等到蔡文姬到前厅之后，发现文会上的诸位都已经离开，包括曹操。只有蔡邕一个人坐在客厅等着她。蔡文姬在松了一口气的同时，不知为何，心里面却又有些淡淡的失落。
蔡邕抬眼看向她，目光落在她仍泛着红晕的脸颊上，眼底先掠过一丝笑意，随即又沉了沉，指了指身旁的空位：“文姬，过来坐。文会散了，那些老臣和名士都走了。”
蔡文姬依言走到空位旁坐下，她偷眼望向父亲，见蔡邕神色平和，不似有责备之意，悬着的心才稍稍放下，只静静等着父亲开口。
蔡邕端起案几上的茶盏浅抿一口，目光在女儿脸上转了一圈，才缓缓开口：“文会方才散了，你卢伯伯、杨太尉他们先走了，孟德和元让、妙才也回府了。临走前孟德还特意问起你，说怕今日的事让你受了委屈，改日要亲自登门赔罪呢。”
这话一出，蔡文姬刚平复的脸颊又泛起红晕，她连忙低声说道：“父亲莫提此事了，不过是场误会。”
“误会？”蔡邕放下茶盏，指尖轻轻叩着案几，“今日文会上的事，父亲都看在眼里。卫仲道借诗喻你，孟德当众点破，又作赋明心意。这些事，你心里怎么想？先别急着瞒我，今日就咱们父女俩，你尽管说。”
他顿了顿，又补充道：“方才文会上的青年才俊，你也都见着了。卫仲道、袁绍、袁术、陈琳、文若……还有孟德，你且跟父亲说说，这些人里，你对谁的印象更真切些？不必拘束，就说你心里最实在的看法。”
蔡文姬闻言，直到父亲是认真的想听取自己的意见。于是，沉默片刻，才缓缓抬起头。
她素来敬重父亲，也知父亲是真心为自己的终身大事考量，便不再扭捏，理清思绪后，轻声开口：“卫公子……女儿先前便觉得他过于看重虚名。今日他作的诗，满篇都是琼楼玉阁的堆砌，却无半分真情；后来又借诗求谱曲，被女儿婉拒后仍不罢休，反倒被孟德师兄点破心思。这般藏藏掖掖，连坦荡都做不到，女儿实在不敢苟同。”说起卫仲道，她语气里满是疏离。
顿了顿，蔡文姬又提到袁绍：“袁本初兄出身四世三公，待人倒也算谦和，只是今日听他谈及董卓时，虽有愤慨，却总少了几分决断。女儿觉得，他虽有世家声望，却未必能在乱世中扛事。”
“那袁术呢？”蔡邕追问。
“袁公路兄……”蔡文姬皱了皱眉，语气多了几分不赞同，“他自恃家世，对孟德师兄的出身诸多轻视，文会中还想跟着卫公子起哄；后来见孟德作赋出彩，又默不作声。这般趋炎附势、眼高于顶，女儿实在瞧不上。”
直到陈琳与荀彧，蔡文姬的语气才缓和些：“陈孔璋先生的才学是真的好，那首诗清新雅致，后来听闻孟德兄的董卓四败论，也能及时警醒，可见是个有见识、知进退的人；至于荀文若先生，女儿虽与他不熟，却见他听孟德论时局时，目光沉静、条理清晰，后来又推荐孟德作赋，既显气度，又有识人之明，想来是位难得的贤才。”
蔡邕静静听着，时不时点头，等女儿说完这些人，才话锋一转，目光灼灼地看向她：“那孟德呢？你还没说他。”
听到“曹操”二字，蔡文姬的脸颊瞬间又红了起来，方才压下去的慌乱再次涌上心头，连耳尖都烧得发烫。她垂着眼帘，盯着杯中的酒液，那浅琥珀色的酒面映着她泛红的脸颊，让她更不敢抬头，声音细若蚊蚋：“父亲……您何必明知故问呢。”
“我是你父亲，自然要问清楚。”蔡邕放下酒杯，语气沉了几分，却没半分严厉，“卫仲道的事，先前我虽提过，却也说了，终究要看你的心意。今日孟德这般直白，虽是唐突，却也坦诚。他不像卫仲道那样藏着掖着，更不像袁绍兄弟那般或优柔或倨傲。不过，你方才说，他在文会上讲了董卓四败？也跟为父说说是怎么回事。”
蔡文姬手指蜷缩了一下，她定了定神，把曹操的话复述出来给蔡邕听。
蔡邕听完之后，“孟德……他竟真的这般说？”他的声音带着几分不易察觉的颤抖“民心、大义、内患、外敌……这四败，环环相扣，几乎道尽了董贼的死穴！我与子干、文先一起论了半月，都没这般清晰的条理！”他猛地抬头看向蔡文姬，目光里满是急切，“文姬，你再说说，孟德说这些话时，可有半分犹豫？周围人是什么反应？”
见父亲如此激动，蔡文姬也愣了愣，随即点头：“孟德师兄说这些时，语气笃定得很，没有半分含糊。当时袁本初兄听得直攥紧了拳头，荀文若先生还特意起身深揖，连陈孔璋先生都拍了案……只是后来孟德师兄怕有董卓耳目，才让大家莫要再议。”
蔡邕听完，长长舒了一口气，靠在椅背上，眼神里仍带着未散的震动，口中喃喃自语：“好个曹孟德，隐藏的还挺深。先前只知他有胆识、有才情，却没料到他胸中竟有这般经纬！这哪里是寻常校尉的眼界？分明是能定乱世的雄主之姿！”
说到这里，蔡邕忽然顿住，像是想起了什么往事，声音也沉了几分：“我倒想起一件事。先前许子将在汝南主持月旦评，有人问他对孟德的看法，他只说了一句治世之能臣，乱世之奸雄。当时我还觉得许子将过于夸张，一个宦官之后，就算再有本事，也难脱出身桎梏，最多也就是做个将军而已。如今看来，是我看走眼了啊！”
话音刚落，蔡邕又想起如今的汉室局势—汉室衰微、皇权旁落、董卓专权、百姓流离失所。若是孟德真有“乱世奸雄”之姿，他日若能平定乱世，或许是汉室之幸。
可若他野心膨胀，想要取而代之……想到这里，蔡邕的眉头紧紧拧起，重重叹了口气，那声叹息里，既藏着对汉室国运的忧虑，也藏着对曹操乱世奸雄即将崛起的复杂心绪。
“父亲，您怎么突然叹气了？”蔡文姬见父亲神色凝重，忍不住轻声问道。
蔡邕转过头，目光落在女儿担忧的脸上，语气里满是无奈：“没什么，只是忽然想起如今的汉室。文姬，你可知那许子将对曹操的评价—治世之能臣，乱世之奸雄这句话的分量？若在太平盛世，孟德或许能做个辅国安邦的好官；可如今汉室衰微，乱世已至，他若真有这般本事，日后是匡扶汉室，还是……选择另立门户，谁也说不准。”
蔡文姬听的心头一紧，忍不住轻声问：“父亲，您是说孟德师兄他日后可能会......”
“不好说，”蔡邕打断女儿的话，语气里满是乱世的无奈，“乱世之中，人心最是难测。今日他能为百姓痛斥董贼，明日也可能为权势不择手段。”
蔡邕看着蔡文姬因为自己话闷闷不乐的样子，心中有些不忍。
于是他话锋一转，目光重新落回蔡文姬脸上，继续刚才对文会的追问：“不说这些远的了。文姬，那曹操当众说赋名当为《文姬赋》，当时，你恼他吗？”
蔡文姬听到蔡邕再次将话题转移到了文会上的《文姬赋》上，原本闷闷不乐的脸颊上再次微微发红，她下意识地握紧了双手，指节微微泛白道：“父亲，女儿刚开始不仅很恼火，更是被他的大胆吓到了。”
“吓到了？”蔡邕带着点长辈对晚辈的打趣道，“那文姬，你是吓他把你推到众人跟前，还是吓他那点心思没藏住啊？”
这话一出口，蔡文姬的脸更红了，手指无意识地抠着案几边缘的木纹，低声道：“都有……文会里有卢伯伯、杨太尉那些长辈，还有卫家、袁家的人盯着，他突然就把赋名安在我身上，我当时脑子一片空白，只觉得脸上烧得慌，恨不能找个柱子躲躲......后来父亲你也知道，女儿直接让侍女扶着女儿回房间去了。”
蔡邕听女儿提起当时慌得躲回房的模样，忍不住笑出了声，说道：“那后来呢？”
“后来女儿在房间自己待了一段时间，”她声音轻下来，带着点小姑娘的实在，“我想起孟德师兄作赋时的样子，没半分虚情假意。相比之下，先前卫公子作诗，看着华丽，却连我喜欢什么、在意什么都不知道。可孟德师兄......他偏偏都懂。”
说到这儿，她抬头看了蔡邕一眼，发现蔡邕正意味深长的看着她，于是又慌忙低下头，耳尖还泛着红：“孟德师兄，他是唐突，可没轻慢我；是直白，可全是真心。比起那些藏着掖着的试探、眼高于顶的轻视，这份懂，在女儿心里比什么都重要。因此，女儿后来就不恼他了。”
蔡邕听完蔡文姬这番话，眼中闪过一丝复杂的光芒。他的手指在案几上轻轻敲击着，似乎在思索什么重要的事情。
“文姬啊”蔡邕终于开口，声音低沉而温和，“为父活了大半辈子，见过太多才子佳人。但像孟德这般既有雄才大略，又能将你的神韵描绘得如此传神的人，确实罕见。”
蔡文姬闻言，再次害羞的不行，只是，但这次她没有躲闪，而是抬起头直视父亲：“父亲的意思是......”
“为父的意思是”蔡邕捋了捋胡须，眼中有些复杂的说道：“孟德今日这番举动，看似唐突，实则大有深意。他不仅是在向众人展示才华，更是在向整个洛阳宣告—你蔡文姬是他曹孟德的人。”
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