钟声！震耳欲聋的警钟声如同狂暴的雷霆，撕裂了孤城黎明前的死寂，也彻底击碎了冯保脸上那层阴冷的伪装。
“李振？！他怎么可能…”冯保失声嘶吼，眼中第一次流露出难以置信的惊惶。边军主力回师，兵临城下，这完全超出了他，或者说超出了赵无痕的所有算计！
城外，杀声震天！那是真正的战阵冲杀之声，如同狂潮拍岸，带着碾碎一切的铁血气势，汹涌而来！地面隐隐震动，火光照亮了半边天际！
城内，原本与丐帮弟子和忠于萧陌的守军缠斗的赵无量私兵，瞬间阵脚大乱，惊惶四顾，士气顷刻崩溃！
“撤！快撤！”冯保再顾不得萧陌和那枚至关重要的麒麟令牌，厉声咆哮着，如同丧家之犬，带着残余的影杀护卫，撞破窗户，企图趁乱逃离衙署，汇合赵无量，另谋退路！
书房内，一片狼藉。
叶知秋扶着彻底昏迷、气息微弱如游丝的萧陌，心急如焚。城外大军压境，城内混乱不堪，萧陌剧毒深入心脉，危在旦夕！
“必须立刻带城主离开！”她咬牙，试图将萧陌背起，但他身形沉重，加之她自己也受了内伤，一个踉跄，险些摔倒。
就在这时，数条身影疾速掠入书房，正是莫问天和几名浑身浴血却眼神亢奋的丐帮长老。
“妈的！李振那老小子回来的真是时候！”莫问天看到昏迷的萧陌，脸色一变，急忙上前帮忙扶住，“城主怎么样？”
“毒气攻心，必须立刻救治！”叶知秋急道，将那只冰冷的玄铁令牌塞给莫问天，“这是关键证据！”
莫问天接过令牌，入手沉甸甸的，仿佛承载着千钧重负。
他重重点头：“放心！老子就是拼了这条命，也护你们周全！”他看了一眼窗外越来越近的喊杀声，“赵胖子的私兵垮了！咱们从西门撤！老钟和薛先生应该已经带着冷丫头往那边去了！”
几人不再迟疑，由两名丐帮长老背负萧陌，莫问天与叶知秋断后，迅速冲出书房，向着预定的西门撤离点疾行。
衙署外已彻底陷入混乱。赵无量的私兵失去指挥，如同无头苍蝇，有的试图负隅顽抗，有的则丢盔弃甲，四散奔逃。
而忠于萧陌的守军和丐帮弟子则士气大振，奋力绞杀残敌。
街道上火光处处，厮杀声、惨叫声、哭喊声混杂一片。这座边陲孤城，正经历着前所未有的血与火的洗礼。
一行人且战且走，沿途汇合了更多接应的丐帮弟子，终于逼近西门。
西门的战斗尤为激烈。赵无量显然将这里作为了最后的退路，派驻了重兵把守，与试图夺回城门的守军和边军先头部队激烈交战。
箭矢如雨，刀光剑影交织！
“冲过去！”莫问天怒吼，打狗棒舞得如同狂风，一马当先，硬生生砸开一条血路！
叶知秋短剑翻飞，银针连射，护在背负萧陌的长老身侧，每一招都精准狠辣，逼退涌来的敌军。
眼看就要冲出城门洞——
“拦住他们！格杀勿论！”一个气急败坏的咆哮声从城门楼上传下！
正是赵无量！他一身戎装早已凌乱不堪，脸上肥肉因恐惧和愤怒而扭曲，指着下方嘶吼：“放箭！给我射死他们！”
城垛上残余的私兵弓弩手立刻调转弓弩，瞄准了下方的萧陌一行人！
劲弩破空！死局再临！
就在这千钧一发之际——
“咻——轰！”
一道炽烈的火箭如同流星般从城外黑暗中射来，精准无比地命中城门楼上的箭垛！轰然炸开一团火球！数名弓弩手惨叫着被掀飞！
“李”字将旗在火光照耀下迎风展开！大批黑甲边军如同潮水般从城外涌入，瞬间淹没了城门守军！
“李将军！是李将军的主力到了！”守军爆发出震天的欢呼！
赵无量吓得魂飞魄散，连滚带爬地想要逃下城楼。
一道矫健的身影如同苍鹰般自边军阵中掠起，几个起落便追上赵无量，手中长枪如毒龙出洞，直取其后心！
“逆贼！受死！”
正是副将李振！他竟亲自杀上了城头！
赵无量亡魂大冒，拔刀格挡！
“铛！”
刀枪交击，赵无量被震得踉跄后退，虎口崩裂！
李振得势不饶人，枪势如狂风暴雨，杀得赵无量只有招架之功，毫无还手之力！
城下，莫问天等人压力骤减，趁机奋力冲杀，终于彻底冲出了西门！
“这边！”早已等候在城外接应的钟伯急忙迎上，看到昏迷的萧陌，老脸煞白，“快！薛先生在前方山谷等候！”
众人不敢停留，护着萧陌，向着城外一处隐蔽的山谷急奔。
叶知秋最后回头望了一眼火光冲天的孤城，以及城头上那场即将分出胜负的厮杀，心中稍定，急忙跟上。
…
隐蔽的山谷内，篝火跳动。
薛先生正在全力施救。萧陌平躺在铺了毛毯的地上，面色金纸，呼吸微弱得几乎停止。
肩胸处的蓝黑色纹路如同活物般缓缓蠕动，甚至向着心脉蔓延，情况危急到了极点。
薛先生额头沁出细密汗珠，金针一根根刺入萧陌周身大穴，手法快得令人眼花缭乱。同时，他将数种气味奇特的药粉混合，以烈酒化开，撬开萧陌的牙关，缓缓灌入。
“毒性已入心脉，‘缓释’之药效力将尽…寻常手段已难回天…”薛先生声音凝重，“唯有行险，以金针渡穴，辅以虎狼之药，强行激发他本源内力，将毒逼出…但此法凶险万分，十不存一…”
叶知秋的心瞬间沉入谷底，脸色惨白如雪。
莫问天急道：“老薛！就没有别的办法了吗？！”
薛先生沉默片刻，目光扫过叶知秋紧紧攥在手中的那卷得自寒鸦堡的皮革卷轴，缓缓道：“除非…能有‘母毒’或施毒者‘心血’为引，配制真正的解药…否则…”
众人默然。母毒或赵无痕的心血，远在京师，如何能得？
就在这时，山谷外传来急促的马蹄声和脚步声！
“戒备！”莫问天立刻警惕起身。
很快，数名边军将士护送着一辆简易的马车驶入山谷。马车停下，李振将军跳下车，他甲胄染血，却神色振奋。他快步走来，看到昏迷的萧陌，神色一肃，抱拳道：“末将救援来迟，城主他…”
“毒性攻心，危在旦夕。”钟伯沉痛道。
李振脸色一沉，从怀中取出一物：“末将攻入衙署时，在赵无量密室中搜到此物，不知是否有用？”
那是一个小巧的玉盒，打开后，里面是几枚幽蓝色的、散发着刺骨寒意的细针，与射伤萧陌的毒针一模一样！旁边还有一个小瓷瓶，贴着“蓝魇母毒”的标签！
“母毒！”叶知秋失声惊呼，眼中爆发出难以置信的惊喜！
薛先生也是精神一振，急忙接过玉盒，仔细查验，重重点头：“确是母毒！虽不足以彻底解毒，但以此为引，足以配制出压制毒性、争取时间的药剂！快！取清水来！”
希望重燃！
众人立刻忙碌起来。薛先生以母毒为引，迅速配制汤药。
叶知秋小心翼翼地将药汤喂入萧陌口中。
药力化开，萧陌身体剧烈地抽搐了一下，猛地又喷出一大口粘稠的黑血，那黑血落在地上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声。
他胸口的蓝黑色纹路以肉眼可见的速度迅速消退，缩回至肩胛附近，虽然依旧明显，但蔓延之势终于被彻底遏制！
他的呼吸也逐渐变得平稳悠长起来。
“暂时…无碍了。”薛先生长长舒了口气，抹去额头汗水，“但根毒未除，仍需找到彻底化解之法。”
所有人悬着的心终于暂时落下。
叶知秋虚脱般坐倒在地，这才感到浑身剧痛与疲惫袭来。
李振这才有机会详细汇报：“城主，诸位。赵无量已被末将生擒，其私兵或降或逃，已尽数剿灭。冯保及其党羽…趁乱突围逃脱，末将已派精骑追击。”
他顿了顿，神色复杂地看了一眼昏迷的萧陌，压低声音道：“末将此次能及时回师，乃是接到京师密旨…陛下似乎…对西厂近日所为已生疑虑，密令边军，若孤城有变，可便宜行事…”
京师密旨？陛下对西厂生疑？
众人面面相觑，心中俱是掀起惊涛骇浪。这背后的朝堂风云，恐怕远比孤城之变更加诡谲复杂！
莫问天咂咂嘴：“嘿，看来赵无痕那老阉狗，的好日子要到头了！”
钟伯却眉头紧锁：“冯保逃脱，必会星夜兼程回京报信。赵无痕得知此地变故，绝不会善罢甘休…恐怕，更大的风暴还在后面。”
众人的目光再次聚焦在昏迷的萧陌身上，心情沉重。
他，以及他们手中的证据，已然成为风暴的中心。
就在这时，一名丐帮弟子匆匆跑来，对莫问天低声耳语几句。
莫问天脸色微变，走到马车旁，掀开车帘。
车内，冷千雪依旧昏迷不醒，脸色苍白，但呼吸似乎平稳了一些。而她的手中，竟紧紧攥着一块被鲜血浸透的布条，布条上以血写着几个潦草却凌厉的字迹——
“京師有變，速來！”
看字迹的新鲜程度，竟是她昏迷前竭力写下的！
京师有变？！
所有人的心再次提了起来！
叶知秋看着昏迷的萧陌，又看了看马车内生死未卜的冷千雪，最后望向京师的方向，紧紧握住了那枚冰冷的玄铁令牌。
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