北疆的风，如同裹挟着冰碴的刀子，刮在人脸上生疼。
放眼望去，尽是灰蒙蒙的天、白茫茫的雪原和枯黑的灌木，荒凉得让人心头发紧。苏福叔带着两名精干的家仆，历经月余跋涉，终于按照模糊的线索，找到了这片流放之地边缘的一个破败村落。
几经打听，才在一处几乎要被积雪压塌的土坯房外，找到了那个名叫“鲁班”的老人。
与其说是老人，不如说是一个被苦难和生活磋磨得看不出年纪的汉子。
他约莫五十上下，身材矮壮，头发胡须纠结如同枯草，脸上布满深壑般的皱纹和冻疮，唯有一双眼睛，在看到陌生人时，锐利得惊人，带着野兽般的警惕。
他左手果然缺了一根小指，剩下的手指却异常粗大灵活，而傍边还有一个流着鼻涕的小徒弟正摆弄着一件由木头和不知名金属构成的、看不出用途的古怪机括。
土坯房里更是惊人，狭小的空间几乎被各种奇形怪状的木工工具、金属零件、半成品的模型塞满，空气中弥漫着松木、金属和一种淡淡的、说不出的古怪气味。与其说是居所，不如说是个被废弃的工匠作坊。
苏福说明来意，恭敬地表示奉京都家主之命，特来请先生前往京都，必当奉为上宾，厚礼相待。
然而，鲁班只是撩起眼皮瞥了他们一眼，便嗤笑一声，声音沙哑如砾石摩擦：“京都？不去！老子在这儿挺好！守着我这些宝贝，清净！”说完便不再理会，继续埋头摆弄他的机括，仿佛那比黄金更珍贵。
小徒弟用衣袖搽了一下快流进嘴里的鼻涕，一脸向往的盯着苏福
苏福耐着性子，再三劝说，提及京都繁华、家主诚意、可提供更好的材料和环境供他钻研……
话未说完，鲁班竟猛地抓起手边一个铁制零件，劈头盖脸就砸了过来，怒喝道：“滚！聒噪！什么狗屁繁华诚意！老子不稀罕！别耽误老子干活…….！”
苏福几人被轰得连连后退，狼狈不堪。面对这油盐不进的古怪老头，皆是束手无策，满心挫败。
万般无奈之下，苏福想起了临行前小姐苏青卿秘密交予他的那个锦囊。小姐当时神色郑重，叮嘱他“若事有不谐，或可一试”。
苏福走到避风处，怀着死马当活马医的心情，拆开了那看似普通的锦囊。里面只有一张小纸条，上面是小姐清秀却有力的四个字：
留声之器
苏福愣住了。留声之器？这是何意？听起来像是某种乐器？小姐写这四个字给这古怪老头，就能让他乖乖去京都？
虽然苏福百思不得其解，但想到老爷的重托和眼前的困境，一咬牙，决定再试最后一次。
苏福整理了一下被寒风吹得凌乱的衣袍，再次硬着头皮走近那间破屋。
鲁班见他们去而复返，更是怒不可遏，抄起一把凿子就要赶人：“你们还有完没完？！”
“先生息怒！”苏福连忙高举手中的纸条，急声道，“非是我等纠缠！是我家小姐有一物，名曰‘留声之器’，特命我等前来请教先生！小姐言，或许唯有先生，能解此物之妙！”
他其实根本不知道“留声之器”是什么，只能凭着纸条上的字和苏青卿的嘱咐硬着头皮喊出来。
然而，奇迹发生了。
暴怒的鲁班在听到“留声之器”四个字的瞬间，整个人如同被雷击中一般，猛地僵在原地！手中的凿子“哐当”一声掉在地上。
他浑浊却锐利的眼睛死死盯着苏福手中的纸条，脸上先是极度的震惊和难以置信，随即，一种近乎狂热的、扭曲的兴奋之色迅速蔓延开来，驱散了所有的不耐与暴戾。
“你…你说什么？！”他声音颤抖，一步跨上前，几乎是从苏福手中抢过了那张纸条，凑到眼前，反复确认着那四个字，手指因为激动而剧烈颤抖。
“留声之器…留声之器！她…她怎会知道？！她怎会想到此物？！”
鲁班猛地抬头，目光灼灼如同燃烧的炭火，死死抓住苏福的胳膊，力气大得惊人：“写这字的人是谁？！你家小姐？！她在京都？！她多大年纪？她如何知道此物？！快说！”
苏福被他这突如其来的转变吓了一大跳，胳膊被捏得生疼，连忙道：“是…是我家小姐，翰林府苏青卿小姐…年方二八…”
“十六岁…十六岁…”鲁班喃喃自语，眼神狂热更甚，“天才！定是天才！竟能想到此物！此乃夺天地造化之功啊！”
鲁班仿佛完全陷入了自己的世界，手舞足蹈，状若癫狂。
突然，他像是下了什么决心，猛地松开苏忠。大喊了一声“旺财……快收拾东西…..！”
“哦…….”小徒弟好像还没有反应过来一般，有些傻傻的。
然后自己就开始疯狂地收拾屋里那些零零碎碎的工具和零件，胡乱塞进几个破旧的箱子里，一边收拾一边急促地催促。
“还愣着干什么？！旺财……快！收拾！走！立刻去京都！老子要去见这位苏小姐！快！”
这前后判若两人的巨大反差，让苏福和两名仆从目瞪口呆，半晌没反应过来。
“快啊！”鲁班见旺财不动，急得跺脚，“那些破烂不要了！捡要紧的拿！路上买新的！老子要去京都做那‘留声之器’！一刻也等不得了！”
苏福望着乱成一团的师徒二人，心中虽满是惊疑，但见目的达成，哪还敢怠慢，连忙招呼手下也帮忙收拾。
虽然依旧不明白“留声之器”究竟是何等神物，竟能让这古怪老头瞬间改变主意，让苏福对那位深居简出的小姐，已然生出了难以言喻的敬畏之心。
风雪依旧，但归程却似乎不再那么寒冷难熬。
鲁班抱着他那装着最珍贵工具的箱子，带着徒弟旺财，坐在颠簸的马车上，目光灼灼地望着南方，嘴里依旧不住地喃喃念叨着“留声之器”、“造化之功”，仿佛那京都，那未曾谋面的苏小姐，就是他追寻了一生的知音和希望所在。
而这一切的始作俑者苏青卿，此刻正远在京都的学院之中，冷静地应对着身边的波谲云诡。
她并不知道，凭借前世模糊记忆投下的一颗石子，已在遥远的北疆，激起了怎样意想不到的涟漪。
一枚足以改变许多事情的强大暗棋，正以一种她未曾预料到的急切方式，投向她的棋局。
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