第一章 黄沙客

　　耳膜还在嗡鸣。

　　我蜷缩在沙丘背风的凹处，鼻腔里灌满铁锈般的血腥味——那不是血，是沙漠的风裹着细沙在剐蹭喉咙。战术目镜的夜视模式泛着惨绿，远处地平线像被泼了墨，沙暴褪去的夜空突然干净得瘆人，一钩残月悬着，冷光照亮我摊开的掌心：半块压缩饼干，三枚步枪弹壳，还有黏在指缝里的、不属于这个时代的箭镞。

　　十分钟前，我的小队在追剿一伙跨境不法分子时遭遇了黑沙暴。领头的是我的老对头，外号“灰獾”的嫌疑人阿不都，我跟战友们从北一直追踪至此，却在风暴中失去了他的踪迹。气象局的预警里明明说只是三级风！可那团吞噬天地的黑色漩涡像活物般绞碎了整片雅丹地貌，我最后的记忆是抓着岩缝的手被砂石磨出血来。再睁眼时，目镜右上角的GPS坐标已经定格在北纬47°23'，东经85°37'——阿尔泰山南麓的古尔班通古特沙漠边缘。

　　“靠……”我扯下灌满沙子的03式头盔面罩，摸索着检查装备。右臂的雪豹臂章被砂石刮得脱了线，露出底下更陈旧的绣纹：北大历史系的徽标，那是我穿上军装的那一天在臂章下自己缝上去的。三年前导师的话突然刺进耳膜：“林陌，你放弃唐史安禄山叛乱的论文去当兵，根本是浪费天赋！”我无瑕多想，伸手一摸，手枪还在腿侧，最后一个备用弹匣插在战术背心里。匕首卡槽鼓起——那柄陪了我近三年的虎牙伞兵刀还在，战术背包滚落在我身旁2米远的地方，战术电台裂开了一道半厘米粗的豁口，估计是滚下岩壁的时候磕在石头上，已经没有了声音。手探进背包，包夹层里的照片轻轻划过我探进的手指，那是我远在江城的女友苏棠的照片（背面有她娟秀的手书小楷《诗经·邶风》“死生契阔，与子成说”。手触到照片的那一刻，她的脸如同头顶高悬的月光，瞬间映照在心里。压在照片底下的是父亲遗留的《旧唐书》缩印本，边缘写满西域兵要地志批注。

　　“怛罗斯城非今塔拉兹，实乃碎叶城西三百二十里处，阿史不来河畔的军镇遗址。“父亲的字迹已在我多年随身携带的颠簸中变得模糊，那是他留给我的遗物。生前父亲希望我继承他的遗志，把他未完成的大唐西域经略史写完，而我却在历史系研究生2年级报名参军，来到北疆，去追逐我“大漠孤烟直，长河落日圆”的军旅梦想。两位挚爱之人的信物还在，我心里稍微宽慰了一点。而我的步枪和榴弹发射器居然在风暴中遗失了，队友们去向不明，这让我很是郁闷。

　　最要命的是水袋破了，舔着干裂的嘴唇时，我突然僵住。

　　大地在震颤。

　　不是沙暴卷土重来的闷响，而是某种规律性的、碾碎戈壁的震动。多年服役练就的本能让我扑向最近的掩体，夜视镜瞬间切换成热成像模式。

　　沙丘彼端腾起一阵烟尘与热浪。那不是散兵，是成建制的骑兵潮。热源显示至少有三百人猩红的斑块。马蹄掀起的尘烟里晃动着更密集的冷蓝色光点——那是金属，大量冷兵器时代的金属。

　　“拍电影？还是那群疯子搞的复古骑兵队？”我咬牙给手枪上膛，直到目镜捕捉到一杆迎风狂卷的旗帜：褪色的赭黄帛布上，赫然绣着一只展翅朱雀。

　　唐军的战旗！

　　2.

　　马蹄声近得能数清节拍时，我看见了领头那名骑士的脸。

　　他戴的不是阿拉伯式缠头，而是一顶缀着红缨的兜鍪，面孔年轻得惊人，恐怕不到二十岁。那张脸疏眉细目，文人式的清瘦，但此刻被塞外风沙雕出刀削的轮廓。锁子甲覆盖的右臂高举横刀，刀锋却在对上我视线的瞬间滞了滞——我的07式荒漠迷彩服在月光下泛着灰白，像极了传说中摄人魂魄的“沙魅”。

　　“止！”少年骑士猛勒缰绳，战马人立而起时，他身后的骑队如潮水般分作两翼。我听见弩机扣弦的咔嗒声，至少十支箭镞对准了我的眉心。

　　“来者何人？！”喝问声带着陇西口音的中古汉语，我大脑皮层突然刺痛——大学选修的《唐代音韵学》课件鬼使神差浮现，教授用AI复原的长安官话竟与这声音重叠。

　　“安西军第七折冲府旅帅先锋官杜环在此！”少年刀锋下压半寸，他显然把我当成了西域某国的探子，“若不速速卸甲弃兵，立斩不赦！”

　　我缓缓举起双手，战术手套上的防割纤维映着月光。不能硬拼，这些人的装束太诡异了：马鞍是双桥鎏金鞍，甲胄的札叶分明是初唐的明光铠制式，可安西军早在公元790年就……

　　公元790年？

　　冷汗浸透后背时，我瞥见少年身后某个骑兵的箭囊。桦皮箭囊上烙着褪色的年号：天宝十载。

　　公元751年。

　　我的双手僵硬在空中，目光从头顶泻下的月光斜望过去，身着明盔甲的少年将军的身影在月色下闪着冷光，我有一种穿越时空与古人面对的虚幻感。“杜环，难道是唐天宝十年，随高仙芝西征的石国书记官，后来写出《经行记》的杜环？”我脑子飞转，“在下林陌，祖籍江城，乃中国人民解---，”杜环眼中寒光一闪，一声断喝，“大唐何来江城？你莫非大食细作？”我见事不妙，忙改口道，“我乃昆仑山修者，路过此地”话还没说完，不知是饥饿还是乏力，一阵阵晕眩感袭来，我几乎一个趔趄倒在一旁的沙丘上。

　　3.

　　杜环的刀最终没有落下。

　　不是因为他信了我结结巴巴的“我乃昆仑山修者”的鬼话，而是西边突然炸开的火光。三支鸣镝尖啸着撕裂夜空，那是唐军斥候的最高警戒信号。几乎同时，我的耳麦突然传来刺啦电流声——本该在沙暴中报废的通讯器，此刻却响起一阵阿拉伯语的嘶吼。那声音如此熟悉，一刹那我几乎浑身一颤，是“灰獾”头目阿不都的声音！这个老对手竟也穿越了时空，此刻正用步话机指挥大食骑兵：“真主至大！荡平唐人！”

　　“大食轻骑袭扰分队！”我脱口而出。

　　少年骑士的瞳孔骤然收缩。他当然听不懂我在说什么，但远处沙丘后腾起的烟尘说明了一切。两百名黑袍骑兵如毒蝎般从地缝中涌出，新月旗下一片弯刀的冷光。

　　“结锋矢阵！”杜环的横刀挥出一道银弧，却突然闷哼一声——一支阿拉伯箭矢穿透了他的左肩，血珠溅在我的目镜上。杜环在马上身子一歪，我一个箭步冲过去，在他跌落马下的一瞬间张开双手一把将他接住，伏在马旁。战马一声嘶鸣，在我面前转了半个圈，似乎被我的出现惊住，但很快安静下来，侧卧在杜环身旁，挡住风沙护住主人。没有麻醉剂，没有止血钳，我扯开急救包的动作比大脑更快。

　　鸣嘀响处，箭雨破空而来。

　　“按住动脉！”我拔出伞兵刀割开他肩甲，少年因剧痛而发白的脸突然扭曲：“尔怎会我军中疗伤之术……”

　　回答他的是三点射的枪声。

　　我一手扶住他无力滑落的身体，一边单膝跪地，92式手枪的三点射在沙漠中炸响如惊雷。冲在最前的三名大食骑兵应声而倒。硝烟腾起的刹那，整个战场陷入诡异的寂静——对他们而言，这雷火般的武器与妖术无异。唯有杜环肩头滴落的血珠砸在沙地上，发出“嗤“的轻响。

　　冲锋中的大食骑兵犹如突然被阻滞的洪水，原地愣了一下，随即哗啦一声潮水般退去，但队形齐整，新月弯刀的寒光混合着烟尘，在月光下凛然闪现。

　　“带我去见主帅高仙芝。”我扯下染血的夜视镜扔给杜环，他盯着镜片上尚未熄灭的绿光，仿佛捧着一块堕自九天的陨铁，“现在只有我能帮你们赢。”

　　沙海尽头，残月正坠向怛罗斯河的方向。