“破军号”带着满身创伤与一份沉甸甸的损伤报告，略显狼狈地返回星陨之渊。那狰狞的刮痕、碎裂的甲板、以及内部多处非正常失效的阵法回路，如同一记响亮的耳光，抽在每一个参与星槎建造的联盟成员脸上。
首航失利，非战之罪，而是祸起萧墙！
沧澜面沉如水，亲自带人登上星槎，一寸寸地检查受损部位。当他指尖抚过一块内部结构呈现诡异腐蚀状、而非正常应力断裂的星辰秘银时，周身的气息瞬间冰冷如极地寒风。
“黑暗侵蚀……好！很好！”他怒极反笑，声音如同金铁交击，“竟能将手伸得如此之长，如此之深！”
凌霜并未亲至，但她的神念早已笼罩了整个星槎。那些被巧妙掩盖、却又在极限压力下暴露无遗的破坏痕迹，清晰地映照在她心湖之中。右眼中那抹龙影微微翻腾，显示着她内心的不平静。
“传令，‘巡星’计划所有参与人员，即刻起接受‘问心镜’核查，由上至下，不得遗漏一人。”
“所有星槎建造流程，全部暂停，进行彻底的安全审查。”
“涉事材料供应商、阵法师团队，及其三代之内的所有关联者，隔离审查！”
一道道铁血命令自星穹殿发出，比欧阳墨事发时更为酷烈、更为彻底。这一次，凌霜显然动了真怒，不再给任何潜藏的蛀虫侥幸的机会。整个星陨之渊，乃至关联的各州，瞬间被一股肃杀的风暴席卷。
而与此同时，启明谷内，百名“星火种子”的修行，也进入了更加严酷的阶段。
凌霜并未因外界的风波而中断传道。她深知，未来的希望，在于这些年轻人能否真正成长起来。
谷地中央，凌霜悬空而立，身后星龙道图缓缓旋转，洒下清辉。百名种子盘坐下方，气息相较于一年前，已然凝练了数倍不止。但此刻，他们脸上却带着痛苦与挣扎。
凌霜并未传授任何具体的功法神通，而是以自身融合了守护意志的“星龙道韵”为引，直接引动周天星辰之力与谷内布置的“炼心大阵”，化作无形的压力，持续不断地冲刷、拷问着每个人的道心。
幻象丛生。
有的种子眼前浮现家族覆灭、亲朋惨死的景象，考验其守护之心是否会在极端悲痛下动摇；
有的则陷入无边诱惑，权力、美色、无上功法唾手可得，试探其道心是否纯净；
更有甚者，直接面对“湮灭潮汐”吞噬星河的恐怖虚影，感受那令人窒息的绝望，锤炼其面对终极恐惧时的意志力。
惨叫声、怒吼声、乃至道心不稳者吐血倒地的声音，不时在谷中响起。凌霜目光平静地看着，没有丝毫动容。玉不琢，不成器。真正的守护者，必须在烈火与冰霜中淬炼而出。
她重点关注着其中几人。
一名来自边陲小城、名为云无心的少年，天赋并非最高，但在幻境中面对家乡被黑潮吞噬时，眼中爆发出的是近乎疯狂的执念与不屈，竟能引动周身微弱的星力自发凝聚成盾，虽稚嫩，却坚不可摧。
另一名出身修真世家、名为苏慕晴的少女，心性玲珑，在权力诱惑面前，却能清晰地看破虚妄，眼中唯有对更高道境与守护责任的向往。
还有几人，也在重重考验中，展现出非凡的潜力与心性。
凌霜微微颔首。星火虽微，已有燎原之势。
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然而，就在凌霜全力淬炼星火，联盟内部刮起肃反风暴之时，那深海之下的暗流，也感受到了前所未有的压力。
幽暗的水晶宫内，气氛不复之前的从容。
“问心镜！凌霜动用了问心镜！我们的人恐怕撑不住多久！”金属摩擦声带着一丝惊惶。
“星槎计划暂停，全面审查……我们埋下的钉子，损失惨重！”阴柔声音也失去了淡定。
“魔君大人命令深潜，果然是对的。凌霜的反应，比我们预想的更激烈、更迅速。”沉稳声音依旧试图维持冷静，但语速也加快了几分，“必须启动应急方案，断尾求生！”
“如何断？”
“弃掉所有可能被问心镜查出的‘明子’，启动埋藏最深、唯一不受问心镜常规检测影响的‘惑心魔种’携带者，执行‘毒刺’计划！”
“毒刺？目标是？”
沉稳声音顿了顿，闪过一丝狠毒：“凌霜我们动不了，但她精心培养的‘星火’呢？若是这些未来的希望，在众目睽睽之下，被她最信任的人亲手毁去……呵，那对她道心的打击，恐怕比杀了她更甚！”
“具体目标？”
“云无心，苏慕晴……这几个最受关注，潜力最大的种子。找机会，让‘毒刺’引爆他们体内的‘惑心魔种’，使其在凌霜讲道时，当场入魔，反噬其师！”
宫殿内陷入短暂的沉默，随即响起几声压抑而兴奋的喘息。
“妙！就这么办！立刻联系‘毒刺’！”
“是！”
一道更加隐蔽、更加恶毒的指令，沿着无形的网络，传向了星陨之渊，传向了那隐藏在光明之下，连问心镜都难以察觉的……最后暗棋。
光与暗的角逐，在经历了星槎事件的挫败后，黑暗一方并未退缩，反而祭出了更加阴险毒辣的手段。矛头，直指凌霜布局未来的核心——启明谷！
风暴，即将在希望的摇篮中掀起。
（第七十三章完）
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