乌木轿子平稳地行驶在官道上，车帘外的风景从乡间田埂渐变成规整的驿道，偶尔能瞥见远处城镇的轮廓。宋约坐在随行的马车里，却时不时掀帘过来，隔着车帘与江蒙说话，语气里满是迟来的愧疚。
“缘儿，当年你母亲带着你离开京城，我没能拦住，这些年我没有一天不在后悔。”宋约的声音透过车帘传来，带着几分沙哑，“我派人找了你们好些年，直到去年才查到踪迹，得知你们在那小村子里安稳生活，既松了口气，又满心愧疚——让你们受了这么多年苦。”
江蒙靠在轿壁上，指尖捻着云锦裙摆上的缠枝纹，语气依旧带着“宋缘”该有的怯懦：“父亲……过去的事，祖母都没跟我说过。”
“是我不好，是我对不起你们母女。”宋约叹了口气，话锋忽然一转，带着几分期许，“缘儿，你既已认祖归宗，总不能再用从前的名字。我想着，给你添个字，叫‘锦缘’如何？‘锦’是锦绣前程，也盼着你往后的日子如锦绣般顺遂，宋锦缘——你觉得好不好？”
江蒙心里一动——宋锦缘，这名字听着是盼她顺遂，可“锦”字背后，何尝不是宋约想让她成为丞相府装点门面的“锦绣”？她面上却露出受宠若惊的模样，微微低头：“全凭父亲做主，女儿觉得很好。”
“好，好！”宋约听她应下，语气轻快了不少，“等回了府，我就请钦天监选个吉日，为你举办认祖归宗的宴席，让京城里的人都知道，我宋约有个女儿叫宋锦缘。”
江蒙顺着他的话应着，心里却早已盘算开来。宋锦缘这个身份，是她在炎京立足的幌子，也是她接近江寒的跳板。宋约对“女儿”的愧疚与补偿心理，便是她可以利用的筹码。
轿子行至半途，宋约又让人送来一匣子首饰，打开来看，满是金玉珠宝，珠光宝气晃得人眼晕。“这些都是给你的，你母亲当年最喜欢这些，可惜她没能……”宋约说到这里，语气又低沉下去，“你戴着，就当是父亲弥补你们母女的。”
江蒙拿起一支赤金嵌红宝石的发簪，指尖抚过冰凉的宝石，嘴上道谢：“谢谢父亲，女儿很喜欢。”心里却毫无波澜——上辈子她身为江家大小姐，什么奇珍异宝没见过？这些首饰，不过是宋约用来减轻愧疚的工具罢了。
一路行来，宋约絮絮叨叨说了许多往事，大多是他如何在朝堂上打拼，如何思念她们母女，字里行间都在强调自己的“苦衷”与“不易”。江蒙始终扮演着温顺听话的女儿，偶尔应和几句，偶尔垂下眼帘擦拭并不存在的眼泪，将“宋锦缘”的柔弱与懂事演绎得淋漓尽致。
也不知行了多远，江蒙也不知道打了多久的憩。
宋约：“缘儿，到炎京了。”江蒙睁眼，拉开车窗，炎京的城门高大，显出威武之感。
江蒙唇角扩大。
第一步棋，炎京。
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