元禾真大人愿意接纳我们这些难民。”

　　月光明朗，星空在那最深处缓慢旋转。

　　“你们现在怎么办，去红叶新城吗？”

　　“那里已经有许多难民了，而且我们也不想这么容易就听人使唤……你出城，想必是肩负了些重要的任务。不嫌弃的话，就和我们一起去愚人丘吧，也许元大人会为我们想办法的。”

　　人群中传来质疑的唏嘘声。老人长叹一口气，叹息飘过村庄残骸，被风带到了荒野。

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　　愚人丘比戴维斯想象中的大得多，坡上隐约能看见一座小城堡，周围矮矮的村庄连成一片，又叫做城堡村。

　　“这里为什么叫愚人山丘？”戴维斯跟着老村长走在最前面，询问道。

　　“红叶新城建成后，需要大量矿石作为实验原料，各种矿石买卖随之兴起。”老人往前指了指，“而在愚人山丘底下的矿洞内，有个冒险家发现了大量的黄金。他欣喜若狂，将发现告诉伙伴。十多名冒险家，在当时只有镐子的情况下，在地底忙碌了整整一年，几乎挖穿了矿洞。他们一起开采了许多矿石。据说当时整个矿道都被金光闪耀，熠熠生辉。”

　　“这种故事往往没有一个好结局。”戴维斯感慨道。

　　“你说对了，这件事情远远没有结束。他们在愚人山丘原住民的注视下，将一筐筐闪亮的黄金拖出来，送到了红叶新城去。正当冒险家们认为他们要暴富时，金店的伙计却告诉他们：他们所谓的黄金，其实学名叫黄铁矿，也叫愚人金，是铜矿的一种。”

　　“怪不得这里叫愚人丘呢。很悲惨的故事，希望他们的铜矿可以卖个好价钱。”

　　“当时红叶新城还没有建立多久，任何物资都很匮乏。虽然这批铜矿没有让他们暴富，但在红叶新城这铜的价格倒也不枉冒险家们先前卖力的开采。”

　　“再之后呢？他们的冒险生涯结束了吧。”

　　“他们都被杀死了。”老人叹一口气，看向城堡村，“你还记得愚人山丘的原住民吗？他们不知道这深埋地底的黄金其实是黄铁矿，只知道自己世代生活在这座山丘上，任何收获都应该有他们的一份，何况是价值极高的黄金。于是他们找到了冒险家一伙人，想要分一杯羹。他们不相信冒险家们对于愚人金的解释，认为真正的财物已经被私吞了......在一天夜晚，他们袭击了准备返乡的冒险家。他们的欲望酿成了恶果，袭击者虽然被老领主贺平处死，但自此他们在红叶领内成为了自私愚蠢的代名词，也不再有其他村庄愿意和城堡村的村民扯上关系。”

　　“但我们还是来了。”

　　“元大人是个好人，自从拥有了愚人丘这块封地后，他一直在想办法改变城堡村的声誉。事已至此，我们只能相信他了。”

　　天亮了，随着守卫的一声令下，城堡村大门缓缓打开。他们看到炊烟和城堡村上方暗蓝色的天空。

　　有男人策马缓步走来，他白发苍苍，胡须一直垂到胸脯，失去的右眼用黑布罩着。他胯下的黑马不安地甩动尾巴。他费劲下了马，戴维斯这才发觉他的身材异常矮小，几乎只有自己的一半高。

　　“感谢您收容我们。”村长深鞠一躬。

　　“将难民安置在城堡村内，村长和你——”他抬手指了指比他高两倍的戴维斯，这情景让大家都有些想笑，“跟我来吧。”他补充道。

　　戴维斯还来不及介绍自己，就看到城堡村的居民们像雨后春笋冒出，帮助他身后的逃难者们打点行李，热情异常。

　　很快，大家都有了住处。

　　“看来，城堡村里不缺好人。”戴维斯弯下腰悄悄对村长说，孩童们送给他的花塞满了整个手掌。

　　“是啊，我也没想到。短短几十年间，元大人就可以改变一方风土人情。”看着修缮完备的磨坊和位于广场正中央的装点漂亮的石质寺庙，村长也赞叹道，“他治理有方。”

　　元大人身材矮小，可步履极快，几乎可以保持领先的态势领着两人走。

　　“元大人，您的眼睛怎么了？”村长关切询问道。

　　“红叶领现如今到处都是难民，他们中的一半成了强盗。我出门巡视时，被贼人射中了左眼。所幸上天让人多生了一只眼以备不时之需。”

　　他们来到地窖处，手持草叉的村民帮他们打开铁门。

　　“村长，你们的东西都在这里了。如果你能早些听我的意见，你们的牲口也能顺利安置在愚人丘。”元大人不带一丝感情道。

　　“您有所不知。如果让那伙贼人空手而归，像我们这种小村庄，日后定会再次遭到贼人报复。我让各家都留下些财物，就当作是借财消灾了。”

　　“那倒也是。”元禾真点点头，仅剩的那一只眼睛看向戴维斯，“你来自红叶新城吧，你有什么目的？”

　　“黄老板让我来，说你可以帮我——”

　　“我不认识什么黄老板。”

　　“他开了红叶新城的第一家书店。”戴维斯早就猜测没有什么人知道老板的姓名，因为几乎所有人凡事都以书店老板相称。

　　果然，元大人挠着胡子，说他想起来了。“老板是个好人，每次学院有会要开，我都会想办法在闲暇时间去书店消磨时间。只不过他的妻子有些彪悍。”

　　“正是他无疑了。”戴维斯满意道，然后他将要去澜朔首都水牙的事情简短道来。

　　“这几日澜朔方向可不太平，你去那做什么？如果与接收计划相关，那我不能帮你。”

　　“我的目的是救人，救很多人。”

　　元禾真用他仅存的那一只眼睛意味深长地看着他。

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　　村长留在了地窖清点物品，戴维斯和元禾真独自来到山丘最顶端的那座小城堡。

　　在这里可以居高临下看到城堡村所有房屋的屋顶。几条老狗趴在门口晒太阳，元禾真依次轻轻把它们踢走。

　　厚重的木门推开，视线穿过灰扑扑的光线，戴维斯可以看到这阴暗厅堂的墙下挂着一套崭新的盔甲，金属光泽细腻，但样式极简，缺少复杂的花纹。墙壁上有三面盾牌，每一面都彩绘出金光灿灿的山丘。元大人弯着腰，自己把安置在楼梯下的壁炉燃起来。

　　“盔甲，宝剑……画有我家徽的盾牌，这些都是贺平老领主所赠。”元禾真注意到了戴维斯的目光，颇有些自豪地介绍道。

　　“愚人金。”戴维斯看着盾牌上的纹饰喃喃道。

　　“这是我的家徽，愚人山丘。看来你已经听过了这里的故事。”

　　两人沉默了一段时间，戴维斯想起先前书店老板对元大人的介绍。

　　“您是接收计划的元老，为什么当年没有继续在学院工作下去？与其在愚人丘做个所谓的骑士，为什么不留在红叶新城做些更伟大的事情？您的同仁，无论是贺常庆本人，还是章之鹤院长……他们现在都身居高位。”戴维斯伸手去抚摸那套盔甲。

　　冷得刺骨。仿佛冬天就躲藏在这盔甲中，悄悄向外散发寒气。

　　“愚人金。”

　　“什么？”

　　“整个接收计划就是愚人金。”元禾真道，他很喜欢抚摸自己的胡须，就像在重新梳理自己的智慧和阅历，也像向外显现的老树的年轮。

　　“您觉得整个接收计划都华而不实？可我认为事实并非如此……”

　　元大人打断了他。

　　“当时接收计划的第一阶段结束了，贺平老领主很高兴，答应我们每人实现一个愿望。我们中没有凡夫俗子，早就对财宝什么的不屑一顾，为此贺平在最后其实不太高兴，因为我们的愿望连他也实现不了多少。在最开始，我的愿望并不是什么成为骑士，你猜猜我的第一个愿望是什么？”

　　“恐怕我猜不出来。”戴维斯没有得到自己想要的答案，于是不满道。

　　“你只是不想猜罢了，”元禾真哈哈大笑，“我是一个名副其实的侏儒，而所有侏儒都只有一个愿望，那就是长高。当年我年轻气盛，也不知好歹，于是我告诉贺平，我希望能和其他人一样高。贺平他老人家那时可没有我现在这么高兴，他想了很久也没有想到能让我长高的主义。于是咯，他叫我换一个愿望。”老人笑呵呵的，看起来很久也没有这么高兴过。

　　房间里终于暖和起来了，戴维斯把大衣挂在墙壁上。

　　“这和骑士有什么关系？”

　　“每一位骑士都有属于自己的高头大马，当时我望着学院古朴的墙壁想。而坐在马背上，我可以与其他人一般高大。那就让我当骑士吧，红叶领最年轻的，也是最后的骑士。”

　　“可这和您退出接收计划没有什么关系吧。您明明可以一边做着长高的梦，一边在学院做些实事。”戴维斯依旧不明所以，讥讽道。

　　元禾真摇摇头，仿佛早有预料似的。

　　“所以我一直说高个子永远参不透侏儒的想法。整个接收计划都充斥着危险和阴谋，就像是我们世界正在做的一场侏儒想要长高的梦。我是亲自参与了接收计划的第一个阶段，也是个想要长高的侏儒，所以我比任何人都要接近真相。不信的话，我想先问你——接收计划是什么？”

　　“两万年前在维洛莱恩大陆曾存在一个伟大的帝国，接收计划的目的是彻底地吸收那帝国的遗产，让人类的未来更加光明。”戴维斯回忆道，这是他来到学院后上的第一课。

　　“你说得不错，但你知道那些资料都从哪里来吗？”

　　“它们大多散落在红叶领，李万阳不愿意把它们交出来，后来便有了枫林决战。再之后，三大国共同决定让贺平入主红叶新城，建立了学院，组织开展接收计划——”

　　“这不是关键。关键在于，那些资料封存了两万年之久，究竟是什么样的材质才能让它们保存得如此完好？就算是金属，也难以摆脱被腐蚀的命运吧？”

　　“除非它们突然出现在红叶领的某个角落。”

　　回忆涌上心头，戴维斯又想起在那个被酒精和废稿包裹着的傍晚。“我来自未来。”常途在记忆中就这么和他讲。

　　“你很快就把握住了事情的关键。”元大人伸手摆弄盔甲上的龙虾手套，看那铁掌一张一合，“既然你已经明晰了真相，那我也不必再对你隐瞒了。我有看过那些如同神迹般突然出现在红叶领的原稿，它的材质与普通的纸张无异——可它的内容，也就是那接收计划的最后一步，却有违了一切我们已知的，引以为荣的伦理道德和人文观念。也许正因为此，忘川帝国覆灭了，恐怕我们也终将为此付出惨痛代价。我不想成为我们文明的掘墓人，所有人类的加害者，我便离开了红叶新城，离开了接收计划。”

　　那最后一步，无论是琴组织还是无面者所追求的，都是改变时间的力量。

　　火焰在壁炉中张牙舞爪，让屋内世界染上了一点红色。戴维斯只觉得自己头脑肿胀，不知说些什么。

　　“有几位我的同仁，他们和我一样震惊，于是他们成为了最初的无面者。是对是错，我不知道，也承担不了这么大的责任。为了减轻自己的负罪感，我来到愚人丘，做了些力所能及的事情。现在看来，我做得还不错。”

　　“您做得很好。”戴维斯由衷说。

　　“做得再好，都已经没有任何意义了。我的同仁之一，无面者的领袖川估计已经死了。当年想要去投奔无面者的罗恩，也被小人谋害——”

　　常途说他不是杀死罗恩的凶手，恐怕这事情不简单。

　　“现在，等贺常庆安抚好叛军，就又可以心无旁骛地带领琴组织推进弦理论。无面者一完蛋，现在没有谁可以阻止他了。理事会也好，寺庙也好，除了我们剩下的几个老东西，已经没有人知道接收计划的真相是什么了。”

　　“您想错了，”戴维斯想起那枚红叶状的胸针，他把它从口袋了掏出来，“无面者还没有完蛋，我便是无面者之一。”

　　老人眼前一亮，但那光芒一闪而过。

　　“这红叶胸针属于川，他试图将我纳入麾下时曾向我展示过。没想到无面者到现在都还有继任者。你说你此行是为了拯救，那在一切失去其意义之前，你大胆去吧。”

　　元禾真最终承诺会帮助戴维斯去水牙。