第六章 浪涛里的老狐狸

　　阿马尔菲的舰队驶入安茹港口时，桅杆如林，帆布上的家族徽章在阳光下闪着金光。马里纳斯·波尔卡里奥斯站在旗舰的甲板上，粗布短褂敞开着，露出古铜色胸膛上交错的伤疤——那是海战留下的勋章，比任何贵族的纹章都更刺眼。他手里转着个青铜酒杯，里面的橄榄油混着海水的咸味，被他仰头一饮而尽。

　　“胡戈小子。”他的声音像礁石摩擦，希腊语里夹着浓重的水手腔，“我女儿说，你要娶她？”

　　我站在码头的石阶上，看着他身后的士兵——个个赤着脚，小腿上沾着海盐，腰间的弯刀缠着防滑的麻绳，眼神里带着浪涛洗练出的狠劲。这才是阿马尔菲真正的力量，不是马里纳斯口中“安于现状”的商人，是能在海峡里掀起血浪的海狼。

　　“是的，马里纳斯大人。”我躬身行礼，“埃皮法尼娅小姐是安茹的荣耀。”

　　他嗤笑一声，从甲板上跳下来，落地时震得木板咯吱响。他比我高出一个头，肩膀宽厚如船板，手里攥着根船桨似的拐杖，却不是用来支撑，而是随意地戳着地面。“荣耀？阿马尔菲的女儿，从来不是用来装点门面的。”他凑近我，带着鱼腥味的呼吸喷在我脸上，“我听说，你扣了我的香料？”

　　“只是暂存，大人。”我维持着笑容，“查理陛下的税令严苛，我总得找个理由，让它们‘合法’地回到阿马尔菲。”

　　“理由就是你娶我女儿？”他挑眉，拐杖猛地戳在我脚边的石缝里，“胡戈小子，我在海上混了四十年，见过的骗子比你见过的贵族还多。你以为用个女人就能绑住阿马尔菲的船帆？”

　　身后传来埃皮法尼娅的脚步声，石榴红的裙摆像团火焰。“父亲，”她走到马里纳斯身边，语气平淡，“盟约已经定下了。”

　　马里纳斯瞪了女儿一眼，却没再说什么。他转而看向港口的水位线，手指捻着短褂上的盐渍：“兰斯附近的河流，水流比看起来急。我的船能在那里待命，但若是三天内听不到动静，我就带着人回阿马尔菲——我可没闲工夫陪你们法兰克人玩权力游戏。”

　　“不会让您等那么久的。”我递给他一卷羊皮纸，上面画着兰斯粮仓的位置，“佣兵会在加冕仪式当天动手，烧毁粮仓的信号是三堆狼烟。”

　　他接过羊皮纸，随手塞进短褂里，连看都没看。“我信我女儿的眼光，不信你的。”他的拐杖又戳了戳地面，“但既然是她的决定，我就派三十个好手跟着。他们在水里能像鱼一样灵活，就算事败，也能从河道溜走。”

　　这就是马里纳斯的方式——看似漫不经心，却把退路铺得稳稳当当。他关心的从不是盟约本身，只是女儿的选择，以及阿马尔菲的利益。至于我会不会成功，查理会不会报复，都与他无关。

　　埃皮法尼娅忽然开口：“父亲，康拉德那边……”

　　“那个胆小鬼？”马里纳斯撇撇嘴，拐杖指向不远处的校场。康拉德正带着卫兵操练，却因为一个口令喊错，被自己的剑鞘绊倒，惹得士兵们窃笑。“他成不了事，但也坏不了事。这种人，就像浅滩的水，看着碍事，一脚就能趟过去。”

　　我望着校场里手足无措的康拉德，心里那点犹豫又冒了出来。马里纳斯说得轻巧，可浅滩的水若积得多了，也能淹死人。

　　“胡戈小子，”马里纳斯忽然拍了拍我的肩膀，力道大得让我踉跄了一下，“我女儿冷血，是因为见过太多笑脸背后的刀子。你要是敢对她不好，”他指了指港口的海水，“阿马尔菲的鲨鱼，很久没尝过总督的肉了。”

　　他说完，转身就走，拐杖敲击石板的声音像在倒计时。埃皮法尼娅看着父亲的背影，忽然低声说：“他年轻时在海战里丢了半条腿，却能踩着木板杀穿敌人的船阵。别被他那副‘安于现状’的样子骗了，他比谁都清楚，退让只会被吞得连骨头都不剩。”

　　我想起埃利乌斯的禁书，想起那些关于“生存法则”的字句。马里纳斯和埃利乌斯，一个在浪涛里厮杀，一个在书堆里钻研，却说出了相似的话。

　　校场那边传来惊呼声。康拉德的剑掉在了地上，他弯腰去捡，却被自己的披风缠住，整个人摔在泥里。士兵们的笑声更大了，连汉斯都别过脸，似乎不忍再看。

　　埃皮法尼娅冷笑一声：“你看，连老天爷都在提醒你，他是个累赘。”

　　我没有说话。马里纳斯的船帆在港口升起，帆布猎猎作响，像在催促着什么。兰斯的日子越来越近了，空气中的火药味比海水的咸味更浓。

　　当晚，我在书房核对佣兵的名单，马里纳斯突然闯了进来，手里拿着个酒囊，身上的鱼腥味混着酒气。“小子，陪我喝一杯。”他把酒囊扔给我，自己瘫坐在椅子上，短褂敞开着，露出那道从锁骨延伸到肚脐的伤疤，“这是我女儿十岁那年，我在西西里海峡抢回来的酒，她总说太烈。”

　　我拔开塞子，辛辣的液体灼烧着喉咙。“您似乎并不反对这桩婚事。”

　　“反对？”他灌了口酒，笑出声来，“我这辈子反对过的事多了去了——海盗的刀子，领主的税吏，还有我那死鬼婆娘非要给我缝的丝绸衬衣。可反对有用？这世道，想活下去，就得抓住能抓的东西。”他指了指我，“你需要舰队，她需要靠山，这就够了。”

　　他顿了顿，忽然压低声音：“但你要记住，小子，浪涛里的船，从来不会只靠一根锚。查理是头狼，你以为联合了阿马尔菲就能赢？”他掏出那卷被揉皱的羊皮纸，扔在桌上，“粮仓烧了又怎样？他手里有兵，有兰斯的贵族支持，你呢？”

　　我的心沉了下去。这正是我最担心的——佣兵和舰队只能制造混乱，却无法撼动查理的根基。

　　“埃皮法尼娅没告诉你的是，”马里纳斯又灌了口酒，眼神里闪过一丝锐利，“那波利的格里戈里奥斯伯爵，也收到了查理的邀请。他和我是老对手，但这次……他大概更愿意看到秃头查理倒霉。”

　　那波利伯爵？我愣住了。格里戈里奥斯三世，南意大利的枭雄，以铁腕和野心闻名，据说他早就觊觎西法兰克的边境领地。

　　“他的军事统帅是我老部下，”马里纳斯抹了把嘴，“我已经送信给他，兰斯那天，让他的人‘恰好’出现在查理的侧翼。不用真动手，只要露个面，就能让那些法兰克贵族慌神。”

　　我看着他满不在乎的样子，忽然明白——这个自称“安于现状”的流氓，早就布好了后手。他关心的从来不是“自己的事”，而是如何用最小的代价，为阿马尔菲，为他女儿，铺一条最安全的路。

　　“为什么告诉我这些？”

　　“因为你是我女儿的男人。”他站起身，拐杖往地上一顿，“要是你死了，她就得再找一个，麻烦。”

　　他走后，书房里只剩下酒的辛辣味。我看着桌上的羊皮纸，忽然觉得自己像个被推着走的棋子——埃利乌斯提供知识，埃皮法尼娅策划阴谋，马里纳斯动用势力，而我，似乎只是在按他们的剧本走。

　　窗外，港口的船帆在夜色里像沉默的巨兽。浪涛拍打着礁石，发出沉闷的声响，像在为即将到来的血火倒计时。

　　我拿起佣兵名单，在康拉德的名字旁边画了个圈。马里纳斯说他是浅滩的水，可我知道，这滩水底下，藏着韦尔夫家族的眼睛。

　　兰斯的风，越来越急了。而我手里的刀，终于有了该落下的方向。