清晨的阳光，透过公寓的窗户，在地板上投下一块温暖明亮的光斑。
李牧站在光斑的边缘，一半身体沐浴在晨光中，一半身体隐没在房间的阴影里。他刚刚完成了一场酣畅淋漓的“角色扮演”，身体还残留着不同角色带来的细微惯性——少年的活力，诗人的忧郁，将军的威严。但他的心神，却如同最深沉的夜空，平静无波。
他正在享受着晋升“小丑”带来的红利。他的五感被前所未有地放大了，他能清晰地听到街角面包师揉面的声音，能闻到邻居窗台上那盆天竺葵散发的淡淡香气，能看到阳光中飞舞的尘埃，每一粒都像是一个微缩的、旋转的星系。
整个世界，在他眼中变得前所未有的“真实”，也前所未有的“虚假”。真实在于细节的丰富，虚假在于他可以轻易地扮演和扭曲这一切。
他缓缓抬起手，看着自己的掌心。他甚至能感觉到皮下血液的流动，能控制每一根手指的微小颤动。这具身体，已经彻底成为了他意志的延伸，一个完美的、可以被任意编程的“人偶”。
“这就是序列8的力量……”他轻声自语，声音里带着些许玩味的笑意。
就在他沉浸于这种新生的、掌控一切的快感中时，异变陡生。
嗡——
一声极其轻微，却又无比清晰的、仿佛来自灵魂深处的共鸣，毫无征兆地响起。
这股共鸣，就像两支音叉被同时敲响，频率完全一致，瞬间在李牧的灵性之海中掀起了涟D荡。它并不强烈，也不带任何攻击性，却带着一种无法言喻的、令人心悸的“熟悉感”。
李牧的身体瞬间僵住，脸上的笑容也消失了。
他的“真我”，那片冰冷的湖泊，立刻感知到了这股共鸣的源头。
它在附近。
非常近。
就在这栋公寓楼里。
李牧的眼神在一瞬间变得锐利如刀。他猛地转身，快步走到窗边，却没有拉开窗帘，而是透过一道细微的缝隙，向外望去。
街道上，行人匆匆，一切如常。
但他知道，有什么东西，不一样了。
这股共鸣，是“小丑”序列的标志。是同一条途径的非凡者，在完成晋升的瞬间，所散发出的、独一无二的灵性“宣告”。
这意味着，就在他眼皮底下，就在这栋他自以为最安全的“堡垒”里，出现了第二个“小丑”！
是谁？
李牧的脑海中，瞬间闪过一个名字。
克莱恩·莫雷蒂。
那个住在他对面，刚刚成为值夜者不久的年轻人。
那个同样在占卜方面有着惊人天赋的“邻居”。
李牧的心，沉了下去。他一直将克莱恩视为一个潜在的、需要警惕的对手，但他没想到，对方的成长速度，竟然如此之快！他们几乎是同一时间完成了晋升！
这不仅仅是巧合。
这是一种宿命般的“竞争”。
李牧没有立刻采取任何行动。他缓缓退回房间中央，重新坐下，强迫自己冷静下来。
他需要确认。
他拿出那副用秘银制作的塔罗牌，在手中缓缓地洗着。他的动作平稳而富有节奏，但他的内心，却在进行着高速的分析。
如果真的是克莱恩，这意味着什么？
意味着黑夜教会又多了一位序列8的官方非凡者，专门负责追捕和他这样的“野生”非凡者。
意味着他最大的潜在威胁，在实力上，已经追平了他。
更意味着，他所感知到的、来自“愚者”途径的疯狂呼唤，克莱恩同样也感受到了。甚至，对方可能因为官方的身份，得到了更多的引导和资料。
“必须确认。”李牧对自己说。
他将洗好的牌放在面前，深吸一口气，将灵性缓缓注入其中。
他没有直接问“是克莱恩吗？”，这种指向性太强的问题，容易受到自身主观意识的干扰。
他问了一个更巧妙的问题：“刚才那股灵性波动的源头，与我的关系是什么？”
他抽出了一张牌。
牌面是“月亮”。
“月亮”牌，代表着幻觉、恐惧、不安，以及……隐藏的邻居、秘密的敌人。
这个结果，让李牧的心彻底沉了下去。
但他依旧没有放弃最后的确认。他再次洗牌，问出了第二个问题：“那个源头，是否属于‘黑夜’的阵营？”
他抽出了第二张牌。
牌面是“星星”。
“星星”牌，代表着希望、指引、治愈。在塔罗牌的体系中，它与“月亮”相对，也常常与“正义”和“信念”联系在一起。在黑夜教会的象征体系中，它正代表着黑夜女神所赐予的、指引迷途者的星光。
两次占卜，结果已经无比清晰。
一个隐藏在身边的、属于黑夜教会阵营的“小丑”。
除了克莱恩·莫雷蒂，不可能是第二个人。
李牧缓缓地将塔罗牌收起，靠在沙发上，闭上了眼睛。
他没有愤怒，也没有恐惧，只有一种冰冷的、近乎残酷的清醒。
他输了。
不是输在实力上，而是输在了“先机”上。他一直以为自己是棋手，在暗中布局，掌控一切。但现在他才发现，在这场名为“晋升”的赛跑中，他和克莱恩，不过是并驾齐驱的赛跑者。不，甚至可以说，克莱恩已经领先了他半个身位。
因为对方是“官方”的。
李牧的脑海中，浮现出克莱恩那张总是带着些许温和、些许好奇的年轻脸庞。
他想象着对方此刻，可能也正坐在自己的房间里，感受着新生的力量，为成功晋升而喜悦。
“恭喜……”
一个词，从李牧的唇边，无声地吐出。
这声恭喜，是发自内心的。作为同样走过这条痛苦道路的“同行”，他理解克莱恩此刻的感受。那是在疯狂与失控的边缘，成功夺回理智的喜悦；是在被撕裂和重塑的剧痛后，获得新生的释然。
这是一种同类之间，才有的惺惺相惜。
但紧接着，另一个念头，如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。
“……但你也更危险了。”
是的，更危险了。
以前，克莱恩只是一个有潜力的“占卜家”，一个初出茅庐的“值夜者”。李牧有信心在信息战和布局上，稳压他一头。
但现在，他们都是“小丑”了。
李牧的脑海中，迅速浮现出几个危险的画面：
一个同样擅长伪装和表演的“小丑”，混入人群，进行反侦察。他李牧的伪装，还能否轻易地骗过对方？
一个拥有官方资源和背景的“小丑”，可以利用值夜者的情报网络，对他进行全方位的调查。他“李牧顾问”的身份，还能否保持隐秘？
一个同样能够敏锐感知灵性波动的“小丑”，在追捕他时，能够更精准地锁定他的位置。他还能否像以前一样，轻易地摆脱追捕？
最关键的是，李牧想起了自己晋升时，感受到的那股来自“愚者”的、至高无上的威压和疯狂呼唤。
他不知道那是什么，但他本能地感到恐惧。那是一条通往疯狂与失控的、更加危险的道路。
而克莱恩，作为黑夜教会的值夜者，必然会得到相关的指引和“保护”。他或许比自己，更能抵抗那种疯狂的侵蚀。
这意味着，在未来的道路上，克莱恩的“容错率”，比他更高。
李牧缓缓睁开眼睛，走到窗边，这一次，他拉开了窗帘，直视着对面那栋公寓楼。
他能“看”到，克莱恩的房间里，灵性正在缓缓平复。那股与他同源的、属于“小丑”的气息，虽然已经被刻意收敛，但在李牧的感知中，却依旧如同黑夜中的灯塔，清晰无比。
他们就像站在悬崖两端的对手，隔着深渊遥遥相望。实力相当，但对方的身后，站着庞大的黑夜教会，甚至……站着那个连名字都不能提及的、古老而存在的“愚者”。
而他李牧的身后，只有他自己。
这场游戏，从一开始，就不公平。
“必须离开廷根市。”
这个念头，以前只是一个模糊的、长远的计划。但现在，它变得无比清晰，无比紧迫。
廷根市，已经从一个可以让他“发育”的“新手村”，变成了一个危机四伏的“竞技场”。在这里，他不仅要提防黑夜教会的围剿，还要面对一个实力相当、背景深厚的“宿敌”。
继续待下去，无异于将自己置于显微镜下，迟早会暴露。
李牧的目光，从对面的公寓楼移开，投向了更远的地方。他的视线越过廷根市的屋顶，越过连绵的丘陵，投向了鲁恩王国的首都——贝克兰德。
那里，才是真正的舞台。
那里有数百万的人口，鱼龙混杂，藏龙卧虎。在那里，他更容易隐藏自己，也更容易获得晋升所需的资源和信息。
在那里，他才能真正地摆脱“克莱恩·莫雷蒂”这个宿命的影子，走出一条属于自己的道路。
他再次看向对面，心中默默地想道：
“克莱恩，恭喜你晋升。”
“但我们的游戏，才刚刚开始。”
“下一次见面，希望我们不再是邻居。”
他的嘴角，缓缓勾起一抹属于“小丑”的、冰冷而狡黠的微笑。
他转身回到书桌前，铺开一张空白的羊皮纸，拿起羽毛笔。
他开始制定一份全新的、更加周密的计划。
一份关于如何悄无声息地，从值夜者严密监控下的廷根市，彻底消失的计划。
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