第24章 邓恩·史密斯的疑惑

　　清晨的薄雾尚未完全散去，廷根市市政厅的钟楼刚刚敲过六下。值夜者小队的办公室里，已经弥漫着浓郁的咖啡香气和旧羊皮纸特有的、混合着尘埃与时光的干燥气味。

　　邓恩·史密斯坐在自己的办公桌后，指间夹着一根没有点燃的烟斗。这是他多年来的习惯，只有在需要深度思考时，他才会拿出这个老伙计，但自从成为小队队长后，他几乎不再点燃它。尼古丁的刺激会让他过于敏锐的灵性变得躁动，不利于冷静地分析案情。

　　他的桌上，摊开着一封信。

　　一封极其普通的信。廉价的信纸，市面上随处可见的墨水，甚至连邮戳都是昨天下午最普通的那一批。然而，信的内容，却像一根被投入平静湖面的钢针，悄无声息，却带着足以刺穿湖底的寒意。

　　“尊敬的值夜者先生：

　　请原谅我的冒昧与怯懦。我无法透露我的身份，只能以这种方式，提供一条或许已经被遗忘的线索。

　　三十年前，贝克兰德路23号，曾发生过一场被定性为‘瓦斯泄漏’的事故。但真相并非如此。那里，曾是一个名为‘极光会’的邪教徒的秘密据点。他们当时在进行某种邪恶的仪式，事故是仪式失控的结果。我担心，那个地方可能还残留着某些不祥之物，或者，当年的参与者并未被全部清除。

　　一个关心廷根市安危的普通市民”

　　信的字迹很奇怪，笔触生涩，像是刻意模仿着某种不习惯的书写方式，每一笔都带着一种刻意的、反常的笨拙。邓恩用手指轻轻摩挲着纸面，他的灵性直觉告诉他，写信的人在极力隐藏着什么。

　　“极光会……”

　　邓恩低声念出这个名字，眉头紧锁。这是一个他绝不陌生的名字。崇拜着“真实造物主”的疯狂组织，是值夜者在廷根市乃至整个鲁恩王国的主要敌人之一。他们行事隐秘，手段残忍，每一次出现，都伴随着血腥与疯狂。

　　三十年前的案子……邓恩的思绪飞速运转。他当时还不是队长，只是一名刚加入小队不久的队员。他对那场所谓的“瓦斯事故”有模糊的印象，但当时的调查报告写得天衣无缝，现场没有发现任何超凡力量的痕迹，因此被归入了普通案件，尘封至今。

　　一个“普通市民”，怎么会知道“极光会”这种级别的秘密？又怎么会把一个三十年前的旧案和邪教徒联系起来？

　　这绝不可能是恶作剧。恶作剧者编不出如此精准的词汇。这更像是一次试探，或者一个圈套。

　　是某个敌对势力的离间计？想让他们把精力浪费在一个早已过时的线索上？还是某个知晓内情的人，出于某种目的——或许是愧疚，或许是恐惧——选择以这种方式来传递信息？

　　邓恩将信纸翻来覆去看了几遍，试图从那笨拙的字迹中找出更多线索。左撇子？他猜测道。这种刻意模仿的、不自然的笔触，很可能是用非惯用手书写的。这说明写信人非常、非常谨慎，谨慎到了偏执的地步。

　　他不想被任何人找到。

　　“队长。”一名队员敲了敲门，走了进来，“这是您要的上周异常事件汇总。”

　　“先放那儿吧，科恩。”邓恩抬起头，眼神深邃，“你立刻带两个人，去一趟贝克兰德路23号。记住，不要声张，以排查老旧建筑安全隐患的名义进行。我需要你们检查那里的每一寸土地，特别是地下室和墙壁夹层。如果发现任何可疑的符号、残留物，或者……任何让你感觉不舒服的东西，立刻回报。”

　　科恩愣了一下，贝克兰德路23号那片区域早就荒废了，是市政规划中待拆除的旧城区，怎么会突然去排查？

　　但他没有多问。从邓恩凝重的表情中，他读出了事情的严重性。

　　“是，队长！”科恩立正行礼，转身快步离去。

　　邓恩重新将目光投向那封信。他做出了决定。无论这封信的来源是什么，无论其背后是善意还是恶意，“极光会”和“仪式失控”这几个词，都足以让他动用值夜者的力量去进行一次彻底的调查。这是他的职责，也是他作为廷根市守护者的本能。

　　他只是有些不解，这位神秘的“好心人”，究竟是谁？

　　时间一分一秒地过去。邓恩处理着手头的其他文件，但他的注意力，始终有一半牵挂着贝克兰德路的方向。他喝了两杯已经冷掉的咖啡，烟斗在指间转了无数圈。

　　三个小时后，办公室的门再次被推开。

　　科恩带着一身尘土和些许难以掩饰的惊悸走了进来。他的脸色有些发白，但眼神却异常明亮。

　　“队长，你猜对了。”他压低声音，语气中带着一丝后怕，“那里……确实有问题。”

　　邓恩的烟斗在桌上轻轻磕了一下，坐直了身体：“说。”

　　“我们按照你的吩咐，以市政检查的名义进入了那栋废弃的建筑。表面上看，那里除了破败，什么都没有。但是，我的搭档，莱恩，他是序列9的‘小丑’，对空间和平衡的感知很敏锐。他说，地下室的某个角落，空间的‘质感’不对劲。”

　　科恩咽了口唾沫，继续说道：“我们撬开了那里的地砖，发现了一个被水泥封死的暗格。打开之后……里面是一个小小的祭坛。用黑曜石搭建的，上面刻着扭曲的、非人的符号，我们辨认出，那是‘极光会’的标志。祭坛的缝隙里，还残留着一些干涸的、暗褐色的痕迹，初步判断是人血。”

　　“更重要的是，”科恩从口袋里拿出一个小小的、用油布包裹的东西，小心翼翼地放在邓恩桌上，“我们在祭坛的暗格里，发现了这个。”

　　邓恩戴上手套，解开油布。里面是一本皮质封面的笔记本，已经严重受潮发霉，但勉强还能辨认出上面的字迹。

　　他翻开笔记本，一股陈腐的、混合着血腥味的气息扑面而来。

　　里面的记录，让他这位见惯了疯狂与血腥的值夜者队长，瞳孔都忍不住微微收缩。

　　那是一本仪式记录。

　　记录了三十年前，一个代号为“引路人”的极光会成员，如何在贝克兰德路23号建立据点，并试图通过一种活祭仪式，来“聆听来自星空的呓语”。记录的最后几页，字迹变得狂乱而扭曲。

　　“……祂在回应我……那光芒……那无与伦比的光芒……我要拥抱祂……”

　　“……不对……仪式失控了！力量在撕裂！那该死的铁匠……他是个叛徒！他玷污了祭坛！”

　　“……光……到处都是光……好痛……”

　　记录到这里，戛然而止。最后一页，只有一个用血画下的、潦草而恐怖的符号。

　　邓恩合上笔记本，长长地吐出一口气。信里说的，全都是真的。三十年前，这里确实发生了一场失控的邪教仪式。而那个所谓的“瓦斯事故”，显然是值夜者的前辈们为了掩盖真相、安抚民众而编造的谎言。

　　“干得很好。”邓恩对科恩说道，“把那里彻底封锁，列为最高级别的污染区域。另外，把这本笔记交给戴莉，让她尝试进行灵性溯源，看看能不能找到那个‘引路人’和‘叛徒铁匠’的线索。”

　　“是，队长！”

　　科恩领命离去，办公室里再次恢复了安静。

　　邓恩靠在椅背上，再次拿起了桌上那封匿名信。此刻，这封信在他眼中，已经从一份“可疑的线索”，变成了一份“关键的情报”。

　　这位神秘的“好心人”，他（或她）不仅知道极光会，知道三十年前的旧案，甚至能精准地指出地点。这份情报的价值，无可估量。

　　他（或她）为什么要这么做？

　　如果是为了正义，为何不直接找上门来？值夜者小队的大门，对所有心怀正义的市民敞开。

　　如果是为了赎罪，又为何隐藏得如此之深？这种极致的谨慎，不像是一个普通市民会有的。

　　邓恩的脑海中，浮现出那笨拙而刻意的笔迹。

　　一个对超凡世界有相当了解，却又极力想与超凡世界划清界限的人。

　　一个有能力接触到尘封的、甚至连值夜者内部档案都未必详尽的秘密，却又没有足够力量，或者不想亲自去处理这个秘密的人。

　　一个……身处暗处，却像一只警惕的猫头鹰，默默观察着廷根市，并试图用自己微薄的力量，去拨正某些走向错误轨迹的事情的人。

　　邓恩·史密斯第一次，对一个匿名线索的提供者，产生了如此强烈的好奇。

　　这个人，是敌是友？

　　他（她）的下一个目标，又会是什么？

　　他（她）就像一个幽灵，一个隐藏在廷根市无数市民中的“档案员”，悄无声息地挖掘着被遗忘的真相，然后以一种最安全、最不起眼的方式，将它们投递到真正需要它们的人手中。

　　“有意思……”邓恩低声自语，嘴角勾起一抹复杂的弧度。

　　他拿出一张新的信纸，用自己隽秀而有力的字迹，在顶端写下了一个新的档案编号。

　　档案名称，他暂时定为——“幽灵线人”。

　　他决定，将调查这位“好心人”的身份，作为一项长期的、低优先级的任务。他不想惊动对方，因为对方显然是一位极其宝贵的情报来源。他只想知道，在廷根市的阴影中，究竟还隐藏着这样一位深不可测的“稳健”的守护者。

　　他将那封匿名信小心地锁进了自己办公桌最底层的抽屉里，与那份刚刚建立的“幽灵线人”档案放在一起。

　　窗外，太阳已经升起，金色的阳光驱散了晨雾，照亮了这座古老而宁静的城市。

　　邓恩知道，在这份宁静之下，永远有暗流在涌动。

　　而今天，他似乎窥见了暗流中，一个全新的、深不可测的漩涡。