赵望舒红着脸，把手抽了回去。
“知道你想着你那小徒弟，”她吹了吹汤药的浮沫，小心拿勺子盛了，递到时隐嘴边，“我问过大伯了。”
见时隐一脸严肃的望向自己，她轻笑一声：“你把汤药喝完，我便告诉你。”
时隐翻了个白眼，又要去抓她的手，却被躲过，只能无奈的一口喝完汤药。
“你放心，陶小鹏好好的，前几日刚从大牢里逃出来，现在估计也想着你，在我们屁股后面追呢！”
赵望舒满意的点了点头，又替他擦拭着嘴角：
“要我把他带来么，这岂不枉费你一片苦心？”
时隐叹了口气，摇头，又沉思起来。
“你找他干什么？”
时隐又要抓她的手。
赵望舒索性把双手背在身后，红着脸说道：“你弄的我很痒……有很多话要说么？”
时隐一脸凝重，点了头。
“等下。”
一会，她取来纸笔，又替时隐研了磨。
赵望舒看着时隐奋笔疾书，纸上逐渐呈现的内容，让她眼中的惊讶越来越盛。
“你可……真是个坏家伙。”她捂嘴笑着，旋即又面露忧色，“许志成靠的住么……那可是长宁府全部的家当，你不怕赔了夫人又折兵？”
说完这句话，她脸色又一红，觉得不应该说“夫人”这个词。
可眼角余光望向时隐，却见他满脸忧色。
她赶忙说道：“你放心，我派人盯紧点就是了……”
……
……
淮南省，金陵府。
这地方河多、人多、钱多。
贯穿南北的漕河就从城边经过。码头上停满大货船，一排排桅杆跟树林子似的。船上卸下来的都是值钱东西，整麻袋的盐、雪白的米、滑溜溜的绸缎，还有一箱箱瓷器。
街上更热闹。铺子一家挨一家，卖啥的都有。银号里算盘噼里啪啦响，有钱的商人们穿着绸衫，在茶馆里边喝茶边谈生意，一张嘴就是几千两银子。
官府大门特别气派，门口大牌子上写着今天收了多少税银，数字大得普通人都不敢看。
到了晚上，河上漂着挂灯笼的游船，喝酒划拳的声音老远都能听见。更不用说那挂着粉红灯笼的地方，一整晚都是热热闹闹的。
这就是金陵府，一片繁华与喧闹，从早到晚不停歇。
许志成昨夜赶到这里，今天就把家里的宅子低价作卖了，老婆孩子送到了赵古月那里。
其实这些他本没必要做，也不是谁逼迫他的。
但他就是要拿出一个态度，告诉长宁府里的所有人，他许志成豁出所有身家，势必要把这件事办好。
他把所有属于自己的银两叠放整齐，数了数，又打开从赵古月那拿来的包袱，将两堆银票合在一起。
他不禁苦笑，自己的银票只有那薄薄的几张，而另一堆，千两万两的大银票，却是厚厚一叠。
努力压制了情绪，他走出客栈，拐进了一家喧闹的酒楼，跟几个相熟的药材商、布商凑了一桌。
茶是便宜的粗茶，桌上还摆着几碟盐水花生。
“听说了吗？”许志成压低了声音，身子往前凑了凑，“皇城里来的消息，那位长宁府的那位大人要来了。”
桌上几人都是一凛。
一个胖药材商忙问：“许老板消息灵通，可知道那件事？”
他们都知道“那件事”指的是皇帝赏赐了长宁府一笔巨大财富，数字大的惊人。
许志成摇摇头，抓起几粒花生丢进嘴里，脸上露出苦笑：“灵通什么，正是为这事发愁呢。”
他左右看看，声音更低了：“不瞒诸位，我有个表亲在长宁府当差，前几日捎来口信，说……唉，这事怕是悬了。”
胖药材商瞪大了眼：“怎么说？圣旨还能有假？”
“圣旨不假，”许志成把花生壳捏得咔嚓响，“可赏赐……难说。你们想，良田千亩，黄金万两，还有那么多绸缎，从哪里出？户部能痛快给钱？陛下那边……我看也就是个场面话，安抚一下罢了。”
他顿了顿，见几人都竖着耳朵听，便继续道：“那位爷这趟过来，说是养老，其实就是被……挤出来的。”
他又指了指北边皇城的方向：“手里没权，空有个名头。赏赐要是真能下来，他还能有点底气。要是下不来……”
旁边一个精瘦的布商沉吟道：“许兄的意思是，这赏赐很可能黄了？”
“十有八九。”许志成叹了口气，“就算不给，长宁府还能去逼宫不成？那位爷祖上是硬气，没的说。可如今这局面……硬不起来喽。”
他拿起粗瓷茶碗喝了一口，像是随口说道：“我本来还想着，等赏赐下来，淮南的地价、铺面肯定要涨一波，打算提前入手一点。现在看，还是算了吧。那位爷不来还好，真要来了，又兑现不了，反而闹得人心惶惶，金陵府怕是要乱。”
说着，许志成又看向胖药材商：“王老板，你在城南不是有片货栈想出手吗？我劝你趁早，价格低点就低点，落袋为安。等那位爷到了，万一赏赐的事儿闹得沸沸扬扬，又兑现不了，大家心里都没底，谁还敢接盘？”
他又对精瘦布商说：“李老板，你囤的那些江南绸缎，也早点散了吧。还等着长宁府来收？我看悬。这节骨眼上，现钱最稳妥。”
许志成说完，便不再多言，自顾自地剥着花生。
桌上几人都沉默下来，各自琢磨。
那胖药材商王老板，心里本就七上八下。他的货栈位置不错，但最近生意清淡，租金收不上来，早想脱手。听了许志成这番话，更是觉得有道理。
“许兄说得是……我明天就去找牙行，价格再让半成，赶紧卖了清净。”
精瘦的李老板也将信将疑。他确实囤了一批绸缎，本来得了消息，准备等长宁府来了就赚他一笔。
可许志成在行里是出了名的稳当，消息也灵通。他这么一说，李老板心里也打起了鼓。
这些话，就像几颗石子投入池塘，涟漪慢慢荡开。
没过两天，金陵府商人圈子里，便开始流传一种说法。
“听说了吗？长宁府那位是空着手来的。”
“陛下的赏赐？呵呵，场面话你也信？”
“这时候买地买铺子？等着砸手里吧！”
“现钱为王，落袋为安！”
起初只是零星几个人在说，后来说的人越来越多。有些原本打算扩张生意的商人，开始犹豫。
一些等着高价卖田卖地的士绅，见问价的人少了，心里也发起慌来。
城南那片货栈，王老板降价一成的消息放出去，来看的人倒是多了，但真正想买的却没几个，都在观望，还想压价。
绸缎行的价格，本来稳中有升，这几天却隐隐有松动的迹象。李老板试着放了一批货出去，价格比预期低了一成半，才勉强脱手。
一种不安的情绪，开始在金陵府的市井间弥漫。
大家都觉得，那位即将到来的长宁府大人物，非但不能带来好处，反而可能是个麻烦。
而此刻，许志成正坐在一间不起眼的小客栈里，听着手下兄弟的汇报。
“王老板的货栈，牙行来问，我们的人表示有点兴趣，但价格还得压。”
“城东张员外那五十亩水田，也松口了，同意我们先付三成定金，余款两月内结清。”
“还有陈老板和……”
许志成默默听着，在纸上记下几个数字，脸上没什么表情。
“告诉下面的人，动作再快些，但手脚要干净，别让人看出是我们在收。”
“收完这些，估计账户还有剩余。你去临边的州府，也把这消息散布出去。过几日，我们去收。”
“是，许爷。”
几位手下兄弟退下后，许志成走到窗边，看着外面略显萧条的街市。
一切都按计划在进行。
人心，果然是最容易操控的东西。他们只看到眼前的得失，却看不到将要掀起的波澜。
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