孙家被查抄、孙绍祖锒铛入狱的消息，如同一声突如其来的惊雷，猛烈地劈在了宁荣两府上空，震得所有知情者心神摇曳，久久难以平静。
最初是从外面采买的管事口中传回的零碎消息，语焉不详，只道是孙家出了大事，被官军围了。众人还将信将疑，甚至有人猜测是否是孙指挥又升了官，闹出这般大动静。直到派去打听的小厮煞白着脸回来，磕磕巴巴地将孙府被东厂和锦衣卫联手查抄、家产充公、孙绍祖本人被从青楼拖出直接投入诏狱的细节道出时，荣国府内方才真正炸开了锅。
荣庆堂内，闻讯赶来的贾母、邢王二夫人、以及闻风而来的王熙凤、李纨等人齐聚一堂，个个脸上都带着难以置信的惊容。
“竟……竟是真的？”贾母手中捻动的佛珠再次停滞，她看向下首的贾赦和贾政，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“前几日才议及他家，这……这转眼就……”她的话没说完，但所有人都明白那未尽的之意——灭顶之灾！
贾赦的脸色最为难看，青白交错，既有后怕，更有一丝难以掩饰的尴尬与羞恼。他前几日还信誓旦旦说孙绍祖是“豪杰人物”、“一表人才”，力主要结这门亲事，结果转眼对方就成了阶下囚，罪名还是最骇人的走私盐铁、通敌叛国！这简直是一记响亮的耳光，狠狠扇在他的脸上。他此刻才真正体会到贾环那日所言“东厂在查”四个字的分量有多重，背后又隐藏着何等恐怖的杀机！若不是贾环……他简直不敢想象贾家被牵连进去的后果！一股寒意从他脚底直窜上天灵盖。
贾政亦是捻须长叹，面露骇然：“真真是雷霆手段！谁能想到，一个世袭的指挥，说倒就倒了！还是东厂和锦衣卫联手……”他看向贾赦，语气带着前所未有的庆幸，“大哥，此事……真是万幸！万幸啊！”
邢夫人拍着胸脯，连声道：“阿弥陀佛，佛祖保佑！幸亏没结成亲！不然我们可就跳进黄河也洗不清了！”她此刻只觉得捡回了一条命。
王熙凤丹凤眼中精光闪烁，她想的更多更快。孙家倒台如此之快、如此之彻底，绝非寻常办案速度。这背后定然有极大的推力。她不由得想起那日贾环在堂上镇定自若抛出“东厂”二字的情景，以及九皇子……虽然自贾环被封为六品典仪时，她就觉得贾环和九皇子关系不一般，不只是师兄弟，更像是朋友。
堂内众人沉默下来，心思各异，但几乎所有人的脑海中都浮现出同一个清瘦少年的身影——贾环。是他，提前预警；是他，搬出了九皇子；也是他，看似轻描淡写的一句话，竟真的在几天内就让一个偌大的孙家灰飞烟灭！这种能量，这种手段，已经远远超出了一个普通庶子、甚至超出了一个普通勋贵子弟所能拥有的范畴。
众人看向坐在角落、依旧一副低眉顺眼模样的赵姨娘时，目光都变得复杂起来。赵姨娘强忍着得意，努力做出担忧的样子，但眉梢眼角的喜色却怎么也掩不住。她的环哥儿，真是给她长脸了！
然而，与满堂的震惊、后怕与暗自庆幸不同，王夫人的脸色却是阴沉得几乎要滴下水来。她手中紧紧攥着帕子，指节因为用力而泛白。孙家倒台，她并不在意，甚至乐见其成，反正迎春又不是她女儿。但贾环借此机会，大大地露了脸，在贾母、贾政乃至全家面前展现了如此“能量”，这让她感到极度的不舒服和强烈的威胁。一个赵姨娘生的庶子，竟然能凭借外力和几句话，就左右家族的决定，甚至得到贾政的刮目相看！这完全破坏了她精心维持的嫡庶尊卑的秩序，动摇了她作为嫡母的权威。尤其是看到贾政那副对贾环颇为赞赏的样子，她心里更像是堵了一团火，烧得她五脏六腑都疼。她绝不能容忍这种情况继续下去！
就在荣庆堂内气氛诡异，众人还未从孙家事件的冲击中完全回过神时，更大的混乱突然降临。
只见宝玉衣衫不整、发冠歪斜、脸上还带着惊惧未定的泪痕，如同失了魂一般，跌跌撞撞地跑进荣庆堂，一进门就带着哭腔喊道：“老祖宗！不好了！薛大哥哥和秦钟……还有王仁表哥、王元表哥……他们……他们都被东厂的人抓走了！”
“什么？!”
这一声惊呼，比方才听到孙家消息时还要响亮数倍！薛姨妈正在一旁庆幸薛家没和孙家扯上关系，闻听此言，眼前一黑，惨叫一声“我的儿啊！”，直接向后晕厥过去，慌得宝钗和丫鬟们连忙搀扶、掐人中、灌茶水，乱作一团。
王熙凤也是“嚯”地站了起来，脸色瞬间煞白，再无半点平日里的精明泼辣：“宝玉！你说清楚！我哥哥……我哥哥王仁也被抓了？还有王元？到底怎么回事？！他们怎么会招惹上东厂？！”王仁是她的亲大哥，虽不成器，但血脉相连，怎能不急？
就连刚刚还在生闷气的王夫人也惊呆了，王家可是她的娘家！她的侄子也被抓了？
贾母被这接连的坏消息冲击得头晕目眩，强撑着喝道：“宝玉！别慌！慢慢说！到底发生了什么事？你怎么没事？”
宝玉惊魂未定，抽抽噎噎、语无伦次地讲述起来。原来他今日约了薛蟠、秦钟，又偶遇了王仁、王元两位表亲，几人便一同去酒楼喝酒取乐。席间推杯换盏，王仁和王元喝得兴起，便开始高谈阔论，吹嘘自家生意做得大，甚至隐约提及边镇门路广，似乎想拉薛蟠入股做些什么“大买卖”。正说得兴起，忽然一队如狼似虎的东厂番役破门而入，直言奉命捉拿与孙家走私案有牵连的嫌犯！听闻“边镇”、“生意”等字眼，又见王仁王元衣着富贵、言谈嚣张，便不由分说，将薛蟠、秦钟、王仁、王元全部锁拿！
“他们……他们本来也要抓我的！”宝玉哭道，脸上满是后怕，“说我与他们一同饮酒，必是同党！正要拿我时，环……环老三突然来了！”
“环哥儿？”贾母急问，“他怎么会去那里？”
“儿子不知，”宝玉摇头，“环老三跟那为首的番役头领似乎认识，低声说了几句，又塞了张银票过去。那番役头领便瞪了我一眼，说：‘既是贾典仪的兄长，此次便算了，速速回家去，莫要再与这等奸徒往来！’然后……然后就让我回来报信……薛大哥哥他们就被带走了……呜呜……”宝玉说到最后，又怕又委屈，哭了起来。
荣庆堂内再次陷入死一般的寂静。
东厂！又是东厂！
孙家的案子还没凉透，竟然又牵扯上了王家和薛家！甚至差点把宝玉也卷进去！
薛姨妈刚刚苏醒过来，听到儿子是因为和“孙家走私案”有牵连被抓，还是东厂亲自动的手，顿时捶胸顿足，放声大哭：“我的蟠儿啊！你怎么这么糊涂啊！你怎么敢沾惹那些杀头的事情啊！这可怎么办啊！这是要我的命啊！”
秦可卿也早已得到消息赶来，此刻也是泪如雨下，她与弟弟秦钟相依为命，弟弟若是出了事，她可怎么活。
王熙凤又急又气，既是气大哥王仁不省心，胡乱吹牛惹祸上身，又是担心兄长安危，东厂那是什么地方？进去不死也得脱层皮！王夫人此刻也是心乱如麻。娘家侄子出事，她不能不管，但牵扯到东厂，又是敏感的通敌大案，她一个深宅妇人，能有什么办法？
贾赦、贾政更是面面相觑，束手无策。他们这些勋贵，平日里摆摆架子、走走关系还行，但面对东厂这种直接对皇帝负责的恐怖机构，尤其是正在查办钦案的风口浪尖上，他们根本不敢往前凑，生怕一个不小心就把自己也搭进去。
贾母看着堂下哭的哭，慌的慌，乱作一团，只觉得太阳穴突突地跳。她强压下心中的焦躁，目光扫过全场，最后，缓缓地落在了那唯一空缺的位置上——贾环还未回来。
此刻，所有人的心都提到了嗓子眼，恐惧和无力感弥漫在荣庆堂的每一个角落。似乎只有那个刚刚证明了自身“能量”的少年，才可能有一丝解决危机的希望。
贾母深吸一口气，用尽量平稳的声音说道：“都先别哭了，慌也没用。”她顿了顿，目光看向门外，仿佛在期待着什么，“如今这事，牵扯东厂，又是什么走私钦案，非同小可。我们贸然去打听、去求情，只怕反而坏事。”
她环视众人，最终说道：“等吧。等环哥儿回来。他既然能从东厂手下保住宝玉，或许……能探听到一些口风。哪怕……哪怕只是问问需要使多少银子才能疏通关节，把人保出来，也好过我们像没头苍蝇一样乱撞。”
贾母的话，像是一根救命稻草，暂时稳住了即将崩溃的众人。薛姨妈的哭声低了下去，充满希冀地看向门口。王熙凤擦着眼泪，也停止了哭泣。连王夫人，虽然极不情愿，但此刻也不得不承认，似乎只有那个庶子，才有可能接触到那个她们无比害怕的东厂。
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