三爷张离田在昌黎开着油坊。接到家的来信，他叫过伙计：“小生，这几天你好好看着，我有事家去趟，待两天回来。”
小生：“哎！放心吧，我保证看好喽。”
三爷斜挎上包袱走出城关。晌午过，来到家门，三奶奶迎着接过包袱，拿到自己屋中。
三爷来到父亲屋里，老太爷向他讲：“你二哥病着，地不能等，你在家待几天，把地里的活儿干干。”
转过天早晨，到二爷屋里来看二哥，他站在二哥头直上：“二哥，好些了？我替你把地里活计做作，我干活计你就放心吧，差不了，我下地去了，你好好养着。”说完转身出来。
见了三弟，二爷心中发酸，勾起以前大哥在家时的光景。那时，不管种地耪垄，哥俩有说有笑，比着干活。自打出走杳无音信，也不知哥哥过的怎样。这次若是在家，也不能自己一个人大晌午下地。凡事有大哥在前，他都放心轻松，哪会像现在这样。不由地唉叹一声，翻个身闭上眼睛。
几天了也不见好转，饭量越来越小。
“啧——，啧——，这可咋好？”二奶奶咂着嘴心里着急了。“若不明天去马神庙上上香吧。”她看着丈夫说。
第二天早晨收拾完家务，把上香用的东西放在笼子里。盖上块手巾，挎上笼子走出家门朝南当街走来。刚到更房子后头，见自己的堂姐——被唤作”哞头妈”的从西边走来。
哞头妈和二奶奶是堂姐妹，都是钓鱼台的姑娘。三十多岁的年纪，家住西当街碾子北下坎，男人抽大烟把家里抽个精光，前两年冬天，犯烟瘾死在了东河沙坑里。扔下一女一儿母子三人，靠给人家浆洗缝补维持生计。女儿十一二岁的样子，在家也常给她搭把手。儿子比女儿小几岁。
她瘦高地个子，干净利落，爱说爱笑，不因生活的困窘发愁。经常取活送活走在五个山圈内的街上。
“堂妹，你干啥去？听说妹夫病了，想去看看还没抽出空，刚巧在这碰上你了”。她上前说到。
“我就到这，你妹夫病了，愁地我啥似的，想到庙里上上香，求求马神娘娘保佑他早些好了！”二奶奶张李氏指着眼前的马神庙回答。
哞头妈：“我这有几个桃儿，刚从钓鱼台拿来地，你带回去给秀田吃。”说着就往二奶奶的笼子里放。
二奶奶阻挡着：“不要、不要，你留着给孩子们吃吧！”
哞头妈：“我家还有，我正想上你家送去，在这碰上你，打听打听就不去了，我还正忙着想给王得万家送衣裳去呢。”说着转身往西回去。
二奶奶目送她走远，转过身来到庙里，揭开盖着的手巾，取出香点燃栽在案上的香炉里，跪下磕仨头，默念着求马神娘娘保佑让秀田身体早日好了，过年来给你上供。
然后站起身回来家中。
一天两天，五天七天，一个多月过去了，二爷一点不见好转。浙渐的下不了炕了。
“他爹，若不给你找人看看吧？”二奶奶问。
“找谁呀？”
“听说东山口外新出马个‘老娘子’，不疯张，会看香，扎扎就好。”
“你要觉得有用，就试试吧。”二爷回答。
二奶奶不耽延。托人请来了东山口外看香地老娘子，来人是一个五十来岁，言行举止稳当的妇人。进屋把胳膊上挎的包袱放在屋地的柜盖上。聊了几句，二奶奶擓来一碗米放在屋门后的橱盖上，老娘子打开包袱，准备看香。
张振儒老先生，高个子身板硬朗。穿着一件蓝色长袍，还留着那根细小的辫子，头戴疙瘩帽，三缕胡须飘然至胸，手里掐着青菜，从西角门进来。
三奶奶上身穿一件青紫色大袄，下穿黑裤子.扎着腿带，脚上一双翻帮鞋。中等身材大脸盘，一双上下双双眼皮的大眼睛，嘴角下撇。
见老爷子进来连忙上前道：“二嫂子她跟你说啦？”
“啥呀？”
“知道你烦弃她还找，整个老娘子在那屋给二哥收拾呢！”边说边翻着那两只嫌恶的大眼睛。
老太爷一听，脑后小辫颤颤，撅起胡子，腰板一挺，手亦背，朝二儿这边走，口中大声嚷着：“黄鼠狼子豆鼠子！招邪卖鬼什么东西……”
三奶奶拿着老爷子手中的菜窃喜，在门口听着。
不等老爷子来到东屋，老娘子低头敛气已出门往北当街走了。
从此二奶奶再也不敢找人看了。
经此事二爷病更重了，他同意这么看，也是因为有惊吓在里面，倘或此法管用。再说就算不管用，啥法有用总得想法看看吧！患病这么长时间了，从夏到秋，都还没请过先生。
被老太爷一骂，心中更加郁闷，憋屈伤心。母亲去世多年，老爷子一耿直脾气。一巴掌打跑了大哥，使他倍受孤苦，现在一肚子话没个可说的人。三弟常年在外，四弟一个住双拐的残疾，什么活儿都帮不上忙。
内心苦楚、忧郁窝在心里说不出，病越发沉重。
搅闹了儿子看病，老爷子心里也觉不安，二儿卧病多日了，总觉得正当壮年的儿子一向身体好，歇些日子就会好的，没想到越来越重。看来是得想法子给他瞧瞧，可这五个山圈儿，也没个正儿八经的先生、药铺。老爷子从棚子里拎出个栅篓，一手拄着拐棍来到当街大门口东，把栅篓往地上一扣，坐上。拐杖往前一伸，看着当街过往的行人。
张振儒老先生出生在晚清同治元年。年轻时是热血青年，他和几名要好的同事，怀着爱国激情，参加了有大员支持的“团练”。
晚练结束后回到家中，媳妇正哄着小儿子睡觉，见他这么晚回来说道：“你们司天监去团练，这不是不务正业吗？”
张振儒：“不许这么说，我们去团练，官正说是上头允许的，用着时拉上去。”
媳妇：“你们可真是挣钱不多，管事儿不少。”
张振儒：“别胡说！妇道人家你懂什么。”
没过多久，团队长把他们召集起来：“弟兄们！洋人已经打到我们家里来了，我们要拿起武器！和他们血战到底！”
几百人高喊：“打击列强！扶清灭洋！”手持长矛大刀奔向街口。搭筑掩体，准备和敌人决一死战。
敌人的火枪火炮轰地他们抬不起头来，队伍伤亡惨重。周围打成一片火海，敌人上来时他们奋力拼杀，与敌人展开了肉搏。
又一声巨响，张振儒和身边的战友倒下了……
不知过了多久，醒来时已静下来，不见了队伍，四周一片狼藉。抹一把额头的血，站起身，还好伤的不重。他转到家门口，进院里见余烟未尽，媳妇倒在地，孩子们围着哭。
他喊一声：“孩子他妈！”奔过来。
孩子们哭叫着：“爹！爹！”围在他身旁。
妻子已经没了呼吸，小儿坐在妈妈身边哭着不能动弹，伤势严重。他忍痛掩埋了妻子，带着小儿到处治伤，保住了性命，双腿却成了残废。
不久，清庭又接受到列强严惩团练人员的指令抓人。
无奈之下，他带领儿女逃离京城，在外躲几年后回到家乡这片土地。
二十年过去了，大儿子出走没有消息，女儿、二儿子、三儿子都已成家，小儿子因残没说上人。
当下忧心的二儿子这病……
这时，东井上的闺女从东边走来。
他正色的上前问道：“等会儿，你干啥去？”
“上哞头家”
“上哞头家干啥去？”
“上他家去找个鞋样子”。
“哦——去吧，快去快回来，没正经事别东家走西家串的，闺女家要遵守妇德。”
老爷子还是这脾气，不管谁家闺女、媳妇闲串门子让他碰上，毫不客气的让人回去。
这时，东头坡下走上来一位走街串巷的郎中，手拿摇铃喊着：“瞧病治病——治不好不要钱哪——”哗铃铃——一串铃响。
今儿没白坐啊！老爷子心说。等来人走近了：“走，到我家瞧瞧去吧。”
来人问：“您老家里有病人？”
老爷子：“嗯！”
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