天气渐渐转凉，河面上的风带了明显的寒意。码头的活计也跟着季节变换，米船少了，多了运木炭和冬货的船。阿升和小黑依旧在码头上忙碌，只是身上那件旧棉袍显得更单薄了。
这天下午，工头不知从哪儿弄来一小筐有些蔫吧的橘子，算是给大伙甜个嘴。橘子不大，表皮也失了水分，但在单调的码头上，算是个稀罕物。工头随手抓起几个扔给相熟的苦力，剩下的就摆在一边，谁爱拿谁拿。
阿升眼疾手快，捞了两个，自己剥开一个，掰了一半递给小白。橘子瓣干瘪，吃起来带着点酸涩。
“凑合吃，比没有强。”阿升说着，眼睛却瞟向筐里剩下的几个。
小黑坐在不远处的木箱上，抱着膝盖，看着那些橘子，没动。他的大眼睛里没什么波澜，只是安静地看着。有几个苦力走过去拿了，筐里很快见了底，只剩下最小最皱的一个，孤零零躺在筐底。
阿升三两口吃完自己那份，拍拍手站起来，像是随意溜达，走到那筐边，弯腰捡起最后那个小橘子，在手里掂了掂，嘟囔一句：“这破玩意，都没人要。”
他走回来，经过小黑身边时，手腕一抖，那个小橘子就滚到了小黑的脚边。
小黑身体微微一颤，低头看着脚边那个橙黄色的小点，没动。
阿升已经走回小白身边，重新坐下，好像什么事都没发生。他望着河面，忽然对小白说：“这橘子，没我老家后山上的甜。我们那儿，满山都是橘树，到了秋天，空气都是甜的。”
小白的目光从那个孤零零的橘子上移开，落到阿升脸上。这是阿升第一次主动提起老家具体的事。
“我爹，”阿升的声音平缓了些，“他会挑最大最红的橘子，埋在谷糠里，等到快过年才拿出来。那时候吃，才叫一个美。”他顿了顿，嘴角扯出一点笑意，“后来打仗，村子烧了，橘树也没了。”
小黑依旧低着头，手指无意识地抠着木箱上的毛刺。那个小橘子还躺在他脚边。
“我娘……”阿升顿了顿，“是病死的。没药，也没钱请郎中。她走的时候，还念叨着想再吃口老家的橘子。”
他没再说下去，只是看着河水。码头的喧嚣仿佛也沉默了，只有风吹过篷布的声音。
小白看着阿升的侧影。这个总是一副混不吝样子的少年，肩膀其实还很单薄。他没有说话，只是听着。
过了许久，小黑忽然动了。他极快地弯腰，捡起那个小橘子，紧紧攥在手心里。他没有立刻吃，只是那么攥着，指甲几乎要掐进橘皮里。他依旧背对着他们，瘦小的肩膀微微起伏。
阿升像是没看见，伸了个懒腰，站起身：“歇够了，干活！”
傍晚收工，天色灰蒙蒙的。三人一后两前往回走。路过那条熟悉的巷口，阿升停下，从怀里摸出几个铜板，买了三个热乎乎的烤红薯。他递给小白一个，自己拿了一个，然后把最后一个，看也不看，往后递去。
小黑跟在后面，看着突然递到眼前的烤红薯，愣了一下，没有立刻接。
“拿着，烫手。”阿升催促。
小黑犹豫了一下，伸出手，接过那个用旧报纸包着的、热乎乎的红薯。他拿在手里，没有吃。
阿升也不管他，自顾自剥开红薯皮，咬了一大口，烫得直呵气。小白学着他的样子，也慢慢剥开皮。红薯很甜，热气从手心传到身体里，驱散了一些秋寒。
小黑捧着红薯，跟着他们走。走到土地庙附近那个岔路口时，他停下脚步，声音很轻，几乎听不见：
“谢谢……橘子。”
说完，他抱着红薯，头也不回地快步钻进了那条通往破庙的小巷。
阿升站在原地，看着小黑消失的方向，咬了一口红薯，含糊地对小白说：“这小子……总算放了个响屁。”
夜色笼罩下来，巷子里飘起饭菜香。阿升三两口吃完红薯，抹抹嘴：“走，回去睡觉，明天还得扛大包呢！”
他的声音在晚风里传开，带着市井的活力。
小白低头看着自己空空的手，红薯的甜味还留在唇齿间。他学着阿升的样子，把包红薯的旧报纸仔细折好，放进口袋里。
往后又过了些时日，江南入了冬，第一场雪落了下来。
码头的活计越发难等。河面起了冰，运炭的船也少了。阿升带着小白和小黑，有时一整天也等不到几件活。
阿升的窝棚在风雪里显得更加单薄，帆布和席子抵挡不住无孔不入的湿冷。他裹着所有能裹的破布，还是冻得牙齿打颤。小黑那边更糟，土地庙后那个破窝棚几乎四面透风。
“这不行，”阿升看着棚外灰蒙蒙的天，“得想法子弄点炭。”
他带着小白在城里转悠了一天，想找点短工，可年关将近，家家户户都紧缩开支。
最后，阿升在一个关闭的当铺屋檐下，发现了几块被人遗弃的、半湿的蜂窝煤。他如获至宝地捡回来，又去捡了些干树枝。
晚上，窝棚里终于生起了一个小小的炭盆。湿煤不好烧，冒着呛人的青烟，但那点微弱的热量，已经是寒夜里最奢侈的东西。
阿升把炭盆放在窝棚中央，三个人围着坐下。小黑是被阿升硬拉来的，他原本还倔着不肯，直到阿升说“炭火是你和我一起捡的树枝引着的”，他才磨磨蹭蹭地跟进来，缩在离门口最近的位置。
火光微弱，映着三张年轻的脸。棚外风雪呼啸，棚内烟雾缭绕，空气里有湿煤味和少年人身上淡淡的汗味。阿升把冻得通红的手凑近火堆，呵出一团团白气。
“这鬼天气，”他搓着手，“骨头缝都快冻上了。”
小黑蜷在另一边，把自己缩成一团，只露出半张脸对着火。他的旧棉袄更显空荡，袖口短了一截，手腕冻得发青。
小白坐在他们中间，看着跳跃的火光。他感觉不到冷，但喜欢看火光在阿升和小黑脸上跳动的样子——暖融融的，而且很有趣。
“小白，”阿升忽然开口，声音在狭窄的空间里显得有些闷，“你好像……不怕冷，也不怕饿。”
小白正看着盆里那点火苗，闻言抬起头。
“嗯。”他应了一声。
“我早看出来了。”阿升用木棍拨了拨炭火，溅起几点火星，“你那身衣服，从来没脏过。还不用吃东西。”他顿了顿，看向小白干净如新的衣衫，“你是什么？妖怪？还是……神仙？”
小黑猛地抬起头，眼里闪过一丝惊异，看看小白，又看看阿升，没说话，只是把身子往阴影里缩了缩。
小白沉默片刻，摇了摇头：“都不是。”他不知该如何解释，只能选择最接近的词语，“我只是……从别的地方来。”
阿升盯着他看了几秒，忽然咧嘴笑了：“行，你不愿说就算了。”他拍了拍小白的肩膀，力道不轻，“反正我知道，你不是坏人。”
他把目光转向小黑：“吓着你了？”
小黑迅速摇头，垂下眼皮。
“这世道，稀奇事多了去了。”阿升重新看向炭盆，语气变得有些悠远，“我小时候，村里来过个走江湖的艺人，能吞刀吐火。我爹说，那是障眼法。可我觉得，说不定世上真有些我们不懂的玩意儿。”
“想起来，当时，我家里也有这么个火塘。冬天夜里，我爹就抱着我烤火，给我讲他年轻时走船的故事。”
“他说江上的风比这还冷，能把人的耳朵冻掉。但他们船工有句老话——再冷的天，凑在一起烤火就不冷。”
小黑默默听着，大眼睛在火光里亮晶晶的。
“后来呢？”小白轻声问。这是这些天来，他第一次主动问起什么。
阿升扯了扯嘴角：“后来？后来就没啦。仗打起来了。”
他把手里的木棍折成两段，扔进火里。火苗猛地窜高，又慢慢低下去。
“我……不太会说话。”小白慢慢开口。他在学习，学习用他们的方式表达，“但这里，比很多地方都暖和。”
阿升愣了一下，随即明白了他的意思，笑着捶了他肩膀一下：“废话，有火盆呢！”
小黑悄悄抬起眼，看了看小白。这是小白第一次说这样……像是带着温度的话。
“喂，小黑，”阿升把最后几根干树枝小心地添进火盆，“别光缩着，说句话。咱们仨现在可是一条破船上的蚂蚱，船要是沉了，谁都跑不了。”
小黑抱着膝盖，下巴抵在胳膊上，闷闷的声音传出来：“……船不会沉。”
“哟？”阿升挑眉，“这么肯定？”
小黑不吭声了，只是把膝盖抱得更紧。
过了会儿，阿升突然站起身，从怀里掏出几个铜板：“等着，我去买点吃的。”
他回来时，不仅带了烤红薯，还多了一小包炒黄豆。他把红薯分给小白和小黑，自己抓了把黄豆撒在火堆旁的石头上。
黄豆在石头上蹦跳着，发出细碎的爆裂声，香气飘散开来。
“尝尝，”阿升对小黑说，“我爹以前就这么给我烤的。”
小黑犹豫了一下，伸出冻得通红的小手，小心地捏起一颗烤黄豆，飞快地缩回去，放在嘴边吹了吹，才放进嘴里。
“好吃吗？”阿升问。
小黑点点头，眼睛还盯着石头上的黄豆。
“说话。”阿升用树枝轻轻碰了碰他的鞋尖。
“……好吃。”小黑的声音细若蚊蚋，但确确实实说了。
阿升笑了。他又抓了把黄豆撒在石头上，对小白说：“你也尝尝。”
小白学着他们的样子，捏起一颗烤黄豆。豆子很香，还带着火气。他慢慢咀嚼着，看着阿升教小黑怎么挑烤得最酥的豆子，怎么不被烫着手。
“你爹……”小白忽然开口，“是个好人。”
阿升手上的动作停了一下，随即又若无其事地继续翻动着豆子：“嗯。他常说，人这一辈子，就像在江上走船。风浪大不大不由人，但船往哪儿开，得自己掌舵。”
他抬起头，目光穿过腾起的青烟，望向远处灰蒙蒙的江面：“我现在这条破船，好歹也算有个方向了。”
趁阿升说话的功夫，小黑的小手不停地把烤好的黄豆一颗颗捡起来，放在一片干净的落叶上，堆成一个小堆。
等豆子都烤完了，他把那片叶子往阿升那边推了推。
阿升看看那堆金灿灿的豆子，又看看小黑低垂的脑袋，伸手抓了一把，剩下的推了回去：“够了，你吃你的。”
小白看见，阿升好像吃得更香了。
夜更深了，风雪似乎小了些。
炭盆里的火苗越来越弱，但余温尚存。阿升开始打瞌睡，脑袋一点一点。小黑也撑不住，眼皮开始打架，小小的身体因为寒冷微微发抖，却固执地不肯靠近火盆更多。
小白看着他们。他不需要睡眠，便悄悄挪动了一下位置，挡住了从棚口缝隙钻进来的、最直接的一股冷风。他伸出手，悬在将熄的炭盆上方，一丝微不可察的热力缓缓弥散开来，让那即将熄灭的余烬，维持住了最后一点温暖。
阿升在睡梦中咂咂嘴，嘟囔了一句模糊的梦话，往温暖源蜷了蜷。
小黑紧绷的身体也在那持续的温度里，不知不觉地放松下来，呼吸变得均匀绵长。
棚外是冰冷的现实，棚内是相依的梦境。
小白坐在两人中间，守着这偷来的一隅温暖。他依然不太明白人世间那些复杂的爱恨，但他开始懂得，所谓在一起，或许就是在寒夜里，能彼此借一点微光，骗过冬天的冷吧。
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