第5章

　　北冰洋上空，一万米。

　　C-17“环球霸王”运输机的涡扇发动机发出沉闷的轰鸣，像四头被囚禁在钢铁牢笼里的巨兽。机身在狂暴的气流中微微震颤，窗外是永恒的、翻滚的灰白云海，再往下，就是能冻结一切生机的冰冷洋面。

　　机舱内部被改造成了一个移动的重症监护室。

　　空气里弥漫着消毒水和臭氧的混合气味。一排排森冷的金属支架上，固定着各种用途不明的精密仪器，闪烁着幽绿或橘红的指示灯。

　　舱室中央，一个巨大的特制保育箱占据了所有人的视线。

　　那更像是一具透明的棺材。

　　“钥匙”就躺在这具棺材里。

　　他的身体是一个3岁小孩的轮廓，但皮肤却呈现出一种病态的、吹弹可破的白皙，任何轻微的摩擦都会留下红痕。无数细密的导管和电极贴在他的身上，连接着箱体外的生命维持系统，将营养液和炼金药剂泵入他的血管，同时监控着他每一个微弱的生命体征。

　　他安静地躺着，闭着眼睛，仿佛陷入了沉睡。

　　保育箱外，一队全副武装的男人沉默地肃立。他们穿着卡塞尔学院执行部最新款的作战服，黑色，哑光，能吸收绝大部分光线。每个人的脸上都戴着战术目镜和呼吸面罩，只露出一双双冷静到近乎没有感情的眼睛。

　　他们是学院最精锐的“利维坦”小队，是行走在世界阴影中的屠龙利器。

　　而此刻，他们唯一的任务，就是护卫这具透明棺材。

　　“教授，我们还有20分钟抵达预定坐标。”

　　小队队长上前一步，声音通过面罩的变声器传出，显得有些沉闷和失真。他没有去看箱子里的人，而是对着箱体一侧的通讯器报告。

　　副校长的声音像是从很远的地方飘来，却异常清晰，每一个字都精准地敲击在众人的耳膜上。

　　“强行开启那个尼伯龙根，需要三样东西。”

　　队长的身体站得更直了，像一尊雕像。

　　“钥匙的血。”副校长说。

　　这在意料之中。所有人都知道，代号“钥匙”，其龙血本身就是一种超越规则的媒介。

　　“龙文的吟唱。”

　　这也合乎逻辑。开启龙族领域的门，自然需要龙族的语言。

　　副校长停顿了一下，浑浊的目光似乎穿透了机舱的金属外壳，投向了下方那片无尽的暴风雪。

　　“还有……一个祭品。”

　　祭品？

　　这个古老而血腥的词汇，让整个机舱的温度都仿佛下降了几度。

　　小队队长的呼吸面罩下，传出一声极轻微的、疑惑的吸气声。

　　“祭品？”

　　“一个自愿踏入死亡领域的灵魂。”副校长的声音里没有任何情绪，像是在陈述一个物理定律，“门会为他敞开，因为他本身……就心向死亡。”

　　自愿踏入死亡领域的灵魂。

　　这句话像一句冰冷的咒语，在每个人的心头盘旋。他们都是在刀尖上舔血的战士，无数次与死亡擦肩而过，但他们是为了“生”而战。

　　可这个世界上，真的会有人心甘情愿地走向“死”吗？

　　队长沉默了。他无法理解，也无权过问。他的任务只是执行命令。

　　“钥匙”似乎耗尽了力气，重新闭上了眼睛。

　　但在他的意识深处，世界呈现出另一番截然不同的景象。

　　没有机舱，没有风雪，没有冰海。

　　只有一片无边无际的、纯粹的黑暗。

　　在这片黑暗的虚空中，漂浮着无数个闪烁着微光的、形态各异的“锁孔”。有的像古老的青铜门锁，锈迹斑斑；有的像精密的银行保险柜密码盘，数字在飞速转动；还有的则是一团不断变换形态的光影，根本没有实体。

　　这就是他的言灵，“钥匙”。

　　他能看到世界上所有的“门”与“锁”。物理的，概念的，空间的，时间的。

　　而此刻，他的全部心神，都集中在正前方那片剧烈旋转的锁孔风暴上。

　　成千上万个锁孔在那里纠缠、碰撞，形成一个巨大的漩涡。那是尼伯龙根与现实世界的交界处，一个极度不稳定的空间壁垒。

　　他耐心地在其中搜寻着。

　　就像一个经验丰富的锁匠，在一大串钥匙里，寻找唯一正确的那一把。

　　忽然，他的意识停住了。

　　他“看”到了。

　　在那个混乱漩涡的中心，有一个与其他所有锁孔都截然不同的存在。它像一个由纯粹的黑暗物质构成的黑洞，疯狂地吞噬着周围的一切，散发着令人心悸的、混乱而强大的波动。

　　那是属于小魔鬼路鸣泽的波动。

　　这个锁孔，就是通往路明非意识深处，通往那个伴生体灵魂的“门”。

　　也就在他“看”到那个锁孔的瞬间，他感觉到了一股强烈的共鸣。

　　锁孔内部，那股属于路鸣泽的意志，仿佛也感知到了他的窥探。一股暴虐、疯狂、带着无尽嘲弄意味的精神力量，猛地反冲回来！

　　轰——！

　　现实世界中，C-17运输机猛地一震，仿佛撞上了一堵无形的墙！

　　机舱内红灯爆闪，刺耳的警报声响彻云霄！

　　“遭遇强垂直风切变！”

　　“高度急降！拉起来！快拉起来！”

　　驾驶舱传来飞行员惊骇的吼声。

　　保育箱剧烈地摇晃，固定它的支架发出不堪重负的呻吟。

　　箱体内，“钥匙”猛地睁开双眼，身体弓起，像一只被踩中断脊的虾。

　　“噗——”

　　一口鲜红的血，从他口中喷出，溅在透明的箱体內壁上，像一朵瞬间绽放又凋零的死亡之花。

　　生命维持系统上的各项数据瞬间飙红，发出尖锐的蜂鸣。

　　小队队长再也无法保持镇定，一个箭步冲到保育箱前，拳头重重地砸在紧急通讯按钮上。

　　‘钥匙’情况危急！重复，‘钥匙’情况危急！”

　　“钥匙”大口大口地喘息着，肺部火烧火燎。他抬起头，那双的眼睛里第一次流露出骇然与震惊。

　　他的目光死死地盯着虚空中的某一点，仿佛能看到别人看不到的恐怖景象。

　　那股反冲回来的精神力量，比他预估的任何情况都要强大，都要……狂暴。

　　就像一头沉睡的巨龙，被手术刀的刺痛惊醒，发出了第一声愤怒的咆哮。

　　太快了……

　　他用尽全身力气，从喉咙里挤出几个破碎的音节，声音因为痛苦而嘶哑扭曲。

　　里面的东西……苏醒速度比预计快三倍！