餐厅里的空气还悬着货舱带上来的霉味，混着窗外透进来的潮湿雨气，在橄榄形的大厅里慢慢沉淀。几张橡木餐桌被风暴掀得歪歪斜斜，亚麻桌布垂在桌边，沾着星星点点的水渍。洛哈德刚把一张铜椅扶起来，靴底蹭过地板，带起些微的木屑——那是刚才在货舱追黑鼠时沾上的。布拉尔和莫非守在门口，肩膀上还沾着货舱的灰尘；托尼正把装黑鼠的布笼往墙角挪，嘴里嘟囔着“这些小东西爪子真尖”；弗朗西斯则掏出怀表，对着表盘哈气擦拭，银质表壳在昏暗里泛着冷光。
坎特他们五个留在底层货舱的身影刚消失在楼梯拐角，洛哈德的目光就扫过餐厅里的人。伊莱娜正帮布鲁神父整理被风吹乱的黑袍，银灰色的长发用根丝带松松系着，发梢还带着湿气；查理德勋爵的另一个男仆里昂在给餐桌铺干净的亚麻布，动作里带着小心翼翼的谨慎。没人说话，但每个人的眼神都往窗外瞟——铅灰色的云层虽未散去，可浪涛拍击船身的声响明显缓了，像巨兽终于累了，喘息变得粗重却不再狂暴。
就在这时，一个穿着粗布工装的身影撞开餐厅后门，裤脚还在往下滴水。是大副大卫，他手里攥着块油污的抹布，正往甲板方向走，看见洛哈德时脚步顿了顿，脸上露出几分窘迫。
“嘿，大卫。”洛哈德站起身，军靴踩在地毯上没发出声响，“船上的锅炉，你们打算怎么修？”
大卫挠了挠后脑勺，指关节被水泡得发白，粗布工装的袖子还在往下滴水：“回男爵阁下，没趁手的工具。左侧锅炉的管道裂了道大口子，就在连接螺旋桨的地方，铁管烫得能煎鸡蛋，我们只能用铁链把铁板捆上去。现在把左侧锅炉关了，只用右边的，动力砍了一半，勉强能让船往前挪。”
“我去看看。”洛哈德说着就要往后走，袖子却被轻轻拽了一下。
伊莱娜不知什么时候跟了过来，银灰色的长发垂在胸前，发梢沾着点甲板上的海风。“我也去。”她的蓝灰色眼睛里带着好奇，刚才在货舱里受的惊吓，好像被此刻的新鲜事冲淡了些。
大卫愣了愣，搓了搓手：“锅炉房那边乱得很，全是煤渣子……”
“没事。”洛哈德摆摆手，率先往走廊走去。走廊两侧的煤油灯在晃动，照亮了墙上挂着的海图，其中一张被风吹得卷了边，露出下面标注的“无尽洋”字样。经过船长休息室时，能听见里面传来霍克船长粗声粗气的咳嗽声，大概还在为前桅的事犯愁。
穿过那扇挂着铜铃的木门——平时厨房的伙计进出都会碰响它，此刻却静悄悄的——就看见走廊尽头立着另一扇厚重的橡木大门，门楣上刻着“锅炉房”三个烫金大字，边角已经被煤烟熏得发黑。
“就是这儿了。”大卫推开门，一股热浪夹杂着硫磺味扑面而来。门后左右各立着一座铁皮锅炉，右侧的还在微微震动，发出“突突”的声响，左侧的却静悄悄的，炉门敞开着，里面的火星已经熄灭，只剩下一堆黑黢黢的煤渣。
洛哈德的目光立刻落在左侧锅炉的管道上。那根连接螺旋桨的铁管，在离炉体不到半米的地方，裂了道醒目的豁口，足有一米多长，五六厘米宽，边缘翻卷着，像被巨力撕开的铁皮。管道下方的地面上，积着一滩浑浊的水，还在冒着丝丝白气。
“这口子是管道炸了。”洛哈德皱眉，手指悬在豁口上方，能感觉到残留的温度。
大卫在一旁无奈附和：“应该是压力太大撑裂的。”
伊莱娜凑过来，被热浪逼得往后退了半步，发梢差点碰到旁边的铁栏杆：“这么大的口子，光用铁板绑着怎么行？”
“我们也没办法。”大卫摊手，指了指墙角堆着的几块弧形铁板，“能试的都试过了，敲成和管道一样的弧度，用铁链勒得死死的。可那口子太宽，铁链一松就漏水，根本堵不住。”
洛哈德盯着那堆铁板，沉吟道：“光用铁链绑着不是长久之计，万一临时需要启用左锅炉，根本动不了。我想想办法。”
说着，他转身往外走，伊莱娜快步跟上，穿过走廊时，忍不住拽了拽他的袖子：“你要怎么修？就用那些铁板？”
“得先做个能烧焊的东西。”洛哈德拐进通往头等舱的楼梯，“布鲁神父应该有我要的东西。”
头等舱的走廊比楼下安静得多，布鲁神父正坐在自己的房间门口，用一块绒布擦拭十字架。看见洛哈德进来，他抬起头，大胡子上沾着的绒毛轻轻颤动：“刚从锅炉房回来？”
“布鲁啊，你带了酒精吗？”洛哈德停在他面前，目光落在神父身旁的木箱上。
布鲁神父愣了一下，从箱子里掏出个深色玻璃瓶，里面的透明液体晃出细碎的光：“带了，你要干嘛？”
“借我点。”洛哈德接过瓶子，转身往自己房间走，伊莱娜像只小尾巴似的跟在后面，眼睛瞪得溜圆。
他的房间里，黄铜酒壶正放在床头柜上，是上次从昂申洋带上来的，壶身刻着缠枝纹。洛哈德把里面的残酒倒干净，又从抽屉里翻出细铁丝、一卷铜丝和几块石棉布——这些是上次修猎枪时剩下的，没想到这会儿派上了用场。
“你要做什么？”伊莱娜看着他把酒精倒进酒壶，琥珀色的液体在壶里晃出涟漪，刚好到三分之二的位置。
“做个能喷火的东西。”洛哈德用细铁丝把一根空心铁管固定在壶嘴上，铁管是从工具箱里找的，前端被他用锤子砸扁，只留了道细细的缝隙。他低头拧铁丝时，能感觉到伊莱娜的目光落在自己手上，那道在货舱被木屑划破的伤口还没愈合，此刻正泛着红。
伊莱娜盯着被砸扁的铁管头，忍不住问：“把管口砸扁是为了……？”
“让火焰集中，不然散得没力道。”洛哈德头也不抬，用铜丝从铁管头往壶身缠绕，一圈圈绕成螺旋形，像条蜷起来的蛇。
她又指着酒壶带盖的壶口：“这盖子是干嘛的？”
“泄压用的。”洛哈德把石棉布裹在壶身上，刚好遮住握把的位置，“酒精加热会膨胀，没盖子要炸的。”他用粘土把铁管和壶嘴的连接处糊住，指尖沾了些灰白色的泥屑，“这儿得封严实，防漏气，漏气就喷不出火了。”
伊莱娜摸到裹着石棉布的握把，指尖传来温热的触感：“这个呢？”
“防烫，等会儿烧起来握把会烫。”洛哈德边说边调试，余光瞥见她眼里的好奇，像揣了只跃跃欲试的小兔子。
制作完毕，洛哈德将酒壶放到酒精灯上烤，看着壶身渐渐泛起热气。这时，弗朗西斯和托尼刚好从楼下上来，看见洛哈德手里的“怪东西”，弗朗西斯皱起眉，白色手套往铜丝上碰了碰：“长官，这模样可不够绅士。”
托尼则咋舌，眼睛瞪得溜圆：“吼，这玩意儿还能喷火？老大，你现在真像个巫师！”
洛哈德笑骂：“放屁，你才像巫师。”心里却暗笑：“上辈子我的化学成绩可不差，造个酒精喷灯还是不难的。”
说话间，酒壶细缝里冒出“噗嗤”声，带着股刺鼻的酒精味。洛哈德划燃一根火柴，往缝隙前一凑，一缕幽蓝色的火苗“腾”地窜起来，像条跳动的小蛇，在空气里舔了舔，稳定地燃烧着。
“走，去甲板。”洛哈德拎起喷灯，石棉布包裹的握把刚好能挡住热气。
甲板上的风还在刮，带着咸腥的湿气。大卫已经让人把铁板搬到了餐厅前面的空地上，那是块被敲得弯弯的铁皮，边缘被打磨过，能看出水手们费了不少劲。两个水手正蹲在旁边，用砂纸打磨上面的锈迹，看见洛哈德手里的喷灯，都停住了手。
“把铁板架起来。”洛哈德指挥着，自己则蹲下身，调整铁管的角度。幽蓝色的火苗在风里微微晃动，却没熄灭，铜丝缠绕的地方已经烫得发红，石棉布挡住了大部分热气，握在手里刚好。
伊莱娜站在旁边，手里攥着块干净的抹布，眼睛一眨不眨地盯着火苗：“这东西真能把铁板烧化？”
“烧化不用，烧软就行。”洛哈德拿起喷灯，对着铁板的边缘烤了起来。幽蓝色的火苗舔过铁皮，很快，铁板接触火焰的地方就泛起暗红色，像被夕阳染透的云彩。他来回移动着喷灯，让热量均匀地散开，铁皮渐渐变得柔软，能隐约看出弧度在慢慢变化。
“大卫，拿锤子来。”洛哈德头也不抬，听见身后传来脚步声，知道是大副把工具递了过来。他趁着铁板还热，用锤子轻轻敲打着边缘，让它的弧度和锅炉管道严丝合缝，“你们之前敲的弧度太浅，得再弯一点。”
水手们围了过来，没人说话，只有风刮过甲板的呼啸声，和喷灯“噗噗”的燃烧声。洛哈德把铁板翻过来，烤另一面的时候，伊莱娜突然拽了拽他的袖子：“你看，那边在冒烟。”
他顺着她指的方向看去，锅炉房的烟囱里，正冒出淡淡的青烟——是右侧锅炉在工作，只是那烟柱歪歪扭扭的，明显力道不足。“等修好了左侧的，烟就直了。”洛哈德笑了笑，把铁板递给旁边的水手，“去把管道上的铁链松开，把这玩意儿对上。”
两个水手抱着发烫的铁板往锅炉房跑，洛哈德拎着喷灯跟在后面。刚进门，就看见那道豁口还在往外渗水，蒸汽混着水珠，在管道周围凝成白雾。他让水手把铁板对准豁口，自己则拿着喷灯，沿着铁板的四条边慢慢烤。
“按住了，别松手。”洛哈德的声音被蒸汽裹得有些闷。他先烤铁板和管道接触的四个角，让滚烫的铁皮和管道粘在一起，再顺着边缘来回移动火焰，像在用火画圈。铁皮被烤得通红，和管道接触的地方，渐渐渗出细小的铁水，像银色的汗珠。
“拿图钉来。”洛哈德喊了一声，托尼立刻从工具箱里翻出四颗粗铁钉递过来。他趁着铁板还软，对准四个角，“砰砰”几下把钉子敲进去，让铁板牢牢固定在管道上。
“还有沥青吗？”洛哈德问大卫。大副从墙角拖过一个铁桶，里面装着黑色的沥青，已经被火烤得半融化。洛哈德用刷子蘸着沥青，沿着铁板边缘刷了一圈，黑色的粘液顺着缝隙往下淌，很快就凝固了，像给伤口敷上了药膏。
“差不多了。”洛哈德关掉喷灯，看着那道被铁板封死的豁口，心里松了口气。他让水手把锅炉门关上，重新添煤，听着里面传来“轰隆”的声响，管道渐渐开始发烫。
“好像还有点漏。”伊莱娜指着铁板边缘，那里正往外冒细小的白汽，像缕青烟。
洛哈德早有准备，从口袋里掏出个布包，里面是石棉絮混着粘土搓成的泥团。“这是石棉泥，能耐高温。”他边说边把泥团往漏气的地方塞，用手指摁得严严实实，“等干了就没事了。”
果然，没过多久，随着锅炉里的压力渐渐升高，那些细小的白汽慢慢消失了。右侧锅炉的震动声和左侧的渐渐合在一起，形成平稳的“突突”声，听起来比刚才有力多了。
“成了！”一个水手突然喊了一声，声音里带着哭腔。他旁边的伙计们也跟着欢呼起来，有人甚至把帽子扔到了空中，煤渣混着笑声，在锅炉房里飘得满地都是。
“男爵大人威武！”不知是谁先喊了一句，很快，所有人都跟着喊起来，声音撞在铁皮锅炉上，嗡嗡作响，像要把刚才积压的紧张和恐惧都喊出来。
洛哈德往后退了两步，靠在铁栏杆上，看着眼前这一幕，忽然觉得肩膀没那么酸了。伊莱娜递过来一块干净的布，他接过来擦了擦手上的油污，看见她眼里闪着光，像落了星星。
“你怎么会做这个？”她轻声问，声音被淹没在水手们的欢呼里，却清晰地传到他耳朵里。
洛哈德笑了笑，没说话。他看着那两个并排工作的锅炉，烟囱里升起两道笔直的烟柱，在风里慢慢拧成一股，忽然想起刚才在餐厅里，布鲁神父说的话——紫珊瑚号是艘老船，但只要零件还能转，就总能往前开。
走廊里传来急促的脚步声，大卫跑进来，手里举着个气压表，脸涨得通红：“男爵大人！压力上来了！动力恢复了八成！”
洛哈德点点头，目光穿过走廊，望向餐厅的方向。那里的煤油灯还亮着，隐约能听见布鲁神父低沉的祷告声。他知道，这只是暂时的平静，货舱里的黑鼠，前桅的断口，还有远处那道没散尽的烟柱，都在提醒他，真正的风浪，或许还没过去。
但此刻，听着锅炉平稳的运转声，看着水手们脸上的笑，他忽然觉得，就算有再多麻烦，只要手里还有能修补的工具，心里还有能撑下去的劲，就没什么过不去的。伊莱娜递来的布上，还留着淡淡的薰衣草香，像雨过天晴后，甲板上悄然绽开的花。
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