香火的味道，四处弥漫。
上山请愿的边民村，村民们都在祭祀，这种场景中断好几年了，每次请愿都得大祭。
焚烧的纸钱、香烛，都带着特有的香火味，混合着求神的信愿，化作【香火炁】，收拢到铁猫信物中。
各村镇都有庙祝，祭祀的规矩一样不差，请愿的高幡，祭祀的香火，供桌上的油灯，处处都安置妥当。
胡家庄的惨剧，各村边民都已经知道了，拜神上香的时候，全都格外的虔诚。
生活在妖怪的治下，边民们对生死，早就已经习惯了，全村人被杀光，还是头一回听说。
杨家村跟胡家庄挨着，老庙祝杨叔公，一直握着铁猫信物，跪坐在供桌前的蒲团上。
还愿的祭品，已经准备好了，还没等到收贡品的气机，真的很让人焦急。
杨叔公脸皮紧绷，心里反复的打转，多年老马也有失蹄时，老庙祝内心波澜泛起。
本就是一场投机，一次豪赌。
赌赢了，杨家村能提升为人口大镇，把隔壁胡家庄吞下，胡家庄的青壮在外修花墙，早晚会回来的。
赌输了，杨家村民第一个饶不了他，大祭的花费并不小，关键是，无形中得罪了下一位山主。
百部群山的边民，一直默默地遵循着规矩，人与妖之间，保持着微妙的关系。
边民依附于山主庇护，同时，山主也得依仗边民通商。
每逢山上妖洞衰弱，都会发生争站，一个妖洞破灭，另外一个开辟，从来都是如此。
山上的事，无论打死打生，都跟山下边民无关，只需等着就行。
同样的，山下的边民村镇，是人口凋敝，还是繁荣富强，也都是边民的事，妖怪在山上看着就行。
自从赤霞山主带着一洞火皮子，去柴火瓦市开凿火井，传闻失陷在火井中，赤霞山边民就按着规矩等着。
杨叔公长叹一口气，心里已经做好了准备，招手把孙子叫到身前，凑到耳边低语。
“今晚风向不对，要出大事了！
去家里拿上银钱，见机行事吧！”
“爷，这……”
杨叔公一把掐住孙子手腕，打断了他的问话。
“回家去吧，再这待着也没用！”
“爷……”
“回家去！”
杨叔公连连摆手，赶孙子回家。
“爷，你怎么着？”
“小山子，跟你树哥走一趟，去把灯油拿来！”
随着杨叔公的喊话声，跑来一个十七八岁的小伙子。
“叔公，树哥。”
杨山子扯着杨小树往外走，一边走一边小声的劝：“树哥，你别跟老叔叔顶牛置气了。”
杨小树被生拉硬扯着，从村社祭堂离开，弟兄两个自小一块长大，都了解对方的脾气。
“树哥，老叔公都安排了，你就跟我走一趟吧，兄弟也好交差。
这地烟熏火燎的，有啥好待的，倒不如在家睡大觉！”
杨小树脸上气鼓鼓的，他也不知道该怎么办，想回去又被扯住，只能跟着往家走。
俩兄弟一路闷头走路，谁都没开口说话。
一只黑色大猫，双眼烁烁放光，甩着细长猫尾，从两兄弟眼前走过。
俩人盯着黑猫都看傻了。
杨山子激动无比，说话都语无伦次：“树哥，那、那是，是山上的吧？”
杨小树也很激动，死寂的心又活了，火皮子来了，爷爷不会有事了。
“猫尾泛着火光，没错，这就是山上的！”
“哥，我没看清……
咱们过去看看成吗？”
杨山子性格也跳脱，想到火皮子去斩蛇妖，竟然萌生出瞧热闹的想法。
杨小树想去告诉爷爷，为难的说：“村社祭堂还等灯油呢！”
“树哥，先拿了灯油，再一块去看一眼，就看一眼。
很快就回来，不会耽误事的，树哥你不想看看吗？怎么斩杀蛇妖。”
杨山子耍宝般的哀求，最终杨小树答应了。
两兄弟回家拿东西，一一块结伴去往胡家庄。
胡家庄，青砖厂空地。
白雾缭绕飘摇，三条蛇妖依旧趴在地上，呼吸间都有雾气喷出，袅袅炊烟一般。
三条蛇妖触犯妖王律令，都变得跟傻子一样，懒懒的趴在地上，七嘴八舌的叫嚷着。
玄猫捏着爪子，蹑手蹑脚的靠近蛇妖，四根猫爪伸出一根，直戳破蛇身上鳞片。
“二哥，我尾巴疼！”
蛇妖扭着身子甩蛇尾，嘟嘟囔囔的抱怨。
玄猫扭身转向另外一条蛇妖，伸出一根猫爪狠狠一戳，蛇鳞甲被戳破，轻轻一划血肉翻飞。
“尾巴疼！”
两条蛇妖被戳伤，竟然没跑没反击，只知道来回扭尾巴，好像真变成傻子了。
玄猫看着三条蠢蛇，舍不得一把火烧死了，都是上好的血肉灵材，不如带回猫儿洞给小猫精们当口粮。
“真不错啊！白捡三条血肉灵材！”
玄猫纵身一跳，来到大蛇背上，四只猫爪泛着黄光，一戳一个大血洞，浅青色蛇血一股股喷出。
“好痛！二哥，我身上疼。”
“对啊，疼，，咱们去吃几个人吧！”
两条蠢蛇拼命嚷嚷，蛇身扭动的越发厉害，玄猫在蛇背上跳来跳去，终究没站稳被甩到地上。
如果只有一条蛇妖，可以像杀猪一样，按着放血慢慢杀，反正也跑不了。
现在有三条蠢蛇，打一条另外两条扭动乱晃，只靠猫爪戳破放血，根本弄不死三条蛇妖。
必须得想个办法，最好是能把三条蛇妖给困住。
玄猫围着蛇妖转圈，猫眼余光瞥见杨家兄弟俩，两人趴在砖坯堆里，抱着一桶灯油偷看。
看着俩兄弟跟灯油，玄猫心中突然有了想法，可以用【火工爷香火禁】，砖厂香火庙还存着香火炁呢。
“你俩出来，别躲着了，我都看见了。”
玄猫扭头冲着两兄弟喊话。
杨小树、杨山子全都心慌腿软，竟然被发现了，他俩仿佛犯错被抓现行一样。
“手里拿的是灯油？”
“是、是灯油！”
“那就简单了，你俩都跟我走！”
玄猫走在前头，俩兄弟深一脚浅一脚跟着，直往砖厂香火庙去。
两兄弟浑身打哆嗦，并非是害怕玄猫，看到火皮子只觉得亲近，而是被三条大蛇妖“冲撞”了。
妖怪吃过人以后，身上就会带着人血煞气，普通人遭遇了，必被人血煞冲撞。
玄猫把两兄弟领进香火庙，耐心讲述道：“把油灯都灌上油，你俩在这里拜火工爷。
拜的时候不能睁眼看，无论听到什么声音，都不许睁眼看。
你俩心里要虔诚的祈求，求火工爷斩杀蛇妖，一定要非常的诚心。
外边的三条蛇妖，你俩都看到了吧，要想斩杀蛇妖，必须虔诚祈求火工爷。”
玄猫把要求给两兄弟再三叮嘱，眼看着俩人给油灯灌油，跪下闭眼祈求。
玄猫甩动猫尾，施展【火工爷香火禁】，感应泥像中的铁猫信物，引出其中积累多年的香火炁。
香火炁落在油灯上，以杨小树、杨山子的信愿点火。
“啪！啪！”
两盏油灯爆火花，纯黄一色的焰火，点燃【香火炁】，勾连着火工爷香火禁。
玄猫施法燃香火炁加持，放大两兄弟的心意，信愿做压物，禁制住三条蛇妖。
如此一来，他就能按着三条蛇妖，挨个放血切片，才好让边民搬运送上山。
灯油混着【香火炁】燃烧，信愿被加持放大，寂静无声中，两兄弟的心意，又被放大再放大。
一时之间，如有千百个人，同时在祈祷，全都是祈求火工爷斩杀蛇妖。
人身猫头泥像，被香火熏的肃穆，泥像中藏着的铁猫信物，被玄猫心神驱动，香火炁不断投入灯火。
随着香火炁的不断投入，香火庙里寂静感越重，俩兄弟的心念，再次放越大。
八千多道心念充斥香火庙，两盏灯油焰火中，凭空浮出一点玄黄气，飘散着淡淡的【人道气运】。
“玄黄气？人道气运？”
玄猫望着两道玄黄气，完全摸不着头脑。
不等他想清楚，【火工爷香火禁】牵动两道玄黄气，扯住玄猫的心神，陷入到莫名之中。
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