秦峰站在高台，背脊如松，目光沉静地扫过西岭山道。暮色渐浓，山风本该呼啸穿谷，可此刻却诡异地停了，连平日聒噪的山雀也不见踪影，仿佛整座山都在屏息凝神。他的视线落在山道拐角那块被翻动的石头上——那是一块青灰色岩片，边缘沾着新泥，明显是被人从别处挪来掩盖什么。他眉头微蹙，正要开口下令彻查崖壁裂缝，忽然脚底传来一阵极细微的震颤。
像是有人在地下行走，脚步轻而有序。
飞影正蹲在崖边，指尖捻起一撮土细看。这土呈暗褐色，夹杂着碎石屑，与周围山体明显不同。他刚皱眉思索，猛然抬头：“师父！这里有动静！”话音未落，脚下三块厚重石板轰然塌陷，尘土冲天而起，三名黑衣人破土而出，动作迅捷如鬼魅，手中短刃寒光一闪，直扑“侠义堂”后窗。
他们身法诡异，落地无声，袖口翻飞间已逼近窗棂。其中一人手臂一扬，火油罐凌空泼出，黑烟腾起，刺鼻气味瞬间弥漫开来。
云中反应最快，一步抢上前，目光锁定那人胸前纹路——倒悬蝎子，尾钩朝天，通体墨黑，竟似用毒液浸染过布料才绣成。他瞳孔骤缩，声音绷紧：“不是刚才那些人……是另一支！”话音未落，又有四块石板接连炸裂，碎石飞溅，七八个黑衣人跃出地面，迅速分作两队：一队扑向堂屋门窗，意图纵火焚屋；另一队则封锁练武场入口，显然是要切断退路、围歼众人。
形势危急，不容迟疑。
飞虹离得最近，眼见敌人即将破门，心念电转，弯腰抄起地上一块青竹牌——那是弟子们每日晨练时用来记名的牌子，质地坚韧。她咬牙发力，将竹牌狠狠砸向石阶！
啪！
一声清脆裂响划破山谷，如同惊雷劈开死寂。这是秦峰早年定下的紧急信号：竹裂声远传十里，比钟鼓更快唤醒警觉。刹那间，山间几处人家灯火亮起，犬吠声隐隐传来。
义海正在半山茶摊歇脚，听见声响立刻转身狂奔。他冲到“侠义堂”门前时，一个黑衣人已翻上窗台，手中火把高举，正欲投掷。义海来不及多想，撞开旁边茶摊木桌，扛在身前当盾牌，硬生生挡住对方泼来的一瓢毒油。滚烫液体溅上肩头，衣服焦黑冒烟，皮肉灼痛钻心，他几乎脱力跪倒，却仍咬牙挺住，顺势撞门而入。
屋内供奉的是历代侠义之士的牌位，沉重木箱嵌金描字，压在他单臂之上，几乎令他踉跄。但他不敢停，抱着箱子往外冲，刚至门槛，一道刀光迎面劈下！他侧身闪避，刀锋擦颈而过，砍进门框深处。那人收刀再斩，义海一脚踢中其膝盖，借力跃出门外，落地时一个翻滚卸去冲力，稳住身形。
外面早已乱作一团。
飞影与云中背靠背立于侧门，拳脚交错，逼退步步紧逼的敌人。飞影左肋曾受旧伤，方才格挡时动作稍滞，险些被刺中，幸得云中及时横肘撞开刺客手腕。两人虽无兵刃，但配合默契，一攻一守，竟将两名黑衣人逼至墙角。
百姓起初惊慌四散，有老妇摔倒在地，挣扎不起，眼看一名黑衣人提刀逼近，眼中杀意凛然。就在此刻，村口传来一声清越喊叫：“绣图里的鼓声！大家拿家伙来！”
众人循声望去——是村中那位教孩童识字的老先生。他年近六旬，须发斑白，平日温文尔雅，此刻却站在自家院门口，手执一面小铜锣，一边奋力敲击，一边高声疾呼：“灯灭三人行，鼓响百人应！都听见了吗！这是我们祖上传下来的规矩！”
这句话如惊雷贯耳，唤醒了沉睡的记忆。
几个壮年男子互视一眼，猛然醒悟，抄起锄头铁叉冲了出来。卖豆腐的青年扛着扁担飞奔而至，瞅准一个正要点火的黑衣人后脑，照头就是一下，那人闷哼倒地。妇女们也不再躲藏，纷纷抱起水桶往燃烧的梁柱上泼，有个母亲甚至把洗衣盆都端来了。一个小男孩抱着半袋沙土跌跌撞撞跑来，途中摔了一跤，膝盖磕出血也不松手，爬起来继续往前送。
人墙，就这样慢慢围成了。
义海喘着粗气靠在廊柱边，肩头伤口渗血，顺着指缝滴落。他抬眼望向高台上的秦峰，见师父欲动未动，似在权衡是否亲自出手。他猛地抬头大喊：“师父！你说过让我们学会护人！现在轮到我们了！”
秦峰脚步一顿。
他站在高台上，身影被残阳拉得很长。他看着义海满脸烟灰却死死护住牌位箱的模样，看着飞影嘴角流血仍不肯让开侧门的身影，看着云中一边格挡一边低声提醒同伴敌人的动作规律，又看着百姓拿着农具组成防线，老人递水，孩子送沙，盲眼婆婆口中念诵驱邪古谣，十岁女孩踮脚为飞影递上湿布……
他的手，缓缓垂了下来。
下一秒，他转身面向群山，声如洪钟，响彻山谷：“二十年前我护崆峒，今日——换你们护！”
这话说完，整个山门像是被点着了。
更多村民从各条小路上涌来。有人抬着装满沙土的大筐，有人拉着牛车运水，连平日不出门的盲眼婆婆也让人扶着走到场边，嘴里念着旧时驱邪的词句。一个十岁大的女孩踮脚把湿布递给飞影，说：“哥哥擦擦脸。”
飞影接过布，抹了把脸，笑了。那笑容带着血污，却明亮如星。
火势渐渐被压制，浓烟散去，只余炭火低燃。黑衣人见形势逆转，开始有序撤退。他们训练有素，边打边退，始终留两人断后掩护。其中一人跃上断崖边缘，身形矫健，却被云中觑准时机，拾起一块尖石奋力掷出，正中脚踝。那人惨叫一声，滚落崖下，摔在乱石堆中不动了。
剩下六七个敌人拖着伤员钻进密林，消失不见。
练武场上，人们终于松了口气。有人坐在地上喘气，有人互相包扎伤口。一位大叔提着断了半截的铁锹走过来，递给义海：“小伙子，接着用。这玩意儿结实。”
义海接过，点点头，没说话。他低头看着自己染血的短刀，刀刃崩了一个小口，映着余晖泛着冷光。
秦峰走下高台，一步步走入人群。他没有问战况，也没有点评对错，只是静静走过每一个弟子身边，目光在他们脸上停留片刻。最后，他在义海面前停下。
“肩膀疼吗？”他问，声音低沉。
“不疼。”义海说。
秦峰伸手轻轻碰了下那片焦衣，义海本能地吸了口气，肌肉紧绷。
“撒谎。”秦峰淡淡道，“回去换药。”
他转向飞影：“你左肋空了两次，下次别贪攻。”
飞影低头应下，额角还挂着汗与血的混合物。
他又看向云中：“你认出了标记？”
云中点头，从怀里掏出一枚捡到的毒镖，递过去。镖尾刻着三个古篆：归墟令。秦峰盯着看了几秒，眼神深不见底，最终只将它收进袖中，未发一言。
百姓陆续散去，有的留下帮忙清理废墟，有的回家做饭准备送来。那个敲锣的老先生走过来说：“秦师傅，以后夜里咱们轮流守山道，不能再让他们偷偷挖地道上来。”
秦峰点头：“好。”
天色渐暗，残阳落在断崖上，像一道未愈的伤口。练武场中央还堆着未熄的炭火，冒着淡淡青烟。少年们默默收拾武器，搬开堵路的石块。飞虹坐在台阶上喝水，看见义海一直盯着自己染血的短刀看。
“你还记得师父第一天教我们的话吗？”飞虹问。
“记得。”义海说，“武功不是为了打架。”
“也不是为了赢。”飞影走过来接话，声音沙哑。
“是为了不让别人受欺负。”云中站在不远处说，握紧了手中的毒镖。
四个人都没再说话。
远处山林深处，有一点微光闪了一下，又灭了。
云中突然转头望过去，目光锐利如鹰。
他把手里的毒镖攥得更紧，指节泛白。
风吹过烧焦的屋檐，铜铃轻轻响了一声，悠悠回荡在山谷之间，仿佛在诉说一场尚未结束的风雨。
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