米糊大作战的胜利，标志着颜姝在安平侯府的话语权得到了初步确立。颜综经过深刻“反思”，终于认识到女儿虽小，却有着明确的喜恶，绝不可等闲视之。他开始更加细致地观察颜姝的反应，试图从她的咿呀声、眼神和小动作中读懂她的需求，俨然一位潜心研究顶级机密的情报人员。
转眼，颜姝的一岁生日到了。
相较于百日的低调，这次的生辰，颜综决定稍稍放开一些。亡妻芸娘的孝期将过，女儿又健康活泼地长到了一岁，这在他心中是值得庆贺的大事。他并未大张旗鼓地宴请宾客，但却精心准备了丰盛的家宴，并允许府中稍稍点缀些喜庆的颜色。当然，所有活动的核心，依然是颜姝。
这一日，颜姝穿着崭新的大红色织锦小袄，领口和袖口镶着一圈雪白的狐裘，衬得她小脸如玉，唇红齿白，像个年画里走出来的福娃娃。她已经能扶着东西稳稳地站立片刻，甚至尝试迈出颤巍巍的一两步，对周围世界的探索欲望更加强烈。
家宴设在正厅，菜式精致却不过分铺张，重在食材的鲜美和适合幼儿的口感。颜综抱着女儿坐在主位，亲自为她布菜。有了上次的教训，他这次准备的都是软烂易消化的食物，并且时刻注意着女儿的表情，一旦发现她稍有蹙眉，立刻换一样尝试。
颜姝对宴席的兴趣一般，象征性地吃了几口特意为她准备的、炖得烂熟的肉糜和蔬菜泥后，便开始不耐烦地扭动身子，小手指向门外，咿咿呀呀地表示要出去。厅堂虽好，但对她来说，不如外面广阔天地有吸引力。
颜综立刻会意，女儿这是坐不住了。他快速结束了宴席，抱着颜姝到庭院中散步消食。春寒料峭，但午后的阳光正好，暖洋洋地洒在身上，驱散了寒意。陈嬷嬷拿着披风紧跟在后，春晓和夏荷也随侍在侧。
侯府庭院深深，亭台楼阁，假山流水，景致颇为讲究。颜综抱着女儿，沿着抄手游廊慢慢走着，不时指给她看廊檐下的彩绘、假山石的造型、或是刚刚冒出嫩芽的花木。
“姝儿看，那是亭子，夏天可以在里面乘凉。”
“那是池塘，等天暖和了，爹爹让人放些漂亮的锦鲤进去，姝儿可以喂鱼。”
颜综的声音温和，充满了对未来的憧憬，仿佛已经看到女儿在庭院中嬉戏玩耍的美好画面。
颜姝依偎在父亲怀里，黑亮的眼睛却像探照灯一样，敏锐地扫视着经过的每一处景物。她不是在欣赏景致，而是在评估。评估阳光照射角度，评估土壤的湿度，评估空间的私密性与可改造性。末世生存的本能，让她习惯于为自己寻找最安全、最有利的据点。而这一世，她的目标是打造一个完美的“退休基地”。
他们穿过月亮门，走到了侯府相对靠后的一片区域。这里的建筑略显陈旧，人迹也稀少，不如前院那般精心打理。忽然，颜姝的目光被不远处的一个独立小院吸引住了。
那小院的位置有些偏僻，但妙就妙在它前方毫无遮挡，一整天都能享受到最充足的日照。院墙不高，可以看到里面似乎荒废已久，杂草丛生，几株老树恣意生长，枝桠遒劲。院门虚掩着，透出一股荒凉而又野趣盎然的气息。
与其他修缮精美的院落相比，这里简直像是被遗忘的角落。但在颜姝眼中，这里却是块不可多得的宝地！阳光充沛，意味着适合植物生长；位置僻静，意味着少人打扰，正符合她“混吃等死”的核心需求；而且面积看起来不小，有足够的空间让她未来施展“种田”抱负。
一种强烈的归属感油然而生。就是这里了！这简直是为她量身定做的理想家园！
颜综见女儿突然停止了四处张望，目光灼灼地盯着那个荒芜的小院，小脸上露出一种与年龄不符的专注和……满意？他有些不解，柔声问道：“姝儿，怎么了？那院子荒着，没什么好看的。爹爹带你去前院看刚开的迎春花好不好？”
颜姝却用力摇了摇头，伸出小手指，坚定不移地指向那个小院。她努力调动着发声器官，经过几个月的练习和之前“爹”的成功经验，她感觉某个音节呼之欲出。她深吸一口气，集中精神，清晰而有力地吐出了两个对于一岁婴孩来说，堪称石破天惊的字：
“院——子！”稍作停顿，她再次用力，更清晰地强调，“我——的！”
声音清脆，带着孩童的软糯，却有着不容置疑的坚定。
刹那间，万籁俱寂。
颜综彻底愣住了，抱着女儿的手臂都下意识地收紧了些。他难以置信地低头，看着怀中一脸认真、仿佛在宣布领土主权的小人儿。
陈嬷嬷和两个丫鬟也惊呆了，面面相觑，几乎怀疑自己的耳朵。小姐……小姐不仅会说“爹”，现在连“院子”和“我的”都会说了？而且是在这样的情境下，如此明确地指认？
颜综的心脏砰砰狂跳，巨大的惊喜再次淹没了他。女儿又一次给了他天大的惊喜！一岁就能如此清晰地表达归属意愿，这简直是神童啊！至于那院子荒凉与否，根本不重要！重要的是，女儿喜欢！女儿想要！
他立刻顺着颜姝指的方向，仔细打量起那个他几乎从未关注过的小院。嗯，位置是偏了点，院子是乱了点……但是，阳光确实充足！看那杂草长势多旺（……）！而且独立安静，确实适合女儿居住，不会被打扰！女儿真有眼光！
“姝儿喜欢这个院子？”颜综的声音因激动而微微发颤。
颜姝用力点头，再次强调：“我的！”小脸上满是“我看上了就是我的”的霸道。
“好！好！既然是姝儿喜欢的，那就是姝儿的！”颜综豪气干云，立刻拍板，“颜忠！颜忠呢？”他高声呼唤管家。
管家颜忠小跑着过来：“侯爷，有何吩咐？”
颜综指着那荒芜小院，如同指着什么风水宝地：“立刻安排人手，把这座院子收拾出来！里里外外，彻底修缮！要按照……不，要比姝儿现在住的房间标准更高来收拾！所有家具用物，全部用最好的！最重要的是，把院子里的地整出来，土要换最肥沃的！姝儿喜欢这里，以后这就是她的院子了！”
颜忠看着那满院荒草，嘴角微微抽搐，但看到侯爷那不容置疑、与有荣焉的表情，立刻躬身应道：“是，侯爷！老奴马上就去办！一定给小姐收拾得妥妥当当！”
颜姝满意地看着父亲雷厉风行地安排一切，心中为自己的果断点了个赞。很好，退休基地的第一步，选址成功！她仿佛已经看到未来院子里瓜果飘香、繁花似锦的景象了。
而就在她宣布“我的”那一刻，无人察觉，那小院荒草丛中，几株沉睡多年的宿根花卉的根茎，似乎微微颤动了一下，仿佛感应到了某种召唤，悄然积蓄着力量，等待着重见天日的那一刻。
颜综抱着女儿，越看那小院越觉得顺眼，已经开始在心中规划如何改造：这里搭个秋千，那里挖个小池塘种荷花，边上全都种上姝儿喜欢的果树……他低头亲了亲女儿的小脸，骄傲地说：“还是我们姝儿会挑地方！以后这就是你的小天地了，想种什么就种什么！”
颜姝回给父亲一个甜甜的笑容。
安平侯府未来最令人艳羡、也最令人摸不透的“神秘”小院，就在颜姝这一岁生辰日，伴随着两声清晰的宣告，正式确立了归属权。颜姝的悠闲退休大计，终于拥有了属于自己的、充满阳光的物理空间。而这一切，仅仅是个开始。
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