“你……你竟是个修行者……”
杨管事声音颤抖。
想往后退，脚跟却踩上一截骨头，险些跌倒，身子一歪，反倒往前趔趄了半步。
“一起上，拿下他！”
一声咿哑的啼叫率先冲破寂静。
四面八方的阴影里，同样的啼声一声接一声地涌来，最终汇成一片，震得洞壁嗡嗡震颤。
狍鸮们腋下的眼珠子齐齐转向苏恒，密密麻麻，黄白色的，一眨不眨。
像池塘里的蛤蟆卵，一团一团，泡在浑水里。
“小心——”
黝黑少年忍不住朝苏恒大喊。
下一刻，十余头狍鸮同时暴起。
腥风扑面，尖齿外露，利爪划破空气发出嘶嘶声响，从四面八方封死了苏恒所有退路。
苏恒清瘦的身影，霎时被淹没在妖魔庞大的身躯之间。
黝黑少年死死盯着，却发现眼睛根本追不上战局——
只看得见剑芒在火光里一点一掠，忽现忽隐，转瞬之间，又有两头狍鸮软倒在地。
他索性低下头，去看那些尸首。
墨绿的血，一滩，一滩，渐渐漫开，连成一片，将脚下青石染成了另一种颜色。
“秦老，您还打算藏着看戏到几时？”
苏恒的声音突然响起。
秦老……他还带了帮手？
黝黑少年正自愕然，一个苍老沙哑的声音已自马车背后幽幽传来：
“咳咳……老夫以为，以恒哥儿的能耐，料理这些未开化的畜生绰绰有余，何须老夫多事。”
一阵令人不适的“嘎吱”声响起，像是骨头错位脱臼。
在马车投下的阴影中，似有东西在一寸寸地拔高、舒展，最终撑直，变成了一个人的模样。
是那个老翁！
苏恒身边那个哭哭啼啼与孙儿告别的独眼老翁！
看到这一幕，杨管事目瞪口呆，半晌发不出声音。
“秦老，您的缩骨功近日又有精进啊！”苏恒轻笑一声，目光扫过独眼老翁。
“雕虫小技，咳咳，不值一提。比不得恒哥儿的剑法，一日千里。”
老翁的咳嗽声给了黝黑少年一种熟悉的感觉。
他思忖片刻，忽然意识到，原来马车上一路飘来的咳嗽声，竟是出自此人！
这老头竟以缩骨功藏匿车中，悄悄地跟到了这里！
就在这时，一头狍鸮自老翁背后猛扑而来。
老翁头也不回。
一只干枯的手往后一探，指尖扣住扑来的腕爪，轻轻一握。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起。
那头狍鸮的腕爪竟被他生生捏碎！
未等妖兽惨嚎出声，秦老头猛一转身，另一只手已如铁钩般扣住其咽喉，指尖深深陷入其中。
“嗬……”狍鸮的啼哭戛然而止，身躯软软栽倒。
秦老头甩了甩手：“这些畜生，骨头倒是脆生。”
余下的狍鸮惊怒交加，顿时分作两拨，一拨扑向秦老头，一拨再度腾空而起，朝着苏恒嘶咬而来。
但这无疑是以卵击石。
不多时，在两人合力之下，洞穴中的狍鸮已横七竖八倒了一地，犹如一堆软塌塌的肉袋。
秦老头嫌恶地在衣衫上擦净了手上的脑浆，回头看向苏恒，独眼上下打量了一番，确认他身上没有新添的伤口，这才满意地咧开缺了牙的嘴，笑了笑。
“等等，秦老。”
“咋了？”
“方才杀得兴起，险些忘了一件要紧事。”
苏恒说着，目光倏然转向洞口方向。
那里，刚从惊恐中回过神来的杨管事，正被几名家丁搀扶着，狼狈向外逃窜。
苏恒眼神一冷，指间长剑骤然脱手，“嗖”地破风而去，精准钉入杨管事后腿筋脉！
“啊呀——！”
杨管事发出一声杀猪般的惨嚎，扑倒在地，再不能动弹。
见苏恒缓步走近，杨管事涕泪横流，嘶声哀求：“大人饶命，大人饶命啊……别杀我……别杀我……”
苏恒并未立刻答话，只俯身握住剑柄，“嗤”地一声轻响，将剑从他血肉中抽出。
然后扯过杨管事衣袍上一块绸料，认真地拭去剑身上温热的鲜血。
随着他心念微动，那柄三尺长剑竟在他掌中寸寸收敛，光华渐隐，最终化作一根式样朴拙的旧簪子。
他信手将披散的黑发一挽，簪子斜斜插入发髻。
“杨管事，小的这副柴火身板，提水确实费劲，但替主子宰几头牲口，倒还算利索。”
他伸出沾着血的手指，轻轻拍了拍杨管事惨白的脸颊，语气温和：
“‘小五’这活儿干得，主子可还满意？”
杨管事牙齿上下打架，一个字都吐不出来。
苏恒嘴角的笑意加深：“主子怎么不说话了？“
“大……大人……是我瞎了这双狗眼……是我猪油蒙了心，才敢那样折辱大人……求大人高抬贵手……只要您饶了我，您的任何吩咐，杀人放火、挖心剖腹，我一定办到——”
“——你得说，‘小的万死不辞’。”
“小……小的万死不辞。”
杨管事慌忙改口，背后已是一片冷汗。这位修行者大人，当真记仇得紧啊！
“杨管事，你长年待在周府，想必知道不少周县尉的秘密。”
“自……自然，大人！”杨管事每一次张嘴，都伴随着痛苦的抽气声，“县……县尉那些见不得光的勾当，小的都门儿清。
“私售吏职，强索贿赂，与雾隐山妖魔暗通款曲，当值时溜去勾栏听曲，还与象姑馆的兔爷——”
“——停。这些腌臜事，等我需要你说的时候，你再说。”
“是，是……”
与此同时，秦老头已将那帮意图逃窜的周府家丁尽数放倒，一个个躺在地上哀嚎不止，早没了平日里欺男霸女的嚣张气焰。
“恒哥儿，这些杂碎你打算如何处置？”
话音刚落，求饶声此起彼伏。
“留之无益，都杀了吧。”苏恒平静吩咐。
他缓缓合上双眼。
在他的识海之中，云涛翻涌，一卷金册沉浮其间，散发着古老苍茫的气息。
封面上，“功德金书”四个大字熠熠生辉。
展开金册，扉页显现数行古朴篆文：
【世溷浊而不清：蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。】
【庙堂之上，朽木为官；草野之间，魑魅横行。】
【持此金册者，当正本清源，涤荡寰宇，拨乱反正。俾僭越者归位，奸邪者伏法，沉冤者昭雪，令万物归序，各得其宜，化天地为大同极乐之境。】
【功成，自有无量功德加身，妙用无穷。】
苏恒心念一动，金册自动往后翻了几页。
【功德：八十二/一百（初种善根）】
不过，在周府爪牙尽数授首后，这个数字开始明灭不定，宛若星辉闪烁。
下方一行行朱砂小字接连浮现：
【周府家丁王二狗，长阴县人氏。淫辱寡妇，悖逆人伦，送六旬老父入寄死窑；屡以流民稚子饲喂妖魔。已伏诛。奖二功德。】
【周府家丁李铁牛，长阴县人氏。素以虐待乞丐为乐，屡以流民稚子饲喂妖魔。已伏诛。奖二功德。】
【周府家丁赵土根，长阴县人氏。恃强凌弱，敲诈乡里；屡以流民稚子饲喂妖魔。已伏诛。奖二功德。】
……
【与同道合力诛灭长阴县雾隐山狍鸮一十二头，铲除妖氛，清靖地方，奖二十四功德。】
【解救庶民少年四人，奖八功德。】
字迹最终定格，功德总数陡然一变：
【功德：一百二十四/一百（初种善根）】
刹那间，整卷金册迸发万丈明光，将苏恒的识海映照得犹如琉璃世界。
待光华渐收，功德之数已悄然易转：
【功德：二十四/二百（萤火之光）】
其下显现文字：
“册主顺天行诛，彰善瘅恶。”
“为彰此功，特赐天赋，名曰：【虚室生白】。”
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