火还在烧，帷幔的灰烬飘落，像黑色的雪。血腥味、焦糊味、还有皇帝失禁的恶臭，混杂在一起，令人作呕。
吕芳的声音，嘶哑，却带着一种冰冷的、不容置疑的力量，在寂静中回荡。
“把东西…交给杂家。”
他的目光，像两把淬了冰的锥子，钉在萧陌脸上，更钉在他手中那卷染血的羊皮卷上。
那不再是一个内相太监的眼神。那是一个…执棋者的眼神。一个终于不耐烦再掩饰、要掀翻棋盘的赌徒的眼神。
萧陌没有动。他的手依旧紧紧攥着羊皮卷，指节因用力而发白。体内的毒在疯狂反噬，眼前阵阵发黑，但他站得笔直。他的目光，迎上吕芳，没有丝毫退缩。
“交给公公…”萧陌的声音沙哑，却带着一丝冰冷的嘲弄，“…然后呢？像赵无痕一样…‘畏罪自尽’？还是像林老侯爷一样…‘战死沙场’？”
他的目光扫过榻边气息奄奄的林昭，扫过蜷缩如鼠的皇帝，最后落回吕芳脸上：“公公想要这真相…是打算公之于众，肃清朝纲…还是…让它永远烂在宫里？”
吕芳的脸上，没有任何表情。但周围的空气，却骤然冷了下去，仿佛瞬间凝结成冰。
“萧城主，”他的声音平板无波，却带着一种令人心悸的压迫感，“有些路，选了，就不能回头。杂家给过你机会。”
“机会？”萧陌冷笑，嘴角溢出一缕黑血，“是死的机会，还是…做狗的机会？”
吕芳的眼睛微微眯起，缝隙中寒光乍现：“你找死。”
就在这剑拔弩张、一触即发的刹那——
“嗬…嗬…”
榻上，皇帝忽然发出极其微弱、如同风箱破裂般的喘息声。他挣扎着，抬起颤抖的手，指向吕芳，眼球凸出，充满了极致的恐惧与…哀求？
“吕…吕芳…救…救朕…”他的声音细若游丝，“朕…朕什么都答应你…江山…分你一半…救…”
吕芳缓缓转过头，看向皇帝。那眼神，冰冷，漠然，甚至带着一丝…厌恶。仿佛在看一件肮脏的、无用的垃圾。
“陛下，”他的声音轻柔，却像毒蛇吐信，“您累了。该…休息了。”
皇帝的身体猛地一僵，眼中的哀求化为彻底的绝望和恐惧。他似乎想说什么，喉咙里却只能发出咯咯的声响。
吕芳不再看他，目光重新锁定萧陌，缓缓抬起了手。他的指尖，不知何时，多了一枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的银针。
杀机，如同实质的寒潮，瞬间笼罩了萧陌！
萧陌瞳孔骤缩，强提最后内力，剑尖微抬！
但就在吕芳即将出手的瞬间——
“够了。”
一个苍老、平静，却带着无尽威严的声音响起。
是那老尼。
她不知何时已站起身，挡在了萧陌与吕芳之间。她手中那串古旧的佛珠不再捻动，只是静静地垂着。她的目光，落在吕芳手中的那枚毒针上，眼神古井无波，却让吕芳的动作猛地一滞。
“师太…”吕芳的眉头，几不可察地蹙了一下，“此事…您最好不要插手。”
老尼缓缓摇头，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量：“因果已乱，杀孽太重。到此为止吧。”
她的目光转向萧陌，更准确地说，是转向他手中的羊皮卷：“那东西…是祸根。留下它，你们…走吧。”
萧陌心中一凛。这老尼…究竟是谁？竟能让吕芳如此忌惮？她是要救他们？还是…另有所图？
吕芳的脸色阴沉变幻，指尖的毒针微微颤抖，显然内心在剧烈挣扎。他死死盯着老尼，又狠狠剐了萧陌一眼，最终，从牙缝里挤出一句话：“师太…您可知放虎归山的后果？”
“世间已无净土，何处不是虎穴？”老尼淡淡道，“走吧。趁杂家…还没改变主意。”
最后一句，她是看着吕芳说的。
吕芳的身体猛地一震，眼中闪过一丝极深的忌惮，甚至…恐惧？他死死攥紧拳头，那枚毒针无声无息地缩回袖中。他不再看萧陌，而是转向那幅观音像，沉默得像一座石雕。默许了。
老尼看向萧陌：“带着她，走。永远别再回来。”
萧陌深深看了老尼一眼，又看了一眼状若疯魔的皇帝和垂死的林昭，不再犹豫。他一把拉起冷千雪，低喝一声：“走！”
两人踉跄着冲向那幅观音像。冷千雪在经过吕芳身边时，脚步微微一顿，侧头看了他一眼。那眼神极其复杂，有恨，有嘲弄，有悲哀，还有一丝…难以言喻的…怜悯？
吕芳背对着她，肩胛微微绷紧。
冷千雪最终什么也没说，跟着萧陌，用力推开那观音像后的暗门，闪身而入！
暗门在身后缓缓合拢，将静室内的火光、血腥与那令人窒息的压抑，彻底隔绝。
眼前，是一条向下延伸的、漆黑冰冷的石阶。空气中弥漫着陈腐的霉味和泥土气息。
两人沿着石阶踉跄下行，不知走了多久，前方出现微弱的光亮和潺潺水声。
是一条地下暗河！河边系着一叶扁舟。
“上船！”萧陌将冷千雪扶上船，自己奋力解开缆绳，用剑鞘撑岸，小舟立刻顺流而下，迅速漂入黑暗之中。
冰冷的河水气息扑面而来。身后，再无追兵的声音。
暂时…安全了。
小舟在黑暗中无声漂流。两人相对无言，只有粗重的喘息和水流声。
冷千雪靠在船帮，脸色在黑暗中白得吓人。她肩头的伤还在渗血，但她似乎毫无所觉，只是怔怔地望着漆黑的头顶，眼神空洞。
良久，她忽然开口，声音飘忽得像一缕烟：“你…是不是有很多问题想问？”
萧陌沉默片刻，道：“你是…公主？”
冷千雪嗤笑一声，那笑声里充满了无尽的悲凉与嘲讽：“公主？哪个公主会在地狱里长大？哪个公主的父皇…会亲手毒杀她的母亲，把她交给太监当药人试毒？”
药人？！萧陌心中巨震！
“二十年…”冷千雪的声音颤抖起来，“二十年不见天日，与毒虫蛊物为伴…活着唯一的价值，就是试出能缓解他体内‘蓝魇’反噬之毒的解药…呵…这就是我的好父皇！”
萧陌瞬间明白了！皇帝也中了“蓝魇”之毒！很可能是当年盟誓时种下，登基后反噬！所以他需要冷千雪这个血脉至亲试药！所以他如此恐惧真相曝光！所以他…变成了那副鬼样子！
“那吕芳…”萧陌声音干涩。
“吕芳？”冷千雪眼中闪过一丝极深的恨意与…恐惧，“他才是真正的毒蛇！皇帝的影子，西厂真正的主人！赵无痕…不过是他推出来的傀儡！我…也是他掌控皇帝、炼制解药的工具！”
“他为何要帮我们？”萧陌问出最关键的问题。
“帮？”冷千雪冷笑，“他不是帮我们。他是怕！怕那卷东西真的曝光，毁了他经营多年的一切！他需要时间…消化、布局…或者…灭口。”
她顿了顿，声音低沉下去：“而且…那老尼…他惹不起。”
“那师太到底是…”
“我不知道她真正的名字。”冷千雪打断他，眼中露出一丝复杂难明的神色，“宫里的人都叫她‘青灯师太’。传说…她曾是先帝的妃子，看破红尘出家…但我知道，没那么简单。吕芳…似乎极其畏惧她。皇帝…也是。她守着那间静室，守着那个秘密…很多年了。”
秘密？那幅观音像？那密道？
萧陌还欲再问，冷千雪却猛地咳嗽起来，咳出大口大口的黑血，身体软软倒下。
“你怎么样？”萧陌急忙扶住她。
冷千雪的气息迅速微弱下去，眼神开始涣散：“毒…毒发了…吕芳的针…还是…父皇的血…终究…逃不掉…”
萧陌心中大急，猛地想起怀中那滴“麒麟血”！他急忙取出，试图喂入冷千雪口中。
冷千雪却艰难地别开头，嘴角扯出一个凄然的弧度：“没用的…我的身体…早就被各种剧毒掏空了…这血…救不了我…”
她抓住萧陌的手，指甲几乎掐入他的肉里，用尽最后力气，死死盯着他：“记住…离开…活下去…那卷东西…毁掉…或者…藏好…永远…别再…”
她的手猛地一松，眼神彻底黯淡下去，头无力地垂落。
气息，断绝。
她死了。带着二十年的仇恨与痛苦，死在了逃离黑暗的路上。至死，未能手刃仇人。
萧陌抱着她冰冷柔软的尸体，坐在漂流的小舟上，望着无尽的黑暗。心中没有悲伤，只有一片冰冷的、死寂的荒芜。
真相。血淋淋的真相。得到了，又如何？能改变什么？
皇帝疯了，吕芳还在，这吃人的宫墙依旧屹立。
而他，身中剧毒，手握足以颠覆一切却也招致杀身之祸的秘密，亡命天涯。
前路，在何方？
小舟依旧在黑暗中漂流，仿佛要一直漂到地狱的尽头。
不知过了多久，前方终于出现了光亮。不是烛火，是月光。
出口到了。
萧陌抱起冷千雪的尸体，一步步走上河岸。外面是一片荒芜的河滩，远处是帝京巍峨的轮廓，在月光下如同蛰伏的巨兽。
他将冷千雪轻轻放在一块干净的岩石旁，用外衫盖住她的脸。
然后，他转过身，望向那座吞噬了无数人性命与希望的巨城。
他的手，缓缓伸入怀中，握住了那卷羊皮卷。
冰冷的触感，如同毒蛇的信子。
毁掉？还是…藏好？
月光照在他苍白而坚毅的脸上，他的眼中，燃烧着冰冷的、永不熄灭的火焰。
他知道，这条路，还远未走到尽头。
风暴，才刚刚开始。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人