怀揣着打工赚来的六个金币，加上之前卖面膜的积蓄（扣除被艾莉丝“剥削”的部分），我感觉自己前所未有的富裕和……膨胀。
二级学徒的徽章别在胸前，伊莎贝拉法师的认可回响在耳边，我走在街上，感觉腰板都比以前直了几分。是时候，搞点大动作了！光靠给人打零工和卖面膜，终究不是长久之计，而且来钱还是不够快（主要是艾莉丝花销见长，露比偶尔来蹭饭，伙食标准被迫提升）。
我的目光，再次投向了魔法本身。理论考试和实践考核的经历，尤其是艾莉丝那番“撬动而非推动”的指点，让我对魔法有了更深的理解。大多数法师追求的是威力、是炫酷的效果，但有没有一种可能，专注于开发那些……更贴近生活、更省力、更“懒人”的魔法应用？
灵感来源于我在伊莎贝拉工作室的“魔法保洁”经历。用 Motus清理灰尘其实挺费神的，要精准控制每一粒灰尘的移动。有没有更高效的办法？
我开始在自家后院进行新一轮的“科研攻关”。目标：创造一个高效的、低耗能的清洁类魔法。
我尝试将 Motus（移动）与 Aer（风）的基础符文进行极其简单的耦合。不是用来攻击或防御，而是制造一个微型的、持续数秒的、向内旋转的低能量气旋！这个气旋的作用范围很小，大概只有一个脸盆那么大，威力更是连一张纸都撕不破，但用来吸附、聚集灰尘和细小杂物，却意外地好用！
经过无数次失败，调整符文组合角度，控制魔力输出功率（必须很低，否则会变成小型破坏龙卷风），我终于成功了！
看着后院石台上那个缓缓旋转的、肉眼几乎看不见的微小气旋，将周围的草屑、尘土精准地吸附到中心，形成一个脏兮兮的小球，我激动得差点跳起来！
成功了！我捣鼓出了一个全新的、虽然极其简陋、但确实有用的魔法应用——我将其命名为“林顿除尘术”！
虽然它目前只能清洁很小范围的表面灰尘，耗能极低，连我这种魔力贫困户都能轻松施展多次，而且几乎没什么实战价值，但……这可是我自创的！（至少我没在书上见过类似的！）
我迫不及待地想找人分享（炫耀）一下。第一个想到的，自然是那位对我“知根知底”的合伙人——露比。
第二天，当露比又来“视察”时，我神秘兮兮地把她拉到后院。
“露比，给你看个好东西！”我清了清嗓子，举起艾莉丝借给我的法杖（用这个效果更稳定），对着旁边一张落满灰尘的木凳，小心翼翼地施展了“林顿除尘术”。
法杖尖端微光一闪，一个无形的微型气旋出现，伴随着轻微的“嗡嗡”声，凳子表面的灰尘以肉眼可见的速度被卷走，汇聚到气旋中心，形成一个灰扑扑的小球，“啪”地掉在地上。凳子变得干干净净！
“哇！”露比惊呼，凑近了仔细看，“这是什么魔法？清洁术？不对啊，清洁术不是这样的效果……”
“嘿嘿，”我得意地扬起下巴，“这是本人最新研发的——‘林顿除尘术’！怎么样？省时省力吧？”
露比瞪大了碧绿的眼睛，看看干净的凳子，又看看我，脸上写满了不可思议：“林顿弟弟！你……你居然自创魔法了？！虽然……看起来没什么大用……”她总是这样，夸人不忘补刀。
“你懂什么！”我反驳道，“这叫贴近生活！实用性拉满！想想看，打扫房间、清理书架、甚至清理你的首饰盒……”
露比歪着头想了想，眼睛渐渐亮了：“好像……是有点意思？至少比用抹布擦省事！林顿弟弟，你真是个鬼才！”
得到露比的认可（尽管是有限的），我信心大增。看来，我这“生活系魔法”的路子，或许真的能走通！
然而，乐极生悲。当我晚上兴奋地向艾莉丝展示我的“伟大发明”时，她只看了一眼，就冷冷地抛出一句：“能量利用效率低下，符文耦合粗糙，作用范围可笑，魔力波动紊乱。华而不实，浪费时间。”
说完，她就转身回房继续研究她那能引发“小型元素潮汐”的魔法阵去了。
我：“……”
行吧，跟这种天才讨论“生活小窍门”，是我自取其辱了。
不过，露比的肯定和艾莉丝的“毒舌”并没有浇灭我的热情。我抚摸着胸前的二级学徒徽章，看着地上那个由灰尘聚成的小球。
二级学徒又怎样？魔力微弱又怎样？
我能用自己的方式，在这个魔法的世界里，留下属于“林顿”的印记，哪怕只是一个微不足道的除尘术。
虽然我和艾莉丝、露比都只是相差两岁，但作为正在抽条的男孩子，我的身高像是雨后春笋般猛蹿，早已超过了她们两人。和艾莉丝站在一起时，偶尔会有不明真相的路人投来“这对小情侣挺登对”的目光，让我哭笑不得。而和依旧娇小玲珑的露比在一起时，她那身华丽的服饰和我朴素的穿着，加上她时不时颐指气使（开玩笑性质）的小模样，“仆人弟弟”的即视感依然挥之不去。
就在我沉浸在开发“林顿除尘术”的喜悦（以及被艾莉丝鄙视的郁闷）中时，露比少见地带着一脸愁容找上了我。
“林顿弟弟，这次你一定要帮帮我！”她拽着我的袖子，碧绿的大眼睛里满是焦虑和无助。
“怎么了？谁欺负你了？”我有些诧异，这位天不怕地不怕的贵族小姐还有烦心事？
“是……是家里！”她跺了跺脚，“他们不知道抽什么风，开始给我安排相亲了！说是什么门当户对的子爵家次子，后天就要举办宴会，让我必须出席！我才十六岁！我不想这么早就被定下来！”
我恍然，贵族间的联姻确实常见。“这个……我也爱莫能助啊。”我摊手，这种家族事务，我这个平民小子能有什么办法？
“有办法！”露比眼睛突然一亮，像是抓住了救命稻草，她凑近我，压低声音，说出了一個让我目瞪口呆的计划，“你，假装我的男朋友！陪我去参加宴会，表现得……嗯，越糟糕越好！让那个子爵家知难而退！”
我差点被自己的口水呛到：“什……什么？！假装你男朋友？露比小姐，你没事吧？你看看我，再看看你，我们像是一对吗？”这简直比让我去单挑巨龙还离谱！
“像不像不重要！”露比语气坚决，“重要的是态度！只要我表现出已经有‘意中人’了，而且还是个……嗯，不怎么符合他们期望的人，他们说不定就会放弃了！”她看着我，眼神里充满了“你就是那个最佳不合格人选”的肯定。
“不行不行，这太荒谬了……”我连连摆手。
“十个金币！”露比直接祭出了大招。
我的动作瞬间僵住。十……十个金币？！这足够我买多少魔法材料？足够我交多少次实践考核费？足够我给“老家伙”换多少精饲料？
“成交！”下一秒，我毫不犹豫、斩钉截铁地答应了下来，速度快得让自己都惊讶。没办法，她给得实在太多了！
露比松了一口气，脸上露出了“果然如此”的笑容，随即又变得兴奋起来：“太好了！那就这么说定了！细节我们慢慢商量！首先，你这身行头不行……”
两天后，我看着镜子里那个穿着露比送来的、用料考究、剪裁合体的深蓝色礼服，头发也被精心打理过的陌生少年，几乎认不出自己。人靠衣装马靠鞍，这话真没错。镜中的我，身高腿长，被礼服一衬，竟然真有几分贵族少年的派头，虽然眼神里还透着点属于林顿的机灵和……对那十个金币的渴望。
艾莉丝抱着手臂靠在门框上，看着我，嘴角扯出一个意味不明的弧度：“哟，这是要去参加谁的婚礼？还是准备入赘哪个贵族家了？”语气里的调侃毫不掩饰。
我老脸一红，梗着脖子道：“你懂什么，这是……重大商业合作！”
露比围着我转了两圈，满意地点点头：“不错不错，林顿弟弟，稍微打扮一下还是挺像那么回事的嘛！不过……”她促狭地笑了笑，“记住我们的计划，到时候可别真把自己当绅士了，该搞砸的时候千万别客气！”
我深吸一口气，看着镜中那个既熟悉又陌生的自己，又摸了摸怀里露比预付的五枚金币（定金！），心中五味杂陈。
为了十个金币，我居然要出卖自己的“演技”和“形象”，去假扮贵族小姐的男朋友？
这魔法学徒的路，怎么走着走着，就歪成这样了？
但箭在弦上，不得不发。
好吧，露比小姐，就看我怎么用我这“朴实无华”的表演，帮你搅黄这场相亲宴吧！
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