万历十年二月初二，龙抬头的日子刚过，安东卫城西街的“安福顺”商号却比庙会还热闹。铺子前的青石路上挤满了人，有卫所的军吏、城里的商户，甚至还有从日照县城赶来的地主，手里攥着银子，围着柜台喊：“掌柜的，俺订的五台炉子啥时候能取？”“煤球再给俺加两百块！家里的炉子天天烧，没煤可不行！”
李茂站在柜台后，额头上的汗顺着鬓角往下淌，手里的算盘拨得“噼啪”响，却连抬头的功夫都没有。他好不容易打发走一个催货的商户，转身就见伙计周小四跑进来，脸涨得通红：“头！卫指挥佥事家的管家又来了，说佥事大人的书房等着用炉子，要是今天再没货，就要去卫指挥使司告状了！”
“知道了！”李茂揉了揉发酸的手腕，翻开账本，上面密密麻麻记着待发货的订单：炉子二百一十六台，煤球两万三千块。他叹了口气，抓起件粗布外套就往外跑——这事必须赶紧回第三百户所，跟李明远报急。
从卫城到第三百户所的路，李茂骑马跑了半个时辰。刚进卫所大门，就见煤球炉厂的棚子里还亮着灯，王铁匠带着徒弟们正连夜赶工，铁皮敲打声在早春的空气里传得老远。他没敢耽搁，直奔李明远的书房，推开门就喊：“大人！安福顺的货供不上了！订单堆了两百多台炉子，煤球更是不够卖，再不想办法，客户都要闹到卫里去了！”
李明远正对着屯田舆图出神，闻言抬起头，眉头微微皱起。他接过李茂递来的账本，指尖划过“待发炉：二百一十六台”“待发煤：二万三千块”的字迹，心里很快有了数：“现在煤球炉厂一天能出多少？煤球厂呢？”
“炉厂满打满算一天二十五台，煤球厂一天八百块。”李茂喘着气，“可订单还在加，卫城的商户说开春要煮种子、暖粮仓，都等着用炉子；周边庄子的地主也来订，说比烧炭省一半钱，再不交货，咱们的名声就砸了！”
李明远站起身，走到窗边，望着外面渐渐亮起来的天。早春的风还带着凉意，煤球厂方向飘来淡淡的煤烟，那是孙老栓带着人在提前调煤泥。他沉吟片刻，转身对李茂说：“去校场敲锣，召集全所的人——正军、军余、屯田老卒，还有流民里能干活的，半个时辰后，校场集合！”
半个时辰后，第三百户所的校场上挤满了人。正军们穿着半旧的棉甲，军余和老卒们扛着锄头、铁锨，连赵婉儿带着几个女军户也来了，手里还拿着缝补的针线——她们原是准备帮着修补春耕的农具，听说有急事，也赶了过来。
李明远站在高台上，手里攥着那本订单账本，声音洪亮：“大伙都知道，咱们的煤球炉和煤球卖得好，可现在订单堆成了山，客户等着用，咱们供不上货，这不是咱们第三百户所的规矩！我决定，从今天起，搞一个月的‘大生产’，春耕开始前，咱们全所动员，把订单赶出来！”
校场上静了片刻，随即有人喊：“大人，俺们听您的！您说怎么干，俺们就怎么干！”喊话的是刘二，他去年靠着新农具多收了粮，现在听说要赶工，第一个响应。
“好！”李明远点点头，把任务拆成了四段，每一段都定了负责人和目标：
“第一，煤矿部。孙老栓，你带煤矿的五十个青壮，再加二十个正军，每天多挖两个时辰的煤！煤是根本，煤末不够，煤球就做不出来，你得保证每天送三十马车煤到煤球厂，缺一斤，我唯你是问！”
孙老栓从人群里站出来，黝黑的脸上满是干劲：“大人放心！俺们煤矿的人都年轻，多挖两个时辰不算啥！保证每天三十马车煤，一斤不少！”
“第二，煤球厂。赵虎，你把压模的青壮再加十五个，调泥的再加五个老矿工，现在一天八百块，大生产期间，我要你一天出一千五百块！流程还是‘调泥、压模、阴干、储存’，但每一步都要盯紧——煤泥按‘细六粗一黄二灰半’的比例，不能错；压模的孔要通透，不能有歪的；阴干的煤饼要晾透，不能潮！李老陶，你带着流民里的老弱，专门负责阴干和装袋，别让煤饼堆在地上受潮！”
赵虎和李老陶齐声应下。李老陶还特意补充：“大人，俺会让老弱们每半个时辰翻一次煤饼，保证每一块都晾透，烧的时候不结渣！”
“第三，煤球炉厂。王铁匠，你现在一天二十五台，我要你翻倍，一天五十台！”李明远看向王铁匠，“我再给你调十个军余，帮着裁铁皮、递工具；李老陶的徒弟们也调三个过来，专门盘陶胆——炉身的铁皮要铆严实，陶胆要留隔热层，烟囱的铜罩不能少，每台炉子做好了，都要试烧半块煤球，没烟、火旺才算合格！”
王铁匠把手里的大锤往地上一戳，“咚”的一声响：“大人，俺们连夜赶工！就是不睡觉，也保证一天五十台！每台都按您的规矩来，绝不出次品！”
“第四，安福顺商号。李茂，你留在卫城，盯着发货和记账。我再派五个军余给你，帮着搬炉子、送煤球；张谦，你跟李茂一起，每天把订单和回款记清楚，晚上派人送回所里，我要知道每天卖了多少、收了多少银子！”
李茂和张谦赶紧应下。张谦还掏出个小本子：“大人，我会把每笔账都记明白，连一两银子、一块煤球都不会错！”
安排完分工，李明远又补充：“这次大生产，不分老弱，只要能干活的，都有活干——老军户帮着递工具、看炉火；女军户帮着缝煤球袋、给大伙烧粥；连孩子们都能帮着捡煤渣，攒起来也能做煤球！春耕前这一个月，咱们吃住在厂，谁也别偷懒！”
“俺们不偷懒！”校场上的人齐声喊，声音震得早春的积雪都簌簌往下掉。赵婉儿走到李明远身边，轻声说：“我带着女军户，每天给大伙送三顿热粥，再煮点粟米饼，让大伙有力气干活。”
李明远点点头，心里暖融融的。他知道，只要全所同心，再难的事也能办成。
接下来的一个月，第三百户所彻底变成了“大工厂”。天还没亮，煤矿的青壮们就扛着镐头往黑石山去，矿洞里的火把亮得像星星，镐头敲在煤层上的“叮叮”声，从清晨一直响到深夜。孙老栓每天都守在矿洞口，手里拿着个木尺，每辆马车的煤都要量一量，生怕少了斤两：“这煤末是宝贝，少一斤，就少做几块煤球，客户就多等一天！”
煤球厂的棚子里，调泥的陶盆从三个加到了五个，孙老栓的徒弟们赤着胳膊，把煤泥揉得韧劲十足；压模的青壮们围着五十个铁模，“一填二压三拔”的动作练得熟练，一炷香就能压三十块煤饼，孔洞通透得能看见对面的光；阴干区的木架加到了五层，李老陶带着十几个老弱，手里拿着小布巾，时不时擦一擦煤饼上的潮气，嘴里念叨：“快晾透，快晾透，好让客户早点用上！”
煤球炉厂的敲打声更是没停过。王铁匠的胳膊抡得发酸，却连口水都顾不上喝，手里的大锤砸在铁皮上，火星溅得满地都是；他的徒弟们分工明确，有的裁铁皮，有的弯炉身，有的铆烟囱，最年轻的小三，一天能铆二十个烟囱，手指磨出了血泡，就用布条裹住继续干；试烧区的徐文，每天要试烧五十台炉子，每台都要等煤球烧透，确认没烟、火旺，才在账本上画个圈，有时忙到半夜，眼睛都熬红了。
安福顺商号里，李茂和张谦也没闲着。每天天不亮，就有客户来催货，李茂一边安抚，一边安排军余们搬炉子、送煤球；张谦趴在柜台上，一笔一笔记着账，汗水滴在账本上，晕开了墨迹，他就用布巾擦一擦，继续写；周小四跑前跑后，一会儿帮客户搬煤球，一会儿给客户演示炉子怎么用，嗓子都喊哑了，却还是笑着说：“您别急，这炉子烧起来没烟，还省煤，值您等这么久！”
赵婉儿带着女军户们，每天早晚各送一次热粥，中午还会送些粟米饼和咸菜。她们踩着积雪，把粥桶抬到各个厂棚，看着大伙狼吞虎咽的样子，心里满是欣慰。有次，王铁匠的徒弟小三吃着粥，突然哭了——他去年还是流民，饿肚子的时候连树皮都啃过，现在不仅有饭吃，还能学手艺，他抹着眼泪说：“夫人，俺一定好好干活，不辜负大人和您的恩情！”
就这样，一个月很快过去。
三月初一那天，李明远召集各部门负责人对账。孙老栓第一个报数：“煤矿部一个月送了九百一十马车煤，煤末够做四万五千块煤球，没少一斤！”
赵虎跟着报：“煤球厂一个月做了三万二千块煤球，阴干透了的有三万零五百块，剩下的还在晾，明天就能装袋！”
王铁匠拍着胸脯：“煤球炉厂一个月做了三百一十台炉子，试烧合格的三百台，剩下的一台陶胆裂了，俺们拆了重做，绝不让次品流出去！”
李茂最后报：“安福顺商号一个月卖了两百八十台炉子、两万八千块煤球，收了五千二百六十两银子！除去煤、铁、人工的成本，净赚四千八百两！”
“好！”李明远看着账本上的数字，心里踏实极了。他站起身，对众人说：“这四千八百两银子，是大伙一个月辛苦赚来的，按‘按劳分配’的规矩分——孙老栓管煤矿最辛苦，分八十两；王铁匠管炉厂，分八十两；赵虎管煤球厂，分八十两；李茂和张谦管商号，各分八十两；正军们每天干活，每人分十两；军余和老弱每人分五两；流民里干活的，每人分三两；女军户们送粥、缝袋子，每人分二两！剩下的银子，留一千两当商号的周转资金，其余的都分下去！”
众人听了，都愣住了。孙老栓搓着手，不敢相信：“大人，俺……俺一个人分八十两？这也太多了！俺这辈子都没见过这么多银子！”
“不多。”李明远笑着说，“这是你应得的。你带着煤矿的人没日没夜地挖煤，没有你，煤球和炉子都做不出来。”
当天下午，李明远在卫所的校场上发钱。银子用粗布袋子装着，按人头摆在校场中央，阳光照在银子上，闪着亮。李明远亲自把银子递到每个人手里，嘴里还念叨着他们的功劳：“刘二，你在煤球厂压模最麻利，这十两是你的；王老栓，你帮着看炉火，没出过一次错，这五两是你的；春桃，你帮着缝了两百个煤球袋，这四两是你的……”
轮到老军户周老栓时，他接过银子，手忍不住发抖。周老栓今年六十多岁了，当了一辈子军户，以前除了微薄的军饷，连几两银子都没见过，现在手里捧着十两银子，眼泪一下子就掉了下来。他“扑通”一声跪在地上，对着李明远磕了个响头：“大人！俺这辈子没拿过这么多钱！以前俺们军户，能吃饱饭就不错了，现在不仅有饭吃，还有银子拿，您就是俺们的活菩萨啊！”
周围的老军户们也跟着哭了。王老实抱着银子，哽咽着说：“大人，去年俺家小三子还饿肚子，今年不仅有粮吃，还有银子给小三子做新衣服，俺……俺不知道怎么谢您！”
李明远赶紧扶起周老栓和王老实，眼眶也红了：“大伙快起来！这银子不是我给的，是你们自己辛苦赚来的！只要咱们好好干，往后的日子，只会越来越好！”
发完钱，李明远又召集各部门负责人，定了长效规矩：“第一，发俸。煤球厂、煤球炉厂、安福顺商号的人，每两个月发一次月俸，还是按劳分配，我亲自到各个驻地发！”
“第二，开会。三个部门的负责人，每七天来第三百户所开一次会，汇报生产、销售的情况，有问题当场解决，别拖到后面！”
“第三，报账。每个部门每半个月报一次账，煤球厂报产量和用料，炉厂报产量和次品率，商号报销量和回款，张谦统一整理，给我过目，做到每一笔账都清楚！”
众人齐声应下。孙老栓笑着说：“大人定的规矩好！这样咱们干活有奔头，也知道自己赚了多少，心里踏实！”
从那以后，第三百户所的生产渐渐稳定下来。煤球厂每天能出一千块煤球，煤球炉厂每天能出十二台炉子，安福顺商号的订单也慢慢消化完了，甚至还有客户提前预订下个月的货。
四月初，春耕开始的那天，李明远站在屯田的田埂上，看着军户们用新修的农具耕地，远处的煤球厂飘着淡淡的煤烟，安福顺商号的牛车正往卫城送炉子。他想起一个月前的大生产，想起老军户们哭着下跪的样子，心里满是感慨。
风里带着泥土的清香，阳光暖融融的。李明远知道，这万历年间的日子，虽然有小冰期的寒冷，有流民的苦难，可只要第三百户所的人同心协力，靠着手里的煤球炉、煤球，靠着按劳分配的规矩，总能在这乱世里，守住一片安宁，守住这来之不易的好日子。
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