残冬的风裹着雪粒子，砸在青芜镇百草堂的木门上，发出“呜呜”的声响，像极了镇外山林里饿极了的野狗嚎。苏清鸢缩了缩脖子，把洗得发白的粗布棉袄又裹紧了些，指尖却还是冻得发僵，连抓着药杵的力道都虚浮了几分。
灶膛里的柴火快烧尽了，橘红色的火苗有气无力地舔着锅底，锅里熬着的“驱寒汤”正冒着微弱的白气，药香混着苦味，在狭小的灶房里弥漫开来。这是掌柜交代的，明天一早要给镇东头的张老爷送过去——张老爷昨晚守着炭盆还喊冷，掌柜说，得用三碗药熬成一碗，浓得能挂住勺，才能显出百草堂的“诚意”。
苏清鸢抬手擦了擦额角的细汗，不是热的，是熬药时蒸汽熏的。她今年十六岁，在百草堂当药童已经五年了，从十二岁父母双亡、被掌柜“收留”那天起，劈柴、挑水、晒药、熬药就成了她的日常。掌柜给的月钱少得可怜，勉强够买两个粗粮馒头，可她不敢走——百草堂后院的柴房虽冷，却是她在这青芜镇唯一的容身之处。
更重要的是，百草堂里有最全的草药图谱。她身子里揣着个“秘密”——打小就有的先天寒症，每到冬天就发作得厉害，手脚冰得像揣了块冰疙瘩，严重时连呼吸都带着寒气。去年她偷偷翻到一本旧药书，上面写着“冰魄莲可解先天寒症”，虽不知这冰魄莲长什么样、在哪能找到，可只要守着百草堂，总能多学些识药的本事，总能离“治好寒症”的目标近一点。
“苏清鸢！汤熬好了没？磨磨蹭蹭的，想让张老爷明天上门找茬吗？”
前堂传来掌柜的粗嗓门，带着不耐烦的怒意。苏清鸢赶紧应了声“就好”，把药杵放下，拿起布巾裹住药罐提手，小心翼翼地将驱寒汤倒进瓷碗里。碗是粗瓷的，边缘有个小豁口，她怕烫，指尖只敢捏着碗沿的一角，快步往前堂走。
路过药柜时，她忍不住瞥了一眼最上层的格子——那里放着些少见的草药，其中有株“紫韵草”，药书上说能暂时压制寒症。上次她寒症发作得厉害，蜷缩在柴房里发抖，掌柜路过时看见了，不仅没给她药，还骂她“矫情，浪费柴火”。从那以后，她再也没提过自己的寒症，只敢在没人的时候，偷偷用艾草搓成绳，揣在怀里暖手。
前堂里，掌柜正翘着二郎腿坐在太师椅上，手里拨着算盘，见苏清鸢进来，头也没抬：“把药放这儿，明天一早自己送过去。对了，今晚把后院的柴劈够，明天要是冻着了药材，仔细你的皮！”
“知道了，掌柜。”苏清鸢轻声应着，把药碗放在柜台一角，转身往后院走。
后院的柴房果然冷得像冰窖，她推开门，一股寒气扑面而来，让她忍不住打了个寒颤。柴堆只剩下小半堆，够烧今晚的，明天肯定不够用。她咬咬牙，拿起墙角的斧头，走到柴垛前。斧头有点沉，她得两只手握着，才能勉强举起来。
第一斧下去，柴没劈开，斧头却震得她虎口发麻，指尖的寒意更重了，连带着心口也泛起一阵冷意——寒症又要发作了。她靠在柴垛上，蹲下身，把怀里的艾草绳掏出来，放在鼻尖闻了闻。艾草的暖香很淡，却能让她稍微安心些。
就在这时，院墙外传来一阵“扑通”声，像是有人摔倒在雪地里。紧接着，是微弱的喘息声，混着雪粒子落地的声音，在寂静的夜里格外清晰。
苏清鸢愣住了。青芜镇不大，百草堂在镇子边缘，紧挨着后山，平时很少有人来后院。这时候会是谁？是镇里的酒鬼，还是……山里的野兽？
她犹豫了一下，还是起身走到院门边，轻轻拨开门上的木栓，露出一条缝往外看。
雪地里，一道白色的身影蜷缩在那里，像是个男子，身上的衣服看着料子不错，却破了好几处，沾满了雪和暗红色的东西——像是血。他头埋在臂弯里，肩膀微微颤抖，每一次喘息都带着痛苦的闷哼，显然是受了重伤。
苏清鸢的心提了起来。她从小就被爹娘教着“少管闲事”，尤其是在这青芜镇，鱼龙混杂，谁知道这人是好人还是坏人？可看着那道蜷缩的身影，听着那微弱的喘息声，她又想起了五年前的自己——父母刚去世时，她也是这样，在雪地里冻得快死了，是掌柜“收留”了她，虽然掌柜待她不好，可至少给了她一条活路。
“喂……你还好吗？”她试探着小声问，声音因为冷和紧张，有些发颤。
雪地里的人动了动，缓缓抬起头。借着雪地里微弱的月光，苏清鸢看清了他的脸——眉眼很俊，轮廓分明，只是脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，额角还在流血，眼神却很亮，带着一丝警惕，还有不易察觉的虚弱。
他看着苏清鸢，没说话，只是咳嗽了两声，又咳出一口血来。
苏清鸢更慌了，下意识地想把门关上，可看着他那模样，又狠不下心。她想起柴房里还有半罐自己熬的“青芜膏”——是用青芜镇常见的青芜草熬的，能止血消炎，上次她砍柴割伤了手，就是用这个治好的。
“你等着，我给你拿点药。”她丢下这句话，赶紧关上门，转身往柴房跑。
柴房的角落里，放着一个小小的陶罐，里面装着青芜膏。她拿起陶罐，又找了块干净的布条，再次推开院门，走到那男子身边蹲下。
“我给你敷点药，能止血。”她说着，伸手想帮他处理额角的伤口。
男子却往后缩了缩，警惕地看着她：“你是谁？为什么要帮我？”
“我是百草堂的药童，叫苏清鸢。”她停下动作，小声说，“你伤得很重，要是不处理，会冻坏的。”
男子沉默了片刻，似乎是权衡了利弊，终于缓缓点了点头，不再抗拒。
苏清鸢松了口气，小心翼翼地用布条擦去他额角的血和雪，然后挖了一点青芜膏，轻轻敷在伤口上。青芜膏带着草药的清凉，男子的身体似乎放松了些，不再那么紧绷。
“谢谢你。”他低声说，声音沙哑，“我叫阿渊，是个赶路的商人，遇到了劫匪，才会这样……”
苏清鸢没多问，她知道，每个人都有自己的秘密，就像她的寒症一样。她只是把剩下的青芜膏递给她：“这个你拿着，剩下的伤口也敷上。外面冷，你……要不要先进来躲躲？”
阿渊看了看她，又看了看百草堂的后院，犹豫了一下，最终还是点了点头。
苏清鸢扶着他站起来，他的身体很重，几乎一半的重量都压在她身上，让她有些吃不消。两人慢慢走进后院，关上门，隔绝了外面的风雪。
柴房里，苏清鸢把自己唯一的薄被子铺在稻草上，让阿渊躺下，又给他端了碗热水。看着阿渊喝下热水，脸色稍微好了些，她才松了口气，转身准备去劈柴——掌柜交代的事，要是没做完，明天又要挨骂了。
“你……”阿渊看着她冻得发红的指尖，还有她身上那件单薄的棉袄，突然开口，“你不冷吗？”
苏清鸢愣了一下，下意识地把双手藏到身后，笑了笑：“习惯了，不冷。你好好休息，我去劈柴。”
她说着，拿起斧头，走到柴垛前。这一次，她的动作似乎比刚才有力了些，也许是因为刚才帮了人，心里竟莫名地暖和了一点。
雪还在下，院门外的风依旧“呜呜”地刮着，可柴房里，却因为那道白色的身影，多了一丝不一样的气息。苏清鸢一边劈柴，一边偷偷往柴房里看了一眼——那个叫阿渊的男子，已经闭上了眼睛，似乎是睡着了。
她不知道，这个寒夜的相遇，会像一颗投入湖面的石子，在她平静却艰难的生活里，激起层层涟漪，更会让她一步步走出青芜镇，走向一个她从未想象过的世界。她只知道，今晚，她做了一件“闲事”，一件让她心里稍微暖和些的“闲事”。
灶膛里的柴火，似乎又能烧得旺一点了。
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