登基大典后的第三十七天，黎明前的太极宫还笼罩在深秋的寒雾中。李显像前三十六个清晨一样，在寅时三刻准时醒来。他没有惊动身旁尚在熟睡的韦妃，独自披衣起身，走到寝殿的窗前。
长安城的轮廓在渐褪的夜色中若隐若现，这是他从小生长的城池，是他李氏一族的天下，如今却让他感到窒息。
“陛下，该更衣了。”内侍王德顺的声音在门外响起，恭敬中带着一丝不易察觉的怜悯。
李显没有回应，只是将手按在冰凉的窗棂上。今日的早朝，将是他登基以来最重要的一次——他将要首次对一桩重大朝政发表意见。昨夜，裴炎秘密入宫，与他长谈至深夜。这位辅政大臣言辞恳切：“陛下，今日议及征讨吐蕃之事，正是您树立威望的良机。军国大事，天后向来谨慎，只要您的意见得当，她未必会驳斥。”
李显知道裴炎的用意。这位老臣是在为他争取亲政的可能，是在为李唐皇室做最后的挣扎。
辰时正，钟鼓齐鸣，百官依序入殿。
李显端坐于御座之上，目光不由自主地飘向御座右侧那道精致的珠帘。珠帘之后，一个朦胧的身影端坐着，那是他的母亲，当今的则天顺圣皇后，如今被尊为天后。
“众卿平身。”李显的声音在空旷的大殿中显得有些单薄。
议政开始，一切如常。户部奏报今岁粮秣储备，工部请示洛河堤坝修缮事宜，吏部呈报年终考功安排……每一件事，臣工们奏报完毕，都会不自觉地微微侧身，将目光投向那道珠帘。
珠帘后的声音平静而威严，对每一件事都做出明确指示。那声音不高，却带着不容置疑的力量，仿佛她才是这大殿唯一的主人。
李显的手在袖中微微握紧。他等待着那个关键的时刻。
终于，兵部尚书出列：“启奏陛下、天后。吐蕃赞普近日集结十万大军，犯我安西四镇。安西都护郭待封八百里加急求援。是战是和，恳请圣裁。”
大殿内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在御座和珠帘之间。
李显深吸一口气，这是他的机会。
“朕以为——”他刻意提高了声音，“吐蕃近年来屡犯边境，若此次再行怀柔，恐使其气焰更炽。当派精兵强将，予以痛击。”
他顿了顿，观察着珠帘后的反应。帘后的身影纹丝不动。
李显继续道：“左武卫大将军李孝逸，曾随先帝征讨高丽，熟知兵法，朕意由其挂帅，率兵十万，驰援安西。”
这是他昨夜与裴炎精心商定的人选。李孝逸是李氏宗亲，忠于皇室，且确有将才。若此议得准，不仅可解边境之危，更能让皇室重新掌握部分兵权。
珠帘后传来平静的声音：“皇帝此议，诸位以为如何？”
裴炎立即出列：“陛下圣明。李将军确为合适人选。”
几位李唐旧臣纷纷附和。
然而，珠帘后的声音再次响起，不急不缓：“李孝逸虽善战，然年事已高，恐难当此远征重任。依本宫看，右鹰扬卫将军武攸宜更为合适。他正值壮年，且曾在陇右驻守，熟悉吐蕃战法。”
李显的心沉了下去。武攸宜是武家子侄，母亲的亲信。若由他挂帅，兵权又将落入武氏手中。
“母后，”李显试图争取，“李将军虽年长，然经验丰富，且——”
“皇帝，”珠帘后的声音打断了他，语气依然平静，却带着寒意，“边疆战事，非同儿戏。武攸宜曾三败吐蕃，战绩彪炳，此事不必再议。”
一句话，一锤定音。
李显内心感到非常失落。他看着殿下群臣，那些刚才还附和他的官员，此刻都低下了头，无人敢再发一言。他清楚地看到，几位坚持支持他意见的官员，脸上已浮现出恐惧之色。
果然，次日早朝，那几位官员或被调任闲职，或被外放偏远州县。没有明说的理由，但所有人都心知肚明。
退朝后，李显独自留在两仪殿。案几上堆满了奏疏，他随手翻开几本，上面已经用朱笔批阅完毕——那是紫宸殿的笔迹，是母亲的决定。这些奏疏送到他这里，不过是走个形式。
他走到殿角的铜镜前，看着镜中那个身着龙袍的身影。这就是皇帝吗？这就是天下之主吗？
一股难以抑制的愤怒和屈辱涌上心头，他猛地抬手，想将镜中那个无能的自己砸碎。但手举到半空，却硬生生停住了。
他想起三个兄长的结局。
大哥李忠，曾被立为太子，因被怀疑有异心，被废为庶人，流放黔州，不久便被赐死。那时他才八岁，却永远记得大哥被押送出宫时那绝望的眼神。
二哥李弘，聪慧仁德，被立为太子后深受爱戴，却在随父母巡幸洛阳时突然暴毙，年仅二十四岁。宫中传言，他是被母亲毒杀的，因为他多次违逆母亲的意思，为那些被贬黜的宗室求情。
三哥李贤，继立为太子，文韬武略，曾三次监国，得到朝野一致称赞。却因被举报私藏铠甲、意图谋反，废为庶人，流放巴州。
每一个，都曾是天之骄子；每一个，都曾离皇位只有一步之遥；每一个，都因为触犯了母亲的权力而不得善终。
镜中的李显，脸色逐渐苍白。愤怒褪去，恐惧如潮水般涌来。
他缓缓放下手，整了整衣冠。硬碰硬，只有死路一条。他需要另一种方式。
七天后的深夜，一辆没有任何标识的马车悄无声息地驶入大明宫侧门。车上下来一个披着黑色斗篷的身影，在王德顺的引导下，快步走向紫宸殿。
紫宸殿内，武则天尚未就寝。她正在批阅各地密报，上官婉儿安静地侍立一旁，为她整理文书。
“天后，陛下求见。”内侍低声禀报。
武则天手中的朱笔微微一顿，却没有抬头：“让他进来。”
李显步入殿内，脱下斗篷，露出苍白而坚定的面容。他注意到母亲今日未施脂粉，眼角带着几分疲惫，但那双眼睛依然锐利如鹰。
“儿臣参见母后。”他恭敬行礼。
武则天放下笔，打量着他：“皇帝深夜来访，所为何事？”她特意加重了“皇帝”二字，语气中带着若有若无的嘲讽。
李显深吸一口气，突然双膝跪地：“儿臣此来，是为母后，也为大唐江山，献上一策，亦是为儿臣自己，求一条生路。”
武则天眉梢微挑，对上官婉儿使了个眼色。上官婉儿会意，默默退至殿外，确保无人能偷听。
“生路？”武则天轻笑一声，“如今你已君临天下，何来生路之说？”
李显抬起头，直视母亲：“母后明鉴。如今朝局，看似平稳，实则暗流汹涌。儿臣居于帝位，却无实权，名为天子，实同傀儡。长此以往，儿臣心有不甘，难免言行失措；而母后临朝，亦难免遭人物议，谓母后...鸠占鹊巢，有违纲常。”
他停顿了一下，看到母亲眼中闪过一丝寒光，但仍鼓起勇气继续道：“母子离心，朝臣结党，非国家之福，亦非儿臣与母后所愿见。”
“所以？”武则天语气平静。
“所以儿臣苦思冥想，得一两全之策。”李显的声音坚定起来，“请母后允准儿臣，暂离长安这是非之地。”
“离开长安？”武则天终于露出些许兴趣，“你去何处？意欲何为？”
“房州。”李显清晰地说出这两个字。
“房州？”武则天微微蹙眉，“那个流放罪臣之地？”
“正是。”李显道，“儿臣听闻，房州乃周朝太师尹吉甫故里。尹吉甫文能安邦，武能定国，辅佐周宣王中兴周室。传说其晚年归隐房陵，著有兵书、政论、乃至整理《诗经》之孤本秘籍，藏于当地。”
武则天冷笑：“虚无缥缈的传说，你也相信？”
“即便只是传说，房州偏僻清净，正适合读书反思。”李显应对从容，“儿臣愿以戴罪之身，前往房州，明为流放，实为寻访尹吉甫之遗泽，研读典籍，学习治国用兵之道，磨砺心志，体察民情。”
他目光灼灼：“母后，儿臣自知才疏学浅，难堪大任。若留在长安，终日处于母后羽翼之下，受制于朝堂纷争，永无成长之日。不如让儿臣远离权力中心，在房州那清净之地，潜心向学。待他日，若母后觉得儿臣堪当大任，或朝廷有需，儿臣再返回中枢。”
说到这里，他重重叩首：“此乃儿臣肺腑之言！绝无虚假！儿臣愿与母后约定，此行只为求学砺志，绝无二心。在房州期间，绝不私下结交外臣，不蓄养私兵，一切行止，皆可受母后派人监视。只求母后，给儿臣一个机会，一个既能保全性命，又能不负李氏血脉的机会！”
大殿内一片寂静，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。
武则天凝视着跪伏在地的儿子，心中思绪万千。她确实从未打算彻底还政于李显，这个儿子的登基本就是权力平衡的产物。他的这番话，半是真心，半是算计，她岂能听不出来？
他害怕步兄长后尘是真，他想远离危险是真，但他所谓的“求学砺志”，其中蕴含的野心，也同样真切。他提到了太宗李世民，这本身就是一个强烈的信号。
然而，这个提议对她而言，并非全无好处。
李显主动离开长安，可以立刻消除目前朝堂上因“二圣”并立而产生的潜在矛盾；将李显贬黜，可以打击那些试图借他之名兴风作浪的李唐旧臣；李显自愿接受监视，在偏僻的房州，总比在长安更容易控制；若李显真能在房州增长才识，将来若局势有变，一个更有能力的儿子或许比懦弱无能的儿子更有用...
最重要的是，这符合她内心深处对儿子的那一丝复杂的母爱。她确实不希望看到又一个儿子死在自己手中。
良久，武则天缓缓起身，走到李显面前。
“起来吧。”她的声音听不出喜怒。
李显依言起身，垂手而立。
“你的想法，很大胆。”武则天注视着他，“你可知道，被废黜流放，意味着什么？”
“儿臣知道。”李显沉声道，“但与性命和未来的可能性相比，眼前的尊荣，不足挂齿。”
武则天转过身，望向殿外沉沉的夜色：“此事，仅止于你我母子之间。”
李显心中一块大石落地：“儿臣谨记，此乃天知地知，母知子知。”
“你需要一个被废黜的理由。”武则天思路清晰，立刻转入执行层面，“一个足够严重，但又不会引发巨大动荡的理由。”
李显眼中闪过一丝了然：“儿臣明白。儿臣会...‘大放厥词’，触怒母后。”
武则天嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“很好。记住，戏，要做足。”
“儿臣，绝不会让母后失望。”
次日朝会，李显显得格外心神不宁。当议及韦玄贞的任命时，他突然打断了吏部的奏报。
“韦玄贞现任豫州刺史？”李显问道，声音有些异样。
吏部尚书出列回应：“回陛下，正是。”
李显沉默片刻，突然道：“朕以为，韦玄贞德才兼备，当擢升为侍中。”
此言一出，满朝哗然。侍中乃门下省长官，是真正的宰相之职。韦玄贞虽有外戚之贵，但资历能力远不足以担此重任。
唐中宗李显端坐龙椅，目光掠过殿下群臣，最终落在侍中裴炎身上。
裴炎当即出班反对：“陛下，韦玄贞无功于国，骤升宰辅，恐难服众，于制不合！”
李显猛然站起，龙袍翻飞脸色一沉：“朕意已决！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。朕就算把整个天下都送给韦玄贞，又有何不可？何况区区一个侍中！”
李显眉头紧皱，手指轻敲龙椅扶手：“朕还欲授乳母之子五品官位。”
这番话，简直是昏聩到了极致！朝臣们目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。
裴炎跪地叩首：“陛下！此言大谬！天下乃高祖、太宗之天下，非陛下一人之天下！岂可轻言赠与？”
“放肆！”李显猛地站起，脸色铁青，“裴炎，你竟敢指责朕？”
“臣不敢！”裴炎抬头，目光坚定，“然臣受先帝托付，辅佐陛下，见陛下行差踏错，不得不谏！”
殿内一片死寂。裴炎面色骤变，低头不语。
朝堂上一片死寂，所有人都屏住了呼吸。
退朝后，裴炎快步穿过宫廊，心中波涛汹涌。皇帝的任性妄为已超乎想象，这大唐江山，岂能容他如此儿戏？
黄昏时分，洛阳城某处酒肆内，十几名飞骑兵正举杯畅饮。
“兄弟们，为新皇登基，干！”一名身材魁梧的汉子高举酒杯。
酒过三巡，一名年轻士兵压低声音：“你们听说了吗？皇上要封他岳父做侍中，还要给奶妈的儿子五品官。”
“这算什么？”另一人嗤笑，“皇上还说要把天下都送给韦家呢！”
角落里的一个瘦小士兵猛地放下酒杯：“慎言！”
最先开口的年轻士兵不以为意，又灌下一杯酒：“早知道拼命立了功也没赏赐，还不如去侍奉被废的庐陵王呢！”
瘦小士兵脸色一变，悄悄起身离去。
不过一炷香时间，酒肆大门被猛地撞开，羽林军一拥而入。
“全部拿下！”
次日清晨，裴炎跪在太后武则天面前，将昨日朝堂之事一一禀报。
太后端坐凤椅，指节轻轻敲击扶手：“他真这么说？‘把天下让给韦玄贞’？”
“臣不敢妄言。”
武则天眼中寒光一闪：“你去准备吧。”
二月初六，乾元殿钟鼓齐鸣，文武百官齐聚。李显刚踏入大殿，便见裴炎与中书侍郎刘祎之、羽林将军程务挺、张虔勖率兵立于两侧。
“尔等这是何意？”李显厉声质问。
太后从帘后走出，凤冠霞帔，不怒自威：“传我旨意，废皇帝为庐陵王。”
羽林军上前将李显架下龙椅，他挣扎着大喊：“朕有何罪？”
“你想把天下交给韦玄贞，还敢说无罪？”太后声音冰冷。
李显似乎被母亲的气势所慑，语气软了几分：“母后，儿臣只是...只是觉得韦玄贞堪当大任...”
“昏聩！”武则天猛地拍案，声音响彻大殿，“先帝付你以社稷，你竟视如儿戏！韦玄贞何德何能，堪任侍中？尔竟口出狂言，欲以天下私授外戚，岂有为君之德？！”
李显梗着脖子辩解：“韦玄贞乃皇后之父，即是国丈，朕重用国丈，有何不可？母后何必事事掣肘！”
“放肆！”武则天怒极，“你登基不过月余，便如此倒行逆施，若纵容于你，将来岂非要断送大唐江山！本宫受先帝托付，绝不能坐视你胡作非为！”
她当即下令：“皇帝李显，昏悖失德，不堪为君！即日起，废为庐陵王！”
殿内一片死寂，所有人都被这突如其来的废立惊得魂飞魄散。
李显“难以置信”地看着母亲，脸上血色尽褪，最终“颓然”地跌坐在地，被內侍除去了冕冠、衮服。
李显被拖出大殿时，回头怒视裴炎：“裴炎！你辜负先帝托付！”
裴炎面无表情，袖中双手微微颤抖。
武则天冷漠地看着他，宣布了最后的决定：“即日将其与韦妃及其家眷，逐出长安，流放房州！无诏，不得返京！”
整个过程，快如雷霆。从李显“胡言”到被废流放，不过短短两三日。朝野上下，无不震慑于天后的狠辣与决断。
次日，豫王李旦被立为皇帝，即唐睿宗，却只能居于别殿，不得干预政事。太后临朝称制，改元文明。
被废的第三天黎明，三辆简陋的马车在数十名禁军押送下，缓缓驶出长安城南的明德门。
李显坐在第一辆马车中，透过车窗回望那座渐行渐远的巍峨城池。晨雾中的长安，如同蛰伏的巨兽，既熟悉又陌生。
韦妃坐在他身旁，紧紧握着他的手，眼中含泪，却强忍着没有落下。他们的两个孩子——年仅四岁的李重润和尚未满月的李仙蕙，由乳母抱着坐在后面的马车中。
“陛下...”韦妃轻声唤道。
“不要再叫朕陛下了。”李显淡淡道，目光依然望着窗外，“从今往后，只有庐陵王李显。”
他的语气平静得可怕，让韦妃不由得打了个寒颤。
车队行至灞桥，这里是长安人送别亲友的地方。今日的灞桥却异常冷清，只有几个早起的商贩在桥头摆摊。
李显突然吩咐停车。他走下马车，来到桥边，折下一枝柳条。按照长安习俗，送别时应折柳相赠，寓意挽留。
但他今日，是自己送别自己。
就在这时，一骑快马从长安方向疾驰而来。马上的骑士身着紫袍，是宰相的服色。
李显眯起眼睛，认出那是裴炎。
裴炎在车队前勒马，翻身下鞍，向李显深深一揖：“臣，特来为...庐陵王送行。”
李显看着他，心中五味杂陈。这位老臣，是真心忠于李唐的，但他不知道，这场废立大戏，本就是自己和母亲心照不宣的合谋。
“裴相有心了。”李显淡淡道。
裴炎上前几步，压低声音：“殿下此去，务必保重。老臣...老臣定当在朝中周旋，盼殿下早日回銮。”
李显苦笑：“裴相好意，本王心领。只是这一去，不知何日方能归来。朝中之事，还望裴相善自珍重，不必为本王多费心思。”
裴炎眼中闪过一丝痛色，还想说什么，李显却已经转身登车。
“启程吧。”他对押送的禁军队长说道。
车队再次启动，缓缓驶过灞桥，踏上通往南方的官道。
裴炎站在原地，望着车队远去，久久没有离去。他不知道，就在车队驶出视线的同时，另一双眼睛也在远处山岗上注视着这一切。
武则天站在望京亭中，远眺南去的车队，脸上没有任何表情。
上官婉儿侍立在她身后，轻声道：“天后，风大了，回宫吧。”
武则天没有动，只是淡淡问道：“婉儿，你说显儿这一去，是福是祸？”
上官婉儿斟酌着词句：“庐陵王主动求去，远离是非，应是明智之举。”
武则天轻笑一声：“你只看到了表面。他这一去，不是为了避祸，而是为了寻机。他提到了尹吉甫，提到了太宗皇帝...我的这个儿子，比我想象的要聪明得多。”
上官婉儿心中一惊，不敢接话。
“传令下去，”武则天转身，“加强对房州的监视，庐陵王的一举一动，每月密报一次。”
“是。”
数日后，洛阳北门刑场，那日在酒肆说话的飞骑兵被押上行刑台。刽子手刀光一闪，人头落地。其余一同饮酒的士兵因知情不报，被处以绞刑。
而那个告密的瘦小士兵，此刻正跪在吏部官员面前，接过五品官服。
消息传开，朝野震动。告密之风，自此而起。
巴州别驾宅邸，被废为庶人的前太子李贤正在书房读书，忽然听得门外喧哗。
左金吾将军丘神勣大步走入，面无表情：“奉太后命，特来检视宅邸。”
李贤放下书卷，淡然一笑：“是母亲让你来取我性命的吧？”
丘神勣不语，挥手命士兵退出，独自留在房中。
夜幕降临，宅邸内传出杯盏破碎之声，旋即归于寂静。
次日，巴州刺史接到奏报：前太子李贤自尽身亡。
紫宸殿内，浅紫色帷帐轻轻飘动。武则天端坐帘后，接受新帝李旦与群臣朝拜。
礼部尚书武承嗣立于殿前，高声宣读册封诏书。声音在殿中回荡，群臣跪拜，山呼万岁。
帘后的武则天微微颔首，目光扫过殿下众人——裴炎垂首肃立，刘祎之神色凝重，武承嗣意气风发...
她轻轻抚摸着龙椅扶手，指尖感受着那冰凉而坚硬的质感。
朝会散去，宦官上前轻声禀报：“太后，丘将军从巴州回来了。”
武则天眼中闪过一丝波动，很快恢复平静：“传他明日来见。”
“是。”
西京长安，老臣刘仁轨接到太后手谕，命他全权负责西京留守事务。信中写道：“昔汉高祖委萧何以关中，今朕委公亦犹是也。”
刘仁轨长叹一声，提笔回信，以年老体衰推辞，并引吕后之事劝诫太后。
不久，太后派侄儿武承嗣携密信前来。武承嗣趾高气扬地递上书信：“刘公，太后十分看重您啊。”
刘仁轨拆信细读，太后的回信言辞恳切：“...劳你远来劝诫，又推辞年老多病。还言‘吕氏被后代讥笑，吕禄、吕产给汉朝带来灾祸’，引喻深刻，令朕惭愧又欣慰...”
“刘公意下如何？”武承嗣挑眉问道。
刘仁轨沉默良久，终是躬身领命：“老臣遵旨。”
夜幕降临，武则天独自站在紫宸殿窗前，望着满天星斗。她想起多年前，自己还是才人时，先帝李世民曾指着星空告诉她：“帝王如北辰，居其所而众星拱之。”
如今，她已站在权力的顶峰，却感觉前所未有的孤独。
“太后，该安寝了。”宫女轻声提醒。
武则天转身，目光坚定：“传令下去，明日早朝，议边境军务。”
她大步走向案前，开始批阅奏章。烛光摇曳，将她的身影投射在墙上，显得格外高大。
紫宸殿的帷幕之后，一个新的时代正在开启。
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