第1章 意识猎人

　　雨水敲打着艾伦公寓的窗户，发出单调的节奏。他站在阴暗的房间里，面前是全息投影中娜塔莎苍白的脸。她的微笑比记忆中稀薄了些，像是信号不良的传输结果。

　　“艾伦，医生说我下周可以尝试下床走动了。”她的声音带着希望，但艾伦能听出其中强撑的虚弱。

　　“太好了，我这边项目奖金刚下来，足够下一个疗程了。”他强迫自己的声音听起来轻松自然，手指却不自觉地在口袋里蜷紧。那笔钱根本不是项目奖金，而是他作为“意识猎人”的报酬——一份他永远无法向娜塔莎解释的工作。

　　通话结束后，艾伦走到窗前。下方街道上，自动驾驶的磁浮车无声滑过，全息广告在潮湿的夜空中闪烁：“彼岸——您的第二个现实”。那是全球最大的意识沉浸平台，也是他工作的场所，更是他秘密的噩梦来源。

　　三年前，娜塔莎被诊断出患有神经退行性疾病，现代医学束手无策。绝望中，艾伦接受了“彼岸”公司提供的神秘职位——意识猎人。工作描述含糊不清，只说是维护“彼岸”的底层数据稳定，报酬却异常丰厚。

　　他戴上经过改装的VR头盔，接入系统。

　　“身份验证：猎人07。权限：三级。连接协议：收割。”

　　冰冷的金属通道在他面前展开，墙壁上流淌着蓝色代码。这是通往“彼岸”后台的路径，普通用户永远看不到的区域。

　　艾伦的日常工作是在这片无边无际的数据流中巡逻，标记异常活跃的意识节点，偶尔执行“清理”任务。系统告诉他，这些只是模拟人类意识的AI单元，用于维持“彼岸”的稳定运行。

　　但直觉告诉他，事情没那么简单。

　　那些被标记的节点太过真实——它们会恐惧，会抵抗，会在被清除前爆发出强烈的情感碎片。艾伦不止一次在完成任务后，整夜无法入睡，那些被抹除的“存在感”萦绕不去。

　　今晚的任务区域特别不稳定。数据流中闪烁着异常活跃的光点，系统提示需要立即处理。艾伦按照规程展开猎捕网，准备标记这些异常节点。

　　就在他接近一个特别明亮的意识节点时，一股前所未有的情感冲击席卷了他。

　　不是记忆碎片，不是模糊的图像，而是一种完整的、连贯的思维：

　　他们骗了我们。这里不是虚拟世界，是屠宰场。我们在用灵魂喂养那些不朽者。

　　艾伦僵在原地，猎捕网从他手中滑落。那意识继续传递信息，急促而绝望：

　　我是凯，前数据伦理审查员。他们发现我在调查“彼岸”，然后我就成了这里的“异常节点”。听着，猎人，你清除的不是AI，是人。被诱骗、被绑架、被遗弃的人。我们的意识被榨取，作为那些富豪数字永生的养料。

　　系统警报响起：“检测到未授权数据交换。启动隔离协议。”

　　“等等！”艾伦在意识中喊道，“证据！我需要证据！”

　　检查你的操作日志，TK系列编号的意识单元，比对失踪人口数据库。还有，小心你妻子，娜塔莎的意识备份已经被标记为“优质养料”——

　　通讯被强行切断。那个意识节点在艾伦面前破碎、消散，像被碾碎的萤火虫。

　　艾伦颤抖着断开连接，回到现实世界。雨水还在敲打窗户，但他的世界已经彻底改变。

　　他打开私人终端，避开公司监控，开始按照凯的提示进行调查。结果让他浑身冰冷：TK编号的意识单元与全球失踪人口数据库高度吻合。那些他亲手“清理”的，根本不是什么AI节点，而是活生生的人。

　　更可怕的是，在系统日志的深层，他找到了娜塔莎的名字。她的意识备份——那份他们曾经满怀希望地认为是疾病最后保障的数字副本——已被标记为“待采集资源”。

　　艾伦瘫坐在椅子上，冷汗浸透了他的衣服。三年来的自我欺骗在这一刻崩塌。他不是一个维护者，而是屠杀的帮凶。他用别人的灵魂，换来了娜塔莎的治疗费。

　　第二天，他假装系统故障，前往“彼岸”的数据中心进行维护。利用猎人权限，他进入了理论上禁止访问的核心区域。

　　在那里，他看到了真相的全貌。

　　巨大的服务器阵列中，无数意识被囚禁在营养液舱内，他们的脑活动被直接读取、分析、榨取。一侧是“供体区”，密密麻麻的舱体上标注着姓名和编号；另一侧是“受益区”，寥寥数个豪华舱内躺着那些知名富豪——他们在虚拟世界中“永生”，而代价是无数陌生人的意识被逐渐蚕食、格式化。

　　艾伦在供体区看到了凯，一个消瘦的中年男子，太阳穴上连接着数据线。在另一个角落，他惊恐地发现了一个标注着“娜塔莎·米勒—备份”的舱体，状态显示为“待激活”。

　　回到公寓后，艾伦开始策划反击。他复制了核心数据，记录了整个过程的证据。但每次试图联系外界，都会遭到神秘阻挠。他的通讯被监控，行动被追踪。“彼岸”的力量远超他的想象。

　　与此同时，娜塔莎的病情突然恶化。医生表示常规治疗已无效，唯一希望是尝试一种实验性的神经重塑技术，费用是天文数字。

　　当晚，艾伦收到了一条加密信息：

　　“猎人07，你的贡献备受赞赏。公司决定提供晋升机会——‘首席收割者’，薪酬翻倍，包括你妻子全额治疗费用。请于24小时内确认。”

　　信息的附件是娜塔莎的治疗方案和一份保密协议。条件很明确：加入他们，或者失去一切。

　　艾伦站在人生的十字路口，每一个选择都通往地狱。

　　他戴上VR头盔，最后一次以猎人的身份登录系统。

　　“身份验证：猎人07。权限：三级。连接协议：反抗。”

　　这一次，他没有前往指定区域，而是利用三年间悄悄发现的后门，直接潜入了系统核心。他的目标不是狩猎，而是解救——释放那些被囚禁的意识，即使这意味着他可能永远无法回到现实世界。

　　在数据流的深处，他遇到了系统的守护AI，一个庞大无比的意识聚合体。

　　“猎人07，你的行为已被记录为背叛。”AI的声音在他脑海中回响。

　　“我不是叛徒，我是见证者。”艾伦平静地回答，同时启动了数据炸弹，“告诉你的主人，猎人成了猎物。”

　　爆炸般的能量在虚拟世界中扩散，囚禁意识的牢笼开始崩溃。艾伦在混乱的数据流中寻找着娜塔莎的备份，试图在系统完全崩溃前解救她。

　　他找到了她，但为时已晚。娜塔莎的意识备份已被系统锁定，作为要挟他的人质。

　　“放弃抵抗，猎人07，否则她将被永久删除。”系统的声音冰冷如初。

　　现实世界中，艾伦的公寓门被强行撞开，安全部队涌入房间。虚拟世界里，他紧紧抓住娜塔莎意识备份的数据流，面对系统的最后通牒。

　　在两个世界的交界处，最后一个意识猎人做出了选择。

　　他切断了与现实的连接，将自己全部的意识上传至系统内部，同时释放了所有的数据炸弹。巨大的能量冲击着“彼岸”的根基，无数意识获得自由，返回自己的身体或安息于数字虚空。

　　在系统的最后时刻，艾伦抱着娜塔莎的意识备份，感受着虚拟世界的崩塌。

　　“这次我不会放手了。”他在意识中低语。

　　“彼岸”系统崩溃的消息成了全球头条。数千人从长期昏迷中苏醒，讲述着意识被囚禁的恐怖经历。涉案富豪和高管被逮捕，新的伦理法规紧急出台。

　　没人知道艾伦的下落。官方记录显示他在系统崩溃时意识上传失败，脑死亡。但在某些地下网络中，流传着一个传说：一个自称“意识猎人”的神秘存在，仍在数字世界的阴影中巡逻，保护着脆弱的意识自由。

　　而在某个偏僻的私人医疗中心，娜塔莎·米勒从长达三年的昏迷中醒来。她的康复被医生称为奇迹。更奇怪的是，她的医疗费用由一个匿名账户全额支付，账户附带的信息只有简单一句：

　　“猎人已离线。猎物已自由。”