好景不长，已有的粮食吃过几个月。
来到新的一年，粮食减产严重，食堂无米为灶，粉渣子轧成面做窝头当干粮，盐水泡了做咸菜。
爹身体本来就没好利索，吃食又跟不上，身体下降，不能在大队工作。大队照顾他，让他喂养大队的牲畜。马厩在过去的更房子。每天大姐带着二姐抓早晚的时间把水缸挑满，起出牲畜脚下的粪便，再垫上新土，爹在那里只给牲畜添草、饮水照看。
这时，二十年前去黑龙江的老舅蒋光亮回来了，他来到妹妹家，说出此行的目的：他媳妇两年前去世了，想找个老家的女人，到东北去跟他过日子。
家里来的客人，也要一同到食堂去吃饭，家里没粮，不允许个人自家做饭。谁家烟囱冒烟了，都有人跑来看看，是不是私藏粮食。
蒋光亮在妹妹家住了两天，说人的事还没有着落就准备回去了，他实在咽不下这食堂里的饭。临走时，他对妹子妹夫说：“我明天回去了，让大丫头跟我上黑龙江吧，那里白面馒头随便吃，还有粥、菜。”
爹和奶奶商量，同意让大姐去黑龙江，那里有姥爷，还有大舅一家，表兄表姐一大群，何必在家挨饿。
食堂每况愈下，粉渣子也没有了。野菜糊糊吃的人虚膀。
一百斤以上的猪、大牲畜死了必须上报。大队死了一只羊，食堂做了分给每家一点，真的是一点点啊！全庄人家，一只瘦羊，我家分到了一点羊肠子。
五六年生人的二哥一岁多，他失了奶，瘦瘦的身体，长脑袋、大肚子，饿的啼哭，气肚脐随着啼哭一鼓一鼓。他懂得分的这一点点羊肠子是“好吃地”。一边哭一边囔唧：“我要海波得，我要海波得。”妈妈看孩子实在饿得可怜，上院子里抓来一把高粱挠子在灶坑门点着，用铁勺子在上热热，给二哥吃了。
天气干冷干冷的，没有太阳，也没有风。
妈拖着笨重的身体，腋下夹着簸箕、箩子，大婶肋间夹着一口袋铡碎的白薯秧子。
还是西当街那有围墙没有顶棚的碾子上。她俩放下什物，搓搓手，哈口气，把秧子摊在碾子上，无力地推起来。推一会儿，扫到一起，用箩子箩在簸箕里，再装进口袋，箩子上地再倒到碾子上轧。
“坐下歇会儿吧，我没劲儿了。”说着，妈坐在碾道旁的石头上。大婶也在她身边坐下：“嫂子，秧子制淀粉，你说这玩意能吃吗？才一年多，咋变这么快呢。”
妈妈：“咋的，你这大神咋问起我这小庙的来了？我是吃糠咽菜的肚肠。不能光想着丰收年吃干饭，灾荒年也有，熬过这一冬，过年老天爷要给个好年头，就不怕了。”
大婶：“这一冬也难熬啊，王庄坨有几个老地主，吃不下这‘代食品’，死好几个了。你三婶儿总在家叹气，说这年月没法子。”
妈妈：“哎？我想起来了，你那东屋地范桂燕身子好几个月了？也显怀了。”
大婶：“跟你差不多吧，她倒一天不发愁，还唱唱呵呵地。”
妈妈手拄着石头起来：“推完还得回去做呢。”两人又推一阵子，直到把秧子碾完。
回到食堂，里面包上一块手指肚大小的地瓜，做成馅饽饽。各家打回到饭桌上，张明志在食堂门口看着，不吃完不让走。
人们咽药似的吃完了出来，往北走的张平志问富农张鹏志：“二哥，这饭吃进去了哇？”
张鹏志回答：“上坡往下坡一轱辘地。”
四岁的三姐趁人不注意，把饽饽带出来，出了食堂门，到大婶新院门口，掰开饽，把那点白薯馅放在嘴里，皮扔在墙根下。
现在就是有钱都买不到好吃地，三奶奶过不惯这种日子，在家中也失去了往日的地位，搬过老儿子这边亦不如意，本来他们娘俩性格就不甚合，老儿子还敢揭她短。
这天从食堂吃完饭回来，她跟着二嫂子来到这边，进了二门，在墙下站住。二奶奶年近六旬，不见一根白发。三奶奶实际年龄比二嫂子大九岁，人更憔悴，已是白发苍苍的老人了。经历了大半生，此时她觉得很多事对不起二嫂子，今天要和二嫂子说说心里话。二奶奶屋去拿来俩墩子放在石头上，二人坐下。
三奶奶：“这暖和，咱俩在这晒太阳，说说话。”
二奶奶：“有啥说的？”
三奶奶：“咱姐俩这些年，我总觉着比你强，到老到老我不如你呀！”
二奶奶：“你哪不如我？”
三奶奶：“你儿子、媳妇对你孝顺，到现在你还当家说算，你看看我，从西屋到东屋，哪个听我的？媳妇怎样我都不说了，就说铁头，困苦这么长时间了，我跟他说以前想吃什么总能吃到嘴，看现在饭都吃不饱，你猜他说啥，他说‘人家都能受你就不能受？年轻你就偷粮盗米地，这时候了你还想怎样！’你说我伤不伤心啊。这日子啊——我熬不下去了，我活不长了。以前挺多事我对不住你，你别记恨我。今儿个我把心里话跟你说说，你呀比我强啊！好好活着吧！”
二奶奶：“瞅瞅你，别说丧气话，灾荒总会过去的，别没盼向，过去的都过去了，不提了，咱还等着庆八十呢。”
三奶奶苦笑着摇摇头。
赵庄坨老姑爷子赵嗣患肺病，营养不良去世。三奶奶没熬过这个冬天。北园子老八，也在这场饥荒中去世。
即便如此，也没耽误新生命的到来。六零年二月中旬先后，妈生下四姐，老婶范桂燕生下她的头胎女儿“代子”。
食堂给生产的妇女准备了“月子餐”，一盔子白薯面疙瘩汤。二姐和大哥端不回来，爹用柳条编了只没梁的筐，可好把盔子座在里面，姐俩小心翼翼地抬回来。到西墙壕，二姐喊：“妈！妈！”“哎！”妈答应着出来，打开南当院的西角门，把这份珍贵的月子餐端进来。她舍不得喝完，给两个孩子一人留半碗。“我吃饱了，剩地你俩喝了吧。”二姐、大哥端起来一饮而尽。
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