可当海棠花第二次绽放时，赵翠莲的身影渐渐模糊在夜色里。李金刚抚着微微隆起的小腹，数着更鼓声等至天明。某夜她实在放心不下，带着丫鬟寻到醉仙楼，却见雅间门虚掩着——赵翠莲正将一枚羊脂玉镯套在柳如烟腕上，那镯子，分明是她陪嫁箱底的唯一物件了
“赵翠莲！”茶盏碎裂的声响惊飞梁间燕子。柳如烟躲在赵翠莲身后娇怯怯啜泣，而他竟将李金刚推得踉跄：“不过逢场作戏，你怀着身子何必动怒！”她摸着被推疼的腰腹，泪水砸在绣花鞋上：“当初在塞北，你说只爱我一人！”
赵翠莲忽而红了眼眶，单膝跪地握住她的手：“是我鬼迷心窍！可你看，咱们的孩子就要出世了……”他的掌心贴着她的肚皮轻轻摩挲，“我这就打发了她，以后日日在家陪着你。”李金刚望着他湿润的桃花眼，想起他曾在雪夜为自己暖手的模样，腹中胎儿又适时地动了动。最终，她只能别过脸，任泪水滴落在他手背上。
新科状元府内，西府海棠开得正盛。李金刚倚在赵翠莲怀中，听他念着新写的诗赋，指尖无意识摩挲着他官袍上的云纹。自风光回府后，赵翠莲将她捧在掌心，每日下朝必带回江南进贡的胭脂水粉，连父亲也对她客客气气。可每当夜深人静，看着他熟睡时微皱的眉峰，她总觉得有团迷雾萦绕心间，不安的预感如蛛丝般缠上心头。
“夫人莫要多想，不过是产前心绪不宁。“赵翠莲吻去她眉间的褶皱，亲手为她披上绣着并蒂莲的锦袍，“待孩子出生，咱们一家三口定会岁岁平安。“他温柔的话语暂时驱散了阴霾，李金刚抚着高高隆起的腹部，期待着新生命的降临。
临盆那日，暴雨倾盆。李金刚在产房内痛得几近昏厥，恍惚间听见赵翠莲在门外嘶吼着催促稳婆，声音里满是焦灼。当婴儿清亮的啼哭划破雨幕，她虚弱地睁开眼，看见产婆抱着粉雕玉琢的女婴：“恭喜夫人，是位小娘子！
“赵翠莲冲进产房时官袍歪斜，发冠松散，却小心翼翼地从稳婆怀中接过女儿，桃花眼里泛起泪光：“像你，生得这般漂亮。”他低头望着襁褓中的小人儿，声音不自觉地放柔，“就叫赵好，女子就是好。”
李金刚倚在床头，看着赵翠莲笨拙地给女儿裹襁褓，心里满是暖意。可当他转身去熬粥时，她望着他的背影，那股隐隐的不安又涌上心头——就像暴雨前沉闷的空气，让人喘不过气。但女儿突然抓住她的手指，肉乎乎的触感驱散了阴霾，李金刚低头轻吻女儿的额头，暗暗告诉自己：只要一家人好好的，便足够了。
深秋的银杏叶簌簌落在青石板上，李金刚扶着廊柱剧烈咳嗽，帕子上的血迹洇开，如同一朵凋零的红梅。自生下女儿后，她的身子便一日不如一日，每逢阴雨，腰腹处的旧疾便如蚁噬般钻心。
“夫人又在逞强了。”赵翠莲快步上前扶住她，掌心的温度透过锦缎传来。他接过染血的帕子，神色间满是心疼，“我说过多少次，府中大小事务自有下人操持，你只需安心调养身子。”
女儿的嬉笑从庭院传来，三岁的小团子正追着丫鬟玩耍。李金刚望着女儿天真无邪的笑脸，心中却泛起苦涩。府中嬷嬷们的闲言碎语不时传入耳中：“堂堂状元夫人，连个儿子都生不出”“赵家的香火可怎么办哟”……这些话像一根根细针，扎得她彻夜难眠。
赵翠莲总能在她辗转反侧时将她搂入怀中，轻声安慰：“生儿生女又何妨？我只要你和女儿平安喜乐。”可他越是温柔体贴，李金刚心中的愧疚便越深。深夜里，她摸着自己平坦的小腹，泪水浸湿了枕巾——她深知，在这封建礼教森严的世道，无后便是不孝，更何况赵翠莲如今已是朝廷新贵。
一日，李金刚偷听到下人们议论：“老爷都这般成就了，该纳几房美妾开枝散叶才是。”她攥紧衣角，指甲几乎掐进掌心。赵翠莲回家后，她强装镇定地试探：“若你想……纳个妾室，我……”话未说完，便被赵翠莲捂住了嘴。
“胡说什么！”他的眼神坚定而炽热，“今生有你和女儿，便是我最大的福气。旁人的闲言碎语，莫要放在心上。”李金刚望着他深情的目光，心中感动与愧疚交织，唯有将头埋进他怀中，泪水悄然滑落。可那份不安，却如暗潮般在心底翻涌，久久无法平息。暮春的柳絮扑在李金刚面纱上，她攥着女儿最爱吃的茯苓饼，刚转过绸缎庄转角，却见赵翠莲的月白长衫在人群中格外显眼。他身旁倚着个粉衣女子，腰肢不盈一握，发间步摇随着娇笑轻颤，两人相视而笑的模样，与当年他们初入京城时如出一辙。
药铺的药香混着当归气息扑面而来。李金刚捏着碎银，装作随意地问柜台伙计：“方才那位公子抓的什么药？“伙计擦着药罐随口道：“是安胎的方子，特意叮嘱要加阿胶......“话音未落，她手中的油纸包已散落满地，茯苓饼滚进泥水里，沾了层灰扑扑的碎絮。
夜幕降临时，赵翠莲推门而入，带着熟悉的墨香。“今日瞧你心神不宁......“他伸手要揽她，却见李金刚避开了目光。烛光摇曳中，她将白日所见和盘托出，指甲深深掐进掌心：“既然柳姑娘有了身孕，不如纳进府中，也好为赵家......“
胡闹！“赵翠莲猛地拍案，震得烛火摇晃。可当他瞥见李金刚通红的眼眶，语气又软下来，“我心里只有你和女儿，旁的人......“话未说完，李金刚已起身奉上茶盏，热气模糊了她眼底翻涌的情绪：“我是真心的，你不必为难。“
赵翠莲盯着她良久，突然将她拥入怀中。黑暗中，李金刚望着他发顶的银簪——那是她亲手所赠，如今却刺得她眼眶生疼。她听见自己说“明日便接柳姑娘进门“时，赵翠莲的呼吸明显急促起来。窗外传来夜枭啼叫，惊得檐下风铃乱响，像极了她支离破碎的心。
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