山风凛冽，吹不散弥漫在三人之间的沉重与后怕。
侯三凄厉的惨叫仿佛还在山谷间回荡，那被黑雾吞噬的裂缝如同恶魔的巨口，令人心有余悸。柳莺瘫坐在地，脸色惨白，身体不受控制地微微颤抖，她的毒羽雀陨落，对她灵魂造成了不小的创伤。赵魁紧握着战斧，粗犷的脸上肌肉紧绷，既有痛失队员的懊悔，也有劫后余生的庆幸。
他的目光最终落在林晓梦身上。这个看似柔弱的少女，此刻却站得笔直，虽然脸色也有些发白，但眼神清澈而冷静，正轻轻抚摸着从口袋里探出头来的小白。
“这次……多亏了你。”赵魁的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的感激和惭愧，“如果不是你及时发现异常，我们可能……”
林晓梦摇了摇头，语气平静：“禁制触发，谁也无法预料。只是下次，需要更谨慎。”她的话没有指责，却让赵魁和柳莺脸上都有些火辣。
柳莺挣扎着站起来，对着林晓梦微微躬身：“林姑娘，救命之恩，柳莺铭记。”她的声音依旧清冷，但多了几分真诚。
“柳姐言重了，我们现在是队友。”林晓梦扶住她。
经此一役，队伍虽然减员，但幸存三人之间的关系却发生了微妙的变化。林晓梦凭借其关键时刻的洞察和决断，赢得了赵魁和柳莺真正的尊重，不再被视为需要照顾的拖累。
“接下来怎么办？”柳莺看向赵魁，又看了看那被黑雾封锁的裂缝，心有余悸。
赵魁眉头紧锁，显然那处入口已经无法通行。
就在这时，一直安静待在林晓梦口袋的小白，突然躁动起来，小鼻子用力抽动着，黑溜溜的眼睛闪烁着兴奋的光芒，传递来一股强烈的意念：
【主人！那边！那边有好吃的！比刚才那几棵破草香多了！吱吱！】
林晓梦心中一动，顺着小白意念指引的方向望去，那是位于山壁另一侧、被大量藤蔓和乱石遮蔽的一条极其隐蔽的向下斜坡，看起来像是干涸的溪流河道，毫不起眼。
“小白好像发现了另一条路，它……对能量波动比较敏感。”林晓梦解释道，没有透露系统的存在，“它感觉那边有东西。”
赵魁和柳莺看向那只正在林晓梦掌心人立而起、小爪子急切指向斜坡方向的小白鼠，眼神都有些古怪。一只老鼠的直觉？
【没错没错！就是那边！香喷喷！热乎乎！感觉咬下去会嘎嘣脆！】小白继续用意念“轰炸”着林晓梦，尾巴尖兴奋地晃动着，甚至忍不住舔了舔自己的小爪子，仿佛已经看到了美味大餐。
林晓梦有些无奈地在脑海中回应：“……安静点，注意形象。”她抬头对赵魁二人道：“我的契约兽虽然……特别，但在寻找能量源方面，似乎有些天赋。之前几次任务也靠它找到了隐藏的药材。我觉得可以相信它一次，总比在这里盲目寻找要好。”
赵魁看着小白那副急不可耐、仿佛要去赶宴席的模样，再联想到它之前精准打击山猫弱点的表现，沉吟片刻，重重一点头：“好！信你一次！就走这边！”
柳莺也点了点头，她现在更愿意相信林晓梦的判断。
三人小心翼翼地沿着干涸的河道向下。这条路异常难行，布满了湿滑的苔藓和松动碎石。越往下走，雾气反而渐渐稀薄，但空气中的能量却越发精纯和古老，带着一股难以言喻的威压。
小白变得更加兴奋，在林晓梦的肩膀和头顶之间窜来窜去，不时用小爪子指向前方，充当着“活体导航”。
【左边左边！那块大石头后面有股凉飕飕的甜味！】小白突然指向旁边一块布满青苔的巨石。
林晓梦示意停下，赵魁用战斧小心拨开石后的藤蔓，发现后面竟然藏着一个小巧的寒潭，潭水中央生长着一株通体冰蓝、散发着缕缕寒气的莲花。
“是‘冰心莲’！能清心静气，辅助修炼，价值不菲！”柳莺认了出来，语气带着惊喜。
采集冰心莲的过程很顺利，没有触发任何陷阱。赵魁看向小白的眼神更加不同了。
继续前行，来到一处岔路口。
【唔……】小白坐在林晓梦肩头，小爪子抱着自己的尾巴，歪着脑袋，鼻子不停耸动，一副认真思考的严肃模样，【这边闻起来像烤焦的肉干，不好吃。那边……咦？有点像主人上次买的那种硬邦邦但有点能量的饼干味道，还掺了铁锈味？】
林晓梦嘴角微抽，努力翻译着它的“吃货语言”：“小白的意思是，右边这条路能量狂暴不稳定，可能有危险。左边这条路能量相对平和，但夹杂着金属性和土属性的气息，可能通向遗迹或者有矿物。”
赵魁和柳莺听得面面相觑，用味道来分辨能量属性？这契约兽也太……别致了。
“走左边。”赵魁果断决定。
果然，沿着左边岔路走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。他们走出了狭窄的河道，进入了一个更为巨大的山谷。
山谷两侧是刀削斧劈般的悬崖，悬崖壁上，隐约可见一些人工开凿的洞窟和残破的栈道。而在山谷的尽头，赫然矗立着一座巨大无比、风格古朴、与山体几乎融为一体的石门！
石门紧闭，上面雕刻着早已模糊不清的古老图案，但依稀能辨认出一些龙形纹路和征战场景。石门表面覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓，散发着苍凉、厚重、令人心生敬畏的气息。一股远比之前山腹空间更精纯、更磅礴的能量，如同沉睡巨龙的呼吸，从石门后方隐隐传来。
“这……这才是真正的秘境入口吗？”柳莺喃喃道，被这宏伟的景象所震撼。
赵魁也深吸一口气，眼神炽热：“如此威势……恐怕真是与上古‘祖龙’有关的遗迹！”
而此刻，小白却对那宏伟的石门兴趣缺缺，它的注意力完全被石门旁边、一片闪烁着微弱金属光泽的裸露岩层吸引了。
【主人！饼干！是那种硬饼干！】小白“嗖”地一下从林晓梦肩上窜下去，扑到那片岩层上，小爪子兴奋地刨着，张开小嘴就啃。
“咔嚓咔嚓……”令人牙酸的声音响起，那坚硬的、蕴含着微弱金系灵能的矿石，竟被它像啃饼干一样啃下了一小块，津津有味地嚼了起来。
【叮！吞噬低阶‘精铁矿石’，获得进化点3点！】
林晓梦扶额，赶紧上前想把这只丢人的老鼠捞回来。赵魁和柳莺看着这一幕，脸上的肌肉都在抽搐。能啃食矿石的老鼠？！这到底是什么品种？
就在这时，异变再生！
“吼——！”
一声低沉而充满暴戾气息的咆哮，从山谷一侧的洞窟中传来！紧接着，地面微微震动，一个庞大的身影，缓缓从阴影中步出。
那是一只体长超过五米、形似蜥蜴、却头顶独角的巨兽！它全身覆盖着暗沉如铁的鳞甲，四肢粗壮，利爪闪烁着寒光，猩红的双眼死死盯住了正在啃矿石的小白，以及它身后的三人一熊。
【目标：独角地龙（亚龙种，兵级中阶）】
【状态：领地守护者，被惊醒，极度愤怒】
【弱点：腹部鳞甲较软，独角根部是能量核心，畏强光、畏极寒。】
兵级中阶！相当于人类战将中阶的契约兽！而且拥有龙族稀薄血脉，远比同阶妖兽更难对付！
“戒备！”赵魁怒吼一声，铁背熊人立而起，发出威胁的咆哮。柳莺也强忍灵魂不适，取出备用的淬毒匕首，严阵以待。
小白被那声咆哮吓了一跳，叼着半块矿石，“哧溜”一下窜回林晓梦肩膀上，把矿石往她手里一塞，传递意念：【主人，这个大块头闻起来不好吃，脾气还坏！交给你了！】说完，竟然缩回口袋，只露出两只小眼睛暗中观察。
林晓梦：“……”她握着那半块还沾着小白口水的矿石，看着步步逼近、散发着恐怖气息的独角地龙，一时不知该吐槽还是该紧张。
看来，想要进入这祖龙帝陵的大门，必须先过了这守护兽这一关！而他们三人，将面对迄今为止最严峻的考验！
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