第2章

　　你疯了！为什么要挡？“李金刚翻身下马，颤抖着撕开裙摆为他包扎。鲜血浸透了雪白的布条，赵翠莲却强撑着露出苍白的笑：“我怎能让你受伤...只要你平安，我这条命...也值得。“他气若游丝的话语，像最滚烫的烙铁，在李金刚心上烙下深深的印记。

　　那一夜，李金刚守在驿站的火盆旁，看着赵翠莲因高烧而通红的脸，满心满眼都是懊悔与心疼。而暗处，赵翠莲悄然睁开眼睛，望着她担忧的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。这一刀，总算让这颗心，彻彻底底属于自己了。京城的秋雨裹着寒意，李金刚背着昏迷的赵翠莲穿行在青石巷陌。血水顺着他的衣角滴在青石板上，在水洼里晕开暗红的涟漪。初来乍到的她攥着兵部文书问路，却被几个闲汉指着鼻子嗤笑：“六品庶子也配住朱雀大街？”

　　“城西乱葬岗旁有间破屋，正适合你们这对野鸳鸯！”哄笑声中，李金刚咬着牙往城郊走去。肩头的重量越来越沉，赵翠莲滚烫的呼吸喷在她颈侧，每一步都似踏在刀尖上。终于在暮色四合时，她望见了那间爬满枯藤的土坯房，墙皮剥落处还残留着前朝的壁画。

　　当夜，她举着油灯在药铺求药，掌柜的见她一身塞外装束，故意抬高药价。攥着最后几枚铜钱走出店铺，李金刚在雨中抹了把脸，分不清是雨水还是泪水。回屋后她用匕首割开床单，就着冷水为赵翠莲清理伤口，铁锈味混着草药气息在狭小的屋里弥漫。

　　“姑娘，这是隔壁王婶送的粥。”第七日清晨，隔壁老妪颤巍巍递来陶碗，“你整日背着男人抓药，整条巷子都传遍了……何苦受这罪？”李金刚望着床上仍在昏睡的赵翠莲，指甲掐进掌心：“他为我挡过刀，我便要他活着。”

　　接下来的日子，她白天替布庄绣军旗换钱，夜里守着油灯研读医书。有人往她门前泼脏水，笑她是“塞外蛮子”；也有人在她晾晒的衣服上踩泥印，骂她“不知廉耻”。但每当赵翠莲在梦中呓语喊她名字，她总能咬着牙把委屈咽回肚里。

　　三个月后的清晨，李金刚在井边打水，忽然听见熟悉的声音从身后传来：“我来。”转身见赵翠莲倚着门框，苍白的脸上挂着笑，手里握着她补了又补的木柄水桶。晨光中，小院里新栽的海棠抽出嫩芽，而他们终于有了一方遮风避雨的天地！

　　深冬的雪簌簌落在窗棂上，李金刚将刚煮好的姜茶搁在案几，氤氲热气里，赵翠莲握着书卷的指尖微微泛红。自从养好了刀伤，他便整日埋首经史子集，案头堆着的墨锭都被磨得见了底。

　　“歇会儿吧。“她伸手去抚他冰凉的手背，却被赵翠莲反手握住，带着书卷气息的吻轻轻落在她发顶：“等我高中，定要让你风风光光做状元夫人。“烛光摇曳间，他桃花眼亮得惊人，李金刚望着他日渐清瘦的侧脸，将心疼都化作了默默添灯熬墨。

　　春闱放榜那日，朱雀大街的红绸被风吹得猎猎作响。李金刚攥着赵翠莲的手挤进人群，当“赵翠莲“三个字赫然列在榜首时，周围的议论声瞬间炸开：“竟是城西破院出来的穷书生！““听说他娘子是镇北侯千金，当真是凤凰涅槃！“

　　赵翠莲突然将她揽入怀中，在她耳边低语：“走，带你回家。“可当二人回到小院，却见一辆朱漆马车停在巷口，赵府的家仆正翘首以盼。为首的老管家捧着锦袍，满脸堆笑：“少爷高中状元，老爷特命小人来接您回府！“

　　人群自动让出一条道，李金刚看着赵翠莲父亲从马车上缓缓走下。曾经对儿子不闻不问的武官，此刻眼眶泛红，颤巍巍伸手：“吾儿光耀门楣，快随为父回去！“赵翠莲握着她的手紧了紧，却还是松开，赵翠莲望着父亲殷切的目光，又转头看向李金刚被寒风吹红的脸颊。她粗布裙角还沾着昨夜研墨的污渍，却依然挺直脊背，想起了那个救他于熊口的英气女子。“爹，”赵翠莲突然揽住李金刚的腰，声音清朗，“这是陪我熬过最苦日子的妻子，若无她照料扶持，哪有今日的状元郎？”老武官愣在原地，周围百姓的议论声也戛然而止。

　　李金刚惊愕地抬头，撞进赵翠莲满含深情的桃花眼。曾经在破院里，他为她擦拭伤口时也是这般温柔。“我既说过要你风风光光，便不会食言。”他轻轻将她鬓边碎发别到耳后，全然不顾父亲铁青的脸色。

　　回程马车上，老武官盯着李金刚磨出茧子的手，冷哼道：“堂堂侯府千金，倒像个粗使丫头。”“若不是金刚，您现在连见儿子一面都难。”赵翠莲将李金刚护在身后，言辞间带着不容置疑的强硬，“当年被劫匪重伤，若不是她日夜照料......”

　　赵府门前，红绸金匾在阳光下熠熠生辉。赵翠莲率先下马，回身伸手接住李金刚，动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝。府中众人见向来不受宠的庶子竟带着位英气女子归来，窃窃私语声此起彼伏。

　　“这是新科状元夫人，也是镇北侯独女！”赵翠莲朗声道，声音传遍整个前院，“今后谁敢对夫人无礼，休怪我不念血脉亲情！”李金刚望着他挺拔的背影，心中泛起暖意，却没注意到赵翠莲藏在袖中的手，正微微发抖——

　　李金刚倚在雕花窗前，看着赵翠莲踏雪归来。他发髻上还沾着细碎雪粒，却先捧起她冻红的手呵气：“怎么又忘了戴手炉？我特意从江南运来的云锦，明日便给你裁件斗篷。”话音未落，丫鬟已捧来温热的姜茶，氤氲热气里，李金刚腹中的孩子轻轻动了动。

　　最初的半年，日子甜得能拧出蜜来。赵翠莲每日下朝必带回她爱吃的糖炒栗子，还亲手在庭院种下她最爱的西府海棠。每当有人议论她镇北侯千金的身份，他总会揽住她的肩朗笑：“我夫人，本就是该被捧在掌心的。”那些话像春日暖阳，将她离家的愧疚都烘成了绕指柔。